第25章 断棍上的指痕
被魏明请来的老木匠，姓钱，在鲁班行里泡了一辈子，京城里叫得上名号的木头，没有他不认识的。
此刻，钱老木匠戴着花镜，正蹲在那具惨不忍睹的尸体旁，手里拿着那截从死者心口拔出来的铁桦木棍，翻来覆去地看。
听到顾长风问话，他抬起头，浑浊的眼睛里，满是困惑和凝重。
“顾公子，这棍子，确实是辽东的铁桦木，错不了。”钱老木匠咂了咂嘴，“老朽刚才斗胆看了一下，这棍子断口之处，非同寻常。”
“怎么个不寻常法？”裴宣也凑了过来，他现在对任何细节都不敢放过。
“回大人的话，”钱老木匠将两截断棍的断口，对在了一起，“您看，这断口，虽然参差不齐，但整体上，却是一个极为平整的斜面。”
他用那双布满老茧的手，指着断面上那些细密的木质纤维。
“铁桦木，硬逾钢铁。寻常人拿刀斧去砍，都要迸出火星子，砍半天，也只能留下个白印。要想折断它，除非是找到一个支点，用千钧之力去猛砸，或是用巨力去别。”
“可那样折断的棍子，断口处必然是乱麻一团，木纤维会炸开，绝不会是现在这个样子。”
钱老木匠捋了捋自己的山羊胡，说出了一个让在场所有人都倒吸一口凉气的结论。
“这根棍子，不是被砸断，也不是被别断的。”
“它是被人……用手，生生拗断的！”
用手拗断？
还是比钢铁还硬的铁桦木？
魏明和几个差役面面相觑，都从对方眼中看到了惊骇。
这得是多大的手劲？这还是人吗？这简直就是一头人形的蛮牛！
“而且，”钱老木匠又补充了一句，让这股寒意，更加刺骨，“能把铁桦木拗成这么平整的断口，说明此人发力之时，劲力合一，刚猛无俦，瞬间的爆发力，达到了一个匪夷所思的地步。”
“这种本事，绝不是寻常的江湖把式。倒像是……倒像是军中那些每日苦练杀人技的……悍卒！”
军中悍卒！
这个词，像一记重锤，狠狠砸在了裴宣的心上。
先是羽林卫的校场演武棍，现在又是军中悍卒的杀人手法。
所有的线索，都指向了同一个地方——大乾王朝最精锐，也最神秘的武装力量。
裴宣的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他感觉自己不是在查案，而是在一头撞向一堵看不见的，由军队和权力筑成的高墙。
顾长风的脸上，却依旧平静。
他似乎对这个结论毫不意外。
他蹲下身，从钱老木匠手里，接过了那两截断棍。
他的手指，在粗糙的断面上，轻轻拂过。
“钱老，您再看看，这上面，有没有留下什么痕迹？”
“痕迹？”钱老木匠愣了一下，又把棍子接了过去，凑到眼前，几乎把眼睛贴在了上面。
他看了许久，摇了摇头：“棍身本就粗糙，又沾了泥污，看不出什么。就算有指痕，也早被破坏了。”
“不一定。”
顾长风从怀里，掏出了他那把标志性的银质镊子。
他没有去看断口，而是将目光，投向了断口旁边，约莫一指宽的棍身。
那里的泥污，相对较少。
顾长风用镊子的尖端，在那一小块区域里，极其耐心地，一点一点地，将凝固的泥垢，轻轻刮了下来。
所有人都屏住了呼吸，看着他那双稳得不带一丝颤抖的手。
吴谦连大气都不敢喘，他觉得自家侄子现在这个样子，比刚才那个死人还要可怕。
那是一种对死亡和细节，近乎偏执的专注。
随着泥垢被一点点剥离，一抹极淡的，几乎与木棍本身颜色融为一体的印记，缓缓显露了出来。
那印记很浅，像是指甲划过留下的痕迹。
但它不是一道，而是……平行的三道。
三道几乎一样长短，间隔也几乎完全相同的划痕。
“这是……”魏明瞪大了眼睛，看不出个所以然。
“指痕。”顾长风的声音很轻，却无比清晰。
“凶手在拗断这根木棍时，因为用力过猛，他的手指，死死地扣进了木头里。他的指甲，在坚硬的铁桦木上，留下了这三道平行的划痕。”
他抬起头，看向裴宣。
“裴卿，您见过，谁的指甲，能同时留下三道平行的划痕吗？”
裴宣的脑子飞速运转，却找不到任何答案。
一个人的手指，怎么可能留下三道平行的划痕？
除非……
除非他不是五根手指！
一个荒诞的念头，在裴宣的脑中一闪而过，又被他立刻否定。
“不，他还是五根手指。”顾长风仿佛看穿了他的心思，“只是，他的手上，多了一样东西。”
顾长风站起身，走到那具尸体旁，再次看向死者耳后那个已经结痂的旧伤疤。
“我刚才就在想，这个伤疤，是怎么来的。”
“现在，我大概知道了。”
他转过身，看着众人，缓缓伸出了自己的右手，握成拳。
然后，他将食指和中指，并在一起，伸了出来。
“这是一种军中非常流行的，近身格斗武器。”
“名为‘虎爪’，或称‘手甲’。”
“通常由精铁打造，套在手指上，前端有两到三个锋利的尖刺，如同猛虎的利爪。是用来在贴身肉搏时，撕开敌人咽喉，或者挖出敌人眼珠的。”
“戴上这种手甲，一拳打在人的太阳穴上，就能造成和死者耳后一模一样的，点状撕裂伤。”
“而戴着这种手甲，去发力拗断一根木棍，那三根尖刺，就会在木棍上，留下这样三道平行的划痕！”
整个臭水沟边，死一般的寂静。
吴谦已经听傻了，他感觉自己不是在听查案，是在听天书。
什么虎爪，什么手甲，这些东西，他只在那些说书先生嘴里听过。
裴宣的脸色，已经从阴沉，变成了震惊。
他当然知道虎爪是什么！
那是禁军之中，最精锐的特种部队，才会配备的贴身凶器！
寻常的羽林卫，用的都是制式的长枪大刀。
只有那些负责执行最隐秘，最危险任务的……死士，才会使用这种阴狠毒辣的武器！
“你是说，凶手……是禁军中的……死士？”裴宣的声音，都有些发颤了。
这案子，已经不是牵扯到羽林卫那么简单了。
这是直接捅到了皇帝陛下的心窝子上！
“我没有说。”顾长风摇了摇头，“逻辑只能推导出可能性。”
他将那截带着指痕的铁桦木棍，用一块干净的白布，小心翼翼地包好，递给魏明。
“魏捕头，把这件‘礼物’，收好。这是养蛇人送给我们的，第二封战书。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“第一封战-书，王麻子的死，告诉了我们，他们不怕杀人。”
“第二封战-书，这具尸体，告诉了我们，他们不仅不怕杀人，而且杀人的，是军中最顶尖的杀戮机器。”
“他在告诉我们，我们面对的，是一头武装到了牙齿的，吃人的猛虎。”
“他在逼我们退缩。”
顾长风的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“可惜，他算错了一件事。”
“老虎再凶，也是畜生。”
“而我，是猎人。”
他转过头，看向那具已经开始散发出更浓烈臭气的尸体。
“现在，让我们看看，这头‘老虎’，还给我们留下了什么线索。”
他戴上薄麻手套，不顾那令人作呕的惨状，竟直接伸手，探向了死者那被木棍撑开的，血肉模糊的嘴。
吴谦“嗷”的一声，捂住眼睛，又想吐了。
裴宣和魏明也别过头去，满脸都是无法忍受的表情。
只有顾长风，神情专注。
他的手指，在死者冰冷的口腔里，仔细地摸索着。
片刻之后，他的动作停住了。
他从死者的嘴里，缓缓地，抽出了一样东西。
那东西很小，沾满了血污和唾液，黏糊糊的。
顾长风把它拿到沟边的清水里，仔细地冲洗干净。
当那东西的真面目，呈现在众人眼前时，所有人都愣住了。
那不是什么金银珠宝，也不是什么信物。
那是一颗牙。
一颗人的牙齿。
而且，是一颗……金灿灿的，用纯金打造的……假牙。
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