第185章 最是无情帝王家
“十五从军征，八十始得归。”
林枫手执蜡烛，取了抹布擦拭骨灰坛，轻声吟唱起歌谣来。
“道逢乡里人：‘家中有阿谁？’。”
此歌谣传承自汉乐府民歌，在辽东民间传唱甚广。
辽东地广而民少，故百姓从军戍边的人占百姓的比例很高。
大乾开国三百年了，辽东的人口增长始终不如其他地方，与参军伤亡多有很大关系。
歌谣悠远、朴素，又夹杂着一抹忧伤，叫人潸然泪下。
“遥看是君家，松柏冢累累。”
“兔从狗窦入，雉从梁上飞。”
林枫擦拭着一个个骨灰坛，眼前不由得想起了夺取喜峰口时辽东军一个个鲜活的面孔。
他们创造了一个奇迹，又死守喜峰口一个多月，只为了扭转乾坤。
可如今，他们做的一切因为一场“变故”戛然而止。
林枫不甘心。
但他不是为了自己不甘心，是为了这满满仓库里面的英灵不甘心。
凭什么他们舍生忘死，那些京城里面的大人物一个念头，就令其功亏一篑？
凭什么边军死了这么多，年年月月地要被北蛮杀死？
林枫第一次对自己的身份，自己掌控的力量感到不满与愤恨。
若是他掌控的权柄更大，那些北蛮人能肆意欺凌边民？辽东的将士也不会白白死去！
林枫的手掌拂过一个骨灰坛，上面的军牌写着：刘三喜，仙桃县，刘家村，年十七。
“中庭生旅谷，井上生旅葵。”
“舂谷持作饭，采葵持作羹。”
林枫记得他，刘三喜曾经找到林枫，向林枫请教刀法。
可刘三喜在那之后第三天，便死于北蛮人的刀下。
“羹饭一时熟，不知饴阿谁。”
“出门东向看，泪落沾我衣。”
一曲唱罢，林枫已经泪流满面。
一个念头在林枫的脑海里浮现出来，当一个小小的校尉远远不够。
他要走向更高的位置，至少能护得住宁远县，护得住辽东！
……
正统八年，十月初。
旷日持久的檀州之战终于落下帷幕，大乾兵部尚书司寇、右将军余进，率陇西、辽东、燕云、江南四地将官与北蛮议和。
议和的地点，就设在了喜峰口。
如今喜峰口的环境极为复杂，内部被大乾所掌控，但南北都有大批的北蛮精锐兵卒。
双方十分克制，互不侵犯。
为表诚意，北蛮与大乾两国的将官们进入喜峰口后，都未曾携带刀兵。
不过，这场议和注定是一场“持久战”，不知要商议多久。
京城，十月，皇宫。
京城九门戒严，而皇宫内的守备更是严密，可以用“五步一岗，十步一哨”来形容。
自皇帝金明池落水后，已经连续数日未曾上朝，朝政由丞相王瑾与秦王朱玉共同主持。
这一日，秦王朱玉自奉天殿离开，就收到太医院钟太医的消息——陛下醒了，请朱玉往乾清宫一叙。
朱玉不敢耽搁，匆匆赶往乾清宫。
朱晟落水后时而昏迷时而清醒，这些日子反反复复。
乾清宫，内殿。
一股浓郁的药味扑面而来，朱玉来的时候，朱晟正斜靠在床榻上。
朱晟的脸色苍白，但嘴角却挂着微笑，少了几分天子的威严，越来越像一个和蔼的兄长。
“你们，都下去吧！”
朱晟的手指抬了抬，将钟太医、宫女内官全都遣散，唯独留下朱玉与蒙质。
“皇兄！”
朱玉快步走到床榻边，一开口眼圈就红了：“皇兄感觉如何？好些了吗？”
朱晟微微点了点头，道：“方才吃了些药头脑清醒了不少，趁着朕清醒，有些话你我兄弟正好说一说。”
朱玉闻言面色一正：“皇兄请说，臣弟洗耳恭听。”
朱晟喘了几口气，方才说道：“这些日子朝廷在议和，你觉得议和之难点在何处？”
朱玉思索了片刻，说道：“议和之难，其一在于喜峰口之归属，北蛮绝不会心甘情愿地将喜峰口还给我们大乾。”
“其二，在于他们抓了二哥，二哥是我大乾的齐王，分量太重，他们绝不可能轻易让二哥归来，会狮子大开口。”
朱晟微微颔首，又问朱玉：“若换做是你，当如何处理这两件事？”
朱玉微微一怔，他总觉得今日的朱晟问的话有些奇怪，怎么事实让他拿主意？
“臣弟觉得，对待喜峰口应软硬兼施，至于赎回二哥只需肯多用金银就好。”
“北蛮贪婪贫瘠，钱货够多他们不会难为二哥，麻烦的是喜峰口的归属……”
皇帝朱晟按住了朱玉的手，那双温和的眸子里是一抹欣慰与担忧。
“老三，你天性仁厚父皇都夸赞你有‘仁宗之风’，可这仁厚，是坐不稳龙椅的！”
朱玉听到“龙椅”二字，脸色陡然一变，“腾”地站起来跪地行礼。
“皇兄！臣弟绝无贪慕皇位之意！臣弟只愿意寄情于山水之间，若皇兄准许，臣弟立刻卸任所有官职……”
皇帝朱晟有气无力地拍了拍朱玉的肩膀。
“起来吧！朕知道你的心意，也知道你愿意入朝廷是为了帮朕，咳咳咳……”
朱晟咳嗽了两声，拉着朱玉起来。
“但朕的身体朕自己知道，钟太医用珍贵的药物吊着，又能撑多久？朕没有子嗣，这大乾万里江山，终究要交在兄弟手上。”
朱晟用力地握了握朱玉的手臂，嘱托道：“你记住，议和之事喜峰口极为重要，但更重要的是，不可让齐王归来，就算你要救他，也要等到两年之后！”
朱玉的瞳孔微微收缩，他惊骇地看着朱晟，张了张嘴，欲言又止。
“老三，皇帝是孤家寡人，父皇当年说的那些话，朕现在终于明白了。”
“将来你坐到了那张龙椅上，也会明白，所以朕要你答应朕，决不能心软！”
朱晟的眼睛紧紧地盯着朱玉，等待着朱玉的承诺。
“臣弟……答应皇兄。”
朱玉的内心百般纠结，但还是不忍心拒绝朱晟，应承下来。
朱晟闻言松了一口气，他继续说道：“好，好！第二件事，朕会立刻召常春带兵返京。”
“你门下有些幕僚懂得兵法，你派出他们前去紫荆关，持朕的手谕接管新军，然后就地整编设西园军……”
朱晟一口气说了太多的话，有些喘不上气。
“西园军不可群龙无首，朕会为你将李成梁从辽东调回来，助你掌控西园军！”
朱玉的脑子有点懵：“李成梁归京？那……那宁远军交给谁？”
朱晟笑了：“宁远卫是边防重镇，需要一个能力出众又与你有交情的人，你说交给谁？”
朱玉眨了眨眼，脱口而出：“林枫？！”
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