第 14 章：第一次C级任务
第 14 章：第一次C级任务
秋末的木叶边境总是弥漫着一层薄霜，玄踩着晨露往森林深处走时，怀里的查克拉感应符又开始发烫 —— 这是三天里第三次出现异常了。
前两次都是在 “护送商队至火之国西境” 的 D 级任务中，感应符在距离边境线五公里处突然闪烁，铜线圈表面泛起细碎的蓝光，像被什么看不见的力量扰动。
“玄，等等我！”
身后传来拓的声音，他扛着土遁铲，喘着粗气追上来：“你怎么不叫上我就跑了？浅老师说边境最近不太平，让我们别单独行动。”
玄停下脚步，把感应符递给拓：“你看，这东西又有反应了。”
两人走到瞭望塔附近，感应符的蓝光突然变得刺眼，玄连忙按住符，将查克拉注入其中，试图减弱它的反应，他怕这异常波动引来木叶的巡逻忍者，暴露自己的探查行为。
可就在这时，一阵风从塔内吹出来，玄的眼角余光瞥见塔壁上有一道细微的裂痕，裂痕周围的空气像是在扭曲，隐约能看到一丝黑色的雾气。
“那是什么？” 拓指着裂痕，声音发紧。
玄没回答，而是从怀里掏出一块碎镜片 —— 这是他从废品站找到的望远镜镜片，能放大远处的景象。他透过镜片看向裂痕，心脏骤然缩紧：裂痕深处似乎有无数细小的 “查克拉丝线” 在流动，颜色是极深的黑，和他记忆里 “带土的虚化忍术” 查克拉特征几乎一致。
“我们走。”玄立刻收起镜片，拉着拓往回走，脚步快得几乎踉跄，“别回头，别说话，就当什么都没看见。”
拓被他的反应吓住，不敢多问，只能跟着快步走。
直到走出森林，看到木叶的城墙，玄才停下脚步，后背已经被冷汗浸湿。他可以确定，这是带土在暗中探查木叶的防御，距离九尾之乱越来越近了。
几天后，火影办公室的任务板前，玄小队的三人站得笔直。
浅老师手里拿着一张任务卷轴，脸色比平时严肃些：“今天的任务是 C 级护送——护送平民石田老人从木叶东部的田村，前往边境的火之寺，老人携带的木箱里装着火之寺需要的古籍，路上可能会遇到山贼，都打起精神来。”
“C 级任务？” 拓惊讶地睁大了眼睛，他们之前执行的都是 D 级任务，C 级任务意味着风险更高，报酬也更多，至少10000两（相当于10银币），“浅老师，我们能行吗？”
“放心，” 浅老师笑了笑，拍了拍拓的肩膀，“你们的配合已经很好了，而且我会全程跟着，只要不逞强，没问题的。” 她又看向玄，“玄，路上多留意周围的环境，你的查克拉感应比我们都敏锐。”
玄点点头，心里却有些警惕。C 级任务通常不会分配给刚成立不到一年的平民小队，尤其是 “护送古籍” 这种看似简单，实则可能暗藏风险的任务。他怀疑，这或许就是本家的 “试探” 。
出发前，石田老人已经在村口等着了。
老人看起来七十多岁，头发花白，背着一个沉甸甸的木箱，走路却很稳健，眼神里带着一种不属于普通平民的锐利。看到玄小队，老人笑了笑：“辛苦你们了，路上可能不太安全，我听说最近有山贼在田村到火之寺的路上出没。”
“您放心，我们会保护好您的。”芽认真地说，同时打开追踪包，拿出一张手绘的路线图，“我们走这条小路，比大路近一半，而且隐蔽，不容易遇到山贼。”
老人点点头，没再多说，跟着小队往小路走去。
小路两旁是茂密的树林，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光点。
芽走在最前面，时不时弯腰查看地面的脚印，确认没有异常。拓走在中间，负责保护老人和木箱。玄和浅老师走在最后，留意身后的动静。
“玄，你有没有觉得老人有点奇怪？” 浅老师压低声音，用只有两人能听到的音量说，“他的步伐很稳，呼吸也很均匀，不像是普通的老人，更像是…… 练过忍术的人。”
玄心里一动，他也有同样的感觉。老人的查克拉很微弱，几乎和普通平民一样，但隐藏得很好，像是刻意压制着。“浅老师，您说他携带的古籍，会不会有问题？”
“不好说，” 浅老师摇摇头，“火之寺和木叶的关系一直不错，或许老人是火之寺的信徒，只是不想暴露身份。不管怎样，我们的任务是护送他安全到达，别多问，别多管。”
就在这时，芽突然停下脚步，做了个 “危险” 的手势：“前面有脚印，很新，至少有五个人，而且…… 脚印很奇怪，像是没有重量一样。”
玄立刻握紧手里的苦无，激活了查克拉感应符，感应符立刻传来一阵强烈的发烫感，比上次在边境废墟中感知到的波动更清晰，更狂暴，像是有什么东西在虚空里搅动。
“小心！” 浅老师突然大喊一声，猛地把玄和芽推开。
几乎是同时，五道黑影从树林里窜出来，手里拿着苦无，朝着石田老人的木箱扑去。
这些黑影的动作很快，而且身体像是半透明的，苦无划过他们的身体时，竟然没有造成任何伤害 —— 是 “虚空化” 的能力！
“是之前感知到的异常查克拉！” 玄心里一沉，这些黑影应该是带土的手下，或者是他用空间忍术改造的实验体，目标很可能是老人木箱里的古籍。
“拓，用土遁！” 玄大喊一声，同时朝着最近的黑影冲去。
拓立刻反应过来，双手结印：“土遁・土流壁！”
一道土墙从地面升起，挡住了黑影的进攻路线。
芽则快速绕到老人身边，用身体护住木箱，同时从追踪包里掏出一把自制的***，准备随时投掷。
浅老师拔出腰间的忍刀，朝着黑影砍去：“这些不是普通的山贼，他们的身体能虚化，攻击他们的查克拉线！”
玄盯着黑影的动作，发现他们的虚空化并不是持续的，每次攻击前都会实体化一瞬间——这是破绽！他深吸一口气，将微量查克拉注入苦无，等待着黑影实体化的瞬间。
终于，一个黑影朝着拓的土流壁扑来，准备用苦无破坏土墙。在他的手碰到土墙的瞬间，身体从半透明变成了实体。
玄抓住这个机会，猛地将苦无掷出，精准地刺中了黑影的手腕——不是为了伤害他，而是为了注入自己的查克拉。
“查克拉干扰！” 玄低喝一声，注入黑影体内的查克拉开始紊乱，黑影的动作顿了顿，虚空化的能力暂时失效，露出了真实的样貌 —— 是一个穿着黑色衣服的男人，脸上戴着面具，面具上有一个红色的 “云” 字。
“是云隐的叛忍？” 浅老师惊讶地说，随即又否定了，“不对，他们的虚空化能力不是云隐的忍术。”
就在这时，其他四个黑影突然撤退，朝着树林深处跑去。
玄想去追，却被浅老师拦住：“别追了，他们的目标是木箱，现在木箱没事，我们先护送老人去火之寺。”
玄点点头，看着黑影消失的方向，心里却充满了疑惑 —— 这些人的虚空化能力和带土的 “神威” 很像，但又有所不同，像是未完成的实验体。他们为什么要抢老人的木箱？木箱里的古籍到底有什么秘密？
石田老人看着地上一动不动的黑影，脸色变得凝重：“多谢你们。”
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