第326章 调令

在酒馆休息一夜，萨洛蒙第二天前往集市打探消息，途中，他隐约看到某张熟悉的面孔，似乎在哪里见过。

    不，这地方待不下去了。

    萨洛蒙临时更改计划，连夜离开布雷斯特，沿着原路返回登陆地点。五天后的夜晚，海面闪烁着一丝微弱的灯火，两人划着小艇前去汇合。

    “口令？”

    船舷发出疑问，萨洛蒙抬头望去，瞧见十几个端着轻弩的身影，弩矢的尖端反射着月光。

    萨洛蒙回复，“渡鸦绕着橡树飞五圈。”

    口令正确，两人顺利登上双桅帆船，进入船舱休息，船身轻轻摇晃，他们却睡的无比踏实，以至于睡过了第二天的早餐时间。

    上午，萨洛蒙来到船舷，阳光慷慨地洒满海面，甲板被晒得暖热，脚踩上去微微发烫，船身沉稳地在海浪中起伏，左侧是法兰克葱郁蜿蜒的海岸。

    双桅帆船没有直接返回泽西岛，而是在法兰克西海岸游弋，执行巡逻任务。

    甲板弥漫着一股略显松弛的气氛，五名水手缩在艉楼甲板的阴凉处，耐心修补着一面备用三角帆，细针带着亚麻线在厚实的帆布间灵巧地穿梭。

    两个仅有十四岁的候补军官趴在左舷，扫视着不断后退的海岸线，偶尔拿出纸笔，记录可以作为参照物的地标，例如矗立在悬崖高处的教堂、被烧焦的渔村、一片面积广袤的葡萄园.

    依靠这些参照物，船只能够精确判断所处位置，以此调整航向与航速。

    不知过了多久，瞭望员的声音传来，“西南方向，有两艘单桅渔船。”

    听到动静，大副接管舵轮，让船员们调整帆索，迅速靠向两艘法兰克渔船。

    意识到无法逃脱，渔船停在原地，有人在桅杆高处挂上黑色三角旗，旗面写有两个诺斯字母和四个数字。

    双桅帆船靠近，船员端着上好弦的轻弩，居高临下瞄准渔民。随后，一队维京水手乘坐小艇靠近渔船。

    渔船有六个渔民，船舱堆积着许多桶鲱鱼，没有违禁品，为首的军官掏出记录本，“你们这个季度没交税，现在缴纳？”

    “这是我们的赋税。”法兰克船长掏出两枚德涅尔银币，是“秃头”查理最新发行的劣币，含银量比查理曼时期少了大约四成。

    “不够！”

    听到军官的言论，法兰克船长哭丧着脸又掏出一枚银币，军官用工具剪去三分之一，把剩余银币递还给对方。

    随后，军官写下一份缴税凭证，有日期、地点，以及自己的名字和所属军舰。“记得保管好。”

    法兰克船长陪着笑脸：“明白，规矩我懂。”

    维京水手划着小艇驶向另一艘渔船，这艘渔船没有悬挂黑旗，军官细问之下，得知渔船是在五月份建造完毕，尚未在不列颠海军注册信息。

    “注册费、以及这个季度的赋税。”军官索要银币，然后递给对方一面印有编号的黑色三角旗。

    翻开记录本，军官在编号后面标注这艘新渔船的尺寸、船型和船主名字，按照程序说了一大堆注意事项。

    忙完一切，维京人划着小艇返回双桅帆船，萨洛蒙趴在船舷，平静地注视着一切。

    法兰克彻底失去了制海权，导致他们的渔船出海，必须向不列颠海军登记注册，按季度缴税。偶尔，渔民还会向维京人贩卖一些真假难辨的情报。

    船只继续巡逻，直至伊比利亚的北部海岸线。

    返程时，他们路过加龙河口，遭遇一艘悬挂法军旗帜的柯克船，对方吓得立即转向，仓皇逃入河道。

    双桅帆船放弃追击，沿着海岸线返回泽西岛。登岸之后，萨洛蒙找到负责布列塔尼分部的黑鱼督察，提交本次的侦察报告，里面如实记录看到的一切，没有夸张，也没有隐瞒。

    萨洛蒙猜测，情报系统至少有二十名探员在布列塔尼活动，如果自己提供的信息有问题，上面很快就能查出来。

    汇报结束，黑鱼督察宣布一个好消息：

    去年，萨洛蒙提交了海藻肥的使用方法，经过沿海地区的小范围推广，效果颇佳。农业兼教育大臣凯米·野火大为满意，邀请萨洛蒙前往伦底纽姆中枢任职。

    “愿意，当然愿意。如今的布列塔尼充斥着法兰克骑士的身影，我简直一天也待不下去了。”

    萨洛蒙接受调令，两天后乘船返回他朝思暮想的伦底纽姆。

    “哈哈，终于回来了。”

    感受着城市的繁华与喧闹，萨洛蒙步履轻快地走下栈桥，不远处的踏轮式起重机正在吊运成捆的河狸皮，以及更加珍贵的狐皮、熊皮。

    “之前的帽子被虫蛀出一个大洞，是时候换顶新的河狸软帽了。”

    比约恩在新大陆发展贸易，越来越多的毛皮、动物油脂输入不列颠，超出市场的需求，毛皮价格不断下降，底层民众也可以承担消费。

    萨洛蒙还听说，部分毛皮被转卖给摩尔人，再由他们销售给东罗马、意大利地区，双方关系敌对，却没有阻断商品的流通。

    同理，不列颠和法兰克也存在走私贸易，包括鲸油蜡烛、毛皮、纸张等法兰克贵族急需的商品。

    例如秃头查理的小王子在圣德尼教堂受洗，使用的上百根鲸油蜡烛来源于格陵兰。原住民捕杀鲸鱼，割取油脂卖给比约恩，然后输送至不列颠制成鲸油蜡烛，经过复杂的销售渠道进入巴黎。

    另一方面，不列颠的贵族也在享用北意大利的白松露、法兰克的高档葡萄酒。尽管加纳利群岛稳定出产葡萄酒，但贵族们觉得味道不够正宗，远不如波尔多、勃艮第的正品红酒。

    离开码头区域，萨洛蒙沿着主干道前往城西，涉及跨部门调动，需要前往行政事务部，办理相关手续。

    王宫附近的鳕鱼街，各类行政部门的总部位于此地。萨洛蒙四处转悠，找到鳕鱼街二号的院落，前方矗立着一座三层石砌主楼，外表呈灰色，似乎是鳕鱼街的统一风格。

    (本章完)


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