第109章 风雪中的啼哭

荒野上白雪皑皑，寒风卷着雪粒，像刀子般抽打在数十个冻得瑟瑟发抖、蹒跚前行的流民身上。

他们衣衫褴褛，补丁摞着补丁，背上只驮着少得可怜的家当，是从并州灵寿关一带逃出来的幸存者。

队伍里，有拄着枯树枝当拐杖、走一步喘三口的老人。

有抱着孩子、面色惶恐到毫无血色的妇人。

有紧抿着干裂嘴唇、强撑着往前走的汉子。

还有几个半大孩子，衣衫单薄，冻得通红的小脚深一脚浅一脚地踩在积雪里，随时要栽倒。

自入冬以来，草原鞑子越境袭扰越来越频繁，来的人数一次比一次多，看样子是想冲破大周的灵寿关。

虎贲军黑虎卫（左威卫）虽和鞑子打了好几场大战，双方各有胜败。

可小股鞑子骑兵总趁夜偷袭村坊，边寨的援兵根本赶不及。

好多戍堡、村堡都被捣毁了，边民惨遭屠戮。

侥幸活下来的人，只能四散逃亡，漫无目的地寻找活路。

这伙流民辗转了好几个地方，偶然听闻铁血军寨招收流民、还分配田地、管饱饭，便抱着最后一线生机，冒着鹅毛大雪往边寨方向跋涉。

风雪越来越紧，刮得人睁不开眼，流民们身子晃得更厉害了，却坚持着，不敢停下脚步。

队伍中间，妇人余杨氏面色蜡黄，身子干瘦，脚步虚浮，怀里却紧紧抱着裹着破棉絮的襁褓。

那是她的命，是老余家仅存的念想。

她男人早在半个月前，为了护着她和孩子，死在了鞑子的刀下。

刀刃划破喉咙的血，溅在她的脸上和怀里的襁褓上，至今像块烙铁般，烫得她心口发疼。

跟着流民队伍逃了这些天，粮食早就断了，她只能挖草根煮糊糊充饥，胸口干瘪得挤不出一滴奶水。

夜里，孩子饿得失声大哭，哭声像小刀子扎她心。她却只能把冻得发僵的手指塞进孩子嘴里，让他含着吮吸，自己背过身偷偷抹泪。

她没得选，必须撑下去。

只要到了军寨就有吃的，孩子就能活。

这个念头像根救命的稻草，攥得她指节发白。

可此刻，这根稻草也快断了，她脚步晃得越来越厉害，眼前的风雪变成一片模糊的白，忽然脚下踩进深雪，身子一轻，重重栽倒在雪地里。

倒地的瞬间，她忘了自己的疼，只凭着本能拼尽最后力气侧过身，用单薄得能看见骨头的背部去撞冰冷的雪地，双臂却像铁钳似的，死死托着怀里的襁褓。

哪怕雪粒灌进衣领，冻得她打哆嗦，她也没让襁褓沾一点雪。

这些天，她连雪水都不敢多喝——怕喝了更饿，撑不到军寨。

此刻，女人早已油尽灯枯，脑子里嗡嗡作响，天旋地转间，眼前一黑，颤抖的双臂再也撑不住，一软，襁褓“啪嗒”一声滚落在积雪里。

“哇——啊呀呀……”襁褓里的婴儿瞬间被冻得放声大哭。

哭声细弱得像风中的烛火，却一下下揪着每个人的心。

婴儿的哭声惊动了整个队伍，流民们纷纷围过来。

看着倒在雪地里一动不动的余杨氏，看着雪地里啼哭的孩子，他们脸上满是悲戚，却没人敢上前。

他们自己都冻得快没知觉了，连伸手扶一把的力气都快没了。

一位头发花白的老者，与妇人是一个村屯的，上山采药，躲过一劫，与幸存村民一同逃亡。

此刻他冻得嘴唇发紫，颤巍巍蹲下身，枯树枝似的手指探了探余氏的鼻息，随即重重叹了口气。

老人声音发哑：“二娃媳妇……怕…怕是熬不到抵达军寨了。”

“叔…别，别管我……救，救娃儿，……”

余氏的气息微弱得像蚊子叫，眼皮重得抬不起来，可听到孩子的哭声，她苍白的手指还是颤抖着，往襁褓的方向扒拉积雪。

雪粒硌得她手指生疼，她却像没知觉似的，只断断续续地说：“这是咱…余家屯……最后的骨血了啊……求你们了……”

“好、好……娃我一定救！”余叔老泪纵横，冻僵的手哆哆嗦嗦伸过去，小心抱起啼哭不止的婴孩。

听到这句准话，余杨氏紧绷的身子忽然松了下来。

她勉强掀开一丝眼皮，模糊的视线落在襁褓上，孩子的哭声渐渐小了，嘴角竟轻轻勾了一下。

意识越来越沉，风雪的声音渐渐远了。她好像看到男人笑着朝她走来，还是穿着那件洗得发白的短褂，伸手对她说：“媳妇，咱回家了。”

寒风卷着雪粒刮在她脸上，她却一点都不觉得冷了……

正当流民们围着余氏，满心绝望的时候，一支百多人的车队顶风冒雪，缓缓驶了过来。

车队看到这群困顿不堪、随时要冻毙的流民。领队一声令下，主动靠近，然后停了下来。

领队的魁梧汉子，正是郡城厢军指挥使张崇。

他之前受了伤，除大臂箭伤基本好了，面色还带着些苍白，却还是按约定要去铁血军寨拜访秦猛。

林郡守为了感谢秦猛屡次相助，投桃报李之下，特意调拨了五百石粮食，让张崇一并押运过去。

张崇是个有本事，穷苦出身的汉子，见到流民队伍，询问情况后，当即下令队伍暂时休整。

救助倒在雪地里的妇人。

“我来！”伴随着一道清脆悦耳、却带着急切的声音，一个穿着精致白裙的女子快步跳下马车。

不是郡守之女林婉儿还能是谁？

要问林小姐怎么会在这里？

原来，是林婉儿偶然间偷听到父亲和张崇的谈话，知道他们要去铁血军寨，还要送粮食。

她便早早收拾了东西，带着侍女小蛮偷偷溜出府，混进了车队。

张崇发现后，劝了她好几次都没用，只能无奈答应，还私下派人回郡城禀报林安国，免得老上司不知道女儿去向，从而闹出误会来。

“诸位乡亲，别担心。”

“我家小姐懂一些岐黄之术，定能救这位姐姐！”

侍女小蛮紧随其后跳下马车，一边帮林婉儿挡着风雪，一边朝流民们大声说道，想让他们安心。

林婉儿完全不顾身上的白裙会被风雪弄脏，快步走到余氏身旁，蹲下身，熟练地拉起余氏的手腕给她把脉，又伸手掐了掐她的人中。

片刻后，她笃定地说。

“她身体没大碍，就是饿坏了，撑不住了！”

林婉儿立刻让侍女从小包裹里取出自己带的雪花糕。

这是她出门时，琴娘特意买来的点心。

如今派上用场，她细心地把糕点捏碎，又用自己的水壶倒出温水，调和成糊状，一点点喂给气息奄奄的妇人。

流民们看着那几块又白又软、散发着甜味的糕点，眼睛里都冒出了绿光，下意识地吞咽着口水，肚子也不争气的“咕咕”叫了起来。

他们太久没见过这样的食物了。

好在边上站着大队披甲持锐的兵卒。

流民们就算再饿，也没人敢上前争抢。

没过多久，妇人肚子里有了食物，终于缓了过来，呼吸也有力了几分，尽管虚弱，却没危险。

抱着襁褓的余老汉看着醒过来的妇人，激动得哽咽着说：“多谢姑娘的救命之恩，多谢姑娘！”

“多谢姑娘救这娃儿他娘。”

说着，他就要抱着婴孩给林婉儿跪下磕头。

“老伯，快起来，使不得！”林婉儿赶紧上前扶住他。

看着这群面黄肌瘦、满身风雪的流民，林婉儿心里一阵发酸，转身找到领队张崇。

“张大哥，咱们找个背风的地方休整一下吧，顺便升火架锅，熬点粥，给乡亲们填填肚子。”

“好！”张崇稍微犹豫了一下，他们有押运粮食的任务，但看着眼前的流民，还是立刻答应下来。

他马上下令，让几名军士散开去探路，

很快，军士们找到了一处背风的土坡，众人立刻支起行军锅，烧起火，取些押运的粮食熬粥。

随着锅里的米粥渐渐煮开，浓郁的米香弥漫开来。

流民们捧着分到的热粥，一边小口喝着，一边感激涕零地对着林婉儿和张崇连连道谢。

林婉儿得知他们也要去铁血军寨，便主动邀请他们同行，也好有个照应。

张崇略微沉吟了一下，看了眼缩在火堆边烤火的流民，啼哭的婴儿，无奈地苦笑，没有拒绝。

他知道这位林小姐没经历过这些苦，心地太善良，便转头低声吩咐心腹，让队伍加强戒备，确保安全。

队伍再次起程，老人妇孺坐在马车上。在这些流民的感激声中，朝着铁血军寨的方向走去。


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