第54章 征粮

今年带头的不再是凶神恶煞的衙役班头，而是王里正家的大儿子王伯峻。

村民们远远看着从领头的一辆马车上下来，穿着一身青衿儒衫，面容清俊，身姿挺拔，与周遭破败的村景和凶悍衙役格格不入的人。

“是里正家大公子！”

“是秀才公回来了！”

“他…他带人来收粮？”

人群里响起一阵压抑的骚动，绝望中竟生出一丝微弱、不合时宜的期盼。

王大公子，也是桃花村人，他读了那么多书，又是懂得圣贤道理的秀才公！听说他通过刘县尉在县衙里谋了个差事，在县衙里肯定能说上话！也许…也许他能体恤乡亲们的艰难？

王里正王守仁早已在祠堂门口候着，看到了儿子出现在催粮队伍里，脸上闪过一丝疑惑，他儿子应该不用来做这辛苦活才对呀！他迎上去，“大郎，今天怎么你来。”

王伯峻对着父亲微微颔首，脸上没什么表情，语气平静却带着一种不容置疑的疏离：“父亲大人，奉县尊大人钧旨，协助刘县尉督办本乡夏粮征收事宜。桃花村，由学生负责。”

“那也不需要你呀？”王里正还是说了一句。

“父亲，”王伯峻上前了几步，靠近王守仁耳边，语气比刚才缓和不少，却依旧带着一种居高临下的分析感：“您只知其一，不知其二。今年夏粮征收，与往年大不相同。”

王守仁疑惑地抬头看着他。

“其一，税赋加征一成，您是知道。边关吃紧，朝廷催逼甚急，县尊大人压力巨大，已下死命令，务必足额征收。”王伯峻的声音平稳，像是在分析课业。

“其二，也是最重要的，”他抬眼，目光锐利地看向周边的村民，“正因为今年遭了大旱，收成奇差。”您想想，那些衙役班头是什么人？粗鄙武夫，行事只知蛮横强硬。若由他们来桃花村，您说会发生什么？

王守仁心头一凛，他经历过荒年催粮，知道那些衙役的手段，轻则打骂，重则拆屋拿人，甚至闹出过人命。

“冲突！”王伯峻斩钉截铁地说：“必定激起民变！轻则聚众抗粮，重则冲击官府！到那时局面一发不可收拾，非但粮收不上来，反而会酿成大祸，连累县尊大人，更连累爹您！”他顿了顿，语气带上了一丝自诩的当担，“儿子主动向县尊和刘县尉请缨，亲来桃花村督办，正是为此！税赋折成银是儿子提议的。”

王守仁愣住了！

衙役们已经支起了桌子，摆上账簿、算盘和量斗。王伯峻已经端坐桌后，翻开厚厚的税册，声音清晰而平稳开始唱名：“李有田家，应纳夏粮三石二斗。”

李有田几乎是连滚带爬地扑到桌前，“大公子！秀才公！”李有才的声音带着哭腔，噗通一声跪下，“求您开恩呐！去年就旱，今年收成…收成就三成啊！您行行好，跟县老爷求求情，少收点吧…”

村民们的心都提到了嗓子眼，目光紧紧锁在王伯峻脸上，期盼着那张清俊的脸上能露出一丝松动，一丝怜悯。

王伯峻只是微微蹙了蹙眉头，似乎嫌弃呐地上的尘土污了他视线。他没有看李有田，目光落在账簿上，手指轻轻敲了敲桌面：“李有田，去年你家纳粮册在此。今年县尊体恤民艰，已按实情酌情核减。三石二斗，是依律核定的数目，一粒也不能少。”

“你言收成仅有三成，可有县衙勘灾文书为凭？若无，便是妄言灾情，意图抗税！”

“文书…哪有什么文书啊！“李有田绝望地哀嚎，“田旱成这样，地里都裂了口子，秀才公您回村路上看不见吗？”

“天象灾异，自由朝廷法度裁量。岂容尔等刁民妄自揣度，那身青衿似乎也透出一股冰冷的官威，“念你初犯，本公子不予计较。粮不足数，安律折银！账房，算！”

账房先生噼里啪啦拨动算盘：“麦价官定三钱一斗，三石二斗折银九两六钱！”

“九两六钱？！”李有田如遭雷击，瘫软在地。九两六钱！他们全家不吃不喝一年也攒不下这么多银子。

周围的村民听到了顿时喧嚣起来。

“麦子粮商来收不是才一斗四十五文吗？怎么就官价一斗三钱，这是要人命吗？”

“这是县官老爷要贪…….呜呜”

“不要命了，乱说什么？”

“大公子！您…您可是我们看着长大的啊！”人群中，一个颤颤巍巍的老者忍不住开口，是李三爷，“村里遭了大难，您是读书明理的人，就不能通融通融，替乡亲们向上头说句公道话吗？”

王伯峻的目光终于转向了李老汉，眼神锐利如刀：“李老丈，此言差矣！学生受朝廷栽培，读圣贤书，明的是忠君体国、奉公守法之理！赋税乃国朝根本，边关将士浴血，后方岂能因私废公？通融？”他嘴角甚至勾起一丝极淡的、带着讽刺的弧度。

“通融便是徇私枉法，辜负圣恩！今日若因乡情通融了桃花村，他日学生有何面目立于县尊堂前，有何面目面对这身青衿？”

他这番义正词严、引经据典的话，像一盆冰水，将村民们心头最后一丝微弱的火苗彻底浇灭。

“下一个，赵家！”王伯峻不再看地上瘫软的李有田，目光移回账簿，声音恢复了那种冰冷的平静。衙役上前，粗暴地将哭嚎的李有田拖开。

唱名、哀求、冰冷的拒绝、算盘珠子的脆响、绝望的哭嚎……

王里正终于还是于心不忍，往王伯峻的桌前走去，“大儿，这粮终究是交不上啊…”

“你今日定的那些欠银，就是卖了他们的房子田地也凑不齐啊…这…这跟逼死他们有什么区别？“

王伯峻微微蹙眉，这个父亲越来越妇人之仁了，太过纠缠细枝末节，是人老了，心软了？“父亲，儿已说过，这是国法！儿只能依律办事，在权限范围内，用最稳妥的方式完成上命，避免流血冲突，便是尽了最大的‘情分’！至于他们如何凑钱凑粮…”他抬头扫了周围一眼，语气淡漠“那是他们自己的事，天无绝人之路，总会有办法的。熬过这一关，或许明年风调雨顺呢？”

王伯峻后面再没理会王守仁，只是一个个的唱名过去。走之前跟村里人下了最后通牒，七日后来收齐。


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