第一百二十六章：皇室接见
队伍重新上路，林炎走在队伍中间，怀中的莱姆依然有些萎靡不振。
昨天的战斗消耗了它太多力量，现在需要时间恢复。
“林炎兄弟。”王胖子凑了过来，声音压得很低，
“你说咱们回去后，学院会不会给咱们什么奖励啊？”
“奖励？”林炎看了他一眼，“都死了这么多人，你还想着奖励？”
“我不是那个意思。”王胖子挠挠头，
“我是说，咱们好歹也算立功了吧？灭了个深渊恶魔什么的。”
苏清雪从后面走了上来。
“你能不能正经点？那些死去的同学还没下葬呢。”
王胖子顿时蔫了，“我就是想缓解一下气氛嘛。”
正说着话，前方传来一阵脚步声。
众人抬头望去，只见远处尘土飞扬，一队人马正快速向这边赶来。
“是学院的人。”莫云眯着眼睛辨认，
“是院长！”莫云认出了为首那人，“院长亲自来了！”
远处的队伍很快就到了眼前。
为首的正是炎阳学院院长，一个看起来五十多岁的威严男子。
他骑在一匹白马上，身后跟着十几名学院的高级导师。
“秦无双！”院长翻身下马，快步走向秦无双，“你们终于回来了！”
“院长。”秦无双行了个礼，“让您担心了。”
院长仔细打量着众人，当看到只剩下这么几个学员时，脸色瞬间沉了下来。
“其他学员呢？”
“遇难了。”秦无双简短地回答，声音中带着沉重。
院长闭上眼睛，深深叹了口气。
过了好一会儿才重新睁开眼睛。
“先回学院再说。具体情况路上详谈。”
队伍重新整队，向学院方向进发。
路上，秦无双将这几天发生的事情详细汇报给院长。
包括影杀组织的袭击、传送法阵的发现，以及噬魂魔的出现。
“深渊恶魔…”院长的脸色越来越难看，“看来传言是真的。”
“什么传言？”秦无双问道。
“最近各地都有异常报告。”
“魔兽暴动、诡异现象频发，甚至有人声称看到了恶魔的身影。”
院长压低声音，
“帝国已经秘密派遣调查队前往各地，但到目前为止还没有确凿的证据。”
“现在有了。”秦无双看了一眼林炎，
“如果不是林炎的史莱姆，我们可能都回不来了。”
院长的目光转向林炎，仔细打量着这个年轻人。
“就是他？传说中那个契约了史莱姆的学员？”
“是的。”秦无双点头，“而且他的史莱姆很不简单。”
院长若有所思地看了林炎一眼，但没有多说什么。
两个小时后，炎阳学院的高大城墙出现在众人眼前。
看到熟悉的学院，所有人都松了口气。
“终于回来了。”王胖子擦了擦额头的汗，“感觉像是做了个噩梦。”
学院门口已经聚集了不少人，都是来迎接他们的师生。
当看到队伍中只有寥寥几个学员时，迎接的人群瞬间安静下来。
“好了，都先回去休息。”院长对众人说道，
“明天我要详细了解这次事件的经过。”
“林炎，你留一下。”院长突然叫住了正要离开的林炎。
林炎停下脚步，有些疑惑地看向院长。
“院长有什么事吗？”
“关于你的史莱姆。”
院长的目光落在林炎怀中的莱姆身上，
“我想单独和你谈谈。”
苏清雪都担心地看向林炎。
“没事的。”
“你们先回去休息吧。”
其他人陆续离开，很快就只剩下林炎和院长两人。
“跟我来。”院长转身向学院深处走去。
林炎跟在院长身后，穿过几道走廊，最终来到一间装饰简朴但透着威严的办公室。
“坐吧。”院长示意林炎坐下，自己则坐到办公桌后面。
“院长，您想问什么？”林炎有些紧张。
“你的史莱姆，真的只是普通的史莱姆吗？”院长直接问道。
林炎沉默了一会儿。
他知道瞒不过去，但也不能说出全部真相。
“我也不太清楚它的来历。从第一次见面开始，莱姆就表现得和其他史莱姆不同。”
“能具体说说吗？”
“它会很多普通史莱姆不会的技能，而且智慧很高。”
林炎小心地措辞，“面对噬魂魔时，它突然爆发出强大的力量。”
院长点点头，似乎在思考什么。
“林炎，你知道神兽血脉吗？”
“听说过一些。”
“在远古时期，确实存在一些拥有神兽血脉的魔兽。”
院长的声音变得严肃，“但这种早在千年前就已经绝迹了。”
林炎心中一动。
“院长的意思是…”
“我怀疑你的史莱姆可能拥有神兽血脉。”院长站起身，在房间里踱步，
“这也解释了为什么它能够克制深渊恶魔。”
“如果真是这样，那我该怎么办？”林炎问道。
“好好保护它。”院长停下脚步，认真地看着林炎，
“如果深渊裂缝真的出现了问题，拥有神魔血脉史莱姆将是人类最重要的武器。”
林炎点点头。
但他知道，他的史莱姆只是普通史莱姆。
之所以这样，是因为他的天赋无限融合。
但他不能说。
“还有一件事。”院长重新坐下，“皇室派来的使者想要见你。”
“见我？为什么？”
“他们听说了你在迷雾森林的表现，想要邀请你参加一个特殊任务。”
院长的表情变得复杂，“但我建议你谨慎考虑。”
“皇室的任务往往伴随着巨大的危险。”
“什么样的任务？”
“具体内容我也不清楚，但应该和边境的异常情况有关。”院长摇摇头，
“你先回去休息吧，明天使者会正式和你见面。”
林炎离开院长办公室时，天色已经完全黑了。
他回到自己的宿舍。
第二天一早，林炎就被敲门声吵醒。
打开门一看，是一个身穿华丽服装的中年男子。
“林炎同学吗？我是皇室使者卡尔文。”男子优雅地行了个礼，“陛下想要见你。”
林炎心中一紧。来得这么快？
“现在吗？”
“是的，请跟我来。”
林炎简单收拾了一下，抱着莱姆跟着使者离开了学院。
一辆华丽的马车停在学院门口，车身上雕刻着皇室的徽章。
“请上车。”卡尔文为林炎打开车门。
马车内部装饰豪华，座椅都是上等的丝绸制成。
马车行驶在石板路上，林炎透过窗帘看着外面的街景。
帝都的繁华程度远超他的想象，宽阔的街道两旁店铺林立，来往的行人络绎不绝。
“第一次来帝都？”卡尔文注意到林炎的表情。
“是的。”林炎点头，怀中的莱姆好奇地探出小脑袋，银色的眼睛盯着窗外。
“咕叽~”小史莱姆发出轻微的叫声，似乎对这些新奇的事物很感兴趣。
卡尔文看了一眼莱姆，眼中闪过一丝惊讶。
“这就是传说中能够对付深渊恶魔的史莱姆？”
“它只是我的伙伴。”林炎下意识地抱紧了莱姆。
“放心，陛下对你们没有恶意。”
卡尔文笑了笑，“相反，帝国现在非常需要你们这样的人才。”
马车在皇宫门前停下。
巍峨壮观的宫殿在阳光下闪闪发光，守卫森严的宫门让人不敢直视。
“请下车吧。”卡尔文推开车门。
林炎刚下车，就听到身后传来熟悉的声音。
“林炎？”
他回头一看，苏清雪正从另一辆马车上下来。
少女今天穿着一身淡蓝色的长裙，在阳光下显得格外美丽。
“清雪？你也被邀请了？”林炎有些意外。
“看来是这样。”苏清雪走到他身边，
“你知道皇室找我们来做什么吗？”
“不清楚，但应该和边境的异常情况有关。”
“两位请跟我来。”另一个使者走了过来，为苏清雪行礼，
“苏小姐，陛下已经等候多时了。”
两人跟着使者穿过重重宫门，经过无数华丽的走廊和庭院。
沿途的侍卫和宫女都恭敬地行礼，让林炎感受到了皇室的威严。
“咕叽叽~”莱姆似乎对宫殿里的装饰很感兴趣，小脑袋转来转去。
“莱姆，别乱看。”林炎小声提醒。
苏清雪在一旁忍不住笑了。“它还真像个好奇的孩子。”
“平时就是这样。”林炎无奈地摇头。
很快，他们来到一座雄伟的大殿前。
殿门两旁站着身穿银甲的禁卫军，每个人都散发着强大的气息。
“陛下就在里面。”使者停下脚步，“请注意礼仪，见到陛下要先行礼。”
殿门缓缓打开，一股威严的气息扑面而来。
大殿内装饰得金碧辉煌，巨大的水晶吊灯散发着柔和的光芒。
在大殿的最深处，一个身穿金色龙袍的中年男子坐在龙椅上。
他就是炎阳帝国的皇帝陛下。
“见过陛下。”林炎和苏清雪同时行礼。
“平身。”皇帝的声音威严而温和，“两位年轻的英雄，朕久仰大名了。”
林炎偷偷抬头看了一眼皇帝。
这位帝国的统治者看起来四十多岁，眉宇间透着不怒自威的气势，但眼神却很和善。
“陛下过奖了。”苏清雪优雅地回答。
“不用谦虚。”皇帝站起身，走下台阶，
“能够击败深渊恶魔，足以证明你们的实力。”
他的目光落在林炎怀中的莱姆身上。
“这就是那只神奇的史莱姆？”
“咕叽？”莱姆似乎感受到了皇帝身上的特殊气息，有些紧张地往林炎怀里缩。
“是的，陛下。”林炎点头。
皇帝的眼中闪过一丝赞叹。
“真是不可思议。”
“朕活了这么多年，还是第一次见到如此特殊的史莱姆。”
“陛下，您找我们来是因为边境的异常情况吗？”苏清雪直接问道。
“聪明的姑娘。”皇帝点头，表情变得严肃，
“确实如此。最近边境频繁出现魔兽暴动，还有一些诡异的现象。”
他转身回到龙椅前，从桌案上拿起一份卷轴。
“根据探子的报告，边境地区出现了多处空间裂缝，从中涌出了大量从未见过的魔兽。”
“空间裂缝？”林炎心中一动，想起了噬魂魔的出现。
“没错。”皇帝展开卷轴，上面画着一幅地图，
“这些裂缝分布在帝国北部边境的各个地方，每一处都在向外释放着恶魔的气息。”
苏清雪仔细看着地图上标记的位置。
“陛下的意思是，这些裂缝都通向深渊位面？”
“很有可能。”皇帝的表情凝重，“如果真是这样，后果不堪设想。”
殿内陷入短暂的沉默。
深渊位面的恶魔一旦大规模入侵，整个大陆都将陷入灾难。
“陛下希望我们做什么？”林炎问道。
“朕希望你们能够协助帝国、军队，前往边境调查这些空间裂缝的成因。”
皇帝看着两人，“如果可能的话，想办法封闭它们。”
“就我们两个？”苏清雪有些意外。
“当然不是。”皇帝摇头，“朕已经组建了一支特殊部队，由帝国最精锐的战士组成。”
“你们将作为顾问参与其中。”
林炎考虑了一下。
这个任务确实很危险，但如果边境真的出现了深渊裂缝，不处理的话后果更严重。
“我愿意接受这个任务。”他点头答应。
苏清雪也点头。
“我也一样。”
“很好！”皇帝脸上露出满意的笑容，“不愧是年轻的英雄，有胆识！”
他拍了拍手，殿外走进来一个身穿黑色军装的高大男子。
“这位是龙鳞军团的团长雷蒙德，也是这次任务的总指挥。”皇帝介绍道。
雷蒙德看起来三十多岁，浑身散发着铁血军、人的气息。
他走到两人面前，仔细打量了一番。
“就是你们两个小家伙？”雷蒙德皱眉，“看起来太年轻了。”
“雷蒙德！”皇帝的声音带着警告，“不要小看他们。”
“这两位年轻人刚刚击败了一只深渊恶魔。”
雷蒙德脸色一变。
“深渊恶魔？真的假的？”
“千真万确。”苏清雪淡淡地说，
“如果您不相信，可以去炎阳学院询问。”
雷蒙德重新审视着两人，眼中的轻视消失了。
能够击败深渊恶魔，确实不容小觑。
“既然如此，那就请多多指教了。”他向两人行了个军礼。
“团长客气了。”林炎回礼。
皇帝满意地点头。
“很好，既然大家都认识了，那就开始准备出发吧。”
“陛下，我们什么时候出发？”雷蒙德问道。
“三天后。”皇帝的表情变得严肃，“情况紧急，不能再拖延了。”
“明白！”雷蒙德立正敬礼。
“这三天时间，你们可以在帝都好好休息，顺便准备一些必需品。”
皇帝对林炎和苏清雪说道，
“所有费用都由皇室承担。”
“多谢陛下。”两人再次行礼。
“还有什么问题吗？”皇帝询问。
“影杀组织和这个事件有没有关联？”
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