第56章 煮海与晒卤
消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了整个山谷。
寨主找到了盐！
整整一个山洞的盐！
沉寂了数日的薪火寨，瞬间炸开了锅。
压在每个人心头的那块巨石，被搬开了。
人们的脸上，重新有了笑容。
可这笑容，没能持续太久。
山谷西侧，临时开辟出来的空地上，架起了十几口大铁锅。
黑烟滚滚，直冲云霄。
几十个汉子赤着上身，挥汗如雨，将一筐筐从山洞里背回来的，混着泥土的盐矿石，砸碎，扔进锅里。
加水，猛火，熬煮。
空气里，弥漫着一股柴火的焦糊味，和一股又苦又涩的怪味。
裴宣站在下风口，被烟熏得直流眼泪。
他皱着眉，看着一个伙夫，从一口已经快要烧干的锅里，费力地刮出一些黑乎乎的，像是锅底灰一样的东西。
“这就是熬出来的盐？”
伙夫用手捻了一点，放进嘴里，立刻“呸”的一声吐了出来。
“裴先生，这玩意儿，又苦又涩，还牙碜！比官府卖的那些最劣等的粗盐，还难吃！”
裴宣的脸色，沉了下去。
他走到另一边，那里堆着一小堆成品。
与其说是盐，不如说是一堆潮湿的，灰黑色的结晶疙瘩。
他拿起一块，掂了掂。
“这几口锅，烧了多久？用了多少人？多少柴？”
一个负责记录的管事，连忙跑过来，翻开手里的竹简。
“回先生，从昨天下午到现在，整整一天一夜。”
“用了六十个弟兄，轮班砸矿烧火。”
“后山砍来的柴，已经烧了快三堆了。”
“就得了这么……不到二十斤的黑盐疙瘩。”
管事的脑袋，越说越低。
裴宣的心，也跟着一点点往下沉。
一天一夜，六十个人，三堆柴。
就换来二十斤不能直接吃的废料。
而那个盐洞，离山寨足有五天的路程，山路崎岖，全靠人力背。
他脑子里那根算盘，噼里啪啦地响。
片刻之后，他得出了一个冰冷的结果。
就算把寨子里所有能动弹的人都派出去，不眠不休。
就算把这山谷里的树都砍光了当柴烧。
产出的这点东西，也根本喂不饱三千张嘴。
更别提，拿去换铁，换粮草了。
守着一座金山，却要活活饿死。
没有比这更让人绝望的了。
“都停下。”
一个沙哑的声音，在身后响起。
众人回头。
江宸不知什么时候，已经站在了那里。
他的脸色依旧苍白，嘴唇上没有一丝血色，仿佛随时都会被风吹倒。
可他的眼神，却很平静。
“首领！”
裴宣连忙迎了上去。
“您怎么来了？这里烟大。”
江宸摆了摆手，径直走到一口大锅前。
他看着那锅里翻滚的，浑浊如泥浆的液体，摇了摇头。
“这么烧，是把金子当柴火。”
“别烧了。”
一个正在添柴的汉子，愣住了。
“不烧？寨主，不烧咱们哪有盐吃？”
“是啊，首-领！”裴宣也急了，“虽然法子笨了点，可总归能出点东西……”
“笨？”江宸笑了笑，那笑容里，带着一丝疲惫，“这不是笨，这是在浪费我们自己的命。”
他环视一圈，看着那些满脸困惑的汉子。
“把火都熄了。”
“去，另外找一片开阔平坦的向阳地。”
“挖坑，建槽，把盐土给我摊开来。”
“我们不煮土。”
他顿了顿，说出了一句让在场所有人，都摸不着头脑的话。
“我们晒土。”
晒土？
在场的人，面面相觑。
盐，还能是晒出来的？
这不是天方夜谭吗？
可江宸的命令，没人敢违抗。
虽然一肚子疑惑，但在裴宣的亲自调度下，寨子里的青壮，很快就行动了起来。
一片靠近溪流的平地，被迅速清理出来。
按照江宸画出的，奇奇怪怪的图纸。
他们挖出了几个巨大的，像梯田一样的浅坑，坑底用黄泥和石灰，夯得结结实实。
又在浅坑的下方，挖了一个更深的过滤池，池底铺满了干净的河沙和木炭。
过滤池的旁边，是一个更大的蓄水坑。
一套谁也看不懂的，简陋的淋卤系统，在短短两天内，就建成了。
江宸亲自带着人，将那些从山洞里背回来的盐矿石，砸得粉碎。
然后，像撒种子一样，均匀地，薄薄地，铺在那些梯田般的浅坑里。
“首领，这就行了？”
王老三看着那些铺在坑里的盐土，挠了挠头。
“然后呢？”
“然后，等。”江宸指了指天上的太阳，“等太阳，帮我们干活。”
接下来的几天，所有人都像看西洋景一样，看着江宸的“神仙操作”。
他让人用木桶，从溪流里取来清水，一遍遍地，少量地，淋洒在那些盐土上。
淋湿，晒干。
再淋湿，再晒干。
如此反复。
没人看得懂他在做什么。
程咬金来看过一次，哼了一声，扭头就走。
“装神弄鬼。”
可裴宣，却看出了些门道。
他发现，每一次淋洒和晾晒之后，那些盐土的表面，都会结出一层更细密的，白色的盐霜。
他将这一切，都用炭笔，详细地记录在竹简上。
第五天。
江宸觉得火候差不多了。
“收土！”
一声令下。
汉子们冲进晒场，将那些富含盐霜的表层土，小心翼翼地收集起来，倒进了那个铺满河沙的过滤池。
然后，再用清水，缓缓地，从上面淋下去。
奇迹，发生了。
浑浊的泥水，渗入沙层。
从过滤池底部的竹管里，流出来的，不再是泥浆。
而是一股清澈见底，甚至在阳光下，微微有些发亮的液体。
一个胆大的伙夫，伸手接了一点，尝了尝。
“我的娘！”
他一声怪叫，把所有人都吓了一跳。
“咸！齁咸！”
“比直接舔盐矿石，还咸！”
裴宣也取了一碗，仔细观察。
清澈，透明，没有丝毫杂质。
他用手指蘸了一下，放进嘴里。
一股纯粹到极致的咸味，瞬间炸开，没有半点苦涩。
“首领……”他看着江宸，声音都在发抖，“这……这就是卤水？”
“对。”江宸点了点头，“高浓度的卤水。”
“起锅，烧火！”
这一次，不再需要十几口大锅同时开火。
只用了一口最大的锅。
清澈的卤水，被倒进锅里。
当锅里的水，开始沸腾。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那口锅。
水汽，蒸腾。
锅里的液体，越来越少，越来越浓稠。
然后。
锅边，慢慢地，析出了一层白霜。
紧接着，是锅底。
越来越多雪白的结晶，从沸腾的卤水中，冒了出来。
像冬日里，凭空下起的一场大雪。
“出盐了！出盐了！”
伙夫用巨大的木勺，将那些雪白的结晶，捞了出来，放在一旁的干净草席上。
堆成了一座小小的，耀眼的白山。
在场的所有人，都看傻了。
他们看着那堆盐，像看着什么稀世珍宝。
雪一样白。
沙一样细。
没有一点杂色，没有一丝异味。
程咬金不知什么时候，又来了。
他大步流星地走过来，抓起一把盐，放在眼前。
阳光下，那盐，白得刺眼。
他伸出舌头，舔了一下。
一股纯正的咸味，让他那张粗犷的脸，瞬间凝固。
“他娘的……”
他喃喃自语。
“这玩意儿，比李密那狗东西吃的官盐，还白！”
裴宣激动得浑身发抖，他捧着一把盐，像是捧着整个天下的财富。
他猛地转向江宸，深深一揖，到底。
“首领！”
“此法，夺天地之造化！”
“简直是……神仙手段！”
欢呼声，如同海啸，席卷了整个山谷。
江宸看着那堆雪白的盐，看着那些欢呼雀跃的弟兄，心中那块大石，终于落了地。
他笑了笑，转身，走回议事坪的木屋。
程咬金和裴宣，立刻跟了进去。
“江兄弟！”程咬金一进去就嚷嚷开了，“有了这玩意儿，咱们还愁个屁！拿出去换粮食，换铁器，换他娘的千军万马！”
江宸没有说话。
他走到那张挂在墙上的，简陋的羊皮地图前。
他的手指，越过那个已经找到的，代表盐矿的圆圈。
落在了第二个，黑色的圆圈上。
他转过头，看着程咬金，眼神里，没有半分喜悦，只有一片深沉的平静。
“换？”
“程大哥，我们为什么要换？”
程咬金一愣。
“不换……那干啥？”
江宸的目光，扫过地图上那个黑圈，声音不大，却像一块石头，砸在两人心上。
“铁。”
“我们自己炼。”
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