第203章 麟趾呈祥，翟衣待礼
殿内檀香袅袅，金丝帷幔低垂，阳光透过雕花窗格洒落一地碎金。
随着最后一位秀女张嫣的倩影消失在朱漆宫门之外，终选的流程终于尘埃落定。
李太妃轻抚茶盏，眼角余光扫过皇帝沉静的面容，见他指尖仍无意识地摩挲着案几上的和田玉镇纸，眼底似有深意。
她唇角微扬，试探着问道：“陛下心中，可是已有了决断？”
朱由校眸光微动，并未直接作答，只是淡淡道：“秀女张嫣在三人之中，气度沉稳，应对得体，确是皇后的不二人选。”
他顿了顿，目光投向殿外，似在思索更深远的考量。
“如今朝堂风云诡谲，内廷外朝皆需平衡，朕需要的，不只是一个温婉贤淑的皇后，更需一位能镇得住场面、经得起风浪的中宫之主。”
他语气虽淡，却字字千钧。
李太妃心领神会，微微颔首道：“陛下圣明。张嫣此女，不仅面相贵不可言，更难得的是她那份从容不迫的气度，连本宫见了，也不由心生赞叹。”
她顿了顿，又补充道：“钦天监已合过八字，张嫣与陛下命格相合，乃天作之配，此乃天命所归。”
朱由校唇角微勾，眼中闪过一丝满意之色，随即道：“既如此，便让内阁拟旨吧。”
李太妃见状，笑意更深，又轻声提醒道：“陛下，按照惯例，终选虽已定，但尚未正式宣旨，宫中上下可都眼巴巴地等着风声呢。”
她意有所指地看向皇帝腰间的佩饰。
“不如赐些信物下去，也好让那些有心人早些明白圣意。”
朱由校垂眸，目光落在腰间悬挂的蟠龙玉佩上。
那玉佩通体莹润，雕工精细，龙纹栩栩如生，正是天子随身之物，意义非凡。
他指尖轻挑，将玉佩解下，递给侍立一旁的魏朝，语气不容置疑：“将此物赐予秀女张嫣。”
魏朝双手接过玉佩，心中虽因自己押注的秀女落选而暗自失落，面上却不敢显露半分，当即躬身应道：“奴婢遵旨，这就去办妥此事。”
他低垂的眉眼下，心思电转。
皇帝此举，无异于向整个后宫宣告张嫣的地位已定，那些尚存侥幸的势力，也该早些收敛心思了。
殿内烛火摇曳，映照着朱由校深邃的眸光。
他心中已开始勾勒未来的棋局：一位聪慧果决的皇后，或许正是他整顿内廷、平衡朝野的关键一子。
选后之事尘埃落定，便可以谈私事了。
李太妃见皇帝神色舒缓，便含笑轻声道：“陛下，徽媞那丫头近日总念叨着您，说想皇兄想得紧。陛下日理万机，若得空时，不妨来慈宁宫坐坐，也好让那孩子欢喜欢喜。”
朱由校正执茶盏的手微微一顿，抬眸看了李太妃一眼，略一颔首，语气温和却带着几分疏离：“朕知道了，有空便去，下次一定。”
李太妃闻言，眼底笑意更深，连忙道：“那臣妾便替徽媞先谢过陛下了。”
她虽年未满三十，却深知深宫寂寥，若不得圣眷，纵使位居太妃，亦不过是座华美牢笼。
若能借女儿之名，多与皇帝亲近，自然再好不过。
她悄然抬眸，不动声色地打量着眼前的年轻帝王。
陛下剑眉入鬓，凤目含威，虽不过弱冠之年，却已褪去了昔日的青涩，举手投足间尽显帝王威仪。
那袭明黄龙袍衬得他愈发挺拔如松，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽。
谁能想到，就在数月之前，这位九五之尊还是她可以随意拿捏的傀儡？
那时的他，总是低眉顺眼地站在先帝面前，连说话都带着几分怯懦。
她曾暗自嗤笑，觉得这个被硬推上龙椅的少年不过是个无能的庸才，迟早要沦为权臣们的掌中玩物。
然而.
所有的怯懦，竟都是他精心编织的假象。
登基大典的钟声犹在耳畔，陛下甫一登基，便以雷霆之势清洗内廷，将那些倚老卖老的太监尽数发配；又以迅雷不及掩耳之势掌控了京营兵权，提拔了一批忠心耿耿的年轻将领。
朝堂之上，他不动声色地瓦解了权臣们的联盟，待到众人惊觉时，朝局已然天翻地覆。
这般手段，这般心机，比起优柔寡断的先帝，不知要高明多少倍。
李太妃忽觉喉间发紧，手中的绢帕不知何时已被绞得皱皱巴巴。
她下意识地抚了抚鬓边的金凤步摇，指尖触到发烫的耳垂时，才惊觉自己的失态。
殿内龙涎香的馥郁气息忽然变得格外浓烈，让她呼吸都不由自主地急促了几分。
可惜
她终究是他的‘母妃’。
纵然此刻心头百转千回，那些不该有的绮思也只能化作一声叹息。
李太妃缓缓垂下眼睫，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，恰到好处地掩去了眸中翻涌的情绪。
她轻抚衣袖上并不存在的褶皱，声音柔得仿佛三月里的春雨：“选后之事毕了，陛下可要留在慈宁宫，我这里有上好的绿茶。”
朱由校神色如常地微微颔首，目光却始终保持着恰到好处的疏离。
他刻意避开李太妃那灼热的视线，只将注意力放在手中那盏已经凉透的雨前龙井上。
“母妃若无其他吩咐，儿臣便告退了。”
朱由校大步流星地跨过朱漆门槛，他走得极快，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
随侍的太监们小跑着才能跟上，手中提着的宫灯在晚风中摇曳，将天子的影子拉得很长很长。
“起驾乾清宫~”
司礼监太监的唱喝声在宫墙间回荡。
朱由校登上龙辇时，终于长舒了一口气。
他揉了揉太阳穴，想起方才李太妃那欲语还休的神情，嘴角不由得泛起一丝冷笑。
他可不是变态，也不是被下本身控制的动物。
李太妃确实是美人，但见到美女就往上扑，那你连死都不知道怎么死的。
这种逾越伦常的心思，在他眼中不过是又一个需要提防的隐患罢了。
暮色渐浓，御道两侧的铜鹤宫灯次第亮起。
年轻的天子靠在辇中，望着远处乾清宫檐角上悬挂的铜铃，眼神渐渐变得深邃。
在这深宫之中，比明枪暗箭更危险的，往往是那些裹着柔情蜜意的陷阱。
而另外一边。
完成选后的张嫣随宫人回到储秀宫。
张嫣步履从容，行在回房间的路上，唯有袖中指尖微微蜷起，泄露了一丝心绪。
储秀宫中阳光正好，洒在汉白玉阶上，映得她眉眼如画。
“张姐姐。”
身后传来段秀容轻柔的呼唤，她回眸，见段秀容与王宛白并肩而立，二人神色各异。
段秀容眼中带着几分艳羡，王宛白则依旧清冷，只是目光在她身上多停留了一瞬。
张嫣浅浅一笑，福身行礼：“两位妹妹。”
段秀容上前一步，低声道：“姐姐方才在殿内……陛下可还满意？”
她问得含蓄，可眼底的忐忑却藏不住。
张嫣眸光微动，并未直接回答，只是温声道：“陛下圣明，自有决断。”
王宛白轻哼一声，似笑非笑：“张姐姐倒是沉得住气。”
张嫣不恼，反而笑意更深：“妹妹谬赞了。宫中行事，本就该谨言慎行，不是吗？”
她语气柔和，却暗含锋芒，既点明了规矩，又不动声色地压下了王宛白的试探。
三人正说话间，一名女官匆匆而来，手中捧着一方红盘，上面正有着一枚玉佩。
“秀女张嫣，接赏！”
张嫣眸光一凝，当即敛衽跪下，段秀容与王宛白亦紧随其后。
女官将蟠龙玉佩捧到张嫣面前，脸上带笑，话语中更是带着两分谄媚。
“这玉佩，是陛下特意恩赏的，娘娘可要收好了。”
陛下特赐玉佩？
以及，女官提前改口称娘娘。
这场选后的结果不言而喻。
段秀容身子一颤，险些失态，王宛白则抿紧了唇，眼底闪过一丝不甘。
唯有张嫣，依旧神色平静，只是接过蟠龙玉佩，深深叩首：“臣妾谢陛下隆恩。”
她声音清越，不卑不亢，既无狂喜，亦无惶恐，仿佛一切尽在预料之中。
待女官离去，段秀容终于忍不住，低声道：“姐姐……恭喜了。”
张嫣轻轻握住她的手，温声道：“妹妹不必如此。宫中姐妹，日后还需互相扶持。”
她这话说得极有分寸，既安抚了段秀容，又暗示自己不会因身份变化而倨傲。
王宛白冷眼旁观，忽而一笑：“皇后娘娘果然识大体。”
张嫣抬眸看她，唇角微扬：“王妹妹亦是聪慧之人，日后定有锦绣前程。”
她既不接她的刺，又不动声色地给了台阶，王宛白一时语塞，只得悻悻闭口。
打发了段秀容与王宛白，张嫣回到自己的房间里面。
张嫣终于卸下了一整日的端庄从容。
她倚在雕花门扇上，粉嫩的指尖轻轻按住剧烈起伏的胸口，感受着胸腔里那颗狂跳不止的心。
“终于……要成为皇后了。”
这一路从河南到京城，从数千秀女中脱颖而出，历经层层筛选，终是在这紫禁城的终选之局里，赢得了帝王青睐。
她想起临行前父亲殷切的目光，想起临别时那句‘吾家百年清誉，皆系汝身’的嘱托，如今总算没有辜负。
只是
“给陛下这样的明君做皇后，还真是……有些压力啊。”
她缓步走向妆台，铜镜中映出一张犹带红晕的娇颜。
指尖轻抚过镜面，恍惚间又看见慈宁宫中那道挺拔的身影：
年轻的帝王眉目如画，眸光锐利如剑，却又在望向她时，流露出一丝难得的温和。
“嘻嘻~”
她忽然抿唇一笑，眼中闪过一丝狡黠。
“给陛下做皇后，总好过给昏君做皇后。”
若是遇上优柔寡断的君主，或是昏聩无度，纵情声色的皇帝，她纵使贵为皇后，也不过是深宫里的傀儡。
可如今这位新君，登基不过数月，便以雷霆手段肃清朝堂，重整京营，连那些跋扈多年的阁老权宦都不得不俯首听命。
这样的帝王，值得她倾尽全力去辅佐。
张嫣深吸一口气，转身望向窗外。
夜幕渐渐降临，宫灯在风中摇曳，将她的影子拉得很长。
她轻轻攥紧了衣袖，眼中渐渐浮现出坚定的神色。
“陛下既对我寄予厚望……”
“我张嫣，绝不让陛下失望。”
从今日起，她不再只是河南祥符县那个饱读诗书的闺秀，而是这大明王朝未来的国母。
张嫣，从现在开始，为做个合格的皇后努力吧！
(本章完)
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