第69章 使者南下
京城，在一种虚假的平静中，度过了半个月。
废储风波带来的血腥味，似乎被新雪彻底掩盖。
百姓的谈资，从东宫秘闻，转向了即将到来的新年。
鸿胪寺，依旧是皇城里那个被遗忘的角落。
而顾长风，也依旧是那个无人理会的八品主簿。
他每日准时到衙，一头扎进故纸堆里，仿佛要与满屋的尘埃融为一体。
起初，总有不长眼的小官，想拿些礼仪规矩的琐事来刁难他。
结果，不等顾长风开口。
第二天，那人不是被大理寺请去喝茶，就是被都察院的御史参上一本，直接贬去瘴疠之地。
几次三番下来，鸿胪寺内，再无人敢对西边那间小公房投去半点不敬的目光。
所有人都心知肚明。
这位顾主簿，不是被发配的流放犯。
他是一尊谁也碰不得的瘟神。
这天下午，雪又下了。
顾长风的公房里，红泥小火炉烧得正旺，茶水滚沸。
裴宣和陈景云不知何时已坐在屋里。
这间被遗忘的公房，已然成了三人的密议之地。
“镇国将军府盯紧了。”裴宣压低声音，“大管家林柏深居简出，但手下的采办，跟西市几家皮货商来往很密。”
“皮货商是拔都的人。”陈景云带来的是皇城司的密报，“那个大王子和穆将军素来不睦，这条线价值不大。”
顾长风没说话。
他只是在桌上摊开的京城地图上，用红线，将“镇国将军府”与“西市皮货行”连接起来。
随即，他又换了一支笔。
“老蛇那边，有新东西。”顾长风开口，声音不大，却让屋里的温度降了几分。
“七年前，迎亲之事被拒后，草原使团滞留了整整三月。”
“这三个月，他们的人，频繁出入一个地方。”
他用笔尖，在地图上重重画了一个圈。
裴宣和陈景云的目光同时定住，呼吸都漏了一拍。
“将作监？！”
“是。”顾长风点头，“刘承当时负责的，兵器库。”
一条新的红线，从“镇国将军府”出发，跨越半个京城，精准地刺向了“将作监”。
三点一线。
一张横跨七年，牵扯到穆家、刘承、草原使团的巨大黑网，终于露出了狰狞的轮廓。
“阿古拉为寻找某一件物品而来，找到林柏，林柏杀人夺宝，再把东西交给将作监的刘承？”
裴宣顺着线索，做出了推测。
“不。”顾长风摇头。
“顺序，反了。”
他指着地图上的三个点，眼神像是要将舆图剖开。
“刘承，才是这张网的起点。”
“七年前，太子就开始布局，他要钱，更要兵器。刘承是他最早的暗棋，通过某种隐秘渠道，搭上了金帐王庭。”
“阿古拉名为副使，实为接头人，来京城谈的就是军械交易。但他额外贪心，又或者受了巴图可汗的密令，想顺手拿到某样东西，所以才找上了当时还是大理寺少卿的林柏。”
“林柏的身份不简单，他身上，一定有阿古拉想要的东西的线索。”
“然后，这件事，被穆将军察觉了。”
“穆将军是陛下的鹰犬，他绝不容许任何人窥探大乾机密，更不可能容忍有人向外敌走私军火。”
“所以，他命令林柏动手，杀了阿古拉，永绝后患。”
“事后，林柏辞去大理寺少卿之职，进入穆府，既是躲藏，也是为了保守这个秘密。”
“穆将军和林柏之间，必然存在某种超越君臣的羁绊，否则，一位大理寺前途无量的少卿，不可能说辞官就辞官。”
“这，才是最合理的逻辑。”
“而阿古拉想要找到的东西，应该就是陛下交给我的任务了。”
裴宣与陈景云交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底的骇然。
若推测为真，穆将军非但无过，反而有功！
那他为何要在金殿之上，自请查办？
“他在赌。”
顾长风一语道破玄机。
“赌陛下信他的忠心。他用自污的方式，将水搅浑，把所有视线都引到自己身上，只为掩盖一个他真正想保护，却又不敢说破的秘密。”
“什么秘密？”
“阿古拉的死活，从不重要。”
顾长风的目光变得幽深。
“重要的是，穆将军从七年前，就知道太子在和草原人做交易。”
“他知情不报。”
“这，才是他真正的死罪。”
“他怕陛下知道亲生儿子在亲手挖王朝的根基，他怕引爆皇家内乱，动摇国本。”
“所以，他选择用自己的方式处理。”
“比如，杀一个草原副使，敲山震虎。”
屋子里陷入了可怕的寂静。
一个忠心耿耿，却又固执地用自己的方式守护王朝的老将形象，清晰地浮现出来。
他们是帝国的柱石，笨拙，却也坚定。
“那我们现在……”
“等。”
顾长风只说了一个字。
“等那位‘草原之狐’，替我们撕开最后的答案。”
“他为了那件神秘物品而来，就一定会找上穆将军。”
“我们，看着就好。”
话音刚落。
门外，一阵轻而急的脚步声由远及近，停在了门口。
一名身着青色内侍服的小黄门，躬身立在门外，声音尖细：“顾大人可在？陛下有旨，此物，即刻交予顾大人亲阅。”
他双手捧着一封盖着火漆的军报，高举过头。
陈景云脸色一凛，一步上前接过。
”边关六百里加急？“
作为天子近臣，他认得那是御前直送的军报。
火漆被撕开，信纸抽出，只看了一眼，陈景云的脸色瞬间变得凝重。
“怎么了？”裴宣心头一紧。
“草原使团，三日前，已入关。”
陈景云的声音发紧，每个字都透着寒意。
“正使，金帐三王子，呼兰·阿都。”
“随行，五十人。”
他顿了顿，抬起头。
“军报注明，这五十人，人人披重甲，刀不离手，马鞍挂着制式强弓。”
陈景云的声音压抑到极致，仿佛是从牙缝里挤出来的。
重甲骑兵，标配的一人三马。
若是开阔地可直冲五百人步兵军阵。
只能说来着不善。
数日后。
京城，十里长亭。
风雪是这个冬天唯一的主宰。
铅灰色的天穹下，雪片大如鹅毛，蛮横地砸在每一个人的脸上。
鸿胪寺卿郑玄的胡须上已经挂了白霜，他跺着脚，嘴里呵出的白气瞬间被寒风撕碎。
“顾主簿，这都过了一个时辰了……”
他凑到顾长风身边，声音压得极低，透着焦虑。
“这帮草原蛮子，分明是故意的，想搓我们的锐气！”
顾长风立在队列最前。
那身单薄的绯红官袍，是这片灰白天地里唯一固执的亮色，笔挺得像一杆枪。
他的目光穿透漫天风雪，落在官道尽头。
“郑大人，狼在狩猎前，总是最有耐心的。”
他的声音平静，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
又不知过了多久，就在众人几乎冻僵时，地平线终于被叩响。
沉闷的蹄声，不是雷鸣，更像一下下砸在人心脏上的重锤，越来越近。
来了！
所有大乾官员下意识地挺直了冻僵的腰背。
当那支队伍冲破雪幕，清晰地映入眼帘时，就连郑玄这样的老臣，喉咙里都发出一声压抑的抽气。
那不是使团。
那是一支即将攻城的军队。
五十名骑士，通体覆盖着哑光的黑色重甲，连战马都披着铁铠。
他们脸上是狰狞的狼首面具，只露出两点寒星般的眼睛。
腰间悬挂的弯刀，闪烁着一种饱饮过鲜血的暗沉光泽。
最可怕的是，五十骑的行动宛如一体，马蹄起落的节奏惊人地一致，没有一丝杂音。
一股凝成实质的杀气，让空气都变得粘稠。
队伍的最前方，一个男人没有戴面具。
他骑着一匹四蹄踏雪的乌骓马，身披雪白的狐裘，面容俊美，却透着一种食肉动物的优雅。
草原之狐，呼兰·阿都。
队伍在长亭前十丈，骤然停下。
五十骑，五十尊杀戮的雕像。
呼兰·阿都稳坐马上，居高临下，没有半点下马的意思。
这是最直接的蔑视。
鸿胪寺官员们的脸，瞬间由青转红，又由红转白。
郑玄正要发作，一只手却拦在了他身前。
是顾长风。
他独自一人，缓步走出队列。
积雪在他的官靴下发出咯吱的轻响，那是这片死寂中唯一的声音。
他走到呼兰·阿都的马前，不卑不亢地拱了拱手。
“大乾鸿胪寺主簿，顾长风，奉天子之命，恭候金帐王庭三王子殿下。”
呼兰·阿都那双狭长的狐狸眼微微眯起，像是在打量一件有趣的猎物。
“你，就是顾长风？”
“是。”
“本王听说，南人知礼，礼数周全。”
他的声音带着草原独有的粗粝，却字正腔圆。
“为何连只引路的鸿雁，都看不到？”
话音未落。
“咻！”
一声尖锐到刺耳的破空声炸响！
他身侧一名狼首骑士，毫无征兆，弓已满月。
箭矢离弦！
不远处，一只被惊飞的孤雁，在空中一顿，随即如一块石头般笔直坠落。
羽箭贯穿了它的身体，将它死死钉在雪地里。
一捧鲜血，在洁白的雪地上，骤然绽开。
刺目。
惊心。
所有大乾官员，都感到了彻骨的寒意。
这不是射雁。
这是在射大乾的脸！
郑玄的手，抖得像风中的落叶。
顾长风的脸上，却反而浮现出一丝浅淡的笑意。
“原来如此。”
他缓缓开口，声音里听不到半分怒火。
“原来这，便是草原的迎宾之礼。”
“以箭为信，以血为媒。”
他像是真的恍然大悟，点了点头。
“看来，是我大乾的礼数太轻，太小家子气了，不合王子殿下的胃口。”
说完，他竟直接转过身，对身后一名早已面无人色的礼官，用不高不低，却足以让所有人听清的音量吩咐道：
“记下来。”
“立刻拟定鸿胪寺新规。”
“日后，凡我大乾使臣出使金帐王庭，不必再备丝绸茶叶。”
“多备弓箭，多选猛士。”
“抵达王庭，先射其牛羊，以示敬意。再与可汗叙话，方显我天朝‘入乡随俗’之诚意。”
“你！”
那名射箭的骑士勃然大怒，手再次摸向了箭筒。
呼兰·阿都却第一次，真正地，正视起眼前这个单薄的南人书生。
他抬手，制止了手下。
他笑了。
“有意思。”
“顾长风，你果然很有意思。”
他终于翻身下马，动作带着一种猎豹般的流畅。
他从怀中，掏出一份用金线封口的国书，走向顾长风。
“这是父汗，呈给大乾皇帝的国书。”
他将国书递出。
就在顾长风伸手去接的那个瞬间。
呼兰·阿都的身体，毫无征兆地向前一倾，嘴唇几乎贴上了顾长风的耳朵。
一股带着草原风沙与野兽气息的热气，扑面而来。
他用一种只有两人能听到的，耳语般的声音，吐出两个字。
那两个字，用的是最标准，最纯正，也最冰冷的，大乾官话。
“算盘。”
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