第35章 云州

第二日清晨

窗外的风卷着碎雪拍在窗纸上，发出沙沙的声响。

小安子端着刚温好的米酒进来，见江临云对着舆图出神，小声道：

“殿下，马车清点妥了，林大壮和林昭也在府门前等待，就连您做的那箱曲辕犁也装箱了。”

江临云接过酒盏抿了口，暖意漫到心口，他的嘴里缓缓吐出两个字：

“出发！”

就这样，二十辆马车已悄无声息地驶出王府。

江临云换上件灰布棉袍，混在亲卫里看不出半点王爵气度，

只有腰间那柄尚方剑，在晨光里偶尔闪过冷芒。

林大壮赶着头车，粗声粗气地哼着乡野小调，

林昭则捧着账册，借着马灯的光核对着粮草数目。

一路疾驰，很快便到了永定门。

永定门的城楼，在雾中若隐若现，

城楼下的卫兵见车队驶来，纷纷按刀躬身。

江临云掀开车帘一角，望着城门上“永定”二字，

在他记忆中这二字。

前朝写了三百年，大周又写了两百多年，

可北疆的狼烟、西陲的风沙，从未真正让这天下“永定”过。

车队刚过永定门，

就见道旁立着个裹着貂裘的身影，正是三皇兄江临峰。

他身后跟着两个小太监，手里捧着个红木箱子。

“十一弟这就走了？”

江临峰笑着迎上来，眼底却藏着忧色，“皇兄也没什么好送的，这箱青州特产的老茶砖，泡着喝能驱寒。”

江临云翻身下马，“天气冷，三皇兄何必亲自跑这趟？让人送过来就行。”

“这一别，不知你我两兄弟，要多久才能相见？三哥自然要来送送你。”

江临云指尖叩了叩茶箱，木头发来沉闷的声响：“三哥有心了。只是云州的风比皇城烈，茶砖怕是得配着烈酒喝才够味。”

江临峰笑了笑，伸手替他拢了拢被风吹乱的棉袍领口：

“你啊，打小就不按常理出牌。别人赴任带金银，你倒好，满车的锄头犁耙？”

“三哥，民以食为天，如果百姓都吃不饱，那这城怎么能守住？”江临云抬头看他，

“看来你已经长大了。”

江临峰眼底多了几分赞赏，“这样你去云州，三哥和母妃也就放心了。”

“三哥...路途遥远，我就先告辞了。”

“一路珍重！”

江临峰让开了道路。

侍卫又驾着马车离开了。

刚走出两步。

江临云就对着江临峰说道。

“三哥......你也保重身体。”

江临峰点了点头，没有在意。

其实江临云想给江临峰打一针预防剂的。

皇帝可能短则一年，长则两年之内，就会嗝屁。

但是他仔细一想，

这一剂毒药，说不一定，还有他三哥的一份。

所以他最后，还是没有告诉江临峰。

就这样，

车队行至第十三日，

越靠近西边越冷，官道旁的驿站都关了门。

林昭掀帘进来时，睫毛上还挂着冰碴：

“殿下，前头就是云州地界的黑石关了，守关的校尉派人来问，要不要通报云州知府？”

“不必！”

江临云正用炭笔在舆图上圈画，“让他们开关放行便是，就说京里来的商队。”

黑石关的城门在风雪中缓缓开启，守关士兵见车队装了不少农具粮草，脸上都露出诧异。

江临云勒马立在关下，望着门楣上“黑石关”三个斑驳的大字，

忽然想起《大周藩王典》里的话——“云州一十八城，关隘二十七处，唯黑石关最险，一夫当关，可阻十万铁骑”。

他微微叹了口气。

就算有如此险地，边塞的蛮夷也时常闯进关内。

可见这守城的守将，是有多废物。

他们过了关，风雪稍歇，道旁渐渐有了人烟。

只是农户们见了车队，都躲进草屋关紧了门，

偶有几个胆大的，也只敢扒着门缝偷看。

林大壮忍不住啐了口：

“这知府当真是个废物，搞得百姓看见谁都像蛮夷！”

江临云却不意外。

他从云州镖师送的信里早已知晓，云州知府昏聩无能，

蛮族上个月袭扰大风口时，

这厮，竟然扣下粮草不发，害得戍边士兵冻死了十几个。

行至第五日傍晚，车队终于抵达云州城。

城门下的守军，见是京里来的队伍，

正想刁难，林昭已亮出了那枚麒麟宝印。

守军头领看清印面，“扑通”一声跪倒在地，声音都在发颤：

“末将不知王爷驾到，在下死罪！”

江临云没理会他，径直策马入城。

街道两旁的房屋多是土坯墙，屋顶的茅草被风雪掀得七零八落，

偶有几个穿得破破烂烂的孩童，缩在墙角望着他们的马车，眼睛亮得像狼崽。

“看来这云州，比想象中更穷啊。”

江临云咋舌道。

他勒住马，望着远处城墙上歪斜的“云州卫”旗帜，忽然他叹了一口气：

“哎！全是烂摊子，也不知道他母族那位舅舅在哪？要不要去打一声招呼？”

说话间，

就见一群官绅模样的人匆匆跑来，为首的正是云州知府王庸。

他穿着件不合时宜的锦袍，见到江临云便扑通跪下，哭丧着脸：

“王爷您可算来了！蛮族昨日又扰了安县，安县现在的百姓们都快逃光了！”

江临云居高临下地看着他，指尖在尚方剑的剑柄上轻轻摩挲，

他没想到，一来就有事情干，

“王大人，这事本王知道了，你可知镇西大将军林长风是否在云州城里？”

“回殿下，林将军没在云州城里，由于蛮夷时常在边境袭扰我大周子民，将军现在三百里外的关山城抵御外族。”

江临云点了点头，知道暂时和这位小舅联系不到，

便暂时搁浅在一边。

“王大人，本王刚到，先带我熟悉云州的屯田吧！”

王庸脸上的肥肉猛地一颤，冷汗瞬间浸透了锦袍。

他的脸唰地白了，膝盖在冻土上挪了挪，声音带着哭腔：

“王爷，屯田那边......近日雪大，土都给冻上了，地里早没了活计，不如先回府歇息？下官备了暖炉和热酒......”

江临云没接话，只是用靴尖踢了踢地上的积雪，冰碴子咯吱作响：

“王大人是觉得，雪大了，百姓就不用吃饭了？”

林昭在旁翻开账册，马灯的光映着他冻得发红的鼻尖：

“启禀王爷，按户部卷宗，云州在册屯田三千顷，去年秋收却不足往年三成。

王大人上报说是旱灾，可我们的人传回消息说，今年秋汛冲垮了三座堤坝，淹了足足八百顷良田！”

王庸的额头抵着雪地，锦袍下摆沾满泥污：

“是下官......是下官治理不力......”

“治理不力？”

江临云冷笑一声，翻身下马时，腰间的尚方剑撞在马鞍上，发出清越的脆响，

“本王倒听说，那些冲垮的堤坝，用的石料里掺了三成沙土，王大人...这传言，可否是真的？”

这话一出，王庸的身子猛地一僵。

旁边几个官绅想替他说话，却被林大壮瞪得把话咽了回去，

江临云踩着积雪往前走，棉袍下摆扫过路边冻僵的枯草：

“带路吧！本王倒要看看，这雪底下埋着多少猫腻。”

车队没去知府衙门，径直往城南的屯田走。

越靠近郊外，房屋越稀疏，

偶尔能看见几个缩在窝棚里的农户，见了官差的影子，就往雪堆里钻。

一路上，臭气熏天，

江临云忍到现在，还是掀开了车帘，他看到道路两旁堆满了垃圾。

要不是冬天的寒冷，冻住了垃圾，这个味道，恐怕难以想象。

如果不处理好，恐怕来年雪化了，得滋生出不少病毒。

正当他内心想到的时候，

突然，见到一个老妇抱着冻得发紫的孩童，往嘴里塞枯草碎屑。

“停车。”

他跳下车，解下身上的棉袍裹住那孩子，又让林昭递过两袋干粮。

老妇愣了半晌，

突然“扑通”跪下，额头在雪地上磕出闷响：“贵人...？大老爷......救救我们吧......”

江临云扶起她时，

手指触到一片冰凉，老妇的手，冻得像块硬邦邦的木头。

“堤坝冲垮后，没人管你们？”

“知府大人说......说要等开春再修......可是...我们的粮早就吃完了......”

老妇的声音抖得不成样子，“前几日蛮族又来抢了趟，现在...我们连过冬的柴禾都没了......”

就在这时，远处传来马蹄声，几个穿着皮甲的兵卒纵马而来，

看到江临云身上的灰布棉袍，张口就骂：“哪来的野夫？敢挡官路？”

一路风尘仆仆，江临云也没来得及换一身衣裳。

今天，竟然被人当成了野夫。

还未等江临云有所动作，

身后的林昭已拔出腰间长刀，刀鞘砸在为首兵卒的马头上。

那马惊得人立而起，将兵卒甩在雪地里。

“睁大你们的狗眼看看，这是大周，靖西王！”

兵卒们看清江临云腰间的尚方剑，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在雪地里。

江临云没看他们，只是望着眼前白茫茫的屯田。

雪地里隐约能看见几道裂缝，那是去年洪水冲刷的痕迹。

他蹲下身，抓起一把雪捏成团，

雪水顺着指缝往下滴，像极了北疆城墙渗的血。

“王大人，”他回头时，眼底已没了温度，“你说这堤坝开春能修好吗？”

王庸嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

江临云却笑了笑，从马车上搬下那箱曲辕犁：

“不用等开春了。从明天起，让县衙捕快和农户一起修堤坝。修好了，本王分他们粮食；修不好......”

他拍了拍尚方剑的剑柄，鞘上的铜环在雪光里闪着冷芒：“王大人，你...提头来见！”


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