第五十八章 草原急报！
这一举动，几乎将军权全数收拢至刘鸿的嫡系手中。
以总教头赵虎为首的宋涛派系旧部，个个面色铁青，眼中几乎喷出火来。
他们正要出列反对，刘鸿却没给任何机会。
宣布完所有任命，他只将天子剑放在帅案正中。
一声轻响。
整座帅帐顿时鸦雀无声。
所有欲发难的旧将，仿佛被无形之手扼住喉咙。
他们盯着那柄散发皇威的古剑，脸上血色瞬间褪尽。
至此，北境兵权真正实现军令归一。
……
就在刘鸿彻底掌握清水镇军政大权，准备布局草原之际，一骑远侦斥候策马奔入都尉府，人马皆疲，满面风尘。
“报！”
“都尉大人，草原急报！”
斥候单膝跪地，脸上是按捺不住的激动：
“三日前，帖木金部于红石滩与大王子坤的先头部队血战！”
“此役他们凭我军所赠精良兵甲，以少胜多，大破敌军，斩首三千，一举扭转败局！”
消息传来，帐内将领皆振奋。
但更让人惊讶的还在后面。
“帖木金王子为谢大人雪中送炭，特派其妹阿斯兰公主，率三百精锐及一千匹良马，正朝清水镇而来。”
“言明欲与大人面商，缔结更深之盟，永世不忘。”
刘鸿听罢，脸上未见丝毫意外。
这一切本就在他谋划之中。
帖木金这颗他亲手埋下的棋子，终于要在草原棋局上，绽出光芒了。
七日后，帖木金的使团如期抵达清水镇。
与寻常前来贸易、姿态谦卑的草原部落不同，这支队伍气势逼人。
三百名精锐骑兵，皆是帖木金亲选、从红石滩血战中幸存下来的勇士，护送千匹骏马，浩荡入镇。
他们人数虽少，却带着刚从尸山血海中淬炼出的铁血之气，足以令万人军队为之侧目。
走在队伍最前方的，并非粗犷的草原悍将，而是一位白衣劲装的年轻女子。
她便是帖木金唯一的妹妹，被誉为草原明珠的呼兰公主。
呼兰年方十八，肌肤胜雪，眸似黑曜，眉宇间凝着一股草原女子特有的英气与不羁。
在都尉府肃穆的会客厅中，这位公主代表绝境重生的兄长，向主位上那位看似年岁相仿的汉人将军行了一记标准的草原抚胸礼。
她的声音清亮而有力。
“尊敬的刘都尉，我，呼兰，代表我的兄长帖木金，向您致以最诚挚的感谢。”
“若非您危难之际雪中送炭，帖木金部落早已覆灭于绝望之谷。此恩，我族永世不忘。”
随后，她自怀中取出一份由帖木金亲笔书写盟约，双手奉上。
“为表诚意，兄长命我献上草原最精锐的一千匹战马，并愿与都尉缔结神圣而牢不可破的血脉盟约。”
可她接下来的话，却如巨石砸入静水，让在场以孟达和陈二狗为首的神武营将领悉数怔住。
呼兰昂首直视刘鸿，目光如星，一字一顿地说出了震动北境的提议：
“我，呼兰，愿嫁与刘都尉为妻。”
“以此缔结你我双方最神圣的血盟。”
政治联姻。
四字如惊雷，炸响在每个人耳边。
刘鸿一向平静的眼中，终于泛起剧烈波动。他凝视眼前这位英气与决绝并存的草原公主，陷入沉思。
他明白，这绝非单纯为报恩而草率许身。这是帖木金深思熟虑后抛出的赌注，诱惑极大，却也致命。
若娶呼兰，刘鸿便成为帖木金名正言顺的盟友甚至家人，可顺理成章介入草原内务，赢得整个部落毫无保留的支持他搅动风云的大战略，必将事半功倍。
然而，边镇主将私娶外族公主，自古便是朝廷大忌。
此事若传至神京，大将军宋涛一党必会借机发难，给他扣上拥兵自重的滔天罪名。
到那时，纵持天子剑，亦难逃一死。
刘鸿并未立即回应，而是开口道：
“公主远道而来，一路辛苦。”
“此事关系重大，还请公主与诸位勇士暂歇府中。容刘某仔细思量，再作答复。”
……
联姻的消息如生双翼，迅速飞入刘鸿的宅院。
六位妻子得知消息后，皆面露不悦。
柳碧奴听完下人禀报，清瘦的脸上顿时布满忧虑。
那位草原公主，虽未曾见面，但凭下人的描述已可推想。
她背后代表着整个帖木金部落的强大势力。
与之一比，她们这些出身卑微的内宅妇人，又算得上什么？
……
次日，都尉府会客厅。
刘鸿再次会见呼兰公主。
“公主殿下，”
刘鸿缓缓开口：“您的提议，让我受宠若惊。”
“我一介武夫，何德何能，得您如此看重？”
呼兰公主目光明亮：“草原儿女，只敬英雄！”
“我呼兰，此生非英雄不嫁。”
刘鸿却只是淡淡一笑。
他放下茶杯，又道：“公主所说，是儿女私情。”
“而我们今日要谈的，是国事。”
“我对公主英姿仰慕已久，能与您结缘，实属三生有幸。”
“但我是大周臣子，此等大事，必须上奏天子，请陛下赐婚，方能名正言顺。”
“公主殿下，你我可先行订下婚约。”
“我将立即奏报朝廷，恳请陛下为我二人主婚。”
听到这话，护栏有些愣住了。
她没想到刘鸿竟有如此计谋。
这一步，进可攻退可守。
既未拒绝联姻，又将烫手山芋抛向皇帝。
若陛下同意，他便有奉旨成婚护身，无人再可借机攻讦；
若不同意，也与他无关，盟友关系依旧纯粹。
呼兰公主看了刘鸿半晌，笑了。
“好！就依都尉所言！”
“我就在清水镇等你的好消息！”
她爽快答应，并决定在神京回复前，以草原使节身份暂居都尉府。
刘鸿当即取来笔墨，写好奏章。
他先盖上神武营都尉官印，又请来副使韩立，命其副署。
刘鸿将奏章交予亲信，命其八百里加急，送去京师。
亲兵领命疾驰而去。
送走信使，刘鸿独自走上清水镇城楼。
他披着黑色大氅，负手而立，任北境寒风吹拂坚毅的面庞。
远望南方，神京在权力与欲望中若隐若现。
他知道这封奏章如巨石入沸油，必将在朝堂掀起惊涛骇浪。
棋局已布下。
现在，轮到他的对手出招了。
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