第15章 开水白菜惊四座，太子尝饿落泪
胤礽第三天半夜又来了，还是翻墙，落地时靴子磕在石头上，响得像砸瓦罐。
宋甜正蹲在灶台前熬汤，听见动静没抬头，只把手里那根细竹签往汤里一插，抽出来看了看，汤色澄澈，无一丝浑浊。
她吹了口气，自言自语：“再熬一刻钟，就该成了。”
胤礽推门进来，披风上沾着夜露，脸色比前两晚还差，眼底乌青，嘴唇发白。他往小桌边一坐，声音哑得像砂纸磨铁：“你那辣条呢？孤要吃辣的。”
“没有。”她舀起一勺汤，轻轻吹凉，送到他嘴边，“先喝这个。”
他皱眉：“这是什么？开水煮白菜？”
“嗯。”她点头，“你喝不喝？不喝我倒了。”
他盯着那碗清汤寡水，眉头拧成疙瘩，可肚子却“咕”地叫了一声。他一愣，像是头一回听见自己肚子响。
宋甜把勺子往他手里一塞：“喝吧，饿了就别装清高。”
胤礽迟疑地舀了一小口，刚入口就皱眉——淡得几乎没味，甚至有点涩。
“你糊弄孤？”他抬眼。
“再喝一口。”她不慌不忙，“慢点咽。”
他又喝了一口，这次咽得慢了些。三秒后，他手一抖，勺子“当”地磕在碗沿上。
那股味儿，像冬天冻僵的手突然泡进热水里，从舌根一路烫到后脑勺，鲜，不是盐和酱的鲜，是骨头里熬出来的、带着体温的鲜，像小时候病了，额娘守在床前炖的那锅鸡汤，可又比那更干净、更透，像把整个山林的晨露都熬进了这一口汤里。
他猛地抬头，眼睛发直：“这……这汤……”
“怎么？”她问。
他没答，一勺接一勺地喝，喝得急，差点呛着。喝到第三口，他忽然停住，喉头上下滑动，像是在吞什么看不见的东西。
“孤……”他声音发颤，“孤十六年，吃了上万顿饭，山珍海味，珍馐百味……可从没……从没觉得……自己是饿的。”
宋甜没说话，只把那颗煨得软嫩的白菜心夹进他碗里。
他夹起来，咬了一口，菜叶入口即化，鲜味在嘴里炸开，像雪水渗进干裂的泥土。
他手一抖，筷子掉在桌上。
眼泪就这么砸了下来，一滴，两滴，落在汤碗里，荡开小小的涟漪。
“你早知道，是不是？”他死死盯着她，声音抖得不成样子，“你做的每一道菜，都在逼孤……感觉到自己还活着。”
宋甜还是没说话，只从灶上端出一碟咸菜，推到他面前。
“吃完再说。”
胤礽没动咸菜，反而一把抓住她的手腕：“你为什么……要对我这么好？孤……孤不是什么好人，孤翻墙偷吃，惹父皇当朝笑话，孤……孤连自己都救不了。”
她抽了下手，没抽动。
“我没对你好。”她终于开口，“我就是做饭。你饿了，我做给你吃。你不饿，我就不做。就这么简单。”
“可你明明知道……”他声音低下去，“你知道我吃不下别的，你知道我夜里做噩梦，你知道我……像个死人。”
“我知道。”她点头，“所以我才做这道菜。”
“为什么？”
“因为你想尝到饿的滋味。”她看着他，“你十六年没饿过，不是真饿，是心空了。山珍海味塞不进去，只有这碗‘开水白菜’，能把你从那个壳里，一口一口，给捞出来。”
胤礽怔住，眼泪还在流，可眼神变了，像一块冻住的湖，终于裂开第一道缝。
他低头，把剩下的汤喝完，连菜叶都嚼得干干净净。
喝完，他没走，反而起身，大步往外走。
宋甜以为他恼了，结果下一秒，他推门又回来，怀里抱着个粗瓷坛子。
“这是……”她问。
“孤藏的梅子酒。”他把坛子往桌上一放，“你做的饭，值得配这个。”
“我不喝酒。”她摇头。
“你不喝，我就在这儿喝完。”他拧开坛盖，酒香立刻散出来，“然后我再翻墙回去，让父皇明天又看见我袖子沾酒渍。”
宋甜翻了个白眼：“你能不能别总拿翻墙说事？”
“不能。”他灌了一口，辣得龇牙，“这是孤唯一的自由。”
她懒得理他，收拾碗筷准备回烧火房。刚出门，风一吹，袖子被勾住，撕啦一声，裂了道口子。
胤礽跟上来，突然伸手，从腰间解下一条玄色腰带，二话不说，往她手腕上一缠。
“干什么？”她一挣。
“别动。”他低着头，手指有点抖，却把结打得整整齐齐，“你袖子破了，回头李公公又要说你不成体统。孤……不想你被骂。”
她愣住。
这腰带是太子制式，黑底金线，绣着云龙纹，宫里人人都认得。他竟拿来给她绑袖子？
“你疯了？”她压低声音，“被人看见，说你我……”
“说就说。”他抬眼，脸上还挂着泪痕，可眼神却亮得吓人，“孤翻墙偷辣条的时候，就不怕他们说。现在更不怕。”
说完，他转身就走，披风一扬，消失在夜里。
宋甜站在原地，手腕上那条腰带沉甸甸的，像坠了块铁。
她没解，也没动，只低头看了看，哼了一声：“神经病。”
第二天中午，李公公带着两个小太监堵在烧火房门口，手里端着个银盘，上面盖着红绸。
“宋典座！”他皮笑肉不笑，“尚食局老厨今儿特地来给太子爷露一手，做了道佛跳墙，说是祖传秘方，火候足了六个时辰。您这小灶……是不是该让让了？”
宋甜正往坛子里装高汤，头也不抬：“太子想吃什么，你问他去。”
“太子昨夜一宿没睡，今早还哭了？”李公公冷笑，“听说是因为你端了碗清水白菜？你当太子是叫花子，拿剩菜糊弄？”
宋甜放下坛子，拍了拍手：“那你去端你的佛跳墙，我看太子吃不吃。”
“吃不吃是他的事。”李公公掀开红绸，浓香立刻炸开，“可你一个烧火丫头，凭一碗开水煮白菜，就想独占太子膳食？做梦！”
话音未落，东宫太监急匆匆跑来，脸色发白：“李公公！太子爷发话了——今儿午膳，只吃宋典座的开水白菜！别的，一概撤了！”
李公公脸当场僵住，手一抖，红绸滑落在地。
老厨站在后头，胡子直抖：“不可能！那汤……那汤根本没味！太子怎么可能……”
“不可能也得可能。”宋甜拎起汤坛，往小灶走，“你们没尝过饿的滋味，他尝到了。”
午时三刻，太子寝殿。
宋甜把汤端上桌，胤礽刚批完折子，手边砚台干了，笔尖都裂了缝。
他抬头看她一眼，什么也没说，只指了指对面的凳子。
她坐下，看他喝汤。
喝到一半，他忽然问：“孤昨晚……是不是说了什么不该说的？”
“说了。”
“哪句？”
“说我是你唯一的自由。”
他一顿，耳尖红了：“孤……可以收回。”
“不行。”她摇头，“说出口的话，泼出去的水。你要是敢收回，我明天就做清汤面，连葱花都不放。”
他差点呛住：“你威胁孤？”
“不是威胁。”她咧嘴一笑，“是提醒。你要是敢装没事人，我就让你天天吃‘饿’。”
他盯着她看了半晌，忽然伸手，把那条腰带从她手腕上解下来，重新系回自己腰间。
“那下次。”他声音低，“孤翻墙的时候，给你带点别的。”
“带什么？”
“带……”他顿了顿，耳根更红，“带孤写的字。”
她差点笑出声：“你写什么？‘今日翻墙，平安无事’？”
“不是。”他低头，手指摩挲着腰带结，“是……孤想吃的菜名。”
她没再笑。
风从窗缝钻进来，吹得灯影晃了晃。
他喝完最后一口汤，放下碗，忽然说：“宋甜。”
“嗯？”
“你要是走了……孤真的会死。”
她一愣。
他没看她，只盯着空碗，声音轻得像自言自语：“不是饿死。是……活不下去。”
她没说话，只站起身，把空碗收走。
走到门口，她停了一下，回头：“明天……我做白菜豆腐汤。”
他猛地抬头。
她已经走了，门轻轻合上。
夜里三更，烧火房的门被猛地推开。
胤礽冲进来，发冠歪了，袍角沾泥，整个人像从风里刮出来的。
他一把抱住正啃冷馍的宋甜，声音抖得不成样子：“别走……求你……你要是走了，孤又会回到那个……吃什么都像嚼蜡的地方。”
宋甜没推开，也没说话，只掰了半块馍，塞进他嘴里。
他嚼着，眼泪一滴一滴砸在她围裙上，洇开一片深色。
“你比任何山珍海味都重要……”他哽着，“因为你让我……觉得自己是个人。”
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