第八十三章押送魏无忌进京，途遇小毛贼。
数日后，李元乾与周世秋率领五百精锐骑兵，押解看护魏无忌的囚车。
已离开了崇德府地界，进入了毗邻的抚山府境内。
越往南走，官道的状况似乎越差。
“这抚山府的官道，怎地如此破败？与北境边关相比都远远不如！”
周世秋皱着眉头，看着眼前一段泥泞难行、被茂密灌木侵占了大半的道路，语气中带着不满。
北境虽苦，但军事要道向来维护得不错。
一名本地向导连忙躬身回道：“回将军，抚山府近年来财政吃紧。”
“加之……加之官吏或许有些懈怠，这通往北境的官道便疏于养护了。”
“若要快速通行，前方有一小路，虽狭窄些，但绕过这段烂路，能省下大半日行程。”
周世秋与李元乾对视一眼。
他们此行虽需尽快入京，但也要确保安全。
李元乾目光扫过两侧郁郁葱葱、寂静无声的山林，强大的箭意微微扫过。
等片刻后，他对周世秋微微点头：“附近并无大队人马埋伏的气息，只有些山野小兽。”
“走小路无妨。”
“好，那就走小路。”
“传令下去，队伍收缩，保持警惕，收了旗帜，低调通行。”
周世秋下令道。
于是，这支本应旌旗招展的凯旋之师。
为了图快，悄无声息地转入了山林之间的小道。
小道确实狭窄，仅容两马并行。
并且两侧树木藤蔓交织，显得格外幽深。
队伍只能拉成了一条长线，缓缓前行。
就在队伍行至一处弯道，前后难以相顾之时。
忽然从前方树林里跳出五六条人影，拦住了去路！
这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里拿着的“兵器”更是五花八门。
有锈迹斑斑的柴刀，有削尖了的木棍，甚至还有一个举着块大石头。
为首的是个瘦高个，脸上抹着几道泥灰，试图装出凶恶的样子，但颤抖的双腿出卖了他内心的恐惧。
“呔！此……此山是我开。”
“此树是……是我栽，要打此路过，留……留下买路财。”
那瘦高个结结巴巴地喊出了经典的劫道台词，声音发虚。
队伍最前面的几名骑兵楞了一下，随即差点笑出声来。
就这几位？
打劫五百全身披甲、杀气腾腾的边军精锐？
周世秋和李元乾策马来到队前，看着眼前这滑稽的一幕，也是有些无语。
周世秋哭笑不得地问道：“你们……是来劫道的？”
那瘦高个见对方人不多，而且似乎没被吓住。
只好硬着头皮，色厉内荏地吼道：“废……废话！”
“识相的，把钱财……还有马匹粮食都留下。”
“不然……不然爷们手里的家伙可不认人！”
他晃了晃那把生锈的柴刀。
他身后一个举着木棍的矮个子少年也哆哆嗦嗦地附和：“对！”
“快……快拿出来！我们……我们很厉害的！”
李元乾面无表情，只是轻轻挥了挥手。
霎时间，周围原本寂静的树林中，传来一片密集而低沉的甲叶摩擦声和脚步声。
下一刻，道路两侧的灌木丛中，树林深处，猛地站起密密麻麻的身影。
一个个盔明甲亮，腰佩横刀，手持强弩。
冰冷的箭矢在阳光的照耀下中闪烁着寒光，无声地将这五六个小毛贼围在了中间。
浓烈的煞气瞬间弥漫开来，惊得林间飞鸟扑棱棱乱窜。
那五六个毛贼哪里见过这等阵仗？
他们平时能劫个行商就算大买卖了，此刻被数百名百战老兵的杀气一冲，顿时吓得魂飞魄散。
哐当！
哐当！
生锈的柴刀、削尖的木棍、那块大石头……全都掉在了地上。
那瘦高个首领两腿一软，“噗通”一声就跪下了。
他们磕头如捣蒜：“好……好汉饶命，军爷饶命啊！”
“小的有眼无珠，冲撞了军爷虎驾，饶命啊！”
其他几个毛贼也全都瘫软在地，磕头不止。
甚至有胆小的当场就吓尿了裤子，骚臭味弥漫开来。
周世秋又好气又好笑，呵斥道：“就你们这点本事，也学人劫道？”
“真是不知死活！”
李元乾目光锐利，扫过这些面黄肌瘦、眼带恐惧的“贼人”，沉声问道：“你们是何人？”
“看你们模样，不似惯匪，为何在此做这掉脑袋的勾当？”
这等货色还能劫道？
现在劫匪的素养和要求这么低了？
那瘦高个哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地说道：“回……回军爷的话……小……小人们都是西平县的百姓啊。”
“不是真想当土匪。”
“西平县？”
周世秋眉头一皱。
“那是抚山府下的县治，并非穷乡僻壤，百姓何至于落草为寇？”
“军爷有所不知啊！”
另一个年纪稍大的贼人捶着地哭诉道。
“都是那狗官县令户鹏辉！”
“他和县里的张家、李家那些大族勾结，巧立名目，横征暴敛。”
“田赋比别处高了五成不止！”
“还加了什么“剿匪捐”、“修路税”，可这路越修越烂。”
“是啊军爷！”
又一人接口道。
“俺家去年收成本就不够交税，那户县令就带人抢走了俺闺女去抵债。”
“说是抵债，谁不知道是被他送给了张家那个傻儿子当妾。”
“俺婆娘一口气没上来，就……就没了啊。”
“俺没办法，这才……”
他说到伤心处，嚎啕大哭起来。”
“俺们也是被逼得活不下去了。”
“地里刨食根本不够交税，欠了官府和大族的债，利滚利，几辈子都还不清！”
“没了活路，还能咋办？”
“要么等死，要么逃荒，可天下乌鸦一般黑，能逃到哪里去？”
“最后……最后只能被逼得上山落了草。”
“抢些过路的商队，好歹混口饭吃，不至于饿死。”
“可俺们……俺们从来没害过人命啊将军。”
“俺们也知道劫道不对，对不起祖宗……可实在是没活路了啊！”
众人纷纷哭喊。
一时间，林子中充满了悲苦和绝望的哭声。
李元乾和周世秋沉默了。
他们身后的精锐骑兵们，原本杀气腾腾的眼神，也渐渐变得复杂起来。
他们都是军人，保家卫国，面对的是外敌。
但如今却看到被自己保护的百姓，被贪官污吏逼成了土匪，心中滋味难言。
周世秋脸上的笑意早已消失无踪，取而代之的是无比的震怒。
他身为府主，最恨的就是这等欺压百姓、逼民为盗的贪官污吏！
“岂有此理，一个小小的八品县令，竟敢如此无法无天。”
“视王法如无物，视百姓如草芥！”
周世秋气得脸色铁青，胡须都在发抖。
李元乾眼神也彻底冷了下来。
他出身寒微，深知民间疾苦。
北境将士在前线浴血奋战，保家卫国。
后方竟有如此蠹虫在啃食国本，逼得百姓家破人亡，落草为寇！
这比战场上的敌人更令人愤怒！
“西平县县令……”
李元乾看向周世秋，眼中寒芒闪烁。
“府主，从此地岔路往西，不过半日路程便是西平县。”
“我等既遇此事，岂能坐视不理？”
周世秋重重一拍马鞍：
“没错！本官暂领北境两府军政，这抚山府也在辖内。”
“正好路过，倒要去看看这西平县令户鹏辉，究竟是何等的“能吏”，竟将一方百姓逼至此等境地”
他转头对副将下令：“传令！”
“队伍改道，前往西平县。”
“本官要亲自问问那户县令，这“剿匪捐”剿的是哪门子匪。”
“这“修路税”修的又是什么路！”
“是！”副将领命。
那些跪在地上的毛贼都听傻了，随即反应过来，更是磕头不止：
“青天大老爷，青天大老爷为我们做主啊！”
李元乾看着这些可怜的百姓，沉声道：
“你等先行回家，若所言属实，朝廷自会还你们一个公道。”
“但若再行劫道之事，定斩不饶！”
“谢军爷！谢青天大老爷！”
众贼人如蒙大赦，连滚爬爬地跑回了山林。
队伍转向，朝着西平县的方向而去。
周世秋和李元乾的脸上都笼罩着一层寒霜。
押送魏国王子入京固然重要。
但铲除地方毒瘤，安抚百姓，同样是他们的职责所在。
这西平县，正好撞在了刀口上。
那就先拿他开刀！
(https://www.24kkxs.cc/book/4244/4244089/22528712.html)
1秒记住24K小说网：www.24kkxs.cc。手机版阅读网址：m.24kkxs.cc