第十三章 公堂荒坟
第十三章 公堂荒坟
一、春末惊雷
初制坊开工第三日，村口忽然来了衙役，铁链哗啦，扬起的尘土混着柳絮呛人喉咙。
为首的是县丞赵文修，三十出头，面皮白净，说话却带着刀口般的锋利：“奉知县大人令，流民擅占官地，即刻停工，违令者以盗耕论罪！”
沈青萝正在指挥挖地基，闻言放下铁锹，掌心被木柄磨出的血泡隐隐作痛。
她抬眼，看见流民们眼里刚刚燃起的希望，像被冰水兜头浇灭。
二、对簿公堂
次日辰时，县衙大堂。
赵文修高坐正中，惊堂木一拍：“沈氏，你可知罪？”
沈青萝跪而不卑，声音清朗：“民妇不知何罪之有。”
赵文修冷笑：“后山荒坡，乃官地，尔等未缴赋税，未立契书，不是盗耕是什么？”
沈青萝从怀中掏出一张泛黄地契，双手奉上：“民妇有契。”
赵文修接过一看，眉心一跳——
地契落款：前明崇祯十七年，户主萧远山，即萧家祖上。
“前朝旧契，本朝早已作废！”他随手一扔。
沈青萝早有预料，又呈上一物：“那请大人再看这个。”
三、荒坟铁证
那是一份手绘图，用炭笔勾勒后山全貌：
——坡顶荒坟三百一十二座，无碑无祭；
——坟间杂草丛生，蛇鼠成窝；
——坟地边缘，正是流民新村预定位置。
沈青萝声音不高，却字字清晰：“大人说官地，请问这些荒坟，又占的是谁的田？既无主人，便是无主荒地。无主之地，谁垦谁得，朝廷律例写得明白。”
赵文修被噎得面色发青。
四、流民血泪
沈青萝转身，朝堂外一招手。
刀疤男领头，二十余名流民抬着担架进来，担架上躺着老人、孩子，个个面黄肌瘦。
“他们因蝗灾背井离乡，一路饿死冻死者无数。民妇不过给他们一条活路，若这也算盗耕，请大人把他们也一并锁了！”
老人颤巍巍跪下：“大人，我们只想活下去……”
孩子哭声此起彼伏，大堂顿时像被悲伤淹没。
五、知县突至
就在赵文修骑虎难下时，知县刘大人匆匆赶到。
刘知县四十出头，面白微须，眼神却比赵文修老辣得多。
他扫一眼荒坟图，又看看流民，心里已有了计较。
“沈氏，你既说无主荒地，可愿立军令状——三年内垦荒成田，按亩纳粮？”
沈青萝叩首：“民妇愿立状！并愿自筹银两，为县衙修堤筑路，以抵赋税！”
刘知县眼中精光一闪：“好！本县便准你所请，荒坡归你垦种，三年后按亩纳粮，若违此约，田充公，人治罪！”
赵文修欲言又止，被刘知县抬手制止。
六、立状画押
军令状白纸黑字，沈青萝咬破指尖，按下手印。
刀疤男等人也依次画押，红指印连成一片，像一簇簇跳动的火苗。
刘知县收起状纸，意味深长：“沈氏，三年后本县要看到千亩药田，千石粮税，莫让本县失望。”
沈青萝抬眸，声音坚定：“民妇定不负大人所望。”
七、幕后交易
退堂后，刘知县独留沈青萝于后堂。
“本县不缺粮税，缺的是政绩。”他开门见山，“你若真能垦荒千亩，本县保你北药令之位，魏家也动不了你。”
沈青萝福身：“民妇明白。”
她知道，这是一场交易——
她给知县政绩，知县给她庇护。
八、归途
回村路上，流民们抬着木牌，牌上刻着四个大字：“垦荒无罪”。
孩子们围着木牌又唱又跳，像过年。
沈青萝走在最前，背影单薄却挺拔。
刀疤男低声问：“沈娘子，三年后真能千亩？”
沈青萝笑：“千亩不够，要万亩。”
九、学堂与新村
当晚，破庙灯火通明。
沈青萝把县衙批下的荒地图摊在桌上，用炭笔划分区域：——东片种当归，西片种川芎，南片种黄芪，北片留作学堂与新村。
大宝磨墨，写“垦荒状”三个大字，贴在墙上；二宝算账，规划银钱；三宝把垦荒木牌当木马骑，笑声清脆。
十、尾声
夜深，沈青萝独自走到后山荒坟前。
她点燃一炷香，插在最大的一座荒坟前。
“诸位无名的前辈，借你们的地盘活更多人，莫怪。”
月光照在坟头，枯草摇曳，像在回应。
她转身，背影被月光拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
——第十三章•完——
【第十四章预告】
垦荒令一出，流民如潮。
魏家暗中买通地痞，夜掘祖坟，妄图以“惊扰亡灵”为由阻挠垦荒。
沈青萝将计就计，开棺验骨，一纸《无主坟茔认领告示》贴满全县——
三日内无人认领，即按无主荒地处置。
全县震动，魏家骑虎难下……
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