第16章 耍猴

“驾！”

剑十九压下心头的疑惑，甩动马鞭。

车轮滚动，载着心情愉悦的陈争，驶向夜色中的国公府。

而醉香阁的雅间里，刘志杰还沉浸在对“仙茶”的回味中，丝毫不知一场暴风骤雨即将降临在他的肠胃。

……

皇宫之内，凤仪殿。

柳皇后指尖微颤，展开掌中密信。

目光扫过其上墨迹，那美眸骤然亮起异彩，激动之情难以自抑。

“竟……果真如此？陈争当真造出了此等神物？”她的声音带着一丝难以置信的微颤。

三百步射程的强弩！

此物若成，大衡北境将再无后顾之忧，困扰多年的蛮夷之患，亦可暂得喘息。

一旁软榻上，晓蓉公主正拈起一块精巧糕点，闻言玉手一僵，点心“啪嗒”滚落蒲团。

她檀口微张，精致的脸蛋上满是震惊与错愕。

“什么？！”她失声轻呼，眸中尽是不可思议，“那个……登徒子？！他如何做得出来？！”

“母后，这消息当真可靠？”

柳皇后喜上眉梢，笑意盈盈：“千真万确！你父皇龙体初愈，一心要在朝堂上多理些政务，弥补前些时日的静养。

“这天大的喜讯，他按捺不住，偏要早些让母后知晓。”她顿了顿，眼中光芒更盛，“况且听闻，那弓弩之威，恐不止三百步，或有……五百步之遥！”

“五百步？！”李蓉倒吸一口凉气，樱唇微张，久久未能合拢。

她原以为陈争不过信口开河，未曾想竟是真的！

那浪荡不羁的身影，此刻竟与这惊天动地的军国重器联系在了一起。

“并且，”柳皇后继续道，“你父皇已将兵部武库司郎中之位，交给了陈争。”

“可见对他是有多重用！”

李蓉满脸不可置信：“什么？！如此紧要之职，父皇竟让他担当？”

她深知父亲性格，此举足见已将陈争视为心腹。

柳皇后眼波流转，带着几分促狭看向女儿：“蓉儿，如何？母后识人的眼光，总不算太差吧？”

“陈争这孩子，虽说性子跳脱了些，可这身才华，实属当世翘楚。”

“不仅医术通神，解了陛下沉疴，如今又献此神兵利器……”她轻叹一声，语气满是赞赏，“如此惊才绝艳的少年郎，当世罕见。”

晓蓉公主粉腮微鼓，轻哼一声，带着少女的娇憨。

她晃动着罗袜下若隐若现、如脂如玉的纤足，抓住柳皇后绯红衣袖，撒娇道：“母后！您明知女儿心意的！”

“女儿倾慕的，是那青衫磊落、谈吐风雅的儒士。”

“纵非书生，也须得举止端方，温润如玉。”她撇了撇小嘴，语气满是嫌弃，“您看那个陈争，行事放诞，言语无状，实在难入女儿心扉。”她扬起小巧的下巴，带着公主的傲然。

“纵使他才华盖世又如何？本公主岂会喜欢那般粗疏之人？若真要女儿委身于他……”她赌气般加重了语气，“女儿宁可…宁可…”

“蓉儿！”柳皇后无奈地摇头，打断女儿的气话，“此子身上，潜龙隐凤，绝非你眼下所见这般简单。”

“来日方长，你终究会明白。待到那时，再做定夺也不迟。”

李蓉的心思早已飞远，对母亲的劝解充耳未闻。满脑子想的皆是明日的赋诗大会，不知会有何等惊才绝艳的才子现身。

与此同时，兵部尚书府邸。

刘寰斜倚在太师椅中，面容疲惫，眉宇间积压着浓重的阴霾与怒意。

李成民大病初愈，今日朝议冗长，诸事繁杂，直议到入夜方散。

更兼被陈争之事憋了一肚子邪火，此刻只觉心力交瘁。

他刚拈起一块点心送入口中，忽闻偏院茅房方向传来一阵阵急促而沉闷的“噼噼啪啪”异响，连绵不绝，在寂静的夜里格外刺耳。

“噗！”刘寰气得将口中点心尽数喷出，呛咳不止。

不多时，只见刘志杰脸色惨白如纸，脚步虚浮，几乎是拖着腿挪进厅堂，。

浑身散发着难以言喻的酸腐气味。

刘寰眉头紧锁，嫌恶地以袖掩鼻：“你这是作甚？方才那声响动，老夫还以为是灶房炸了锅！”

刘志杰浑身瘫软，如同烂泥般歪倒在旁边的圈椅里，有气无力地道：“爹……孩儿也不知啊，未曾乱食何物，腹中忽如翻江倒海……”他喘了口气，脸上挤出一丝邀功的得意，“对了爹，今日孩儿已见过陈争那厮，好生开导了他一番。”

“皇上若是问起公主之事，凭他那点心思，也绝不敢攀咬孩儿。”他边说边摸索着拿起桌案上一个葫芦，拔开塞子，灌了一口里面的“琼浆玉液”，等着父亲的赞许。

“陈争”二字入耳，刘寰的脸色瞬间阴沉如墨。

尤其看到儿子那副自以为得计的蠢相，一股邪火直冲天灵盖。

他猛地起身，几步跨到刘志杰面前，扬手便是一记响亮的耳光！

“啪！”

刘志杰被打得眼冒金星，捂着脸，满眼委屈与茫然：“爹！您……您为何打我？”

“打你？！”刘寰气得浑身发抖，面皮紫涨，指着他的鼻子厉声咆哮。

“老子恨不得打死你这个蠢材！同样是寒门爬上来，我刘寰怎就生出你这等愚不可及的东西！”

“人家把你当猴耍，你还乐颠颠地以为占了天大的便宜？！”

刘志杰懵了：“爹此言何意？分明是孩儿将他玩弄于股掌，难不成……那陈争，他见过皇上了？”念头刚起，他自己便摇头否定，“绝无可能！那蠢货乃是天下第一等的呆子！从小到大，孩儿诓他何曾失手？”

“便是有一次诓他说他爹娘又拜堂成亲了，他都信以为真，急吼吼跑回家去了，您……您是不是弄错了？”

话音未落，又是一记更重的耳光狠狠掴在他脸上！

“弄错？！”刘寰目眦欲裂，一拳重重砸在身旁的紫檀木几案上，“咔嚓”一声，厚实的几案竟应声四分五裂！

“今日！老夫亲眼看着他捧着那把射程三百步的强弓走进金銮殿！他今日非但解了大衡燃眉之急，立下不世之功！”

“更被陛下当场擢升封官！至于昨日公主那桩事……”刘寰咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“陛下！提都未曾提起！”


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