第70章 正妃的人选

曹溪臣在曹家年轻一辈中，是公认最有出息、最具眼力的一个。

他早早便站定了队伍，跟随在众臣眼中最有可能继承大统的二皇子萧景翊身边，可谓是前途一片金光璀璨，家族资源也多有倾斜。

欣锦楼宴会后，曹溪臣步履略急，匆匆回家。他眉宇间带着一丝不易察觉的思虑。

最近二皇子的一些变化，看似平常，落在曹溪臣这等心思敏锐之人耳中，却品出了不一样的意味。

二皇子萧景翊年岁渐长，他乃是中宫皇后所出，身份尊贵，他的婚事，从来就不仅仅是家事，更是国事，是朝堂势力重新洗牌的风向标。

结合近日萧景翊偶尔流露出的口风以及他在欣锦楼对沈星沫的态度，曹溪臣心中有了清晰的判断——二皇子的选妃之事，恐怕已被陛下和皇后娘娘提上了日程，即将正式启动。

此事非同小可，必须立刻禀报祖父。

夜色渐深，曹府内灯火次第亮起。

曹溪臣并未回自己院落用膳休息，而是仔细整理了一下略显褶皱的学袍，深吸一口气，径直前往府邸深处，户部尚书曹万盛的书房。

曹万盛虽已年过花甲，但精神矍铄，尤其一双眼睛，历经数十年官场沉浮，锐利如鹰隼，洞悉人心。

他是个典型的不见兔子不撒鹰、走一步看三步的老江湖。

此刻，他正在书房内，就着明亮的烛火，慢条斯理地临摹着一幅前朝大家的山水画，笔法沉稳，不见丝毫浮躁。

听闻嫡孙求见，他笔下未停，只淡淡应了一声：“进来。”

曹溪臣恭敬行礼后，示意书房内伺候笔墨的小厮暂时退下。

待房门轻轻合上，他才压低声音，开门见山：“祖父，孙儿有要事禀报。”

“讲。”曹万盛依旧专注于笔下的山石勾勒。

“孙儿观二殿下近日言行，并综合一些风声判断，其选妃之事，恐已近在眼前，宫内或许不日便将有所动作。”

曹溪臣语速平稳，却字字清晰。

听到“选妃”二字，曹万盛练字的动作几不可查地微微一顿，一滴墨汁险些晕染开去。

他顺势收笔，将毛笔搁在笔山上，这才抬起头，目光如电般射向孙子：

“哦？详细说说。都有哪些风声？陛下和娘娘属意何人？”

“正妃人选尚未有明确定论，各方想必都在暗中角力。”

曹溪臣上前一步，声音压得更低，

“但有一事，孙儿以为至关重要。沈家那位……沈星沫，闻家的外孙女，据可靠消息，似乎已内定，只占侧妃之位。”

“沈星沫？只占侧妃？”

曹万盛眼中精光爆闪，彻底来了兴趣。

他拿起一旁的温毛巾擦了擦手，沉吟道：

“沈家那丫头……身份有些特殊。闻家的外孙女，摄政王似乎也对她颇为照拂。皇后娘娘竟只予她侧妃之位？这倒是有些出乎意料，却也……在情理之中。消息可确切？”

他需要万无一失的判断。

“孙儿多方印证，八九不离十。”曹溪臣笃定道，

“应是皇后娘娘权衡各方利弊之后的结果。闻家虽显赫，但终究不掌实权，且闻玄罡醉心玄学，于朝政实权影响有限。”

“其本身家族沈家不值一提。相比之下，一个侧妃之位，既全了与前皇后的情谊，又不至于失去和强大的势力联姻的机会，当是娘娘所能做出的最有利选择。”

曹万盛缓缓踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，脸上露出一丝老谋深算的笑意：

“不占正妃之位……好，甚好！如此一来，正妃之位空悬，我曹家倒是真可以放手一争了！”

他转身，赞赏地看着自己最出色的孙子，“溪臣，此事你察觉的及时，分析得也透彻，很好。不愧是我曹家下一代的中流砥柱。”

“为家族分忧，是孙儿本分。”

曹溪臣低头谦逊道，但眼中亦闪过一丝得色。

“嗯。二皇子正妃之位，我曹家可以争上一争。”曹万盛目光灼灼，

“溪婷那孩子，也该为她铺路了。你且下去吧，此事我自有计较。”

曹溪臣恭敬退下。

书房内，曹万沉思片刻，扬声唤来老管家，低声吩咐了几句。老管家领命，匆匆而去。

次日一早，天刚蒙蒙亮，曹府一品诰命夫人、曹万盛的发妻余氏，便已按品大妆，身着庄重的诰命服制，向宫中递了请求觐见的牌子。

理由亦是风雅而不失身份——她亲手培育多年的几株珍品兰花开得正好，姿态幽雅，香气清远，特想送入宫中请皇后娘娘一同赏鉴赏鉴。

皇后何氏素来以雅致自居，尤其喜爱兰花，听闻此讯，又知是曹尚书夫人请见，自然是欣然应允，传旨入宫觐见。

余氏身边的，是曹尚书的嫡孙女曹溪婷。

曹溪婷年方十五，已出落得亭亭玉立，姿容秀丽。此刻她穿着一身的藕荷色衣裙，更显得肤光胜雪，眉目如画。

“婷儿，今日随祖母入宫去见皇后娘娘，需得谨言慎行，仪态万方，可明白了？”

余氏拉着孙女的手，细细叮嘱，“娘娘若问话，需得思量后再答，既要显我曹家女儿的才情，又不可过于锋芒毕露，要温婉谦和……”

曹溪琴俏生生地应道：“祖母放心，孙女儿省的。定不会失了曹家的体面。”

她眼中闪烁着聪慧与期待的光芒，显然已知今日入宫所为何事。

余氏的马车缓缓驶到宫门口，又换了小轿。

皇后在自已宫中的小花厅接见了她们。

厅内熏香袅袅，气氛温馨融洽。

余氏献上那几盆价值不菲、造型奇特的兰花，又与皇后聊了些养花心得、京城里的趣闻轶事。

言谈间分寸把握得极好，既不显得过分热络攀附，又恰到好处地表达了曹家对皇后的敬意与亲近之意。

曹溪婷乖巧地跟在祖母身后，仪态端庄，举止优雅，每一步都仿佛用尺子量过。

向皇后问安时，声音清脆悦耳，态度落落大方，没有丝毫怯场。

她今日的装扮既符合年龄的娇俏，又透着高门贵女的清雅气度，显然是经过极严格的教养和刻意准备。

何皇后看着曹溪琴，眼中流露出几分真实的赞赏。她亲切地拉着曹溪琴的手，让她坐在自己身旁，问了些读什么书、可习女红、平时有何雅好等问题。

曹溪琴皆对答如流，引经据典时恰到好处，谈论女红时又显露出女儿家的灵巧心思，显露出不俗的才情和教养。

话题看似随意家常，却不知不觉间引到了几位皇子的学业和年纪上。

余氏适时地感叹时光飞逝，转眼孩子们都到了该成家立室的年纪，又状若无意地、用极其自然的语气夸赞了几句二皇子萧景翊文武双全，气度非凡，颇有陛下年轻时的风范。

何皇后何等精明，自然早已听出弦外之音。

她仔细打量着曹溪婷，越看越是满意。

曹家是朝中实权重臣，门第显赫，曹万盛是户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，深得陛下倚重。

曹溪婷本人又是这般品貌双全，端庄得体，若能为翊儿正妃，无论是于翊儿的前程，还是于未来王府的内帷安定，都是极佳的选择。

最重要的是，曹家主动递出橄榄枝，且显然不介意沈星沫那个有着特殊背景的丫头以侧妃身份存在，这解决了她的一大顾虑。

双方都是聪明人，许多话无需挑明。

一场赏花之会，宾主尽欢，初步的默契与联盟，便在氤氲茶香与言笑晏晏中悄然达成。

余氏带着曹溪婷告退时，何皇后还特意赏了曹溪琴一支赤金镶红宝珠的鸾鸟步摇，其意不言自明。

曹溪婷接过赏赐，双颊飞红，更添艳色，恭敬谢恩，礼仪无可挑剔。


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