第332章 鱼人之灾
夜潮翻涌，堤坝边缘暗影重重。
一队骑士屏住呼吸，披着灰色斗篷潜伏其中。
可周围十分安静，根本没有一点战争的预兆。
“他们真的会来吗？”终于有一名年轻骑士忍不住问道。
艾利奥特皱了皱眉头：“别出声，路易斯大人说会有，那就一定会有。”
接着他转头压低声音问身后的副官：“这边的木材以及油桶都转移了吧？”
“已经转移完毕了，只剩下一些破旧的木架子，让他们烧也没事。”
艾利奥特点了点头，这才安心下来，继续盯着黑色的水面。
没过一会儿，“轰”的一声巨响撕破了黑夜。
紧接着一头十多米长的深海巨鱼被一群鱼人驱赶着，猛然撞上堤坝。
木桩震动，泥浆冲天而起，溅起的水珠如箭雨般落下。
曙光港这边的营地顿时大乱，嘈杂声一片，装扮成士兵的劳工们四处奔逃。
暗处那群鱼人的首领，嘴角微微翘起：计划通。
与此同时，另一侧的堤坝暗处，数十名鱼人正悄然攀爬上来。
鱼人的鳞片散发着诡异的光芒，手中涂着毒液的骨矛，肩背的皮囊鼓鼓囊囊，隐隐散出火油气味。
并不是所有鱼人都是没有智力的怪物，仍有少部分鱼人保留着智力，甚至比一般人类更聪明。
所以他们设下调虎离山之计，企图摧毁这些突然出现的人类营地，夺回他们的后花园。
当然他们没想到狡猾的人类有着预知未来的能力。
“趁现在！”艾利奥特大声怒吼，身上迸发出赤红色的斗气，朝鱼人冲去。
随着艾利奥特的冲锋，骑士们不断从木桩的阴影中杀出，斗气在剑锋间跳跃。
一名年轻骑士冲锋在前，蓝色斗气随剑势席卷开来，一剑将一头凶猛的鱼人劈成两半。
另一侧，一位精英骑士挥舞大剑旋转，将一群鱼人连同火油囊劈翻在泥地上。
随即有伙伴上前补刀，一刀一个。
而这些鱼人也并非全无章法。
除了一开始的猝不及防，他们很快集结成战阵，试图拖延时间，等待同伴放火。
他们咆哮着，在狭窄的堤坝上挥舞长矛，与人类周旋。
但是骑士们一波波压杀，逼得鱼人节节败退，鲜血与泥水混合在一起溅在木桩之上。
鱼人接连倒下，油囊一个个被劈碎在地，却没能点燃半寸营地。
大半鱼人被斩杀在堤坝，血水顺着未封的木缝滴入海中。
剩余几个仓皇坠入波涛，被夜潮吞没。
就在这时，远处的海浪中，一道魁梧的黑影浮现。
额骨生出怪异的骨冠，他是这支鱼人的首领。
它的眼睛闪烁着幽蓝的光，张口发出一声沙哑而刺耳的怪啸，似乎在诅咒失败的部下。
随后猛地沉入暗流，消失无踪。
艾利奥特缓缓收剑，看向远方黑沉的海线。
营地仍在骚动，却没有一处被焚毁，人类营地安然无恙。
消息传回营中，居民们的恐惧逐渐转化为兴奋。
原本紧张的守军此刻意识到，无论鱼人多么狡诈，领主始终快他们一步。
…………
“夜袭已止，主阵被截。无人员伤亡，仓栈与物资完好。经清点，现场尸骸超过八十余具，剩余漏网之鱼已被潮水吞没。”
艾利奥特一五一十地向路易斯汇报此次战果。
路易斯听罢微笑地点了点头，表示认可：“很好，你们做得干净利落。”
“全靠大人周密布署。倘若没有您的安排，今日难保营中无恙。”艾利奥特话里带着不加修饰的敬慕。
路易斯笑了笑，挥手打断：“少拍马屁了。”
他看向平静的海面，沉声道：“但此次只是治标不治本。只要鱼人首领还在洞穴据点未被摧毁，只在岸上防守，我们始终会被牵着鼻子走。
总有一天会出现疏忽，造成不可计量的后果。所以我们要主动出击，彻底断掉他们的巢穴，绝了后患。”
艾利奥特点头，但还是有些迟疑地开口：“大人说得对，不过我们现在没有足够的船只，远征海域所需的能力不足，而且也不知道鱼人据点的具体位置。”
路易斯掏出本子，翻到几页草图，说道：“具体位置我已经让人探查好了。计划我有一些想法，你们听一下，看有没有可行性。”
接着他没立即讲出自己的设想，并把希尔科叫了过来。
解决完绝望女巫的危机后，路易斯便把他带到曙光港，指派其负责与爆破有关的工作。
等下次回赤潮城时一起回去，现在正好可以派上用场。
等到希尔科到来，路易斯便直接对他说：“你把提前在赤潮城，我让你制作的两种魔爆弹，用最简单的话说明一下。”
希尔科立刻将准备好的东西捏在手里晃了晃，像是在把一件危险的玩具展示给艾利奥特与路易斯：
“嗯，简单来说我们有两样新型的魔爆弹。第一种是浮泥块，把它丢进洞口缝隙，遇水会像面团一样膨胀，几十分钟后变硬，堵住洞口。
另一种叫定向魔爆，别看它小，威力还挺大的，把它固定在石头上点燃后，会让那一处立刻崩塌。”
路易斯点了点头，但也不放过细节：“潮水会不会把这些魔爆弹冲走？”
希尔科眼神认真起来：“我们把浮泥块装在带锚钩的壳里，投进去后先把锚钩挂在岩缝或残骸上，再用短绳把它拉紧，这样潮水吹不动。
定向魔爆弹外层套一层防溅包，内部有小型定时引线与缓燃药芯，给你撤退留足时间。
简单说，就是先把东西挂稳，再走人。”
说得很仔细，不仅路易斯点头，身边的艾利奥特也连连点头。
路易斯把视线转向艾利奥特：“艾利奥特，你带三十人，潜入鱼人的巢穴，使用这两种魔爆弹来解决这些鱼人，能做到吗？”
艾利奥特看着希尔科手上的那两件东西，坚定道：“能做到，大人。”
接着他开始思索自己的战术细节并把它说了出来：“有一百名骑士的话绰绰有余。
第一队侦察与探路；第二队携带浮泥块与定向魔爆弹负责布设与固定；第三队作掩护与紧急撤离援护。
每人携带浮泥块与三枚定向弹，以及绳索、锚钩与潜水护具。
时间选鱼群最稀薄之时，第一队近岸侦察确认安全，第二队两侧同时下水投放并固定，第三队在外侧掩护。
若洞内反扑，第三队用火筒与信号弹吸引注意，确保撤退通道打开。黏泥必须在预定时间内固化，定向弹由有经验的骑士操控，绝不让新兵单独操作。”
路易斯插口问道：“若回流封路或小船靠岸受阻怎么办？”
艾利奥特脱口而出：“有三道保障：潮汐窗口、岸上火力与烟幕掩护，以及应急爆破诱封侧壁作为最后换撤退时间的手段。当然那是不得已的最后招数。”
“伤亡呢？”路易斯追问。
“目标零伤亡，但备最坏情况。伤员第一时间由小船带回近岸医站；若被困，分队掩护并由岸上火力优先救援。”
路易斯合上笔记，望向海平线，平静地下令：“先在附近做两轮演练：近岸投放与固定实测、完整撤退演练。等到一切达标，就按计划发起进攻。
记住进攻要干净利落，撤退要更干净利落，务必要让所有人都安全回来。”
艾利奥特点头，声音沉实：“请大人放心。”
…………
磷光在洞穴里的湿壁上跳动，映出一张张狰狞的脸。
这是鱼人们的夜间宴会，又像某种祭典。
几个壮年互相用骨矛互击，像是在比试力气，甚至时不时见血。
旁边有人把刚撕下的海兽内脏串成链子，递给对方嗅闻，像是在交换夸赞。
更老成的则把捕来的贝壳摔成碎片，按着某种节拍唱出短促的哧笑声。
对它们而言，这样的闹腾既是消遣，也是维持群体秩序的方式。
而在宴会的正中央石座上，鱼人首领独自坐着，仰头看着石壁，像是在思考些什么。
岸那边突然出现了一群人类，他们在海滩上竖起木桩、堆起木围，把自己长期掌握的海滩当作了后花园。
它也曾试图袭击他们，想要夺回控制权。
但是几次袭击都未奏效，甚至有一次最大规模的进攻被人类埋伏截杀，他们被迫留下了近半的战士。
然而这并未使他沮丧，只有愤怒。
他势必要将这群岸上的入侵者一一封堵，不再允许他们在浅滩上安置爪牙。
当然此前的失败也让他清楚，不能再像以前那样轻易冲锋，必须动用更狡猾的计谋。
若硬碰硬不行，就用诡计将他们诱入深处，再一网打尽。
嘴角微微上扬，它在计算下次袭击该如何更隐秘、更致命。
当然他不知道，此时在沉涛礁的另一边，有一群人影正在缓慢但有序地移动。
…………
岩石浸湿，海藻甩动。
赤潮的骑士们身穿黑色浅衣，分多列潜行于礁石与海雾之间，每一个动作都力求悄无声息。
艾利奥特站在一艘小船上，他的水性不强，但为了此次作战，仍作为总指挥来到前线。
他身披灰色斗篷，身边备好了各种信号弹，以备万一。
“退潮四十五分钟，流速进入静段。”身旁懂水的骑士低声汇报。
艾利奥特呼出一口带着寒意的气，低声下令：“第一队，出发。”
命令一出，水面漾起极小的波纹。
第一队如鱼滑入夜海，这些都是赤潮精心挑选、懂得水性的骑士。
他们的潜衣紧贴肌肤，携带的魔爆弹被压入专用背囊，浮泥块绑在腰侧，锚钩缠在指骨之间，朝着沉涛礁的四处游去。
任务是摸透这座礁石的地形，以及鱼人所在的位置。
“咕噜……咕噜……”
三名潜行骑士缓慢游到裂缝边缘，为首者按住同伴肩膀，示意暂停。
然后他们悄悄靠近洞壁，将上半身谨慎探出。
“看见了。”
他们从未如此近距离看到的鱼人狂欢场景。
洞穴呈圆拱状，中央有一块凹陷的石盘，满布撕裂的海兽残骸。
数十名鱼人，有的用骨矛在彼此身上划痕，有的甩着手臂将鱼骨刺抛向顶岩，有的甚至在抢夺一串粘滑的内脏，相互撕咬。
场景血腥且诡异，血雾在水中缓缓扩散。
赤潮骑士们一动不动地看着眼前这一幕。
哪怕有一人发出气泡，都可能引起这群怪物的疯狂暴动。
沉默对视。
领队缓缓抬手，比出一个手势：“撤。”
另两人点头，没有丝毫迟疑，迅速倒身回潜。
转头便没入黑影深处，连带身后水流都未曾搅动分毫，走得悄无声息，就像从未来过。
回到近岸，迅速攀回总指挥小船。
领队以水在石板上勾出符号：“目标确认，大部分鱼人聚集洞内宴会，巡逻稀疏。”
艾利奥特接过石板，心中一喜。
他低声命令道：“第二队，下水。”
第二队的身影悄然跃入海中，分成左右两路，从沉涛礁的两翼潜向鱼人巢穴。
他们宛如无声的影子，贴着岩壁缓缓前进，但十分有序且安静。
两人一组，一人握住投放器外壳，另一人护住侧翼，挡住可能卷来的乱流。
浮泥块被包在油布中，壳体外缠着防滑层与防水短绳，末端钩爪闪着微光。
骑士抵达岩缝，顺手将壳体推进凹处，指尖飞快拉出绳索，锚钩扎入岩壁深处，绳索一拉、结一打、再反折稳固。
掩护者从防水袋中取出定向魔爆弹，塞入岩缝侧壁的洼处。
引线一圈圈绕上岩口，缓燃芯被安进预留口，最后一枚保险销啪地扣上。
从第一枚浮泥块投放，到最后一枚定向弹固定完成，整整十分钟，任何没有误差。
到了第二十五分钟，在第三队的护卫与接应下，所有布设者已经悄然撤至集合点，一人不少，动作干净利落，毕竟他们已经演习了十几次。
艾利奥特蹲在小船上，一手捏着怀表，视线盯着波浪。
他在心里默数：“……二十六……二十七……”
(本章完)
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