第207章 用红薯买人

夜里，时老太坐在油灯下，又跟时雯念叨起红薯的事：“老道说三年大旱就结束了，到时候地里能种庄稼，家里存这么多红薯，反倒没多大用处了。”

时雯听着阿奶的话，只是轻轻点头：“阿奶，您想怎么做都行。”

时老太纠结了一晚上，也没琢磨出个好法子。反倒是第二天一早，去岳丈家送红薯的时满回来了，一进门就跟时老太说：“阿奶，现在洛城的人太便宜了！”

时老太愣了愣：“怎么说？不是有红薯吗？”

“跟红薯没关系，还是世家大族那摊子事。”时满擦了擦汗，接着说，“佃户们一年欠一年的租子，这旱了三年，欠的帐堆成了山。不卖儿卖女根本还不上，可要是还不上，就没地可佃，没地种，全家就得饿死啊！”

时老太听完，声音里满是唏嘘：“这都是什么世道啊！有了能救命的红薯，还得被逼着卖儿卖女——那些大族就不能松松口？非要把人逼到绝路上才甘心！”

时满叹了口气，在旁边坐下：“阿奶，大族哪管这些。他们只认租子，佃户欠了帐就得还，管你是不是旱年、有没有活路。”

时老太沉默着，心里翻江倒海——自家存着满窖的红薯，洛城那边却有人为了还租子骨肉分离，这对比让她心里堵得慌，先前纠结红薯用处的心思，不知不觉转了方向。

夜里，时老太又拉着时雯坐在油灯下，语气带着几分斟酌：“雯丫头，你帮阿奶瞧瞧，我这么做行不行？”

“阿奶您说，我听着呐。”时雯抬头看向她。

时老太接着说：“你看外院那些后生，除了周年他们三个有媳妇，剩下的都还是单着。不如趁现在这个时候，买几个姑娘回来——既能帮着家里洗衣裳、扫院子，多双帮手；也能给你选两个伶俐的小丫鬟，往后你出嫁了，身边也有人伺候。你看你二嫂，就是没个丫鬟搭手，比你大嫂累多了，是不是这个理？”

时雯听完，轻轻点头，语气认真：“阿奶说得对，这个法子还真可以。既能帮衬家里，也能给那些姑娘一条活路，总比在外面受苦强。”

一大早吃完早饭，时老太没让家里人散伙，开口道：“都先坐着，我有事要跟大伙商量。”她先让小丫鬟把几个哭闹的小娃领去院里玩，这才接着说：“小满昨天说，洛城现在到处都是卖人的，价钱便宜得很。具体什么价，得有人去打听打听。老大、老二，你们俩带两个人，拉车红薯去洛城看看，尽量别花银钱，能用红薯换就最好。”

多数人只是默默的听着。

时山却有些不相信：“娘，不至于吧？就红薯，真能换下人回来？”

“去试试看呗，又不是多远的路，要是不行，再把红薯拉回来就是。”时老太语气笃定。

时老大和时老二对视一眼，齐声应道：“知道了娘，我们这就去准备！”说着，就起身去后院牵车、装红薯了。

时老大、时老二带着人往洛城走，还没进府城，就见路两边挤满了拉着孩子往城里去的人，个个面带愁容。等走到几年前地震震出的那条深沟旁，更是围了一圈人，议论声此起彼伏。

“这是何苦呢！”有人叹着气。

“卖去当下人好歹能有口饱饭，不至于饿死，为啥非要跳下去啊？”另一人接话。

旁边有人压低声音解释：“嗨，听说家里人要把那姑娘卖到窑子里，就为窑子给的是粮食。”

“现在有银子都难买粮，为了家里其他人能活，也是没办法的办法啊……”

时老大四人把这些话听了个真切，脸上没了来时的轻松，只重重地摇着头，心里都堵得发慌。

几人赶着马车直接去了官家牙行。刚进院里，就被满院的哭声裹住：一个姑娘攥着衣角，红着眼跟身旁妇人说“娘，拿了银子先去还债，他们就会放弟弟回家了”，妇人哭得说不出话，被旁边男人一把拉走；另一边，一个半大小子急着催“哥，拿到银子赶紧换粮食，小侄子就不会喊饿了”；还有个年轻媳妇拽着路过的牙人，哀求道“我家要粮食，您看我姿色还行，求您了大人，我儿子还等着救命呢”。

各种哭求声往耳朵里钻，时老大二人脸色沉了沉。这时，一个牙人凑上来——他瞧着二人衣服普通，可面色红润，不像是缺粮的苦人，便堆着笑问：“二位爷，是打算买人？”

时山冷着脸没接话，脸上那道疤在院里光线下更显凌厉，只沉声道：“看看二十来岁的大姑娘，有没有手脚利索、能干活的。”

牙人陪着笑回话：“大爷，二十岁的哪还有没出阁的大姑娘啊，大多都是成过家的小媳妇。要说没嫁人的姑娘，也都是十七八岁的，您要不要看看？”

时山眉头皱了皱，追问：“多少银子一个？”

“这就得看模样和手脚了，长得周正、机灵点的，得十五两；模样普通、能干活的，十两也就够了。”

时山没接话，转而问：“那要是用红薯换人行不行？”

这话一出，牙人脸上的笑意立马深了几分，忙点头：“行！怎么不行！这年月，粮食可比银子顶用多了，用红薯换再好不过！”

“那十两的姑娘，要多少红薯？”时老大在一旁补充问道。

“一百斤斤红薯就行！”牙人拍着胸脯保证。

时山盯着他：“此话当真？”

“真的不能再真！”牙人指着院里挂的牌子，“咱们是洛城唯一的官家牙行，签下的卖身契都盖着官府大印，绝对作数！”

时老大和时山对视一眼，沉声说：“行，先带我们去看看人再说。”


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