第3-2章寒潭影

楚璃的靴底碾过最后一片枯叶时，暮色正沿着苍莽山脊漫下来。她立在望月崖的断壁边，指尖无意识地摩挲着腰间那枚青铜锁——锁身刻着繁复的云纹，锁芯却空着，像个被挖去记忆的躯壳。三天前，她在沉星谷的废墟里捡到它，彼时锁孔里还嵌着半片残页，墨迹早已被岁月蚀成灰蓝，只勉强辨认出“归墟”二字。

“归墟……”她低声念着，风卷着松涛掠过耳畔，恍惚间竟叠印出另一个声音。那是多年前在玄都学宫，师父抚着她的头说：“璃儿，天下万物皆有归宿，唯人心最难安顿。”那时她总以为，师父说的“归宿”是典籍里记载的蓬莱仙岛，是可以让她避开世俗纷争的世外桃源。直到三个月前，学宫被焚，师父在火海里最后看她的眼神，才让她明白，有些归宿，从来都藏在刀光剑影里。

身后传来轻微的衣袂声。楚璃旋身时，长剑已出鞘半寸，寒光映着来人苍白的脸。是沈砚，那个总爱穿月白长衫、手里永远握着一卷书的男子。他此刻却没带书，只背着一个青布包袱，眼底的倦意比崖边的雾还要浓。

“楚姑娘，”沈砚拱手时，指尖微微发颤，“沿河县的信鸽刚到，说……说‘影阁’的人已经过了断云峰。”

楚璃收剑入鞘，指节因用力而泛白。影阁，这个三年来如影随形的追杀组织，终于还是追来了。她想起沉星谷里那些被钉在石壁上的尸体，想起他们心口那朵用鲜血绘成的曼陀罗——那是影阁的标记，也是催命符。

“他们要的是青铜锁。”楚璃将锁揣进怀里，布料下的金属凉意透过肌肤渗进来，“沈先生可知，这锁究竟藏着什么？”

沈砚摇头，从包袱里取出一张泛黄的舆图，在崖边一块平整的岩石上铺开。图上用朱砂圈着几处地名，归墟被画在最北端的深海里，旁边标注着一行小字：“岁在甲子，潮汐逆，天门开。”

“我祖父曾是钦天监监正，”沈砚的声音压得极低，“他临终前说，归墟不是仙境，是上古先民封印‘戾气’的地方。青铜锁是钥匙，一旦开启，天下会变成炼狱。”

楚璃的呼吸顿了顿。她想起学宫藏书里的记载：百年前，北方曾爆发过一场瘟疫，死者皆面色青黑，状若疯魔，后来瘟疫突然消失，只留下“戾气过处，草木不生”的传说。难道那传说与归墟有关？

“影阁为什么要找归墟？”她追问。

沈砚的目光落在舆图边缘一个模糊的印记上，那印记像是一只展开的翅膀，“影阁背后是前朝余孽。他们说，戾气能让死人复生，能让败者翻盘。”他顿了顿，喉结滚动，“楚姑娘，你师父……是不是早就知道这些？”

风突然紧了，卷起舆图的一角。楚璃想起师父被焚前，将这青铜锁塞进她手里，只说“去寻归墟，不是为开启，是为封印”。当时她不懂，此刻却浑身发冷——师父要她封印的，或许不只是归墟，还有影阁藏在暗处的更大阴谋。

“我们得去沿河县。”楚璃叠起舆图，“信鸽说影阁过了断云峰，沿河县是他们的必经之路。”

沈砚点头，刚要收拾包袱，却猛地僵住。他侧耳听着，脸色一点点变得惨白：“楚姑娘，你听……”

风声里，隐约传来马蹄声，不是一两骑，是成百上千，踏得地面都在震颤。更诡异的是，那马蹄声里还夹杂着一种细碎的、像是无数虫豸爬行的声响。

楚璃跃上断壁，极目远眺。夕阳的余晖里，只见南方的地平线上，扬起一道灰黄色的烟尘，烟尘中隐约有黑影晃动，那些黑影不似人形，更像匍匐的野兽。

“是影阁的‘尸傀’。”沈砚的声音带着哭腔，“他们用戾气炼制的怪物，刀枪不入，只认活人的气息。”

楚璃握紧了剑柄。她曾在沉星谷见过尸傀的残骸，骨头是青黑色的，关节处缠着锈蚀的铁链。那时她以为那是古人的邪术传说，没想到真的存在。

“走！”她拽起沈砚，往崖后密林中钻去。“从密道去沿河县，那里有守军。”

密道是师父生前布下的，藏在一片藤蔓缠绕的石壁后。楚璃用剑劈开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。刚要让沈砚先进，却见他盯着洞口深处，眼神惊恐。

“楚姑娘……”沈砚的声音抖得不成样子，他指着洞口内侧，那里的泥土上，印着一个新鲜的脚印——那脚印很小，像是孩童的，却在足尖处，留着三个尖锐的爪痕。

楚璃的心沉了下去。这密道除了她和师父，绝无第三人知晓。是谁留下的脚印？那爪痕，又是什么东西？

马蹄声越来越近，虫豸般的爬行声已经到了崖边。沈砚推了楚璃一把：“你先进！我断后！”他说着，从包袱里掏出几张符纸，符纸上用朱砂画着复杂的纹路，正是学宫失传的“镇邪符”。

楚璃咬了咬牙，钻进洞口。她在黑暗中摸索着前行，能听到身后沈砚念咒的声音，以及符纸燃烧的噼啪声。可就在这时，一阵极轻的、仿佛贴在耳边的呼吸声，突然从前方传来。

她猛地停住脚步，长剑横在胸前。黑暗里，有两点幽绿的光，正缓缓朝她靠近。那光点很低，像是……一个孩童的眼睛。

“谁？”楚璃的声音在狭窄的密道里回荡。

没有回应，只有那两点绿光越来越近。她能闻到一股淡淡的、像是腐烂草木的气息，混杂着一丝若有若无的奶香——那是她小时候，母亲抱着她时，身上常有的味道。

楚璃的手开始发抖。她想起自己三岁那年，母亲带她去山下赶集，回来的路上遇到山匪，母亲将她藏在树洞里，自己引开了山匪，从此再也没有回来。师父说，母亲是被山匪所杀，可此刻这奶香……

绿光停在了她面前三尺处。借着从洞口透进来的微光，楚璃看清了那东西的模样——那确实是个孩童，穿着一身洗得发白的红肚兜，头发枯黄，脸上却带着诡异的笑。而她的脚，正是刚才那个留着爪痕的脚印。

“姐姐，”孩童开口了，声音软糯，却像淬了冰，“娘说，让我来接你回家。”

楚璃的剑尖剧烈晃动。她看到孩童的脖颈处，有一道青黑色的勒痕，那勒痕的形状，与母亲当年失踪时戴的银项圈一模一样。

身后，沈砚的咒声突然中断，取而代之的是一声短促的惨叫，随即归于死寂。

孩童的笑更浓了，她伸出手，那只小小的手掌上，指甲漆黑而尖锐：“姐姐，跟我走呀。归墟的门，快开了呢。”

楚璃握紧剑，指缝间渗出血来。她不知道眼前的孩童是真是幻，不知道沈砚是否已经遇害，更不知道影阁的尸傀是否已经闯进密道。她只知道，从踏入这条密道开始，她要面对的，或许比影阁和戾气更可怕——是那些被岁月掩埋的，关于母亲，关于师父，甚至关于她自己的秘密。

而那孩童的手，已经快要触到她的衣角了。


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