第七十七章 此獠不除，国无宁日！
消息越传越神。
从最初的三千破一万，到后来茶馆说书先生口中的“刘侯爷单人独骑闯万军，于百万军中取上将首级如探囊取物”，最后干脆演变成了“清水侯乃天神下凡，撒豆成兵，口喷神火烧尽蛮族大军”。
无论版本如何离奇，有一点却是共通的。
刘鸿这个名字，在神京百姓心中，已不再是一个简单的封疆大吏。
他是大周朝百年来最耀眼的一颗将星。
是于绝境中挽救北境，凭一己之力荡平草原的，不败战神！
与民间沸腾的崇拜与狂热截然相反，皇城深处的金銮殿内，气氛却压抑得近乎凝固。
当那份盖着北境总兵大印的官方捷报，连同那颗狰狞的头颅被呈上御案时，龙椅之上的大周天子，脸上没有丝毫喜色。
他只是静静地看着那份战报，修长的手指无意识地敲击着龙椅扶手，眼神幽深如井，看不出半点波澜。
许久，他才缓缓开口，声音里透着一股挥之不去的疲惫：
“众卿，都看看吧。”
“刘爱卿，又给朕送来了一份天大的惊喜啊。”
捷报在六部九卿手中轮流传阅，每一个看到那惊人战损比和辉煌战果的大臣，脸上都写满了震撼。
但这一次，没有人敢轻易开口称贺。
所有人都感觉到了，那份捷报像一块烧红的烙铁，烫得他们心头发慌。
皇帝的目光缓缓扫过殿下噤若寒蝉的百官，最终开口，将这颗炸雷扔进了朝堂。
“北境大捷，功在社稷。诸位爱卿议一议，该如何封赏啊？”
此言一出，朝堂瞬间如滚油入水，炸开了锅。
以户部主事李寻为首的一派官员率先出列。
“陛下！”李寻躬身一揖，声音慷慨激昂，“清水侯刘鸿，临危受命于北境，内平叛乱，外御强敌，以三千之兵破万余之众，阵斩敌酋，为我大周开疆拓土，立下不世奇功！此等功绩，旷古烁今！臣以为，当晋其爵位，增其食邑，以彰天恩，以励三军！”
“臣附议！”几名曾受过刘鸿恩惠，或是真心为国着想的年轻官员立刻跟上，“刘侯爷以商养战，不耗国库分毫便安定北境，实乃国之栋梁！若不重赏，恐寒天下将士之心！”
他们的话音刚落，一道阴冷的声音便响了起来。
须发皆白，身着紫色相袍的当朝相国周延，颤巍巍地从文官之首的队列中走出。他看似老眼昏花，眼神深处却闪烁着毒蛇般的精光。
“陛下，万万不可！”
老相国“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下，仿佛痛心疾首。
“李大人所言，只看到刘鸿之功，却未看到其功之后，潜藏着动摇我大周国本的滔天祸患啊！”
他抬起头，老泪纵横地哭诉道：“陛下！古往今来，功高震主者，有几人能得善终？刘鸿此子，发迹于微末，入伍不足一年，便从一介新兵，火箭般蹿升至封疆大侯。其势之烈，亘古未有！”
“如今，他手握天子剑，总揽北境军政，麾下神臂连弩更是天下无双！现在民间更是将他传为不败战神，只知有清水侯，不知有陛下！此乃何等凶兆啊！”
老相国话锋一转，声音陡然变得阴森：
“他就是一头喂不熟的野狼！今日他能为陛下荡平草原，明日就能仗着兵威与民望，掉过头来噬咬君父！臣恳请陛下，非但不能再赏，反而应立刻削其兵权，将其调回京师，置于天子脚下严加看管，方能杜绝后患啊！”
“周相所言极是！”
“此獠不除，国无宁日！”
宋涛倒台后，那些依附于相国的旧派势力如同找到了主心骨，纷纷出列附和。一时间，金銮殿上唾沫横飞，竟是将一场庆功大典，硬生生扭转成了对功臣的批斗大会。
龙椅之上，皇帝的眉头越皱越紧。
他的内心，也在这两股截然不同的声音中来回撕扯。
赏？
周延的话并非危言耸听。刘鸿的崛起速度确实太快了，快到已经超出了他这个帝王所能掌控的范围。那份来自民间的狂热崇拜，更是让他感到了前所未有的忌惮。
不赏？
李寻的话也句句在理。鹰河之战打得太漂亮了，漂亮到足以堵住天下所有人的嘴。若对此不赏，天下将士会怎么想？那些浴血奋战的边军会怎么想？
这简直是一个死局。
皇帝感到一阵头疼，他下意识地将目光投向了自己身侧，那个始终垂手而立，仿佛一尊木雕般毫无存在感的贴身太监。
每当他为国事烦忧，拿不定主意时，这个看似不起眼的老奴总能一语中的，为他拨开迷雾。
“王德，你怎么看？”
那名叫王德的老太监闻言，身子躬得更低了。
“回陛下，老奴不敢妄议国事。”
“说。”
“是。”
王德这才抬起头，他先是看了看左右的大臣，才缓缓开口：
“陛下，李大人与周相国所言，其实都只说对了一半。”
“李大人说的是功，是军心民意，是天下大势。清水侯有功，这是铁打的事实，天下人都看着，若不赏，则失信于天下，动摇军心，此乃取乱之道，万万不可。”
“而周相国说的是势，是君臣之别，是朝堂之稳。清水侯势头太盛，功高震主，这也是事实。”
“所以老奴愚见，不若……”
“赏而不封。”
一听这话，皇帝面色动了动，心念流转。
对啊！
刘鸿为朝廷立下了汗马功劳，赏是一定要赏的，而且一定要大赏。
但赏归赏，只要不给他加封任何实权，不给他更有权力的官职，不就不用在乎他尾大不掉了吗？
如此一来，既彰显了皇恩浩荡，又遏制了他权势的进一步扩张！
妙！
简直是绝妙之策！
皇帝心中所有的阴霾一扫而空，脸上终于露出了一丝久违的笑意。他赞许地看了一眼身旁的老太监，心中已然有了决断。
他缓缓坐直身体，帝王的威严再次笼罩整个大殿，声音如洪钟般响起：
“传朕旨意！”
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