第7章 午后风捎来旧日流言
小卖部的客人，远不止是学生。
店外那几张露天餐桌，对于结束巡逻的警卫队，或是为繁复实验焦头烂额的教授们，是偷得浮生的唯一角落。
每逢新学期伊始，那些关于新晋天才和他们背后家族的流言蜚语，便会伴着咖啡的香气，从他们唇齿间率先弥散开来。
“马尔科教授，听说您第一堂课上，有个新生无吟唱就释放了二阶魔法？”
“哦，是个叫卡尔的少年，来自南境蒙塔纳。天赋卓绝，是块璞玉。”
“看来今年的新生整体水准相当惊人啊。本来还担心二年级有丽芙·拉贝尔和克劳德子爵家的长子在，班级对抗赛会一面倒，现在看来，倒是有好戏瞧了。”
“别忘了王女殿下也在。而且有风声说，圣国那边学期中途还会送一名交换生过来……真要说起来，二年级怕不是要被压着打了。”
“说来可惜，罗歇尔伯爵家那个孩子，当初也是万众期待……”
“……这个话题到此为止。对了，下个月在开阳魔塔的定期会议，似乎要将赫尔泽布的议题提上来了。”
午后的风捎来零星的交谈，像羽毛般轻飘飘地，落入柜台后那份摊开的早报上。
罗万的视线停留在油墨铅字上，心下却是一片了然。
阿黛拉的声名，果真是一落千丈了啊。
话说回来，连王女都入学了么？
算算年纪也差不多。
不必涉足魔法的王室血脉也踏入了这座学院，时代确实是变了。
“日安，罗万先生。”
一个清脆如银铃的声音，将他的思绪从报纸的油墨香中拽了出来。
罗万抬起头。
“欢迎光临，阿曼达教授。今天需要点什么？”
“倒也不是啦~只是过来瞧瞧您在忙什么。”
她踩着轻盈的碎步靠近，裙摆摇曳间，一股清冽的柑橘香气也随之而来。
看来，她是对那群老教授们的陈词滥调感到厌烦了。
“怎么用报纸把脸遮得严严实实的？长了什么不该长的东西吗？”
“只是在看报纸。”
十年，足以令江山易主，却不足以让一段血腥的过往褪色成泛黄的记忆。
学生们尚且无妨，但教授之中，难保没有谁曾在当年的战场上与他有过一面之缘。
罗万无意与任何故人重逢，可阿曼达教授却偏偏兴致盎然，指尖轻快地拂过陈列的商品，不依不饶地吸引着他的注意。
“哇~这些魔杖，都是魔导装备呢。”
“新学期，总得备着些。虽然大部分学生都会用家传的魔杖或佩剑，但总有例外。”
魔导装备，是高效引导魔力的必备媒介。
形制虽以魔杖居多，但对真正登堂入室的魔法师而言，外形从来不是束缚。
罗万蓦地想起，海伦那女人就总把“火力即正义”挂在嘴边，干脆扛着一门炼金火炮四处招摇。
虽说没见过第二个像她那样的疯子，但大体上，每个魔法师都有自己偏爱的魔导装备。
“那我也买一根好不好？”
阿曼达握着一根魔杖，歪着头，柔顺的金发滑落肩头。
罗万不置可否地耸了耸肩。
“您那对耳环，不就是现成的魔导装备吗？”
“眼力真好，没错。这是用萨查拉运河里淘出的沙金炼成的。”
“这我倒是不清楚。”
“我也就是随口一说……嗯？这根……是冶金木做的？这种材料，市面上可不常见吧……”
或许是触及了魔法的领域，这位教授的直觉敏锐得惊人。
冶金木，一种无论在硬度还是魔力传导率上都远超普通木材的珍稀材料。
当它的根系尚存活时，木质本身会产生极强的魔法抗性，寻常斧钺难伤分毫，是所有伐木工的噩梦。
“我弄来的。”
“罗万先生您亲自？”
“是的，在冬天。加工是委托工坊做的。”
然而，听完罗万的回答，她脸上那抹轻快的笑意，倏地凝固了。
“我今年一直待在帕伦西亚，没有回故乡。我记得从十二月起，西边的森林就封锁了才对？据说是魔物泛滥，太过危险。”
“……啊，是去年。”
“去年？去年暴雪封山，我记得连监视哨所都下达了全员撤离令……”
“……”
罗万的视线在报纸上那些毫无意义的铅字间仓皇地游移，试图搜寻下一个借口。
最终，他“啪”地一声合上了报纸。
“您要不要，挑一根魔杖？”
真是祸从口出。
***
“大家好，虽然有些迟了，我是本次入学帕伦西亚学院的奥莉薇雅·布伦希尔德·德·鲍尔。我和在座的各位一样，是为探求魔导的真理而来。”
一头灿烂的金发如流光倾泻，连窗外投射.进来的阳光，都在那发丝间黯然失色。
她胸前别着的，是整座学院仅此一枚的王室纹章。
负责授课的文森特教授紧张得冷汗直流，生怕怠慢了这位潘海姆的王女。
但出乎意料，学生们对奥莉薇雅的存在，并未表现出过分的疏离与敬畏。
贵族子弟间的迎来送往本就是社交常态，对他们而言，彼此早已是熟面孔。
“好久不见，埃文。去年秋天的水灾已经平息了吗？我已下令减免今年的税收，也请代我向克罗诺夫伯爵问好。”
“古尔蒙德西点店？我当然知道，王都最负盛名的甜品店嘛。帕伦西亚也开分店了？那下次我们可要一起去尝尝。”
“我还没有组建沙龙的计划。眼下，我打算先参选五月的学生会。”
课程刚一结束，她便被热情的同学们围得水泄不通，而她应对自如，言笑晏晏，滴水不漏。
几位贵族对她肩头那只色彩斑斓的极彩鸟投去好奇的目光，目不转睛。
喧闹中，奥莉薇雅的视线却在教室里悄然搜寻着另一位尚未谋面的同学。
罗歇尔家的次女，也是这届新生中唯一佩戴四叶勋章的——阿黛拉。
‘按理说，她应该很显眼才对……’
虽未在社交界见过其人，但以罗歇尔家族的声望，她理应像此刻的自己一样，成为人群的中心。
然而，奥莉薇雅的目光扫过教室里三三两两的小团体，却始终没能捕捉到那抹象征着罗歇尔家族的、如冰湖般清澈的水蓝色。
“王女殿下，您在找人吗？”
“是的。我听说冰雪公的妹妹也在这个班里，她今天缺席了吗？”
“啊，那个……”
此言一出，周遭的空气霎时变得微妙起来。
紧接着，从教室最偏远的角落，靠窗的最后一排，传来窸窸窣窣的低语，像是在唤醒某个沉睡的生物。
“喂，喂，阿黛拉，快醒醒！”
“唔嗯……”
“王女殿下来了！正在找你呢！”
“哈啊？”
一个用斗篷反盖着自己、活像一把收拢坏了的雨伞的学生，正趴在课桌上。
此刻，一个脑袋才从臂弯里慢吞吞地抬起，发丝凌乱，睡眼惺忪。
这么说来，好像整堂课她都保持着那个姿势……
奥莉薇雅按捺住心头的讶异，缓步走了过去。
“阿黛拉小姐？初次见面，我是奥莉薇雅。”
“哈啊~嗯，您好。”
“罗歇尔家族一直是我王国的肱骨之臣。冰雪公阁下一切可好？”
“嘿嘿，谢谢您。姐姐的消息我不太清楚呢。大概……还活得挺好吧？”
那语气，仿佛在谈论一个毫不相干的陌生人。
而且，这种若有若无的疏离感是怎么回事？
“是、是吗。下一堂就是今天的最后一节课了吧？如果方便，不知能否与我共进晚餐？”
奥莉薇雅稳住心神，即便内心波澜微起，脸上依旧是得体的微笑。
学院内虽禁止身份倾轧，但贵族社会的潜规则并未消失。
初次晚宴，礼数必须周全。
班里既然有罗歇尔伯爵家的人，若越过她先邀请了旁人，背后定会掀起不小的风言风语。
然而，阿黛拉的拒绝，来得干脆利落，不带一丝歉意。
“不要。”
“……什么？”
“啊，啊，啊，阿黛拉！你疯了吗！？万分抱歉，王女殿下！这孩子脑子不清醒！！”
一旁的吉娜魂飞魄散，一把揪住阿黛拉的后颈，做出了在场任何人都不敢想象的僭越之举。
“快道歉！磕头认错！”
咚！咚！咚！
课桌发出了沉闷的撞击声。
“啊，好痛！我还要去小卖部呢，那里的面包可好吃了……”
“那种东西现在还咽得下去吗！？你这个白痴！蠢货！！”
奥莉薇雅一直静静注视着这场闹剧，直到阿黛拉口中那个词飘出，她的眼眸才微微眯起，闪过一丝锐利的光。
“小卖部……你指的是？”
“啊，不是的！这孩子精神有点失常……之前就一直胡言乱语，说什么那里的老板是位了不起的魔法师，您千万别放在心上！”
“才不是胡说！我亲眼看见的……呀啊！”
“不，请住手吧，这位同学。没关系的。”
奥莉薇雅出声，制止了像啄木鸟一样把阿黛拉的脑袋往桌上磕的吉娜。
而后，她迎上了那个正揉着通红额头和鼻尖的少女的视线。
“既然您有约在先，那也是没办法的事。正好，我也想去小卖部逛逛，倒是个不错的机会。”
“王女殿下？”
“阿黛拉小姐，我还不熟悉学院的地形，能麻烦您为我带路吗？”
“现在？”
或许，这位罗歇尔家的千金，真的知道些什么。
面对阿黛拉那张看不出任何城府的脸，奥莉薇雅微微颔首，语气不容置喙。
“是的。就现在。”
***
“有人在吗~？有人在吗~~！？”
“咦？去哪儿了？已经打烊了吗？”
罗万将整个身子缩在柜台的阴影里，几乎与黑暗融为一体。
他屏住呼吸，眼睁睁看着阿黛拉那张脸贴在玻璃门上，像条好奇的鱼，探头探脑地朝里张望。
谁能想到，不过是想抓住一个小偷，事情竟会演变成这样。
这丫头的执着，简直到了偏执的地步。
恐惧，让罗万连二楼的灯都不敢点亮。
“唉，看来是提前休息了。”
脚步声渐行渐远，像是踩在紧绷的神经上。
罗万这才敢缓缓吐出一口浊气。
他觉得，想当初，从魔王军干部“妖惑的安提奥佩”手下逃出生天时，心跳都未曾如此狂乱过。
‘走了吗？’
然而，就在他准备起身的瞬间，一股若有似无的气息让他浑身一僵，刚吐出的半口气又猛地吸了回去，死死锁在喉咙里。
一秒，两秒，三秒……
死寂不知持续了多久，一声极轻的低语，如冰冷的蛇，滑过他的耳廓。
“真的不在呢。”
罗万心中咯噔一下。
自己究竟是犯了什么滔天大罪，才要过这种东躲西藏的日子。
他听见两人交谈的窸窣声，看来阿黛拉并非独自前来。
“平时这个点都还开着门呢，今天大概是出门了，或者睡得早吧。”
“是吗？那只能下次再来了。阿黛拉小姐，你先回去吧。”
“王女殿下您呢？”
“我在这附近再走走，熟悉一下环境。离开王宫后，才发现外面有这么多新奇的东西。”
嗒嗒嗒嗒。
一阵急促远去的脚步声，一听便知是谁。
万籁俱寂。
紧接着，一声清脆的鸟鸣划破了夜色。
“皮伊。”
“……”
“皮伊！皮伊！皮伊！！”
“我知道你在里面。出来吧。”
……这下，是真的栽了。
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