9陌路
马车驶离玉泉山时，天边已泛起鱼肚白。江姘婷抱着熟睡的阿澈，指尖反复摩挲着袖中那半块麦芽糖，糖纸被冷汗浸得发皱，却依旧裹着不散的甜香。
秦将军坐在车夫旁，背影挺得笔直，腰间佩刀随着马车颠簸轻响。“娘娘，过了前面的石桥，就出了玉泉山的地界。”他回头时，眼底带着些微血丝，显然一夜未眠，“城南的宅院是沈家早年置下的，周围都是寻常百姓，不易引人注意。”
江姘婷点头，掀开窗帘一角。晨雾中，石桥的轮廓朦胧如墨，桥洞下的流水泛着碎银似的光。她忽然想起昨夜山神庙里那道圣旨——明黄的卷轴在烛火下泛着冷光，小禄子那张总是带笑的脸，此刻想来竟藏着几分深不可测。慕容冷越终究是护了她，可这份护佑，究竟是念着旧情，还是权衡利弊后的选择？
“秦统领，”她轻声道，“皇上那边……可有进一步的动静？”
秦将军勒了勒缰绳，马车驶过石桥时轻微晃了晃：“今早城门处的盘查松了些，听说是皇上以‘秋收在即，勿扰民生’为由，撤了大半守军。只是……”他顿了顿，“太后那边怕是不会甘休，昨夜甘露寺走水，她定会借机发难。”
江姘婷默然。太后的爪牙遍布京城，李肃虽吃了瘪，可只要她一日不现身，这盘棋就永远悬着。她摸了摸阿澈柔软的发顶，孩子在梦中咂了咂嘴，许是还在回味那半块麦芽糖的甜。
马车驶入京城南隅时，市井的喧嚣渐渐漫了过来。挑着菜担的农户吆喝着走过，早点铺子的蒸笼冒着白汽，穿粗布短打的孩童追着皮球跑过，溅起的泥水差点泼到车帘上。这里没有宫墙的森严，没有府邸的规矩，只有烟火气蒸腾的寻常日子。
“到了。”秦将军停下车，指着巷口一座不起眼的青灰色小院，“院门的铜环是松的，推门时轻点声。”
江姘婷抱着阿澈下车，脚刚沾地，就闻见墙内飘来的桂花香。院子不大，却收拾得干净，墙角的老桂树开得正盛，金黄的花瓣落了一地。正屋的门虚掩着，里面传来轻微的响动。
“是秦统领吗？”一个苍老的声音响起，门被推开，露出张布满皱纹的脸。是沈家的老仆周伯，早年曾在镇国公府当差，后来被派来守这座宅院。
“周伯，辛苦您了。”江姘婷微微颔首。
周伯浑浊的眼睛亮了亮，忙侧身让他们进屋：“姑娘快请进，热水早就烧好了，我还给小公子蒸了桂花糕。”他看着阿澈，满脸慈色，“这孩子长这么高了，上次见时还在襁褓里呢。”
阿澈被惊醒，揉着眼睛往江姘婷怀里缩。江姘婷拍着他的背轻声哄：“这是周爷爷，以前还给你编过竹蜻蜓呢。”
周伯笑着从灶房端出一碟桂花糕，热气裹着甜香飘过来：“尝尝？用院里的桂花做的，新蒸的。”
阿澈怯生生地接过一块，小口咬着，眼睛慢慢亮了起来。江姘婷看着他嘴角沾着的糕屑，心里稍稍松了些。至少此刻，他们是安全的。
安顿下来的日子，平静得像一潭秋水。江姘婷每日教阿澈读书写字，周伯则变着法子做些可口的饭菜。偶尔秦将军会送来些外面的消息：太后以“甘露寺祈福遇袭”为由，在朝堂上哭诉求情，要皇上严惩“乱党余孽”；慕容冷越却只淡淡一句“大理寺正在彻查”，便将此事压了下去。
“看来皇上是铁了心要护着您。”周伯剥着花生，往阿澈手里塞了两颗，“老奴活了大半辈子，从没见过皇上对谁这般上心。当年您在冷宫时，他还偷偷让人送过好几次药呢。”
江姘婷握着笔的手一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑。她想起冷宫里那些寒夜，总有不知名的小太监送来裹着暖意的药汤，那时只当是镇国公府的安排，如今想来，竟是慕容冷越……
“周伯，”她岔开话题，“您知道城西的‘墨香斋’吗？我想去那里买些纸笔。”
周伯点头：“知道，那是京城最好的书铺，就是离这儿远，在皇城根下呢。姑娘要去的话，让秦统领陪您去，最近外面不太平。”
江姘婷却不想惊动秦将军。这些日子他为了打探消息，已经够辛苦了。她想亲自去看看，看看这座既熟悉又陌生的京城，看看慕容冷越如今治理下的天下。
第二日清晨，江姘婷换上身素色布裙，将头发挽成简单的发髻，又用脂粉稍稍改变了眉眼的轮廓。她看着镜中平凡的女子，几乎认不出自己。这是她在泉州时学会的易容术，那时为了躲避追杀，常常要变换容貌。
“娘，你要去哪里？”阿澈抱着她的腿，仰着小脸问。
“娘去买些纸笔，很快就回来。”江姘婷蹲下来，替他理了理衣襟，“你跟周爷爷在家，不许乱跑，知道吗？”
阿澈点着头，把一块桂花糕塞进她手里：“娘带着这个，饿了吃。”
江姘婷捏着温热的糕，心里暖暖的。她摸了摸阿澈的头，转身出了门。
秋日的阳光正好，洒在青石板路上，暖洋洋的。江姘婷随着人流慢慢走着，看路边小贩吆喝着卖糖葫芦，看绣坊的伙计晾晒着五颜六色的绸缎，看茶馆里的说书先生唾沫横飞地讲着前朝的故事。这是她从未体验过的京城——褪去了宫墙的冰冷，充满了鲜活的气息。
走到街角时，一阵马蹄声急促地传来。行人纷纷避让，江姘婷也往路边靠了靠，抬头望去，只见一队玄色的马车驶来，为首的那辆最为显眼，车厢上雕刻着繁复的龙纹，车帘紧闭，透着股生人勿近的威严。
是慕容冷越的车架。
江姘婷的心猛地一跳，下意识地低下头，将脸埋在宽大的衣袖里。她能感觉到马车从身边驶过，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。有那么一瞬间，她几乎要抬头，想看看那车帘后，是否还是记忆中那个眉眼清俊的少年。
可终究还是忍住了。
她是“风氏”，是太后口中的乱党余孽，是需要隐姓埋名才能活下去的人。而他是大周朝的天子，是坐拥万里江山的帝王。他们之间隔着的，何止是宫墙，更是血海深仇与无法回头的过往。
马车驶过街角，渐渐远去。江姘婷这才抬起头，望着那消失在路尽头的车影，眼眶微微发热。她想起那年桃花树下，少年穿着月白的长衫，笑着递给她半朵牵牛花：“等我当了皇上，就把这宫里的花都给你种上。”
如今他真的成了皇上，宫里的花开得再好，也与她无关了。
她深吸一口气，转身往“墨香斋”走去。书铺里弥漫着墨香与纸页的气息，掌柜的是个戴眼镜的老者，正趴在柜台上打盹。江姘婷轻手轻脚地挑着纸笔，忽然听见外面传来一阵喧哗。
“快让开！皇上在此！”
她心里一惊，手里的宣纸“哗啦”一声掉在地上。怎么会？慕容冷越的车架不是已经走了吗？
她慌忙蹲下身去捡纸，眼角的余光瞥见一双云纹锦靴停在门口。接着，一道熟悉的声音响起，低沉而富有磁性，像落在玉盘上的珠子：“这里的宣纸，取最好的十刀。”
是慕容冷越。
江姘婷的心跳得像要炸开，她死死低着头，手指紧紧攥着地上的宣纸，指节泛白。她能感觉到他就在不远处，能闻到他身上特有的龙涎香，那味道曾无数次出现在她的梦里，带着冷冽的温柔。
“掌柜的，还愣着干什么？”一个侍卫的声音催促道。
老者慌忙起身：“是是是，小的这就去取。”
脚步声在店里移动，越来越近。江姘婷几乎要屏住呼吸，她能感觉到他的目光扫过她的背影，那目光带着审视，带着探究，却终究没有停留。
“这些砚台，也一并包起来。”慕容冷越的声音在她头顶响起。
江姘婷的背挺得笔直，像一根绷紧的弦。她不敢动，不敢抬头，甚至不敢呼吸。她怕自己一抬头，就会泄露所有的伪装，怕他认出她，怕那些尘封的过往瞬间涌来，将他们两人都淹没。
“皇上，东西都包好了。”老者的声音带着谄媚。
“嗯。”慕容冷越应了一声，脚步声渐渐往门口走去。
就在他即将踏出店门时，一阵风吹过，掀起了江姘婷鬓边的一缕碎发，露出了她耳后那颗小小的朱砂痣。
慕容冷越的脚步顿住了。
江姘婷的心脏几乎要跳出胸腔。她知道，那是他曾经最爱的一颗痣，他说那像一颗落在雪地里的红豆。
时间仿佛凝固了。店里的空气安静得能听见烛火跳动的声音。江姘婷能感觉到他的目光落在她的耳后，带着震惊，带着疑惑，带着一丝难以置信的颤抖。
她甚至能想象出他此刻的表情——眉头微蹙，眼底翻涌着复杂的情绪，就像当年在冷宫门口，他看着她被侍卫带走时一样。
“皇上？”侍卫不解地轻唤。
慕容冷越没有回应。过了许久，久到江姘婷以为自己快要窒息，他才缓缓移开目光，声音里听不出任何情绪：“走吧。”
脚步声远去，店门被轻轻合上。
江姘婷瘫坐在地上，浑身的力气都像是被抽干了。她抬手摸了摸耳后的朱砂痣，指尖冰凉。刚才那一瞬间，他是不是认出她了？他为什么没有揭穿她？是出于怜悯，还是……
她不敢再想下去。
掌柜的这才回过神，看着她苍白的脸，关切地问：“姑娘，你没事吧？”
江姘婷摇了摇头，挣扎着站起身，胡乱地付了钱，抱着纸笔匆匆跑出了书铺。
阳光依旧明媚，街上依旧人来人往，可江姘婷却觉得浑身冰冷。她不知道刚才那短暂的相遇意味着什么，不知道慕容冷越心中究竟在想些什么。她只知道，他们之间那层脆弱的平衡，似乎被打破了。
回到小院时，阿澈正坐在门槛上，手里拿着块桂花糕，眼巴巴地望着巷口。看见她回来，立刻像只小炮弹似的冲过来，抱住她的腿：“娘，你怎么才回来？我以为你不要我了。”
江姘婷蹲下来，紧紧抱住他，声音带着不易察觉的颤抖：“娘怎么会不要阿澈呢？娘永远都不会离开你。”
周伯站在门口，看着她们母子相拥的身影，轻轻叹了口气。他刚才看见秦将军匆匆赶来，脸色凝重地说，宫里传来消息，皇上在“墨香斋”停留了片刻，回来后就把自己关在了御书房，谁也不见。
有些缘分，哪怕隔着山海，隔着岁月，隔着身份的天堑，也总能在不经意间，掀起惊涛骇浪。
江姘婷抱着阿澈走进屋，将买来的宣纸铺在桌上。阳光透过窗棂照进来，在纸上投下斑驳的光影。她拿起笔，蘸了蘸墨，却迟迟没有落下。
她知道，平静的日子不会太久了。慕容冷越的停顿，是试探，也是警告。太后的爪牙，皇上的试探，沈家的安危，阿澈的将来……这一切都像一张无形的网，将她紧紧缠绕。
她必须做出选择。
是继续躲藏，任人摆布？还是主动出击，撕开这张网，夺回属于自己的一切？
江姘婷看着窗外飘落的桂花，眼神渐渐变得坚定。她放下笔，走到墙角，搬开沉重的木箱，露出了下面的暗格。暗格里，静静躺着一个锦盒，里面装着的，正是太后梦寐以求的军械图和那份足以颠覆朝堂的密信。
这是她最后的筹码，也是她唯一的希望。
夜色渐浓，京城的上空升起一轮明月。御书房里，慕容冷越站在窗前，手里捏着半朵干枯的牵牛花，那是他从“墨香斋”门口捡到的。刚才风吹过，这朵花从那个素衣女子的袖中掉了出来，他认得，那是他当年送给她的那半朵。
他闭上眼，耳边仿佛又响起她的声音，清脆如银铃：“冷越，等我们离开这里，就去种满院子的牵牛花好不好？”
好。
他在心里默默回答。
只是，他们都回不去了。
他缓缓睁开眼，眼底是深不见底的寒潭。“来人。”
“奴才在。”小禄子悄无声息地走进来。
“传朕旨意，明日起，彻查三年前安王旧案。”慕容冷越的声音平静无波，“朕要知道，所有的真相。”
小禄子心头一震，连忙躬身应道：“奴才遵旨。”
御书房的烛火摇曳，将慕容冷越的身影拉得很长。他知道，这道旨意一出，京城必定会掀起轩然大波。太后不会坐以待毙，而她……那个在“墨香斋”与他擦肩而过的女子，也一定会有所行动。
这场博弈，终于要开始了。
而他，等这一天，等了太久太久。
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