第319章 枭雄暮年，继承者危
辽东。
赫图阿拉。
曾经作为大金都城的夯土城墙早已在战火中崩塌大半，焦黑的木梁从断壁残垣中刺出，像一头巨兽露出的枯骨。
此刻，一群身着破烂短褐的汉人正佝偻着身子，在瓦砾堆中清理废墟。
努尔哈赤虽未重建都城的打算，却要将其中残存的木料、铁器悉数搜刮，运回新的驻地。
这些汉人大多是早年被大金掳掠的辽东百姓，或是战败投降的明军士卒。
自李延庚以汉人降将身份暗通明军、导致赫图阿拉陷落之后，努尔哈赤对汉人愈发猜忌，不仅剥夺了他们从军的权利，还将其尽数编入奴仆，分派最苦最累的活计：搬运粮草、挖掘壕沟、清理战场……
稍有懈怠，便是鞭子加身。
废墟间弥漫着焦糊与腐臭的气息，一个年轻汉奴不小心被碎砖绊倒，背上的粮袋滚落，立刻引来监工的厉声呵斥。
那监工是个留着金钱鼠尾的女真兵，二话不说便挥起鞭子，狠狠抽在汉奴背上，骂骂咧咧的话语里满是鄙夷：“没用的汉狗！若不是还能干活，早把你们都宰了！”
更让人心寒的是，城破之后，大金贵族对汉人女眷的凌辱愈发肆无忌惮。
白日里，时常能看到披头散发的汉女被女真兵拖拽着走过街巷，她们的哭喊声混杂着胜利者的狞笑，成了这片废墟上最刺耳的背景音。
至于汉人的财物，更是被视作无主之物，稍有像样的衣物、器具，便会被随意掠夺。
汉人在赫图阿拉的处境，正一日比一日恶劣，仿佛坠入了无底的深渊。
然而，并非所有汉人都如此困顿。
城东一处尚未完全烧毁的宅院，便是例外。
佟家的人此刻正围坐在一起，桌上摆着烧酒与熟肉，与外面的凄惨景象判若两个世界。
“若非国瑶机灵，我佟家怕是也难逃此劫。”
佟养性端着酒碗，看向坐在下首的孙子佟国瑶，眼中满是欣慰。
赫图阿拉城破日，正是佟国瑶救回了大妃阿巴亥。
此事过后，阿巴亥对这个年轻汉人刮目相看，常在努尔哈赤耳边提及他的忠勇。
努尔哈赤虽猜忌汉人，却对阿巴亥颇为宠信，便顺水推舟，重赏了佟国瑶。
更重要的是，佟养性原本的官职虽未变动，却被额外赋予了“总领汉人”的差事。
如今赫图阿拉所有汉人包衣的调度、分派，皆由他说了算。
这看似是苦差，实则手握实权：哪个汉人能少受些苦，哪个汉人能分到稍轻的活计，全在他一句话。
“爷爷说笑了。”
佟国瑶放下酒碗，脸上带着与年龄不符的沉稳
“能护得大妃周全，是孙儿的本分。只是……如今汉人处境艰难，咱们虽得优待，终究是如履薄冰啊。”
他说得不假。
即便有阿巴亥撑腰，佟家依旧是女真权贵眼中的“异类”，明里暗里的排挤从未断过。
但不管怎样，相较于那些在废墟中挣扎的同胞，他们已算得上是“特权阶层”。
正说着，门外传来通报声：“佟大人，大妃派人来了。”
佟养性连忙起身相迎。来的是阿巴亥身边的贴身侍女，递上一个锦盒：“大妃说，感念佟公子当日救命之恩，特赐东珠十颗，还请佟大人好生教养后辈，日后为大汗效力。”
捧着沉甸甸的锦盒，佟养性心中清楚，这不仅是赏赐，更是提醒。
佟家的荣辱，全系于大金的兴衰。
他躬身应道：“请回禀大妃，佟家子孙，必不忘大汗与大妃的恩宠，肝脑涂地，在所不辞。”
侍女走后，佟国瑶望着窗外那些在废墟中劳作的汉人同胞，眼中闪过一丝复杂。
佟家的“风光”是建立在同胞的苦难之上，可在这建奴的地盘上，他们别无选择。
就希望，明军快点来吧！
刘兴祚封伯，听闻李延庚也将被重赏。
在见到可以有堂堂正正做人的机会之后。
谁又原因做奴才呢？
他佟国瑶，也想堂堂正正的做人。
…
另一边，努尔哈赤的王帐扎在赫图阿拉以北的山林里，帆布帐篷上还沾着未干的泥点，透着一股仓促迁徙的狼狈。
帐内时不时传出剧烈的咳嗽声，像破旧的风箱在拉扯，每一声都带着撕心裂肺的沙哑。
这位在辽东纵横了数十年的枭雄，今年不过六十出头，本该是精力矍铄的年纪，却因赫图阿拉陷落、数名子孙战死的消息急火攻心，当场呕出一口鲜血，身子自此便垮了下来。
帐内弥漫着浓重的草药味，苦涩的气息混杂着炭火的烟味，压得人有些喘不过气。
大妃阿巴亥正跪在矮榻边，小心翼翼地用银匙舀起碗中深褐色的药汁，吹了吹，才递到努尔哈赤嘴边。
她身后，年方九岁的多尔衮捧着一方干净的帕子，大眼睛里满是担忧，小小的身子站得笔直，倒有几分与其年龄不符的沉稳。
努尔哈赤喝完一碗药，苍白的脸上总算泛起一丝血色，咳嗽声也渐渐平息。
他摆了摆手，示意阿巴亥退到一旁，目光却落在多尔衮身上，原本凌厉的眼神柔和了许多，甚至牵起了一丝笑意。
这小儿子，是他晚年得的珍宝。虽才九岁，却已显露过人的聪慧。
骑射时眼神专注如鹰，听政时虽不语，却总在关键时刻能说出几句切中要害的话。
努尔哈赤常常看着他，恍惚间能看到年轻时的自己：那份不驯的野性，那份对权力的敏锐嗅觉，简直如出一辙。
“多尔衮。”
他哑着嗓子开口，声音里带着疲惫，却透着慈爱
“昨日教你的《兵法》，还记得多少？”
多尔衮上前一步，朗朗道：“回汗父，孩儿记得‘兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用……’”
他语速不快，却字字清晰，连其中几句晦涩的注解都复述得丝毫不差。
努尔哈赤听得愈发满意，抬手摸了摸儿子的头，掌心的老茧蹭得多尔衮额角微微发痒。
他心中忽然闪过一个念头：若将来由多尔衮继承汗位，以这孩子的心智，未必不能将大金带向更兴盛的境地……
可这念头刚起，便被他强行按了下去。
努尔哈赤缓缓摇了摇头，眼中的慈爱被深沉的忧虑取代。
多尔衮太小了。
别说与战功赫赫的代善、莽古尔泰相比，便是比他年长的皇太极，也早已在军中培植了自己的势力。
一个没有成年、没有军功、更没有班底的幼子，若贸然被推上汗位，只会成为众矢之的。
到时候，别说执掌大权，怕是连性命都难保。
那些虎视眈眈的兄长们，岂会容一个黄口小儿骑在头上？
当年自己为了夺位，杀了多少同族，他比谁都清楚。
除非自己再活十年。
哦不！
十五年。
可惜，他感觉自己已经没几年了。
“罢了。”
努尔哈赤低声叹了口气，将多尔衮揽到身边。
“你且好好学本事，将来……总会有你的用处。”
就在这时，帐帘被轻轻掀开，扈尔汉一身戎装走进来，单膝跪地：“大汗，四贝勒已在帐外候着。”
黄台吉来了。
努尔哈赤浑浊的眼睛亮了一下，随即对着阿巴亥与多尔衮摆了摆手，声音沙哑：“你们先出去，让他进来。”
“是。”
阿巴亥福了一礼，牵着多尔衮的手缓步退离，路过黄台吉身边时，两人目光短暂相接，阿巴亥眼中闪过一丝警惕，黄台吉却只是微微颔首，神色恭谨如常。
帐门重新落下的瞬间，努尔哈赤望着阿巴亥那丰腴得几乎要撑破旗装的背影，眼神骤然变得冰冷，瞳孔微微眯起。
这女人正值盛年，欲望旺盛得像草原上的烈火，他不止一次听闻她与代善私下往来的流言。
若是自己此刻闭眼，难保她不会给自己戴满绿帽子，甚至勾结外人动摇汗位……
或许，等他真的大行之日，该让她跟着殉葬才好。
只有埋进土里，才能让他安心。
思绪翻腾间，黄台吉已躬身入内。
他一眼便看到矮榻上形容枯槁的父汗，连忙抢步上前，“噗通”跪倒在地，膝行几步，脸上瞬间堆满痛苦与担忧，声音哽咽：“父汗！您的身子怎会虚成这样？儿子在外听闻消息，心都要碎了，恨不得替您受这份苦楚！”
那模样，端的是孝子模样，眼眶泛红，连声音都带着哭腔。
可努尔哈赤何等老辣，早已从他眼底捕捉到一闪而逝的喜色。
那是压抑不住的、对权力的渴望。
这小子，盼着自己死呢。
努尔哈赤心中冷笑，脸上却不动声色，只是淡淡道：“起来吧。有事说事，不必装腔作势。”
对于黄台吉的态度，努尔哈赤并没有什么不满。
草原之上本就是弱肉强食，他这匹老狼不行了，新的头狼自然要取代他的位置。
什么父慈子孝，再孝顺的人，如果守不住基业，那也白扯。
黄台吉脸上的悲戚僵了一瞬，随即又恢复如常，垂首道：“父汗明鉴。儿子是真心担忧您的身体……”
“罢了。”
努尔哈赤打断他，剧烈地咳嗽几声，才缓过气来。
“赫图阿拉那边，收拾得如何了？”
“回父汗，汉人包衣已清理出三成废墟，木料铁器都在往新营地运。只是……”
黄台吉话锋一转。
“明军在辽东布防愈发严密，熊廷弼又调了三万兵马守沈阳，咱们暂时怕是难以南下。”
努尔哈赤沉默片刻。
他知道黄台吉说的是实情。
赫图阿拉一败，大金元气大伤，确实需要时间休整。
他抬眼看向黄台吉，这个儿子文韬武略皆有可观之处，唯独少了几分他年轻时的狠戾。
沈阳没有攻下来，在努尔哈赤看来，就是黄台吉打仗的本事还不行。
可放眼诸子……
代善优柔寡断，与阿巴亥的私情更是让他颜面尽失。
莽古尔泰勇猛有余，却鲁莽如匹夫，成事不足败事有余。
阿济格年纪尚幼，多尔衮虽聪慧，终究还是个孩子……
若他此刻真的撒手人寰，能撑起大金这艘破船的，竟真的只有眼前这个他并不完全满意的黄台吉。
“你觉得，接下来该怎么办？”努尔哈赤问道，语气里带着一丝不易察觉的试探。
黄台吉心中一凛，知道这是父汗在考较他。
他定了定神，沉声回道：“儿子以为，当暂避明军锋芒，先整合内部，收拢溃散部众，清点粮草，再派人联络蒙古喀尔喀部，许以重利，让他们从西侧牵制明军。待来年开春，再集中兵力，拿下沈阳！”
思路清晰，步步为营，确有几分章法。
或许让黄台吉继位，也并非不可。
至少，这小子懂得隐忍，懂得布局，总比让那些蠢货把大金折腾垮了好。
“沈阳是一定要拿下的。”
“沈阳不克，我大金便被堵在辽东苦寒之地，连腾挪的余地都没有，迟早要被困死。”
努尔哈赤喘息片刻，眼神在帐内跳动的烛火中闪烁不定，语气沉了下来：“至于蒙古人……许以重利或许能换来一时之助，却断难让他们真心归附。草原上的狼，只认强者。唯有我大金足够强大，挥师南下时踏碎明国的关隘，他们才会心甘情愿地跟在咱们身后啃骨头。”
这话一出，顿时让帐内的气氛骤然凝重。
黄台吉垂首听着，不敢插言。
父汗这话既是告诫，也是在敲打他莫要寄望于草原的那些蛮子。
努尔哈赤又喘了口气，手指紧紧攥住榻沿：“沈阳一战败得窝囊，粮草烧了一半，火药更是所剩无几。没有这些东西，别说打沈阳，便是守住抚顺、开原、铁岭都难。你得想办法，尽快补上。”
“儿臣明白！”黄台吉立刻应声，语气带着笃定。
“后勤辎重与火药之事，儿臣已着人去办。晋商那群肥羊被明国皇帝抄了家，咱们虽断了一条线，却也在物色新的门路。江南那边有盐商愿冒险送货，九边的几个守将也松了口，只要价码给足，他们敢把军械偷偷运过长城。”
他眼底闪过一丝狠厉。
这年头，只要利益够大，总有不怕死的人。
明国皇帝想堵死他们的物资通道？
简直是痴心妄想。
“至于粮草……”黄台吉话锋一转，眼中露出算计的光芒。
“儿臣打算发兵朝鲜，逼他们献粮、献人。”
柿子总要挑软的捏。
朝鲜国力孱弱，军事实力远不如明国，却是个富庶的“血包”，正好用来填补大金的亏空。
“本汗正有此意。”
努尔哈赤浑浊的眼睛亮了亮，看向黄台吉的目光多了几分赞许。
“你如今威望尚浅，若能压服朝鲜，夺来粮草人口，便是大功一件，底下的人自然会服你。”
这不仅是为了大金的生计，更是在为黄台吉铺路。
他的这个儿子需要一场实打实的胜利来巩固地位。
但赞许转瞬即逝，努尔哈赤的语气陡然变得冰冷，像淬了冰的刀锋：“可你记住，此战若败，我大金再无翻身之力，必陷万劫不复之地，你，也一样。”
黄台吉心头一凛，猛地抬头，对上父汗那双仿佛能洞穿人心的眼睛，郑重叩首：“儿臣谨记父汗教诲！此战，必胜！”
他心中憋着一股劲。
若是连朝鲜都拿不下，他黄台吉也不必再觊觎汗位，趁早抹脖子谢罪便是。
朝鲜之战，不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让所有质疑者闭嘴！
努尔哈赤看着他紧绷的背影，缓缓闭上眼。
帐内的烛火明明灭灭，映着他苍老的脸庞，没人知道这位枭雄此刻在想什么。
是在盘算朝鲜的粮草，还是在忧虑大金的未来，抑或是在掂量眼前这个儿子，是否真能接稳他手中的刀。
他一点点挣下来的基业，可不能就这样败了。
只是……
努尔哈赤心中十分沉重。
有那个尼堪国的皇帝在，大金如何崛起？
不由的，努尔哈赤开始想念起万历皇帝，想起和李成梁“谊同父子”，十三副铠甲统一女真各部的峥嵘岁月。
只是，那些终究是过去了。
这个时代，已经不属于他这个老人了。
(本章完)
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