第二章
7
小春点点头：“正是祁家的少爷！现在被抬到了县里的药铺，听说伤得不轻呢！”
我沉默不语。
祁勋阳虽然薄情寡义，但还不至于沦落到欠赌债被打的地步。
“小春，去请贾掌柜来一趟。”
不多时，贾铭远匆匆赶来。
“师父，您找我？”
我盯着他的眼睛：“祁勋阳被打的事，是你安排的？”
贾铭远面不改色：“师父冤枉我了，我怎么会做这种事？”
他眼神闪烁，明显心虚。
我叹了口气：“铭远，我的事，我自己会处理。以后不要擅作主张。”
贾铭远低下头：“是，师父。只是看到他们那样欺负您，我实在气不过……”
我摆摆手：“好了，此事到此为止。你去帮我打听一下，祁家药材生意最近的情况。”
贾铭远领命而去。
我独自坐在窗前，心中五味杂陈。
三天后，小厮带回了奶奶的回信。
奶奶在信中说，村里人知道我在县城有了靠山，对她的态度好了许多。
祁家人倒是没有来找过麻烦，只是祁老爷子曾来看望过她，言语中透着歉意和试探。
看完信，我心里稍安。
贾铭远也带回了祁家的消息。
“师父，没了您的太岁粉，祁家药材生意已经开始走下坡路了。京城李家的三少爷来了，看了他们的药材，直摇头，说是品相不行，一分钱也没花就走了。”
“祁勋阳的腿伤还没好，祁老爷子急得团团转，四处求医问药，但谁都没有太岁粉这种神药啊。”
我点点头，没有说话。
“对了，师父，我听说祁家欠了不少外债，最近正在变卖家产还债呢。”
这倒是让我有些意外。
祁家虽然傲慢，但经营有道，怎么会突然负债累累？
“具体是什么情况？”我问道。
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贾铭远解释道：“据说是祁勋阳前几个月在城里赌坊输了大钱，又借了高利贷。如今债主上门讨债，祁家不得不变卖家产。”
“祁老爷子气得卧病在床，祁母卞氏和祁萍萍整日以泪洗面。”
我沉默片刻，道：“看来，祁家的好日子到头了。”
贾铭远笑道：“师父，这不正是天道好轮回？他们当初如何对您，如今就尝到了苦果。”
我摇摇头：“贾掌柜，人要有慈悲心。”
贾铭远讪讪地笑了笑，不再多言。
日子一天天过去，我在县城住得安稳，专心研究药材。
奶奶的信也时常送来，说村里风平浪静，祁家近来低调了许多，再也不敢像从前那样盛气凌人。
半个月后，一个意外的访客来到了贾府。
“小姐，村里的朱大爷来了，说是有要事相商。”小春来报。
我眉头一皱：“请他进来吧。”
村长朱大爷进来后，满脸堆笑，比当初在村里时更加谄媚。
“荫丫头，不，荫姑娘，您在这里住得可好啊？老朽我一直惦记着您呢！”
我淡淡地看着他：“朱大爷，有什么事直说吧。”
村长搓着手，吞吞吐吐：“是这样的，荫姑娘，祁家……祁家最近遇到了点困难……”
“与我何干？”我冷声打断。
村长一噎，随即又堆起笑脸：“祁老爷子让我来问问，您那太岁粉，能不能……”
“不能。”我直接拒绝。
村长面色一滞，又强笑道：“荫姑娘，您看，咱们都是一个村的，理应互相帮助啊。祁家虽然有些对不住您，但也是一时糊涂……”
我冷笑一声：“朱大爷，当初祁家欺负我，要悔婚退亲时，您在哪里？如今祁家有难，就想起我来了？”
村长脸色一阵红一阵白，说不出话来。
“朱大爷，我荫儿不是那种睚眦必报的人。”我顿了顿，“我只是不想再与祁家有任何瓜葛。”
村长见软的不行，又试图来硬的。
“荫丫头，你可别忘了，你那一亩药田可是在村里地界上。你不识抬举，小心……”
我打断他：“朱大爷，您这是在威胁我吗？”
9
村长看到我眼中的冷意，突然心里一寒，再也不敢多言。
我站起身，示意送客：“朱大爷，天色不早了，您请回吧。”
村长灰溜溜地走了，临走前还不忘回头恶狠狠地瞪我一眼。
看来，祁家已经到了山穷水尽的地步，连村长这种墙头草都派出来了。
我叹了口气，心中有了决断。
一个月后，县城里传来了一则爆炸性的消息。
祁家破产了，被债主查封了宅院，一家人被赶了出来，无家可归。
祁老爷子受不了打击，一病不起，祁母卞氏和祁萍萍不得不四处奔走借钱求医。
祁勋阳腿伤刚好，却因无力偿还债务，差点被债主打断另一条腿，最后还是祁萍萍哭着求情，才免于一难。
听到这消息，我心中没有半点快意，反而有些怅然。
曾经不可一世的祁家，如今竟落得如此下场。
“师父，您要不要去看看？”贾铭远小心翼翼地问道。
我摇摇头：“不必了。”
贾铭远欲言又止，最终还是劝道：“师父，您心肠太软了。祁家当初是如何对您的，您都忘了吗？”
我淡淡一笑：“铭远，我没忘，但我不会以牙还牙。”
当晚，我对着窗外的明月，久久不能入睡。
三更时分，一阵急促的敲门声惊醒了我。
“小姐！小姐！不好了！”小春慌慌张张地跑进来，“村里来人说，您奶奶被祁家抓走了！”
我猛地坐起，心头一震：“什么？！”
急忙穿衣下床，见一个衣衫褴褛的小男孩站在院子里，浑身发抖。
“荫姐姐，村里的人说，祁家人抓走了您奶奶，扬言如果您不拿出太岁粉救祁老爷子，就要……就要……”
小男孩吓得说不出话来。
我强压怒火，尽量保持冷静：“小石头，谁派你来的？”
小石头是村里的孤儿，经常到我家干零活换些吃食。
“是、是朱大爷……”小石头哭着说，“他说您若不回去，祁家人就要把您奶奶沉到河里去！”
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我心头一片冰凉，转头对贾铭远说：“备马车，我要回村。”
贾铭远急道：“师父，这明显是个陷阱啊！”
我冷笑一声：“我知道，但奶奶在他们手里，我不得不去。”
贾铭远见我去意已决，只好妥协：“那我陪您一起去，还有，我让几个镖师护送。”
我点点头，匆匆收拾了几味药材，登上马车，连夜赶回清水村。
一路上，我心急如焚，恨不得插上翅膀飞回去。
奶奶是我在这世上唯一的亲人，若她有个三长两短，我这辈子都不会原谅自己。
天蒙蒙亮时，马车终于到了清水村。
村口早已聚集了一群人，看到我们的马车，立刻让出一条路来。
我径直走向村中央的祁家老宅，贾铭远和几个镖师紧跟在后。
祁家大门敞开，院子里站满了人。
祁勋阳拄着拐杖，脸色惨白地站在前排。
祁母卞氏和祁萍萍站在一旁，眼中闪烁着怨毒的光芒。
最令我心惊的是，奶奶被绑在院子中央的一把椅子上，脸色煞白，嘴唇发紫。
“奶奶！”我冲上前去。
两个壮汉立刻拦住了我。
“荫丫头，你可算来了。”村长朱大爷从人群中走出来，一脸假惺惺的忧愁，“你要是再不来，怕是见不到你奶奶的最后一面了。”
我强压怒火：“放开我奶奶！”
“放？”祁母卞氏尖声笑道，“你拿出太岁粉救我公公，我就放了这老太婆！”
“对，否则就休怪我们不客气！”祁萍萍附和道，一脸得意。
祁勋阳不说话，只是阴沉地盯着我，眼中满是恨意。
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我深吸一口气，从怀里掏出一个小布包：“太岁粉在这里，你们放了我奶奶，我就给你们。”
祁母卞氏狞笑一声：“先给我！”
我冷冷地看着她：“先放人。”
贾铭远站在我身后，随时准备出手。
僵持片刻，祁母卞氏终于让步：“行，放了那老太婆！”
两个家丁上前，解开了奶奶的绳子。
奶奶摇摇晃晃地站起来，步履蹒跚地向我走来。
“荫儿……”她虚弱地呼唤着我的名字。
“奶奶！”我冲上前去，扶住摇摇欲坠的奶奶。
就在这一刻，祁萍萍突然尖声喊道：“抢药！”
三个壮汉一拥而上，要抢我手中的布包。
贾铭远早有防备，带着镖师们挡在我身前。
拳脚相向，混乱一片。
我护着奶奶退到一边，警惕地看着眼前的混乱。
“荫儿……”奶奶虚弱地拉着我的手，“别给他们药……”
我轻轻拍着奶奶的手：“放心，奶奶，我自有打算。”
混乱中，村长朱大爷居然趁乱抢过了我的布包，欢天喜地地交给了祁母卞氏。
“卞氏啊，药到手了！快给老爷子用上吧！”
祁母卞氏一把抢过布包，迫不及待地打开。
“哈哈哈，太岁粉到手了！老爷子有救了！”她狂笑着，将布包里的粉末倒入一碗清水中。
众人望着碗里的粉末逐渐溶解，露出期待的神色。
祁勋阳捧起碗，向内屋走去：“我这就给爷爷服下！”
我冷眼旁观，没有阻拦。
“师父，那是……”贾铭远担忧地看着我。
我摇摇头，示意他不必多言。
片刻后，祁家内屋传来一阵惊天动地的惨叫声。
12
“啊——毒药！是毒药！老爷子吐血了！”
众人大惊失色，纷纷向内屋涌去。
祁母卞氏冲出来，面目狰狞地指着我：“贱人！你给的是毒药！”
我不慌不忙：“是太岁粉，只是过期了，效力变了。谁让你们不识货呢？”
祁萍萍尖叫着冲向我：“贱人，我杀了你！”
贾铭远一把拦住她，冷声道：“敢动我师父一根汗毛，我让你全家不得好死！”
正当混乱之际，一阵马蹄声传来。
十几个身着官服的衙役冲进院子，当先一人厉声喝道：“都不许动！”
众人愕然，纷纷止住动作。
“大人驾到！”
衙役们分列两侧，让出一条路来。
一位身着蓝袍的中年男子大步走进院子，面色威严。
“小荫儿，让你受惊了。”中年男子看向我，眼中满是关切。
我心头一震，这声音，这面容，好生熟悉。
“叔叔？”我不敢相信自己的眼睛。
中年男子微微一笑：“是我，陆叔叔。”
陆叔叔，我父亲生前最好的朋友，如今已是当朝知府。
“祁家人，胆敢绑架良民，意图谋财害命，全部拿下！”陆叔叔一声令下。
衙役们立刻行动，将祁家众人团团围住。
祁母卞氏吓得面如土色，扑通一声跪倒在地：“大、大人饶命啊！我们只是想要药救人，并无害人之心啊！”
陆叔叔冷笑一声：“那你为何绑架荫姑娘的奶奶？”
祁母卞氏说不出话来，只是不停地磕头求饶。
“大人，求您开恩啊！”村长朱大爷也跪了下来，额头磕得砰砰响。
陆叔叔环视四周，目光如电：“清水村近年来，祁家欺行霸市，盘剥百姓，罪行累累。今日本官就要一并清算！”
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祁家人闻言，彻底崩溃，一个个瘫倒在地，如丧考妣。
祁勋阳从内屋踉跄而出，面色惨白：“大人，我爷爷死了……”
话音刚落，他便瘫倒在地，嚎啕大哭。
一时间，祁家上下哭声震天，场面一片混乱。
我扶着奶奶，静静地看着这一切，心中没有半点快意，只有深深的疲倦。
“陆叔叔，我想带奶奶回家休息。”我轻声说道。
陆叔叔点点头：“你先带老人家回去吧，这里交给我处理。”
我谢过陆叔叔，扶着奶奶走出祁家大院。
身后，祁家人的哭声和求饶声依旧不绝于耳。
回到我那简陋的草屋，我小心地将奶奶安置在床上，给她熬了一碗参汤。
“荫儿……”奶奶拉着我的手，眼中含泪，“你这孩子，何必回来冒险呢？”
我轻轻拭去奶奶脸上的泪水：“奶奶，您是我在这世上唯一的亲人，我怎么能不回来？”
奶奶叹了口气：“那祁家人，真是作孽啊……”
我安慰道：“奶奶，您不必担心，以后没人敢欺负我们了。”
奶奶疑惑地看着我：“荫儿，那位陆大人，是……”
我点点头：“是父亲的好友，如今已是知府大人了。”
奶奶眼中闪过一丝了然：“原来如此……难怪他对你这般关切。”
我笑了笑，没有多说。
正说着，门外传来一阵脚步声。
“荫姑娘，可在家中？”是陆叔叔的声音。
我连忙出门相迎：“陆叔叔，您来了。”
陆叔叔身后跟着几个衙役，还有贾铭远。
“荫姑娘，祁家的事已经处理完了。”陆叔叔说道，“祁老爷子确实已经去世，祁家其他人已经押往县衙，等候发落。”
我点点头，心中没有太多波澜。
“陆叔叔，您怎么会来清水村？”我问道。
陆叔叔笑了笑：“是贾掌柜派人连夜告知我，说你奶奶被祁家抓了。我一听，连夜带人赶来。”
我感激地看了贾铭远一眼，贾铭远不好意思地摸了摸鼻子。
“荫姑娘，贾掌柜跟我说了你的遭遇。”陆叔叔叹了口气，“想不到你如今竟落得如此境地。”
陆叔叔点点头：“韦大哥是我至交好友，当年他为避战乱，才隐居于此。没想到……”
他声音哽咽，一时说不下去。
“十年前，我收到你父母因病去世的消息时，立即派人暗中寻你，却始终没有找到你。”陆叔叔眼中含泪，“如今见到你，才知道你竟在这清水村受了这么多年的苦……”
我心中五味杂陈，原来父亲并非普通人家，而是因战乱才隐居乡野。
“叔叔，我不苦。”我轻声道，“有奶奶在，我很幸福。”
他顿了顿，郑重地说道：“荫儿，现在祁家已经伏法，你和奶奶不如随我去县城住吧？”
我看了看身后简陋的草屋，再看看躺在床上的奶奶，沉思片刻，终于点了点头。
“好，我们随叔叔去县城。”
14
三个月后，清水村彻底变了样。
祁家被抄家后，家产充公，祁家众人除祁勋阳外，全部流放边疆。
祁勋阳因年轻，被罚为县衙杂役，日夜操劳，再无昔日的风光。
陆叔叔将祁家的良田分给了村里的穷苦百姓，又重新整修了村里的学堂和祠堂。
我和奶奶住进了县城的宅院，奶奶的身体在我的精心调养下，日渐康复。
一日，贾铭远前来拜访，带来了一个意想不到的消息。
“师父，清水村的地契，已经全部在我们手上了。”
我惊讶地看着他手中的一摞文书：“这是……”
贾铭远笑道：“师父，这是按您的吩咐办的。如今整个清水村，都是您的了。”
我接过地契，一时间竟不知该说什么好。
从前，我在清水村，是最卑微的存在。
如今，我竟然成了整个村子的主人。
命运，何其荒谬。
“铭远，我让你买下村里的地，是想将它们分给村民，让他们有一块属于自己的田地。”我认真地说道。
贾铭远点点头：“师父的心意，我明白。只是……”
“只是什么？”
“只是师父您这般大度，会不会太便宜那些曾经看不起您的村民了？”
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我笑了笑：“铭远，那些村民不过是随波逐流罢了，真正可恨的是祁家人。”
贾铭远叹了口气：“师父的心胸，真是让人佩服。”
我摇摇头：“不是心胸，而是看淡。这世上的恩恩怨怨，又何必斤斤计较？”
贾铭远躬身行礼：“师父教诲，弟子铭记于心。”
第二天，我带着一队人马回到清水村，将地契分发给每家每户。
村民们跪在地上，感激涕零。
那些曾经看不起我的人，如今对我毕恭毕敬，甚至不敢直视我的眼睛。
村长朱大爷更是跪在地上，连连磕头：“荫小姐大恩大德，老朽没齿难忘啊！”
我淡淡地看了他一眼：“朱大爷，这地契是赏给你的，以后好好过日子吧。”
朱大爷涕泪横流，不住地磕头。
分完地契，我来到村口的大槐树下，望着这片生我养我的土地，心中百感交集。
“小姐，时候不早了，我们该回城了。”小春在一旁提醒道。
我点点头，正要离开，却听见一阵熟悉的声音。
“荫儿。”
祁勋阳衣衫褴褛，形容枯槁，突然跪在我面前，目光哀求。
“求你救救我吧……”
我冷冷地看着他：“祁公子，您这是何意？”
祁勋阳低着头，声音颤抖：“我知道错了……真的知道错了……”
“我如今沦为县衙杂役，日夜不得安宁，连一口热饭都吃不上……”
“求您大人大量，看在我们曾经有过婚约的份上，救救我吧……”
我看着他落魄的样子，心中没有半点快意，有的只是淡淡的怜悯。
“祁公子，你的今日，是你自己一手造成的。”我平静地说道，“我不会救你，也不会害你。你的路，还得你自己走。”
祁勋阳抬头看我，眼中满是绝望和不甘。
“荫姑娘，您当真如此无情？”
我轻笑一声：“祁公子，当初是谁无情在先呢？”
祁勋阳无言以对，只是呆呆地跪在那里，眼泪簌簌落下。
我转身离去，没有再看他一眼。
（全文完）
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