第299章 血染于阗
于阗,这座安西都护府最东端的重镇,扼守着河西走廊的咽喉,是河湟之地进入西域的第一道门户。
若此镇失守,大食军队将长驱直入,毫无阻碍地通过丝绸之路深入河湟腹地。
如今的于阗早已不复往日安西重镇的雄姿。城墙残破不堪,东一段西一段地坍塌,几乎毁损殆尽。
更令人触目惊心的是,整段城墙都染满了赤褐色的血渍,那是用无数鲜血浇铸而成的色彩,在阳光下泛着诡异的光芒。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥气,每吸一口都仿佛在饮血,从口腔到肠胃都忍不住翻涌,强烈的呕吐感阵阵袭来。
城里城外,遍地都是尸体、残肢断臂和破碎的内脏,层层叠叠足有数尺之厚,景象骇人。鲜血已经无法渗入泥土,大地早已被血水和碎肉浸透,不再吸收任何液体。
于是鲜血汇聚成一片猩红的湖泊,在日光下闪烁着妖异的光芒。
自大食进军西域以来,于阗就陷入了无休止的血战。
大食人如同疯魔般不计代价地攻城,而唐军则如铁桶般坚守。无论敌军如何疯狂冲锋,如何不惧生死,都无法攻克这座要塞。
唐军一次次击退大食军队的进攻,让敌人付出惨重代价。然而大食不仅没有停止攻城,反而攻势愈猛。
侯赛因·优福深知于阗的战略价值,这座要塞扼守河湟进入西域的咽喉,若不能攻克,就会成为唐军进军西域的桥头堡;若能被大食攻占,则不仅能切断唐军进入西域的通道,更能由此经丝绸之路直插河湟腹地,将战火引向唐朝内地。
正因如此,侯赛因·优福下令不计代价攻打于阗,务必在唐军到来前拿下这座要塞。他派心腹大将庞亚德主持战事,而庞亚德忠实地执行了这一战略意图,指挥大食军队前赴后继地疯狂进攻。
数月血战下来,唐军虽多次击退敌军,但伤亡惨重。
如今尚有战力的守军不足两千人,仅余三分之一。其余将士非死即伤,失去战力。更致命的是,城墙在大食铺天盖地的投石机攻击下已损毁殆尽,于阗的防御能力大打折扣。
尽管如此,唐军仍在奋起反抗,一次次击退大食的进攻。
“呸!”边令诚重重吐出口中的血水,用手抹去脸上的鲜血,露出五道指印下的肉色。他整张脸如同用血水洗过般赤红,配上那五道指印,活脱脱一尊从地狱爬出的修罗。
此时的边令诚仍在破口大骂,嘴唇沾满鲜血,鲜红一片,活像一张择人而噬的血盆大口,狰狞可怖。
“大食狗杂种,有种再来啊!再来攻啊!你边爷爷在此,定将你们这些可恶的大食人杀个精光!”
作为安西都护府的监军,边令诚本是太监出身,嗓音本就异于常人,以尖细刺耳著称。此刻扯着嗓子咆哮,更是难听至极。
然而,唐军将士看在眼里,却欢喜不已,仿佛听到天籁之音般,人人眼中闪着异样的光彩,齐声欢呼:“监军威武!监军威武!”
唐军如此欢呼,是因为边令诚用行动赢得了将士们的爱戴。
边令诚在安西都护府任监军已有数载。他确有太监的通病,贪婪,有时会抢功,会睁眼说瞎话。
但尽管如此,他仍算得上是个不错的监军,至少没有与高仙芝争权,更没有扰乱其指挥。
与后世那些唯利是图、不懂装懂、瞎指挥乱指挥的监军相比,他实在好得太多。
大食东进后,边令诚主动请命镇守一城,并立下誓言,若要破城,除非踏着他的尸体入城。
自大食东进以来,安西都护府上下同仇敌忾,无论将领校尉还是普通兵士,都一心求战,边令诚也不例外。高仙芝准其所请,将于阗交予他镇守。
起初,边令诚的到来让将士们多有微词,对他的命令多有抵触。因他以往口碑并不佳,要让将士们认可他,实非易事。
然而出乎所有人意料,边令诚传下死命令:凡敢退后一步者,斩!
对此军令,将士们内心赞成,却仍不信边令诚真能做到......
但后来的事实证明,边令诚做到了。
他亲自督战,冲锋陷阵,与大食军队肉搏,身负数十处创伤。最惨烈的一次,他失去了左臂。
在那场血战中,左臂被砍断的他毫不理会,挥着横刀继续与大食死战,极大激励了唐军士气。最终唐军气势如虹,将冲入城内的大食军赶出城外。
此战过后,唐军对边令诚心服口服,敬佩不已。理所当然地,边令诚成了于阗的主心骨。
为激励士气,边令诚不再搞特殊化,与士兵同吃同住,赢得了军心。
有士兵问他:“监军,以您的地位权势,完全不必如此,为何要这样做呢?”
太监当监军历来享有特权,大搞特殊化在军中司空见惯。边令诚放弃特殊权力,与将士同甘共苦,着实让人奇怪。
边令诚一巴掌拍在那士兵脑袋上,指着自己裤裆大骂:“老子这里没有那两颗蛋,可还有一根棍!大唐的好男儿,可以没有蛋,却不能辱没了这根棍!”
一席话引来轰然大笑,将士们对他的说法深表赞同。
国难当头之际,无论太监还是普通士兵,都是大唐的好男儿,都应当奋起反抗。
“监军,大食狗退了!大食狗退了!”将士们指着退却的大食军队,放声欢呼。
对于坚守于阗的唐军将士来说,他们正面临前所未有的困境。此刻已不敢奢望歼灭多少敌军,只求能守住这座孤城,为唐朝大军保留西域的桥头堡。
“我们打得漂亮!大食狗怕的就是大唐的好男儿!”边令诚右手高举,一拳狠狠砸向空中,气势惊人。
“大食狗怕我们!”边令诚的话极大鼓舞了军心,将士们放声大笑。
自大食进攻于阗以来,唐军多次击退敌军,让大食军队心生畏惧。这点,将士们心知肚明。
“但我得提醒你们,大食狗的进攻马上就会再来,切莫大意。”边令诚扯着沙哑的嗓子大吼,声音如同破锣。
“誓死抗击大食狗!”将士们爆发出震天的吼声。
边令诚打量着士气高昂的将士们,心如刀绞。映入眼帘的是一张张疲惫不堪的面容,虽然他们斗志昂扬,却掩饰不住极度的疲惫。
更令人痛心的是,这两千余名尚能作战的将士,没有一个完好无损,不是缺了胳膊就是断了腿,或是浑身创伤累累,整个人血淋淋的。
最致命的是,他们手中的横刀、陌刀已如锯齿般残缺不全,东缺一口西崩一块,破败不堪。其中还有许多已经断裂的兵器。
经过长达数月的惨烈厮杀,于阗贮存的武器早已用尽,将士们再无替换兵器,只能捡起这些残破兵刃继续战斗。
武器是将士们的第二生命,是于阗存续的保障。如今兵器破损至此,给守城平添无数困难。
即便如此,将士们仍未失去信心,仍在奋战,仍在厮杀。
“唐国人,受死吧!”
突然间,惊天动地的怒吼响起。只见大食军队挥舞弯刀,如猛虎下山般再次向于阗城发起进攻。
大食军队的冲锋如海潮般无情涌来,漫过城墙,从破损的缺口涌入城内。
“大食狗,受死吧!”唐军将士爆发出震天怒吼,挥舞手中兵器,义无反顾地迎向敌军。没有一丝畏惧,只有死战的决心和万丈豪情。
两军如两股汹涌的海潮轰然相撞,迸溅出无数血色浪花。
尽管大食军在人数、装备和体力上都占优势,却依然奈何不了唐军,被一点点赶出于阗城。
当这场厮杀结束时,地上的尸体、残肢、破碎的内脏和涌动的鲜血更多了。
但于阗城,依然在唐军手中。
城下,庞亚德骑在马上,马鞭直指城头,大喝一声:“进攻!”
大食军队爆发出震天吼声,挥舞弯刀,再次向于阗城发起冲锋,很快便漫过城墙。
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