春至芽生，暗影余痕
冰雪消融时，镇魔城的同心树幼苗抽出了新枝。嫩绿的枝条上缀着两颗小小的花苞，引得坊市的孩子们天天跑来探望，连最调皮的石妖都学会了轻手轻脚，生怕碰落了花苞。
这天清晨，刘哔刚走到城门口，就见陈家坞的老村长领着个梳羊角辫的小姑娘，正踮脚往城墙上望。小姑娘手里攥着个布包，脸蛋冻得通红，看见刘哔便怯生生地喊：“刘先生。”
“是小石头啊，”刘哔认得她，是老村长的孙女，去年跟着苏清月学过辨识草药，“今天怎么没去坊市？”
老村长叹了口气，把布包打开——里面是几块发黑的谷物，谷粒上布满了细密的霉斑：“这是俺们村刚收的冬麦，不知咋回事，都长了霉。俺们检查了粮仓，没漏水，也没受潮，就像是……像是被什么东西啃过一样。”
刘哔拿起一粒谷物，指尖传来一丝微弱的阴冷气息，与寒水湖的暗影孢子有些相似，却更隐蔽。“清月在丹房吗？我去叫她一起去看看。”
苏清月的丹房里，药香混着晨露的气息格外清新。她正对着一炉新炼的丹药出神，炉边摆着几株刚从南边坊市采来的“醒神花”，花瓣上还沾着露水。听说陈家坞的事，她立刻取来银针刺向谷粒，针尖接触霉斑的瞬间，竟泛起一层黑雾。
“是‘蚀谷虫’的卵。”苏清月的脸色凝重起来，“这是暗影神宗培育的邪虫，专以谷物为食，虫卵会释放魔气，人吃了会心智混乱。”
铁兰恰好从西边坊市回来，听见这话，破影剑“噌”地出鞘：“又是影阁的余孽？我这就带人去搜！”
“别急。”刘哔按住她的剑柄，“蚀谷虫的虫卵需要特定的咒文才能孵化，墨尘或许知道破解之法。”
三人找到墨尘时，他正在南边坊市的田埂上，教几个妖族幼崽搭建稻草人。他的断袖用布条仔细扎好，手里拿着根麦秆，正给稻草人编帽子，动作笨拙却认真。
听说蚀谷虫的事，墨尘编帽子的手顿住了，麦秆从指间滑落：“是‘枯荣咒’。当年血祭司为了让蚀谷虫过冬，用活人精血催动的咒文，能让虫卵在低温下存活……”他的声音低沉下去，“我曾参与过培育，只是没想到……”
“现在不是说这个的时候。”铁兰打断他，“怎么破解？”
墨尘深吸一口气，从怀里掏出个破旧的本子，上面密密麻麻记着各种邪术的破解之法：“需要‘暖阳草’的花粉，混合修士的灵力，撒在麦田里。暖阳草只在正午开花，而且……”他看向刘哔，“需要至少三位不同属性的修士合力，才能中和咒文的阴寒之气。”
“我属火，”铁兰立刻道，“清月属木，刘哔属金，正好三位。”
事不宜迟，三人立刻跟着老村长赶往陈家坞。陈家坞的麦田一片枯黄，远远望去像铺了层败絮，几个村民蹲在田埂上，看着发黑的麦苗抹眼泪。
“俺们全家就指望这点麦子过冬了。”一个壮汉红着眼圈，“要是绝收了，娃子们就得饿肚子。”
苏清月安慰道：“大家别担心，我们能治好。”她取出暖阳草的种子——这是她早有准备，在丹房的暖房里培育的，“先让暖阳草开花，需要大家帮忙搭个临时暖棚。”
村民们立刻行动起来，砍竹条、拉棉布，很快搭起一座巨大的暖棚。苏清月将种子撒在棚内，注入木系灵力，嫩绿的芽苗以肉眼可见的速度生长，正午时分，果然开出了金黄色的小花，花粉在阳光下泛着金色的光。
刘哔、苏清月和铁兰站在暖棚中央，三人手拉手，金、木、火三系灵力交织成一道光柱，注入暖阳草中。花粉被光柱卷起，如金色的雨雾般飘出暖棚，落在枯黄的麦田里。
奇迹发生了——发黑的麦苗渐渐转绿，霉斑在金光中消散，甚至有新的嫩芽从土里钻出来。村民们欢呼着，互相拥抱，连一直沉默的墨尘都露出了笑容，他悄悄走到田埂边，用断手的肘部夹着麦秆，帮着驱赶飞来的麻雀。
处理完麦田，老村长非要留他们吃饭。土灶上炖着香喷喷的肉汤，小姑娘小石头捧着一碗刚蒸好的红薯，踮脚递给墨尘：“墨大叔，这个甜，你尝尝。”
墨尘接过红薯，指尖烫得发红，却没舍得放下。红薯的甜香混着肉汤的香气，让他想起很多年前，母亲也是这样，把刚出锅的红薯塞给他，只是后来……暗影神宗的人烧了他的家，母亲为了护他，被蚀谷虫啃噬得只剩骨架。
“谢谢。”墨尘的声音有些沙哑，他把红薯掰成两半，一半递给小石头，“你也吃。”
返程的路上，夕阳把麦田染成一片金红。铁兰忽然开口：“墨尘，你那个本子……能不能借我看看？”
墨尘愣了一下，把本子递过去：“上面的邪术都标注了破解之法，或许……能帮到你们。”
铁兰接过本子，指尖划过粗糙的纸页，上面的字迹有力却带着颤抖，像是在极度痛苦中写下的。她忽然明白，这个断了一臂的男人，心里藏着的伤痛，或许比她见过的任何人都深。
“以后南边坊市的稻草人，我派弟子来帮你编。”铁兰把本子还给他，语气生硬却带着一丝不易察觉的温和，“他们编的比你好看。”
墨尘看着她，忽然笑了，这是他来坊市后，最轻松的一次笑：“好。”
回到镇魔城时，已是深夜。刘哔刚走到城主府门口，就见白狐使者等在那里，脸色凝重：“刘先生，万妖岭出事了。”
原来，万妖岭的同心树遭到了破坏，树干上被刻了诅咒符文，树叶一夜之间全部枯萎。狐妖王派人查探，发现符文与当年暗影神宗的“蚀灵咒”一模一样。
“蚀灵咒需要以施法者的精血为引，”白狐使者的声音带着愤怒，“我们在树下找到了一滴人类的血迹。”
刘哔的心沉了下去。蚀灵咒、蚀谷虫……这绝非巧合，显然有人在刻意挑起人妖矛盾，想破坏两仪共生阵。
“血迹查出来源了吗？”
“还没有，但符文的手法，与影阁的秘典记载一致。”白狐使者看着刘哔，“妖王让我问您，是否还要继续相信影阁？”
刘哔沉默片刻，道：“请告诉妖王，给我三天时间，我一定查个水落石出。”
白狐使者离开后，刘哔立刻召集铁兰和苏清月。铁兰看到万妖岭传来的符文拓本，脸色瞬间变得铁青：“这是影阁的‘血纹咒’，我师兄临死前，身上就有一模一样的符文！”
“但墨尘说过，血纹咒需要施术者亲自到场，”苏清月仔细看着拓本，“这上面的符文有残缺，像是……有人刻意模仿的。”
“模仿？”铁兰皱眉，“谁会模仿影阁的咒文？”
“想让我们自相残杀的人。”刘哔的目光变得锐利，“无论是蚀谷虫还是血纹咒，都指向影阁，太刻意了。明天，我们兵分三路——铁兰去影阁的住处查看，清月化验万妖岭的血迹，我去南边坊市，看看墨尘有没有线索。”
第二天一早，铁兰就带着弟子去了影阁众人居住的院落。院落里很安静，影阁的人正在晾晒草药，看到铁兰，都停下了手中的活，眼神里带着警惕。
“你们谁懂血纹咒？”铁兰开门见山，破影剑握在手中。
一个年轻的影阁成员颤声道：“我们……我们都只学过基础咒文，血纹咒是高层才能接触的……”
铁兰搜查了整个院落，没有发现任何与血纹咒相关的东西，反而在角落里看到几个编了一半的稻草人，手法和墨尘在南边坊市编的很像。
与此同时，苏清月在万妖岭的血迹中，发现了一丝极淡的“化妖散”残留——这是当年暗影神宗用来对付妖族的毒药，影阁的人早已不用，反而在几个顽固的人族旧部中，有人还在偷偷炼制。
刘哔在南边坊市找到墨尘时，他正在给同心树幼苗浇水。看到刘哔，他放下水壶：“是为万妖岭的事来的吧？”
“你知道？”
“血纹咒是我当年教给血祭司的，”墨尘的声音带着苦涩，“但真正的血纹咒，符文收尾处有个小圆圈，拓本上的没有，是假的。”他从怀里掏出个木牌，上面刻着完整的血纹咒，末尾果然有个圆圈，“我猜，是有人从影阁的旧物里看到了残图，刻意模仿的。”
“谁会有影阁的旧物？”
“九大宗门里，当年缴获了不少暗影神宗的典籍，”墨尘看着刘哔，“尤其是那些一直反对与人妖结盟的长老，他们手里的典籍最多。”
线索渐渐清晰。刘哔立刻传讯给玄水门门主，让他彻查各宗收藏的暗影典籍。三日后，消息传来——烈火谷的一位长老，书房里藏着一本完整的《暗影秘录》，里面就有血纹咒的残图，而他的贴身弟子，正是当年被铁兰斩杀的影阁成员的表哥。
真相大白。那位长老不满人妖结盟，更痛恨影阁成员被接纳，便故意模仿咒文，一边破坏万妖岭的同心树，一边在陈家坞散播蚀谷虫，想嫁祸影阁，挑起战争。
当刘哔带着证据找到那位长老时，他正在密室里焚烧典籍，灰烬中还能看到血纹咒的残页。
“人妖殊途，岂能共处？”长老看着刘哔，眼中满是疯狂，“我这是在替天行道！”
最终，长老被废去修为，关押在镇魔城的地牢里。烈火谷的谷主亲自来到万妖岭，向狐妖王赔罪，还送上了一批珍贵的灵植，补种被破坏的同心树。
风波平息后，南边的坊市举行了一场特别的仪式。人族、妖族和影阁的人，一起在被破坏的同心树旁，重新种下了一株新的幼苗。墨尘用仅剩的左手，在树苗旁刻下了完整的血纹咒，然后亲手将其抹去。
“以前的债，我用一辈子来还。”他看着刘哔，眼神坚定，“但我不会再用咒文，我会学种树，学制药，学你们所有的‘活法’。”
刘哔点了点头，将一块刻着“新生”二字的木牌，埋在了树苗旁边。
春风拂过，新栽的同心树幼苗轻轻摇晃，仿佛在回应着这片土地的善意。陈家坞的麦田里，金黄的麦浪翻滚，孩子们追逐着蝴蝶，笑声传到很远的地方。西边坊市的比武台上，人族修士和妖族子弟正互相切磋，输的人笑着送上礼物，赢的人则认真讨教对方的术法。
苏清月的丹房里，墨尘正笨拙地学着碾药，铁兰站在一旁指点，时不时敲一下他拿错药材的手。阳光透过窗棂，在药碾子上投下细碎的光斑，药香弥漫在空气中，温暖而安宁。
刘哔站在城墙上，看着这一切，心中充满了前所未有的平静。他知道，阴影或许永远不会彻底消失，但只要阳光足够明亮，只要人们愿意为彼此伸出手，阴影就永远无法吞噬光明。
城墙上的“共生”旗在春风中猎猎作响，旗面上的字迹在阳光下熠熠生辉。不远处，最初的那株同心树，终于绽放出了第一朵花——花瓣一半金黄，一半莹白，在春风中轻轻摇曳，如同一个关于原谅与新生的承诺，悄然绽放在这片饱经沧桑的土地上。
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