第112章 端王府的秘密
这些日子以来，孟瑶心头始终有个疑问。
孟家消失的那些钱，到底去了哪。
今日表兄带来的消息，似乎让一切都变得明晰起来。
端王不会无缘无故在外祖家安插钉子。
宋家向来只知经商，从不插手朝堂政事，唯一能让端王觊觎的，唯有万贯家财。
所以，端王要的就是钱！
既然，他的目标如此明确……
孟家这些年消失的十几万两，会不会也进了端王的口袋？
孟良平年年吃军中的空饷。
姜老太太搜刮三房半数以上的束修。
孟怀一窃取妻子的嫁妆。
这些银子，除了流向端王府，她想不出第二个去处。
再加上端王妃对吴莲的态度，也曾经让孟瑶百思不得其解。
吴莲只是端王妃的庶妹。
但却能得到她的庇护，甚至为了帮吴莲除掉孟瑶，动用近百位府兵出手。
如今在想来，便觉得合理了。
妻妹一家想方设法为端王赚银子。
所以，端王自然会对王妃和孟家有求必应。
调动府兵这么大的事，他不可能不知晓，明知此举会带来风险，他也全力支持。
甚至，默认她们调用训练有素的精兵。
一切，都通了。
孟瑶心头一冷，当即把自己的猜想告诉了表兄。
宋岫白原本清淡的眉眼间，笼上了一层暗色。
在北地时，宋岫白知道付渝与端王的勾连时，便已经猜到对方所图谋的，是宋家的家财。
他出身商贾世家，对此事十分敏感。
当时他心中所存的，只是对端王的不屑与恼怒。
可方才听完瑶儿的分析，他的心头不免笼上一层恨意。
他没想到，孟家人竟然敢倾吞姑母的嫁妆！
他们怎么能做到如此无情，又如此无耻。
当年，若没有宋家相助，孟家只怕早已从世上除名。
可他们竟然如此对待姑母，以及姑母留下的女儿！
他不敢想，若是瑶儿没有立下大功，没有郡主的身份和陛下的信任。
等待她的，会是什么。
及笄礼上，他亲眼见证孟家家主、瑶儿的祖父要将她置于死地。
如今，又知道孟家人早就开始布局，在算计整个宋家，谋夺他们的家产。
想到孟良平先前的手段。
若那个叫付渝的人出手，定然不是小打小闹的陷害。
端王要宋家的钱。
就一定会给宋家扣上抄家灭门之祸。
瑶儿也会因宋家外孙女的身份，被株连。
孟家人，压根没有想让宋家的骨肉活下去。
而端王则是他们最大的靠山！
他眼神晦暗：“一个王爷，有了天下最大的一块封地。却还需要利用姻亲暗中赚取钱财，他要这么多的钱，用来做什么？”
孟瑶也在想这件事。
她想起端王妃在如意居兴风作浪后，她冒充端王府兵，趁夜殴打礼部尚书之事……
那件事，以端王妃被废终结。
端王待王妃情深意重，这在整个京城无人不知。
而如今，又知道端王妃是端王获取孟家钱财的桥梁。
她是一个如此不可或缺之人，却在那件事上，被端王毫不犹豫地推出，以平息陛下的怒火。
只能说明，端王极怕皇帝继续追查府兵下落。
他是不是担心……陛下会查出其他线索？
她心中有了念头。
看向宋岫白：“端王，是不是在养私兵？”
只有他真的在养兵，才会惧怕陛下追查府兵之事。
宋岫白眉眼沉沉，他说出自己在北地的又一个发现：“我在北地时，发现了铁矿的痕迹。”
他幼年时曾随宋湛在外游历，见过官营的铁局。
铁是打造兵器最重要的材料。
在楚国，铁是管制材料，严禁私人开采。
民间的铁铺，每铸一把用具，都需要登记在册，定期上交给官府查验。
铁局为了防止铁矿被私盗，设下严密的管制。
这次他在北地见到的矿洞，虽然藏在山中，行踪隐秘。
但周边管制，却与铁局的布置有相似之处。
宋岫白说完自己的发现，更加肯定了孟瑶的猜测是对的。
端王的确是在养私兵。
养兵不仅需要武器，还需要钱，大量的钱。
孟家提供的银钱，可以供养端王手下近万数私兵。
但这些还不够。
楚国京城中，内城禁军有两万人。
守卫京城的巡防营约三万余人。
京城的近卫营，有十万人之众，且多是精兵良将。
若端王真的豢养私兵，准备谋反，还需要大量的银钱供养。
所以，他们才要谋夺宋家的万贯家财。
孟瑶的心头升起一丝冷意。
若一切的设想都是真的，孟家又是什么时候与端王勾连在一起的呢？
“孟良平从十二年前开始吃空饷，姜老太太也是十二年前开始算计三房。”她的眼底泛出一丝猩红，“十二年前，我母亲去世，嫁妆落在孟家人手中。也是在那一年，端王妃的庶妹吴莲嫁入孟家。”
“所以，从吴莲进门那一日起，他们就已经开始帮着端王豢养私兵了。”孟瑶咬着牙说完。
她的指尖泛白，面色也开始变得苍白起来。
那是因为愤怒而变色。
她闭了闭眼，忍住了即将夺眶而出的眼泪。
她说：“我娘，也许不是病逝。”
她的声音发抖，因为这个突如其来的真相——
那时她虽然年少，但也知道母亲身子一向很好。
内宅有宋嬷嬷精心照顾，近身服侍的也都是妥帖之人。
外面事务有源叔操持，从来不用母亲费心。
那些年，母亲几乎从未遇到糟心事。
直到孟怀一与吴莲之事被母亲撞破。
她大病一场。
姜老太太对她说，京城的官员哪个不是三妻四妾？怎么会只守着一个女人。
且她嫁给孟怀一多年，只生下一个女儿，就算孟怀一纳妾，也是应当。
何况那吴莲不要名分，自愿跟在孟怀一身边，不会入府与她争什么，她怎么还不知足。
从此以后，母亲开始郁郁寡欢。
半年后便病故了。
之后不久，吴莲挺着九个月的孕肚入府。
从此成了孟家的当家主母，掌管中馈，赶走了宋家所有的下人。
将母亲的嫁妆，牢牢攥在孟家手中。
母亲，是被他们联手害死的！
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