第59章 粮价风波

第五十九章  粮价风波

暮色如倾翻的墨砚，迅速浸染了京城的天际。

酒坊内却亮如白昼，十几口巨型蒸锅同时吞吐着汹涌的白汽，混合新酒初成的凛冽醇香，几乎要将那厚重的青瓦屋顶掀开。

汗流浃背的工人们穿梭在蒸腾的热浪间，脚步匆忙，却无人高声言语。

木锨翻动粮食的沙沙声和冷却水流淌的潺潺声，以及角落里账房先生指下算盘珠子急雨般不绝的脆响，共同织成一张紧绷的、无声的网，沉沉压在每个知情者的心头。

沈兰心立在最当中的一口蒸锅旁，锅盖边缘噗噗逸出的热气将她鬓角碎发濡湿，贴在她光洁的额角。

她伸手，从锅中捻起几粒已蒸得晶莹软糯的粮米，指尖感受着那恰到好处的温热与黏腻。

身后，林福的低声的禀告声响起：“夫人，城西1王记米行最后一批陈米，半个时辰前被‘瑞丰号’的人高价截走了。新米价格，今日又抬了三成，简直离谱！”

“赵家、李家那几个大粮商，口径纹丝不乱，都说今年关中大旱，江南漕运受阻，存粮见底，一副爱莫能助的架势。”

“坊内余粮满打满算只够五日之用。若是此刻停了火，这几十缸正到关键的酒醪，可就全毁了……”

沈兰心指尖微微用力，将那几粒米捻碎，米香混合着酒曲的气息弥漫开来。

酒坊是她安身立命的根本，是她挣脱内宅枷锁、在这京城搏出一片天地的依仗，更是她心中那幅广阔蓝图的起点。

绝不能在源头就被人扼住咽喉。

她缓缓转身，面容在蒸腾水汽中有些模糊，唯有一双眸子，沉静得如同深潭，映着跳动的灶火。

“五日……”她轻声重复，声音不大，却奇异地穿透了工坊里所有的杂音，让周遭瞬间安静下来，所有或焦虑或期待的目光都聚焦在她身上。“足够了。”

她步履沉稳地走向后院专设的那间小小账房，几名核心管事紧随其后。

墙上挂着一幅略显陈旧的舆图，上面用朱笔详细标注着京城周边主要的产粮区与漕运节点。

“赵常1青这一手，不算新奇，却足够狠辣。”沈兰心指尖点着京城的位置，语气平静无波，“他算准了我们酿酒如同行军，粮草一日不可断。逼我们在价格巅峰时吞下苦果，耗尽我们的银流。但我们不是待宰的羔羊。”

她目光锐利地扫过众人：“从明日始，坊内工序调整，所有酒醪延长发酵三日，蒸粮火力减两成。对外统一口径，就说兰心酒为求极致风味，需额外时日窖藏孕育。”

这是以退为进，既大幅降低眼下粮食消耗，又为即将推出的新酒铺垫“精益求精”的名声，提升其价值，抵消部分成本压力。

“其二，”她的指尖果断地向南移动，越过起伏的山峦标记，落在一处水陆交汇的枢纽，“我亲自去一趟临河镇。”

“夫人，三思！”林福立刻出声制止“临河镇虽是南北粮市集散之地，但距京城两百余里，路途迢迢不说，那里三教九流汇聚，局势复杂。赵常1青既已发难，难保不会在路上或镇上设置障碍。购粮事宜，派一位老成持重的管事带队，多带银两，想必也能办妥。”

沈兰心缓缓摇头，眼神没有丝毫动摇：“寻常管事，身份不够，压不住那些见多识广惯会看人下菜碟的粮市大鳄。”

“他们若联起手来搪塞哄骗，我们人生地不熟，极易陷入被动。此番购粮，非比寻常，不仅要量足、价优，更要快、要隐秘、要万无一失。我必须亲自去，才能临机决断，掌控全局。”

她略一停顿，眸中闪过一丝冷冽的光：“况且，我也正想去亲眼看一看，这京城之外的粮食命脉，究竟是如何被掐住的。赵常1青的‘手’，是不是真能遮住这京畿一带的天！”

见她心意已决，众人知再劝无益，只得领命，分头去准备。

沈兰心又单独唤对袭香低声密嘱：“我离京之后，京中各大粮商，尤其是与赵常1青有牵连的，其价格变动、货物吞吐、人员往来，每日需有飞鸽传书报我。另外，设法探查，近期是否有大批粮食，并未流入寻常市面，而是悄然入库，进了某些不为人知的私仓。”

袭香点头领命，内心却不由地为沈兰心担忧。

接下来的三日，沈兰心表面不动声色，依旧每日巡查酒坊，指点工艺，暗地里却将一切安排得滴水不漏。

她调集了所能动用的最大限度的银钱，一部分兑换成易于携带的全国通兑银票，另一部分则换成散碎金银，以备不时之需。

她挑选了两名随行的伙计，一个叫赵成功，膀大腰圆，曾走南闯北，精通各地江湖门道。

另一个叫孙保全，心思缜密，算盘极精，且略通拳脚。

出行车辆也选了最不起眼的青篷马车，车夫是老把式，沉稳可靠。

第四日，寅时刚过，京城尚沉浸在一片沉寂的黑暗里。一辆毫不起眼的青篷马车，悄无声息地驶出兰心酒坊的后门，融入浓重的夜色中。

沈兰心换上了一身素净的棉布衣裙，发髻简单挽起，插一支普通的木簪，面上未施脂粉，看上去就像个寻常的小家碧玉，或是随夫出行的商贾家眷。

车厢内，她闭目养神，膝上摊着那幅舆图，指尖无意识地在“临河镇”三个字上反复摩挲。车轮碾过青石板路，发出单调而清晰的辘辘声，敲打着黎明前的寂静。

马车顺利驶出城门，官道逐渐开阔。天色1微明，远处山峦的轮廓在晨曦中显出淡淡的青影，道路两旁广阔的田野里，秋粮已染上浅浅的金黄，长势似乎并未如京城粮商所言那般不堪。

沈兰心掀开车帘一角，清冷的晨风灌入，带来泥土和禾苗的气息。她凝望着这片广袤而沉静的土地，京城里的波谲云诡，权贵们的步步紧逼，仿佛都成了身后遥远的喧嚣。

前路是陌生的州县，未知的挑战，以及可能潜藏的重重危机。

但奇异的是，她心中并无多少恐惧，反而有种久违的、挣脱束缚的轻快，以及一股跃跃欲试的斗志。

商场如战场，这千里购粮之路，便是她不得不开辟的第二战场。

赵常1青欲借粮价扼杀她的生机，她便要在这最基本的民生脉络上，与他较量一番。

“夫人，前面有个茶棚，可要歇歇脚？”车夫老李的声音从前头传来。

沈兰心收回目光，沉声道：“不必，继续赶路，尽早抵达下一处驿站再休息。”

“是。”

马车加速，将京城巍峨的轮廓彻底甩在身后，坚定不移地向着南方，向着那片决定酒坊命运，也考验着她智慧与胆识的粮市驶去。

车轮滚滚，卷起淡淡尘土，也碾碎了黎明最后的宁静。


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