第173章 借势驭人，韬晦弄权
乾清宫。
东暖阁。
朱由校舒展筋骨，在乾清宫东暖阁内先演练了一套华佗五禽戏，又习练了养生八段锦。
初春微寒时节，几套功法打下来，他额头已沁出细密汗珠，贴身的素纱中单也被汗水微微浸透。
久坐批阅奏章导致的腰背酸痛，在这番运动后终于舒缓不少。
呼~
朱由校收势吐纳，顿觉周身气血通畅，连日批阅奏章积攒的疲惫一扫而空。
随侍的宫娥们捧着鎏金铜盆、丝帕等物鱼贯而入，为首的尚仪女官亲自执巾，为天子拭去额间细汗。
更衣时，六尚局的女官们动作娴熟地为皇帝换上绣有十二章纹的明黄常服，连腰间玉带的每一个金扣都调整得恰到好处。
待一切整理妥当，朱由校端坐于蟠龙御座之上，这才对随堂太监微微颔首。
“让魏忠贤进来。”
不过片刻，但见魏忠贤低眉顺目地碎步进殿，他那绣着四爪金蟒的袍角在金砖地上拖曳出细碎声响——显然已在廊下恭候多时。
“奴婢魏忠贤，拜见皇爷！”
拜见之后，他行至御前五步，以额触地高呼：“老奴恭贺皇爷！陛下英明神武荡除奸邪，连旱月余的北直隶竟应时降雨，此乃天降祥瑞啊！”
朱由校闻言抬眉瞥向窗外。
雨线斜织在琉璃瓦上，将今日左顺门外的血迹冲刷得干干净净。
朱由校轻笑一声，问道：“朕倒不知，魏伴伴何时学会钦天监那套天人感应了？”
“老奴不敢妄言天象。”
魏忠贤保持着叩拜姿势，后颈却渗出冷汗。
感情今日报祥瑞，拍马屁，又拍到了马腿上了？
好在皇帝并没有计较这些。
朱由校接过宫女递来的热巾帕，慢条斯理地擦拭着指间残留的墨迹。
他抬眸瞥向躬身候命的魏忠贤，声音里带着运动后的慵懒：“大铛，左顺门那帮人，处置得如何了？”
魏忠贤立即趋前两步，袖中密折已呈到御前：“回皇爷，高攀龙在诏狱招认截留山东灾情奏本七份，涉事给事中十二人俱已画押。只是.”
他眼角余光扫过天子指尖敲击的节奏，斟酌几分，说道：“周嘉谟献上的密札残本，经锦衣卫勘验，确有添改痕迹。”
“哦？”
朱由校忽然将巾帕掷入金盆，溅起的水花惊得随侍宫女慌忙后退。
他盯着魏忠贤发亮的额角，问道：“这么说，周卿家是在欺君？”
“老奴不敢妄断！”
魏忠贤扑通跪地，却仍高举着密折：“但文震孟招认，高攀龙确曾密令其煽动举子罢考。北镇抚司在会馆暗格搜出的联名册，与密札笔迹吻合”
“朕记得，高攀龙的同伙里有个叫缪昌期的？”
魏忠贤后颈瞬间沁出冷汗。
看来，陛下把握着大局，什么事情都知道了。
他当即老实回答道：“皇爷明鉴！缪昌期昨夜在诏狱咬舌了。”
朱由校猛地抓起案头镇纸，却在砸下前忽然收势。
他盯着魏忠贤颤抖的冠缨：“去告诉许显纯，再死一个要紧人犯，他就去辽东啃雪。”
稍稍放松狗链，这些人就要蹦跶起来了。
当真是要时时敲打才行。
两天不打，上房揭瓦。
魏忠贤被皇帝训斥，吞咽了一口口水，麻溜的回道：
“奴婢领旨！”
在这时，宫女张芸儿端来热茶。
朱由校接过宫女递来的热茶，目光落在御案上那份关于周嘉谟的密报上。
他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意。
“周嘉谟现在如何了？”
魏忠贤连忙躬身答道：“回皇爷，周嘉谟已按圣意准其原品致仕，现下正在家中养伤。只是.”
他略作迟疑，话语还是缓缓说了出来。
“士林中人皆唾骂其为阉党走狗，据说连门生故旧都避之不及。”
朱由校闻言轻笑一声，手指轻轻敲击着御案：“好，很好。这正是朕要的效果。”
他站起身，踱步到窗前，望着雨后初晴的紫禁城。
阳光照在他年轻的脸上，却映出一双深不可测的眼睛。
“传朕口谕，嘉奖周嘉谟拨乱反正的功劳。另外，着太医院派御医为其诊治伤势。”
魏忠贤闻言一愣，随即恍然大悟：“皇爷圣明！这是要让天下人知道，顺从圣意的，哪怕曾经有过错，也能得善终；违抗圣命的”
“不错。”
朱由校打断他的话，眼神锐利如刀。
“朕就是要让周嘉谟做个活榜样。告诉那些还在观望的官员，跟着高攀龙之流对抗清丈是什么下场，顺应朕意又是什么结果。”
他走回御案前，拿起朱笔在奏折上批了几个字，淡淡道：“周嘉谟虽然可恨，但朕留着他比杀了他更有用。一个被士林唾弃的孤臣，除了依附皇权，还能有什么出路？”
魏忠贤眼中闪过一丝钦佩：“皇爷深谋远虑。如此一来，那些还在犹豫的官员，定会明白后面的路，该怎么走的。”
朱由校嘴角噙着一丝意味深长的笑意，眼中闪烁着洞悉世事的锋芒。
“治国如烹小鲜啊，这些官员就像御膳房的厨子，杀光了谁来掌勺？”
魏忠贤闻言身子伏得更低，却听皇帝继续道：“但若由着他们偷工减料，这席国宴早晚要办砸。所以朕既要他们切菜，又要防着他们偷吃——明白么？”
还是那一句话：谁是你的敌人，谁是你的朋友？
如何将不坚定的敌人，转化为你坚定的盟友，如此，他才能在政治斗争中占据上风。
似他那愚蠢的弟弟朱由检，天天换首辅，时时杀臣子，把龙椅当成了断头台，龙袍当成了裹尸布，非要杀得人头滚滚才算是帝王威严。
然而，他掌控住了局势了吗？
非但没有，反而让自己的敌人越来越多，朋友越来越少。
最后大明直接给他折腾亡了。
他的傻弟弟把朝堂当成了演武场，却不知这紫禁城里最锋利的刀，从来都是藏在笑容里的。
“皇爷圣明！”
见皇帝心情不错，魏忠贤犹豫片刻，还是说道：“诏狱中高攀龙等人，招供许多人，其中不少涉及勋贵，陛下，这些如何处置？”
朱由校指尖一顿，问道：“勋贵？可是成国公府上那几位？”
魏忠贤身子伏得更低：“皇爷圣明，还有武清侯家的姻亲.”
朱由校眉头紧皱。
他指尖轻点着名单上几个朱笔圈过的名字：“这些老狐狸，朕清丈田亩动了他们的奶酪，就敢勾结言官阻挠新政。谁给他们的胆子？”
“传旨！涉事勋贵罚俸三年，着其子嗣子入锦衣卫历练。至于那几个跳得最欢的——让他们的庄子先补缴十年隐田赋税。”
魏忠贤愕然抬头，正对上天子似笑非笑的眼神：“陛下，这处罚是否.”
“太轻？”
朱由校摇荡手中的热茶，吹开浮沫啜饮一口，说道：“杀鸡焉用牛刀。这些勋贵盘踞京师二百余年，根须早缠进太庙的砖缝里。慢慢对付，方才不会让其与文官合流。”
“毕竟，清丈北直隶土地，没有想象中的那么简单。”
朱由校推行清丈田亩之策，其要旨在于富国强兵。
所谓富国，乃使国库充盈，财政收入稳固如山。
明朝乃农业立国，税收之根基全系于土地。
然大明中后期以来，土地兼并、隐瞒之弊愈演愈烈。
权贵豪强广占良田，却隐匿不报，朝廷依据既有田亩数向地方摊派税赋，致使重担尽落百姓肩头，苦不堪言。
每逢天灾，田地歉收，百姓无力缴税，破产者不计其数。
或被迫将仅有的薄田贱卖给大地主，或遭豪强巧取豪夺，或背井离乡沦为乞儿，境遇凄惨至极。
朝廷非但征不到税，反要拨款赈灾，国库空虚，形成恶性循环。
此等弊端，显而易见，然解决之道，却难如登天。
只因清丈土地，实乃与大明所有权贵为敌，犹如一人对抗全世界，其艰难程度，可想而知。
三十余年前，张居正曾为此披荆斩棘。
他推行考成法，以土地清丈为突破口，严惩贪腐，清查舞弊，清理积欠。
他要求地方官脚踏实地，不求速成，但求实效。
然推行之难，超乎想象。
最终，清丈虽未半途而废，然成效不佳。
所丈田亩仅比弘治年间增加八十万顷，较洪武年间竟减少一百五十万顷。
究其原因，权贵与地主仍隐匿大量土地，未上报朝廷。
至天启元年，万历朝数十年积弊已如溃决之堤，倾泻而下。
放眼神州，北直隶的官道上，流民如潮水般涌动。
据朱由校估算，如今权贵们隐匿的田产，至少达百万顷之巨。
而朝廷征税，仍沿用张居正改革时期的田亩数据。
这种“田减税不减”的畸形制度，使得普通农户，往往要承担原本属于豪强地主的赋税份额。
他们辛苦劳作一年，却连赋税都交不起，生活陷入绝境。
而那些兼并土地的权贵，那些隐瞒土地的士绅，却坐拥万贯家财，逍遥法外。
他们不会拿自己的钱来交税，只会变本加厉地盘剥百姓，加速大明的灭亡。
如此下去，大明江山，恐将不保。
因此。
便是清丈土地的阻力再大，朱由校也要将这个顽疾拔除。
阻碍他的人，他绝不姑息。
高攀龙他们只是开始而已！
朱由校思绪转动，很快又回归现实。
前路艰险，现在，还是要先丰盈羽翼。
朱由校目光转向魏忠贤，问道：“左顺门外闹事的举子里，可有人未被革除功名？”
魏忠贤膝头一软，金砖地面的寒气直窜脊梁。
他早知东厂密探如影随形，却仍被皇帝问话的时机惊得心跳如擂——那几个被他私自划出革除名单的举子，终究还是捅到了御前。
扑通~
魏忠贤当即跪伏而下，说道：“陛下，确有几人被奴婢特赦，然而奴婢完全是为陛下着想！”
“放肆！”
“内阁拟票的罪策，也是你能擅改的？”他霍然起身，龙涎香混着雨后潮气扑面而来，压得魏忠贤几乎窒息。
“为朕着想，还是为你自己着想？培植亲信官员，你为内臣，欲做何事？”
魏忠贤只感觉口干舌燥，磕头如捣蒜一般，说道：“奴婢冤枉，奴婢万死！奴婢之所以如此做，便是看在他们有能力的份上，且陛下爱惜人才，少人可用，这些人若是被革除功名了，太可惜了。”
“你倒是会揣摩圣意。但，这是你该做的事情？”
魏忠贤颤抖不语。
魂都快被吓飞了。
“奴婢该死，请皇爷责罚！”
现在说再多话，也没用了，反而磕头认罪，有几分活路。
“罢了！”
朱由校看着魏忠贤狼狈的模样，没有立即治罪，问道：“都有谁？”
面对皇帝的询问，魏忠贤当即伏地答道：“回皇爷，有文震孟、黄道周等人。这些人虽涉事其中，但实为高攀龙胁迫，且才华横溢——文震孟精通《春秋》义理，黄道周更是天文历算无一不晓。老奴查证过，他们曾暗中将联名册中‘抗税’字样改为‘陈情’，足见对陛下清丈田亩之策并无抵触.”
他偷瞥皇帝神色，又急忙补充：“更难得的是，黄道周在诏狱中仍手书《屯田疏》，言及‘清丈后当以军屯补国库空虚’；文震孟则向锦衣卫供出高攀龙私吞灾银的密账。老奴想着这般人才若充军流放，反倒寒了天下士子之心啊！”
这魏忠贤吹起牛来，连草稿都不打了。
这文震孟与黄道周有这么厉害？
不过，朱由校也不在意这些了。
他有他的思量。
朱由校看向魏忠贤，说道：
“既然你说这些举子‘有才能’，那朕便给他们一个机会。”
魏忠贤怔怔抬头，正对上皇帝似笑非笑的眼睛。
那目光像极了幼时在乡间见过的蛇信，冰冷黏腻，却带着致命的诱惑。
他忽然明白过来——皇帝不仅要特赦这些举子，更要让他们背着‘阉党同谋’的枷锁，成为插向清流的利刃。
“皇爷圣明！”
朱由校冷笑一声，继续道：“不过，你要记住——这些人既然能因你的‘特赦’而免罪，那他们的前程，便永远捏在朕的手里。”
他站起身，负手踱步至窗前，望着殿外渐暗的天色，淡淡道：“你去告诉他们，朕可以让他们继续会考，甚至可以给他们官做。但——”
他忽然转身，目光如刀锋般锐利，直刺魏忠贤：“从今往后，他们若敢有半点异心，朕不介意让他们尝尝诏狱的滋味。”
魏忠贤浑身一颤，连忙叩首：“奴婢明白！皇爷放心，这些人必定感恩戴德，誓死效忠！”
朱由校微微颔首，重新坐回御座，语气稍缓：“另外，你再多找几个类似的考生，不必拘泥于是否涉事，只要他们‘有才’，且‘可用’。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“记住，朕要的，是‘听话’的刀。”
魏忠贤心领神会，立刻应道：“奴婢遵旨！定会仔细挑选，绝不让皇爷失望！”
朱由校满意地点了点头，挥手示意他退下。
待魏忠贤离开后，朱由校望着殿门方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“有黑料的刀，用起来才最顺手。”
他低声自语，眼中闪出冷冽的光芒。
“既然你们想往上爬，那朕便给你们机会——只是这机会，要用你们的‘把柄’来换。”
他拿起朱笔，在奏折上轻轻一划，仿佛已经看到了这些“特赦”举子未来在朝堂上的模样——
畏惧、依附、不敢违逆。
而这，正是他想要的。
窗外春雨又落，淅沥声中，紫禁城的暗影里，无数阴谋正在悄然生长。
那些被特赦的举子们不会知道，他们的人生早已被朱笔一分为二：
前半段是寒窗苦读，后半段，却要永远跪在御座前，用把柄编织成绳，将自己牢牢捆在皇权的战车上。
PS：
大章加更，燃尽了！
明天就是高考了，如果有尚准备高考的读者，作者君祝你明天考试顺利，金榜题名，能考到心仪的大学！
(本章完)
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