第四章 罪营砺刃窥旧影
苍龙军坟场的罪营，位于整片古战场煞气最浓郁、怨灵最活跃的西北角。这里没有营帐，只有依着残破岩壁开凿出的一个个简陋洞窟，阴冷潮湿，空气中弥漫着永不消散的血腥与腐朽气息。被发配至此的，皆是苍龙军中犯下重罪、或以戴罪之身前来赎罪的兵卒，每日任务便是清理外围最凶戾的怨灵，修补破损的古老封印，死亡率高得惊人。
莫宁被一名面无表情、浑身煞气的老兵引至一处空着的、仿佛兽穴般的洞窟前，扔给他一套粗糙的暗青色罪兵服和一把豁了口、锈迹斑斑的铁剑。
“每日卯时点卯，清理西三区游荡的‘战鬼’，日落前需上缴十颗‘怨核’。完不成任务，军法鞭笞五十。逃跑或叛乱，形神俱灭。”老兵的声音如同生锈的铁片摩擦，毫无情绪，说完便转身离去，仿佛多看一眼都嫌晦气。
莫宁拿起那柄锈剑，手指拂过冰冷的剑身，感受着其中劣质的材质与残留的微弱怨念。他换上衣衫，将那枚冰冷的“军魂印”掩在粗糙布料之下。
接下来的日子，便是无止境的厮杀与枯燥。
西三区是著名的凶地，那里游荡的战鬼并非普通怨灵，而是保留着部分生前战斗本能、煞气极重的古代军魂，凶悍无比。寻常罪兵需结队方能勉强应对，而莫宁，只有一人一剑。
力量被封印，他所能依靠的，唯有被冥渊磨砺出的战斗意识、以及那具不死不灭的身体。
每日，他拖着锈剑，踏入煞气迷雾之中，与那些嘶嚎着扑来的战鬼搏杀。动作因力量缺失而略显迟滞，但那精准到毫厘的眼力、狠辣刁钻的出手角度、以及以伤换命、甚至以“死”换命的冷酷打法，却让他在一次次险象环生中，艰难地完成任务。
锈剑崩断了，便捡起战鬼遗留的残刃；手臂被撕扯，便面无表情地接回；心脏被洞穿，便等待那缓慢而痛苦的愈合过程，然后再次爬起……
纪凌霜偶尔会出现在罪营边缘，远远地，冷漠地注视着那片区域。她能看到那道孤独的身影，在怨灵群中笨拙却又顽强地厮杀，一次次倒下，又一次次站起，浑身浴血，眼神却始终是那片死寂的冰冷，仿佛感受不到痛苦，也毫无畏惧。
每当看到莫宁下意识使出的、那些属于苍龙军核心战技却又带着冥渊特有风格的变招时，她纤细的手指便会猛地攥紧，指节发白，凤眸之中爆发出骇人的怒火与杀意，仿佛下一刻就要冲下去将那人碎尸万段。
但当她看到莫宁因力量不足，被战鬼围攻，用出那式“破军步”的变种，以极其难看的姿势狼狈滚地，却恰好躲过致命合击，并反手将锈铁片刺入一名战鬼眼眶时，那怒火中又会不由自主地掺杂进一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的……惊异。
那是一种对战斗本能和天赋的纯粹认可。
恨其师，却难以完全否定其材。
这种矛盾的情绪，让她对莫宁的态度愈发复杂。她开始有意无意地增加西三区战鬼的密度，甚至偶尔会驱赶一些更强大的“百夫长”级战鬼过去，美其名曰“加大磨砺力度”，看着那罪兵在生死线上更加艰难地挣扎。
而莫宁，则在日复一日的厮杀与“死亡”中，逐渐发现了一些不寻常之处。
他发现，纪凌霜训练巡逻士卒时，所演示的某些基础发力技巧、身法要诀，其核心原理，竟与冥渊训练他时强调的要点，有着惊人的相似！
那种对力量极致的控制，对时机的精准把握，以及对自身弱点的绝对规避……其内核，同出一源！
只是，纪凌霜的技法，更加堂皇正大，带着一股凛然军威，如磐石，如洪流。而冥渊所授，则更加诡谲阴冷，如毒蛇，如暗影，为达目的不择手段，充满了个人风格的扭曲与改造。
一个像是经过千锤百炼、用于战阵杀敌的标准制式武学。
另一个，则像是被某个绝世天才（或疯子）基于同样的根基，硬生生扭曲、提炼出的、只为极致杀戮而存在的……个人版本。
更重要的是，莫宁在一次被数名百夫长战鬼围攻、濒临“死亡”的边缘，下意识地用出了一招冥渊曾演示过的、极其阴险的、专破军阵合击的步法（冥渊称之为“鬼影缠”）时，他清晰地看到，远处高坡上观战的纪凌霜，身体猛地一震！
她脸上那一刻的表情，并非纯粹的愤怒，而是夹杂着一种……难以置信的震惊，以及一丝极其隐晦的、仿佛看到了某种绝不可能之事的……悸动？
那眼神，不像是在看一个偷学绝技的敌人，更像是在透过他，看到了某个她极其熟悉、却又无法理解的身影！
那一刻，一个念头如同种子般，在莫宁冰冷的心湖中破土而出——
冥渊（明刑岳）的背叛……或许，并非如纪凌霜所言的那般简单？
若真是十恶不赦、背叛同袍的叛徒，为何其武学根基，与苍龙军正统战法同源至此？甚至在某些方面，显得更加……精炼与极端？仿佛是在原有基础上，走向了另一个方向的极致？
而纪凌霜那又爱又恨的复杂态度，似乎也并非仅仅源于对叛徒的痛恨，更像是一种掺杂了被辜负、被背离、甚至可能……带有某种未能言明之情感的激烈反应？
这些念头让莫宁更加沉默。他依旧每日厮杀，上交怨核，承受鞭挞（虽然那对他而言只是无意义的痛苦），如同一个没有感情的傀儡。
但他开始更加仔细地观察纪凌霜，观察她治军的手法，观察她偶尔流露出的疲惫，观察她望向坟场最深处那口被称为“渊井”的、散发着不祥气息的巨大黑洞时，那深藏的忧虑。
他也开始更加刻意地，在厮杀中尝试运用、拆解冥渊所授的那些技巧，并观察纪凌霜的反应。
果然，每一次他使出那些带有明显冥渊风格的变招时，纪凌霜的视线都会如同被灼烧般猛地投来，怒火与杀意中，那丝难以掩饰的震惊与悸动也愈发明显。
她甚至有一次，在他被一名强大的百夫长战鬼击飞，重重砸落在地，一时难以爬起时，忍不住冷声提点了一句：“气沉肘后三寸，力发腰脊，而非肩背！蠢材！”
那正是修正他刚才所用那式“戮魂指”变种发力错误的关键！而这式变种，完全源于冥渊的魔改！
她……竟然在指点他？指点一个使用“叛徒”武学的人？
莫宁缓缓从地上爬起，擦去嘴角的血污，深深看了一眼高坡上那迅速恢复冰冷、转身离去的背影。
心中的疑团，越来越大。
冥渊……明刑岳……你当年，到底做了什么？
你的背叛，背后是否藏着别的真相？
而你将我送到这里，让我使用这些武学，真的只是为了激怒纪凌霜吗？
还是说……你想通过我，向她传递什么信息？
亦或是，你想让我……看到什么？
这一日，莫宁照例在西三区清理战鬼。经过多日厮杀，他对此地的战鬼习性已颇为熟悉，动作越发简练有效，虽然依旧狼狈，但完成任务的时间已缩短不少。
就在他刚刚收集完十颗怨核，准备返回时。
突然！
整个苍龙军坟场，猛地剧烈震动起来！
那口位于坟场最中心、一直被重兵看守的“渊井”，毫无征兆地爆发出冲天的黑红色光柱！一股远比战鬼凶戾千百倍、充满了极致疯狂与饥饿意识的恐怖气息，如同风暴般席卷开来！
呜呜呜——！
苍凉急促的军号声瞬间响彻整个坟场！
“渊井异动！所有人员！即刻归位！结镇渊军阵！”纪凌霜清冽却带着一丝急促的声音通过军魂印，直接响彻在所有士卒的脑海！
高坡上，她的身影浮现，暗青铠甲在黑红光柱映照下反射着冰冷的光泽，面色无比凝重，手中已然握住那柄古朴长剑。
罪营这边顿时一片混乱，负责看守的老兵厉声嘶吼着，驱动罪兵们赶往指定的防御位置。
莫宁感受到那渊井中散发出的、令他魂印都微微颤栗的恐怖气息，又看到纪凌霜那如临大敌的模样，立刻意识到，这才是苍龙军镇守于此的真正原因！那井下的东西，恐怕远超他的想象！
他不敢怠慢，立刻随着混乱的人流，奔向罪营被分配的防御区域——一段相对偏僻、但正对渊井方向的残破城墙。
然而，就在他刚刚踏上城墙废墟的瞬间！
渊井方向的黑红光柱中，猛地分离出数道速度快得惊人的黑影！它们如同有生命般，无视了正面结阵的主力军，竟然朝着防御相对薄弱的侧翼——也就是罪营负责的区域——电射而来！
其中一道黑影，恰好直扑莫宁所在的位置！
那黑影靠近，莫宁才看清，那竟是一团不断扭曲、由无数痛苦面孔构成的、散发着实质般恶意的能量聚合体！其威力，远超百夫长战鬼！
危机瞬间降临！
莫宁下意识地就要施展身法闪避，但立刻意识到以自己如今被封印的状态，根本躲不开！
电光石火间，他脑海中闪过冥渊训练他时，面对无法闪避的范围攻击，所强调的一种应对方式——并非格挡，也非硬抗，而是以攻代守，以极其精准的力量，点击其能量流转最核心的节点，瞬间破坏其结构！
但那一式，需要极强的力量和对能量本质的洞察！
此刻他力量被封印，眼看那恐怖黑影已扑至面前！
就在这时！
“左三步，坎位，凝力于指尖，点其核心黑斑！”纪凌霜冰冷而急促的声音，再次通过军魂印，精准地传入他的脑海！
几乎是本能反应，莫宁毫不犹豫依言照做！脚下步伐一错，险之又险避开正面冲击，同时将全身所能调动的微薄气力尽数凝聚于食指，精准无比地点向那黑影中心一处不起眼的、微微闪烁的黑斑！
噗！
一声轻微的、如同气泡破裂的声响。
那气势汹汹的黑影猛地一滞，扭曲的面孔瞬间凝固，随即如同失去了支撑般，轰然溃散，化作缕缕黑烟消散！
竟然……真的有效？！
莫宁心中剧震！纪凌霜竟然再次指点了他！而且是在如此危急的关头！她所指点的，分明是针对冥渊所传武学的一种……补充与修正？仿佛她极其了解冥渊那一套的优缺点！
他猛地抬头，望向高坡。
只见纪凌霜正收回望向他的目光，全力挥剑，引动军阵之力，镇压着渊井主通道冲出的更多、更强大的黑影，侧脸线条紧绷，仿佛刚才那声提点只是无心之举。
但莫宁分明看到，在她挥剑的间隙，她的目光极其隐晦地、再次扫过自己刚才击溃黑影的位置，那眼神深处，掠过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。
有关切，有担忧，但更多的，是一种透过他在确认着什么的……急切？
仿佛在透过他的应对，急切地寻找着某个她熟悉的影子，或者说……验证着某个她心中的猜想？
冥渊……纪凌霜……
你们之间，到底发生过什么？
而这口躁动的渊井，又到底隐藏着怎样的秘密？
莫宁站在残破的城墙上，看着远方那如同末日般的景象，以及军中那位冰冷女帅的身影，第一次感到，自己似乎触碰到了某个巨大漩涡的边缘。
而冥渊将他送入此地的真正目的，也似乎渐渐显露出冰山一角。
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