第五章 初露锋芒
“都给我起来！今天月底灵力测试，迟到的按旷训算，扣三天口粮！”
我揉着发胀的太阳穴，缓缓从草堆中坐起身，那草堆里的寒气仿佛有生命一般，顺着衣料的缝隙，直往骨头缝里钻，冻得人直打哆嗦。
怀里的龟甲还带着体温，昨晚修炼到后半夜，丹田那粒灵力光点又大了些，像颗刚冒头的绿豆，运转《易经淬灵诀》时，连带着四肢百骸都透着一股轻快感 —— 这是穿越过来这么久，第一次没被疼痛或饥饿醒。
“吕铁！磨蹭什么？想挨罚啊！”
门外传来周老三的声音，带着故意找茬的腔调。我掀开草帘出去，就见他叉着腰站在院子里，身后跟着两个跟班，正斜着眼打量我。
周老三的目光如刀般扫过我胸口，那里，昨天被他撞出的伤口还贴着从矿洞顺手扯来的草药，虽然这草药并不怎么顶用，但至少能勉强遮住那刺眼的血迹。
他嘴角一撇，嗤笑一声，故意扯着嗓子喊道
“我当你这几天砍柴速度变快了，是真练出点门道了呢，原来还是靠硬撑啊。等会儿测试，要是还跟上个月一样，灵力为零，可别在赵师兄面前哭鼻子，丢人现眼！”
周围几个杂役弟子跟着哄笑，有人还低声议论
“可不是嘛，伪灵根还想修炼，纯属浪费时间。”
“听说上次李飞把他粥倒了，他连屁都不敢放，这次测试估计又是垫底。”
这些话像细针似的扎耳朵，可我没像原主那样缩着脖子躲，只是盯着周老三的脚
他鞋边沾着黑木林特有的红泥，裤腿上还挂着一片凝气草的叶子。昨天我在黑木林深处见过凝气草，那地方离杂役砍柴的区域远得很，他去那儿干嘛？
“笑够了没？” 我开口时，声音比自己预想的更稳，“等会儿测试完，再笑也不迟。”
周老三愣了一下，大概没料到我敢顶嘴，脸色瞬间阴沉下来，咬牙道
“好啊，我倒要看看，你这废物能玩出什么花样！”
说着就伸手推我肩膀，想把我搡个趔趄。
我早有准备，迅速往旁边侧身躲开，他推了个空，整个人踉跄着往前栽去。
身后的跟班赶紧扶住他，周老三恼羞成怒，撸起袖子就要动手，却被远处传来的沉稳脚步声打断 —— 是赵师兄来了。
赵师兄身着杂役院管事的灰布衫，手里握着块巴掌大的测灵石，神色冷峻地扫过院子
“都站好，按顺序来。测试不合格的，今天下午加砍五捆黑木。”
弟子们立刻排起队，周老三狠狠瞪了我一眼，哼着小调站到前面。
轮到他时，他把手按在测灵石上，灵石瞬间亮起淡蓝色的光，比上个月亮了不少。赵师兄点点头
“炼气一层中期，不错，继续保持。”
周老三得意地瞥了我一眼，仿佛在说
“看到没，这才叫实力”。
我未予理会，目光落在前方依次上前测试的弟子身上，他们大多处于炼气一层初期，更有两人与原主无异，测灵石仅泛起微弱白光，引得赵师兄面色冷峻，训斥了几句。
“下一个，吕铁。”
终于到我了。我迈步向前，能清晰感受到众人目光的聚焦，有嘲讽的，有看戏的，更有王胖子偷偷投来的担忧目光——他昨日还塞给我半个粗粮饼，低声说道
“实在不行就认怂，别跟周老三硬碰硬。”
周老三凑到赵师兄身边，阴阳怪气地说
“赵师兄，您可得看仔细了，有些人啊，说不定会耍小聪明作弊呢。”
赵师兄没理他，只是把测灵石递过来
“手放上去，运转灵力。”
我深吸一口气，指尖刚碰到测灵石的瞬间，就默默运转起《易经淬灵诀》。
丹田那粒灵力光点像是被唤醒的小太阳，顺着经脉往手掌流去，刚触到测灵石，就听见 “嗡” 的一声轻响 ——
原本灰白的测灵石，骤然迸发出刺目的绿光，较之周老三方才的蓝光，明亮何止一倍，边缘更透出淡淡莹润，映得周围人面庞皆泛绿意。
院子里霎时静谧无声，方才还哄笑不止的弟子们，此刻皆张大了嘴，眼睛瞪得滚圆。
周老三的脸 “唰” 地一下白了，上前一步指着测灵石
“不可能！这石头肯定有问题！他一个伪灵根，怎么可能有这么强的灵力？”
赵师兄也皱起眉，拿过测灵石翻来覆去看了看，又递给我
“再测一次。”
我依言而行，刻意放缓了灵力的流转速度，然而测灵石依旧泛起了绿光，虽较之前略显黯淡，却仍旧比周老三的蓝光耀眼几分。
赵师兄的眉头愈发紧蹙，目光如炬地凝视着我的脸庞，良久，才以那依旧冷淡的语调问道
“炼气一层后期，你是如何修炼的？”
我早已备好说辞，低头作出一副老实模样，缓缓道
“每日砍柴归来，我便对着杂役院那本残破的《灵木诀》胡乱修炼，许是近日砍柴太过辛劳，反倒意外打通了某些经脉。”
这话半真半假，既没暴露龟甲的秘密，又能解释灵力突然增长的原因 —— 杂役院确实有本缺页的《灵木诀》，不少人都看过，只是没人当真。
赵师兄显然不太信，但也没追问，只是把测灵石收好
“既然过了，就去领今天的口粮吧。”
说完就转身走了，走的时候还回头看了我一眼，眼神里多了点说不清道不明的东西。
周老三僵立在原地，脸色青白交替，那双眼睛瞪得滚圆，仿佛要将我生吞活剥一般。我没跟他纠缠，拿了口粮就往柴房走 —— 王胖子还在那儿等着我，刚才测试时，他比我还紧张，攥着拳头的手都发白了。
“铁子！你可太牛了！”
我刚跨进柴房门槛，王胖子就贴了过来，压低嗓门说
“刚才周老三那脸，跟被驴踢了似的，我差点没笑出声！”
他说着从怀里摸出个油纸包，小心翼翼地打开，里面是块烤得金黄冒油的红薯
“我昨天偷偷在灶房烤的，给你补补。”
我心里一暖，接过红薯咬了一口，甜丝丝的热气裹着红薯香顺着喉咙往下滑。
穿越过来这么久，除了原主父母模糊的记忆，这还是第一次有人真心对我好。我把红薯掰了一半递给王胖子：
“一起吃。”
他摆摆手想推回来，我硬把红薯塞到他手里
“拿着吧，以后说不定还要靠你帮忙呢。”
王胖子这才接了，小口小口地啃着，边啃边说
“周老三肯定不会善罢甘休，你以后可得小心点。他跟外门的李师兄有关系，听说李师兄下个月要晋升内门，周老三想靠他拉一把呢。”
我心里一动，外门弟子？李师兄？
这两个词让我想起昨天在黑木林看到的凝气草 —— 凝气草是低阶灵药，能辅助炼气期修士稳固境界，外门弟子肯定需要。
周老三去黑木林深处，说不定就是帮那个李师兄采凝气草？
正想着，外面传来杂役院管事的声音，让大家下午去黑木林砍柴，说是宗门要提前储备过冬的柴火。
我和王胖子收拾了一下，拿着柴刀往黑木林走。路上周老三没再来找事，但他看我的眼神，总带着一股阴沉沉的劲儿，像是在盘算着什么。
黑木林比平时热闹些，不少杂役弟子都在埋头砍柴。
我寻了一处离众人稍远之地，此处黑木丛生，树干纤细，砍伐起来颇为省力。
刚砍了没几刀，就听见远处传来一声惨叫，像是有人遇到了妖兽。
弟子们都停下手里的活，往声音传来的方向张望。有人欲前去探查，却被旁人拉住
“莫去！恐是高阶妖兽，以我等修为，去了不过是送死！”
还有人说
“听说上个月有个外门弟子在这附近被青纹狼伤了，现在还在药园养伤呢。”
我心里却想起了王胖子刚才说的话 —— 周老三跟外门的李师兄有关系。
如果那声惨叫是外门弟子发出的，说不定就是那个李师兄？
要是能帮上忙，不仅能结个善缘，还能探探周老三的底。
我跟王胖子打了个招呼，说去方便一下，然后悄悄往惨叫声传来的方向走。
越往里走，树木越密，光线也越暗，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的血腥味。
走了大概半炷香的功夫，就听见前面传来 “呼呼” 的喘气声，还有妖兽的嘶吼声。
我躲在一棵大树后，探出头望去
一只青纹狼正猛扑向一名身着外门青衣的弟子，狼爪划过，弟子臂上顿时绽开一道血口，鲜血汩汩而下，手中长剑也脱手落地，眼看狼牙便要咬住他的咽喉。
那弟子的衣服上绣着 “李” 字，应该就是王胖子说的李师兄！
我没多想，握紧手里的柴刀，悄悄绕到青纹狼的身后。青纹狼正全神贯注地盯着李师兄，没注意到身后的动静。
我深吸一口气，运转《易经淬灵诀》，丹田灵力如溪流般顺臂而下，注入柴刀，刀身顿时泛起一层幽幽绿光。
“畜生！看这儿！”
我大喝一声，趁着青纹狼回头的瞬间，举起柴刀朝着它的脖子砍过去。
青纹狼反应如电，侧身一闪，柴刀砍在肩头，虽未中要害，却也划出一道深可见骨的伤口，黑红鲜血瞬间喷涌而出。
青纹狼吃痛，转身对我怒吼，绿眸中凶光毕露。李师兄趁机捡起地上的长剑，挣扎着站起来，对着青纹狼的肚子刺了过去。
青纹狼腹背受敌，想往后退，却被我死死缠住 —— 我知道自己的实力不如青纹狼，只能靠灵活的走位拖延时间，等着李师兄找机会攻击。
不过片刻，我便汗如雨下，手臂也开始发酸。
青纹狼的爪子如利刃般数次擦着我的衣襟掠过，若是被抓实了，定会在身上留下个血窟窿。就在这千钧一发之际，李师兄突然暴喝一声，手中长剑裹挟着灵力直刺青纹狼的眼眸。
青纹狼欲要闪避，却被我手中柴刀狠狠砍中后腿，动作顿时一滞，长剑顺势直刺，贯穿了它的眼珠。
“嗷——”
青纹狼发出一声撕心裂肺的惨嚎，重重倒在地上，四肢抽搐了几下，便彻底没了气息。
我瘫坐在地，大口喘着粗气，后背的衣衫已被冷汗浸透，方才若是再慢半分，此刻躺在地上的恐怕就是我了。
李师兄也倚着树干，捂着血流如注的胳膊，脸色惨白地望向我
“多谢……多谢师弟出手相救。我叫李青，是外门弟子，不知师弟怎么称呼？”
“我叫吕铁，是杂役院的弟子。”
我站起身，把柴刀收起来
“李师兄怎么会在这里遇到青纹狼？这附近不是杂役砍柴的区域吗？”
李青苦笑了一下，从怀里掏出个布包，打开里面是几株凝气草
“我听说这附近有凝气草，想采几株辅助修炼，没想到遇到了青纹狼。要不是师弟，我今天恐怕……”
他说着从怀里掏出一个小袋子，递给我
“这里面有五块下品灵石，是我的一点心意，还请师弟收下。”
我接过袋子，指尖触到灵石冰凉的表面，心里顿时涌起一阵喜悦 ，但我没立刻收下，而是指着青纹狼的尸体
“李师兄，这青纹狼的内丹也很值钱，咱们可以一起分了。”
李青愣了一下，随即笑着说
“师弟倒是实诚。这青纹狼是师弟先缠住的，内丹理应归师弟。我已经受了师弟的救命之恩，怎么还能要内丹呢？”
我也没客气，蹲下身，柴刀轻轻划开青纹狼的脑袋，取出内丹——鸽蛋大小的灰褐色珠子，表面泛着柔和的灵光，握在手里温温的。
这颗内丹至少能卖十块下品灵石，加上李青给的五块，一共就是十五块，足够我修炼一阵子了。
“多谢李师兄。”
我把内丹收好
“要是李师兄不嫌弃，以后有什么需要帮忙的，尽管找我。”
李青点点头
“好说。我看师弟的灵力不弱，怎么还在杂役院？以师弟的实力，完全可以申请晋升外门。”
我轻轻叹了口气，脸上摆出一副无奈的神情
“作为伪灵根的我，虽然之前多次测试未能通过，但这次凭借运气勉强达到了炼气期的初期阶段。”
李青惊讶地看着我
“伪灵根能修炼到炼气一层后期？师弟真是天赋异禀！你要是想晋升外门，我可以帮你引荐。
外门的考核比杂役院严格些，但以师弟的实力，肯定能过。”
我心中微微一动，晋升外门不仅能获得更丰厚的修炼资源，还能彻底摆脱周老三的纠缠，这无疑是个千载难逢的好机会。
但我也没立刻答应，只是说
“多谢李师兄美意，我再考虑考虑。”
我还想再观察一段时间，看看周老三和李青的关系到底有多深，免得刚晋升外门就被周老三算计。
李青也没勉强，只是把自己的传讯符递给我
“要是师弟想通了，就用传讯符联系我。我先回药园疗伤，就不陪师弟了。”
我接过传讯符，目光追随着李青离去的背影，随后才握紧内丹和灵石，朝着砍柴的区域缓步走去。
路上我心里盘算着 —— 有了李青这个外门弟子的关系，以后在紫阳宗的日子肯定会好过些。
而周老三要是再敢找事，我也不用再怕他了。
回到砍柴的地方，王胖子赶紧凑过来，一脸担忧地问
“铁子，你没事吧？刚才我听见妖兽叫了，吓死我了。”
我笑着把手里的内丹给他看
“没事，还捡了个宝贝。走，今天砍够五捆就回去，我请你吃烤红薯。”
王胖子盯着内丹，眼睛瞪得溜圆，脱口而出
“青纹狼内丹！铁子，你这手笔，简直绝了！”
他说着就帮我一起砍柴，嘴里还不停地问我刚才的情况，我捡着能说的跟他说了几句，没提李青和灵石的事 —— 财不露白，这个道理我还是懂的。
砍完柴回到杂役院，周老三果然没再来找事，只是远远地看着我，眼神里满是疑惑，像是在琢磨我怎么没被妖兽伤到，反倒安然无恙地回来了。
我没理他，径直回了柴房，关上门后，赶紧把灵石和内丹拿出来，仔细端详着。
五块下品灵石在桌上整齐排列，泛着淡淡的白光，内丹则静静卧在旁边，散发着微弱的灵光。
我拿起一块灵石，按照《易经淬灵诀》的功法，开始吸收里面的灵气 —— 灵石里的灵气比天地间的灵气浓郁多了，刚一吸入，丹田的灵力光点便如海绵吸饱了水，瞬间胀大了一圈。
我越练越投入，不知不觉就到了深夜。
当我吸收完第二块灵石时，丹田的灵力光点已经涨到了黄豆大小，运转起来也更顺畅了。
我睁开眼，浑身充满了力气，甚至能清晰地感觉到周围空气中的灵气在流动 —— 这就是灵石的好处，若只靠吸收天地间的灵气，不知要练到何时才能有这般效果。
我将剩下的三块灵石和内丹收好，小心翼翼地塞进床板底下，随后躺回草堆里。
虽然身体很累，但心里却充满了希望 —— 以前在凡间被债务压得喘不过气，以为这辈子就这样了，没想到穿越到修仙界，反而有了新的机会。
只要我潜心修炼《易经淬灵诀》，早日踏入外门，乃至内门之境，便能挣脱当下的困局，再不必受周老三这类人的欺辱。
思绪飘飞间，我渐渐沉入梦乡。
梦中，我化身为强大的修士，屹立于紫阳宗的通天峰巅，俯瞰着偌大的宗门，从此再无人敢讥笑我伪灵根之身，再无人敢欺凌于我。
而双亲与妻子，似乎也在远方凝望着我，脸上洋溢着欣慰的笑意。
第二天一早，我是被王胖子叫醒的。他手中握着两个粗粮饼，递给我道
“铁子，今日周老三未前来寻衅，似是被赵师兄唤去问话了。你说，可是赵师兄察觉到周老三有何异样？”
我接过饼，轻咬一口，心中暗忖
赵师兄昨日望向我的眼神便透着异样，今日唤周老三前去问话，莫非是在查探周老三？
不管怎么样，这对我来说都是好事。我笑着对王胖子说
“不管他们，咱们今天好好砍柴，争取早点回去修炼。”
王胖子颔首，随我一同朝黑木林行去。途中，我瞧见不少杂役弟子正议论着昨日的灵力测试，亦有人偷偷瞥向我，眸中满是敬畏。
周老三则跟在赵师兄后面，低着头，脸色难看，路过我身边时，狠狠地瞪了我一眼，却没敢说什么。
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