38花汐的算计
红珊瑚簪子的缺口在头皮上烙下细碎的疼，花汐对着铜镜缓缓转动脖颈。镜中人鬓发微松，那点硌人的尖锐恰好藏在发髻阴影里，像枚悄然蛰伏的刺。
“娘娘，该请早安了。”青黛捧着叠得齐整的石青色宫装进来，袖口沾着些新磨的香粉——那是昨儿御膳房送来的冰糖雪梨里混着的，淑妃宫里的小厨房总爱往点心里头掺这些精致玩意儿。
花汐抬手按住簪子，指尖抚过冰凉的珊瑚纹路：“换件银红色的。”
青黛愣了愣，还是依言取了另一件。银红是极挑人的颜色，寻常人穿了显俗气，偏花汐肤色冷白，衬得那抹红像雪地里燃着的一簇小火，看着温顺，却藏着不肯熄灭的韧劲。她如今已是贵妃，服饰仪仗虽仍逊于中宫，却也自有一番体面，这银红宫装正合她的位份气度。
出门时正遇上晨露，阶前的兰草叶尖坠着水珠，被风一吹便簌簌往下掉。花汐踩着云纹锦鞋走过，裙裾扫过草叶，带起一串细碎的湿痕。
“翊坤宫的贵妃倒是勤勉。”
娇媚的声音从抄手游廊那头飘过来，风染霜正倚着朱红廊柱，手里把玩着串东珠手链。她身为皇后，今日穿了件明黄绣金凤的宫装，领口袖边滚着圈金线，凤钗斜插发间，衬得那张本就明艳的脸愈发雍容夺目，眼底却藏着睥睨六宫的威仪。
花汐停下脚步，屈膝行礼的幅度比往日更恭谨些：“皇后娘娘早。”
“妹妹这气色，瞧着倒比昨日好了。”风染霜踱步过来，目光落在她发间，带着审视的意味，“这支簪子……倒是别致。”
簪子缺口被发丝掩着，可那点不平整的弧度终究藏不住。花汐抬手将鬓发别得更紧些：“旧物了，戴着顺手。”她知道，这支曾属于皇后的簪子，此刻戴在自己头上，本身就是对中宫的冒犯，可她偏要戴着，像在无声宣告什么。
“陛下昨儿在坤宁宫翻了半宿的画册，”风染霜忽然凑近，声音压得低了些，温热的气息拂过花汐耳畔，带着不容置疑的威压，“都是从前画师为我画的。陛下说，还是我穿明黄最好看。”
花汐垂着眼帘，看见自己裙角的银红被廊柱投下的阴影割成两半。她忽然想起昨夜棋盘上那枚孤伶伶的白棋，在满盘黑棋里，倒像极了此刻的自己——纵是贵妃，也不过是皇后的影子，是陛下用来慰藉思念的替身。
“皇后娘娘与陛下少年夫妻，情谊深厚，是六宫皆知的。”她缓缓抬头，唇角牵起一抹浅淡的笑意，“只是时辰不早了，再不去给太后请安，怕是要迟到了。”
风染霜看着她转身离去的背影，银红裙摆在晨光里像道跳跃的火焰。她忽然抬手抚上自己的发间，那里插着的赤金点翠凤钗，是册封皇后时陛下亲赐的。可如今看到花汐那身装扮，竟让她莫名想起三年前，自己还是太子妃时，也曾爱穿那样热烈的银红。那时的花汐，还只是个不起眼的小答应，谁能想到，如今竟成了能与她分庭抗礼的贵妃。
御花园的石子路被晨露浸得发滑，花汐走得极慢。她听见身后跟着的青黛在小声嘀咕：“娘娘，您方才何必对她那般恭敬？您是贵妃，论恩宠……”
“恩宠能敌得过中宫凤印吗？”花汐轻声打断她，“她是皇后，我是贵妃，这尊卑之别，从来都刻在骨子里。”
青黛噎了噎，半晌才道：“可她明摆着拿您当替身，还总在您面前炫耀陛下的宠爱……”
“炫耀？”花汐笑了笑，弯腰从路边摘了朵沾着露水的小雏菊，“你瞧这花，开得再好看，要是长错了地方，也只能被人踩着。我如今能站在这里，靠的从来不是陛下的恩宠，而是我自己。”
青黛看着她将小雏菊别在鬓边，银红裙配着素白的小花，竟有种说不出的倔强。她忽然想起刚进宫时，自家主子还总爱穿着浅碧色的衣裳，安安静静坐在窗边看书，活像株怯生生的兰草。可不知从何时起，这株兰草竟悄悄长出了尖刺，尤其是在被册封为贵妃后，那份隐忍下的锋芒，愈发明显了。
太后的慈安宫在紫宸殿东侧，离翊坤宫不算近。等花汐走到宫门口时，里头已经坐了不少人。淑妃斜倚在铺着软垫的椅子上，脸色苍白得像张纸，看见花汐进来，连忙起身行礼：“贵妃娘娘安。”
“淑妃免礼。”花汐微微颔首，目光平静无波。
“汐贵妃来了。”太后坐在上首，手里转着串檀木佛珠，“过来坐吧。”
花汐刚在侧边的空位坐下，就听见淑妃身边的宫女小声说：“娘娘，您要是不舒服，咱们就先回去吧？太医说了，您得好生静养。”
淑妃轻轻咳嗽两声，声音柔得像团棉花：“不妨事，给太后请安是规矩，哪能因为这点小病就坏了规矩。”她说着，眼角余光往花汐这边扫了扫，“倒是贵妃娘娘，瞧着精神不错，想来昨夜睡得安稳。”
这话里的刺藏得极深，明着是关心，暗里却在说慕容冷越昨夜虽未宿在坤宁宫，却也没来翊坤宫。周围几位低位份的嫔妃都低下头，假装没听见——谁都知道，贵妃是皇后的替身，陛下对她的好，不过是透过她在看皇后罢了。
花汐端起茶盏，指尖拂过温热的杯壁：“托太后的福，确实睡得安稳。”她顿了顿，抬眼看向淑妃，“倒是淑妃妹妹，脸色瞧着不大好。昨日送去的冰糖雪梨，妹妹可还合胃口？”
淑妃没想到她会直接提这事，愣了愣才道：“多谢贵妃娘娘费心，只是我这病着，实在没胃口。”
“那倒是可惜了。”花汐放下茶盏，声音清清淡淡，“御膳房的师傅说，那雪梨是用冰镇过的井水镇过的，最是解腻。想必是不合妹妹口味，改日我再让人换些别的送来。”
冰镇的雪梨？病着的人哪能吃凉的？周围有人忍不住低低笑了声，又赶紧捂住嘴。淑妃的脸瞬间涨得通红，刚要说话，却被太后打断：“好了，都是自家姐妹，说这些做什么。”
太后的目光在花汐和淑妃之间转了圈，最后落在花汐鬓边的小雏菊上：“这花倒是新鲜，哪里摘的？”
“回太后，是方才路过御花园时摘的。”花汐抬手抚了抚鬓边，“觉得好看，就随手别上了。”
“倒是个懂情趣的。”太后笑了笑，“哀家记得，从前染霜也爱往发间别些野花。”
花汐的心猛地一沉，果然又提到了风染霜。她这个替身，似乎永远逃不开皇后的影子。正想着该如何接话，却见风染霜从外面走了进来，身后跟着一群宫女太监，排场极大。
“太后恕罪，臣妾来晚了。”风染霜的语气带着几分对长辈的恭敬，却难掩中宫的威仪。
“刚处理完前朝的事就过来了？”太后的语气里带着几分体谅，“快过来坐。”
风染霜挨着太后坐下，目光扫过众人，最后落在花汐身上。当看到她鬓边的小雏菊时，眼底闪过一丝轻蔑，随即又换上笑容：“妹妹倒是有心，这小雏菊看着倒比那些名贵的花儿顺眼。”
“皇后娘娘谬赞了。”花汐垂下眼帘，“不过是随手摘的。”
“说起来，”风染霜忽然转向太后，“昨日陛下在坤宁宫翻画册，看到三年前在行宫画的那幅《雏菊图》，还说要让人裱起来呢。”
所有人都安静下来，连掉根针都能听见。花汐知道，风染霜这话是说给她听的——陛下喜欢的雏菊，从来都与她无关，他喜欢的，只是那个曾爱簪雏菊的皇后的影子。
她忽然站起身，对着太后屈膝行礼：“太后，臣妾身子有些不适，想先回去了。”
太后皱了皱眉，似乎有些不满，但还是挥了挥手：“去吧，好生歇着。”
花汐转身走出慈安宫，阳光正好照在台阶上，晃得人眼睛发疼。青黛跟在她身后，急道：“娘娘，您怎么就走了？皇后那话说的，明摆着是……”
“是又如何？”花汐停下脚步，回头看了眼慈安宫的方向，“她说陛下喜欢雏菊，难道我就不能戴了吗？我是花汐，是陛下亲封的贵妃，不是谁的影子。”
青黛看着她眼里的光，那光比御花园的阳光还要亮，带着股不肯认输的劲。她忽然觉得，自家主子好像真的不一样了，尤其是在被册封为贵妃后，那份想要挣脱替身枷锁的决心，愈发强烈了。
回到翊坤宫时，御膳房的人正好送来午膳。花汐坐下刚要动筷，就见小太监匆匆跑进来：“娘娘，陛下派人送了东西来。”
一个锦盒被捧了上来，打开一看，里面躺着支赤金嵌红宝的簪子，宝石的形状竟与那支红珊瑚簪子一模一样。
“陛下说，”送东西的太监低着头，“昨日是陛下失言了，让娘娘受委屈了。这支簪子是新做的，娘娘若不喜欢，再让人重做便是。”
青黛在一旁看得眼睛发亮：“娘娘，陛下心里还是有您的！”
花汐盯着那支赤金簪子，宝石在阳光下折射出刺眼的光。她忽然想起慕容冷越昨夜的眼神，有怒意，有慌乱，唯独没有愧疚。这簪子哪里是赔罪，分明是想堵住她的嘴，让她安安分分做个替身。
“替我谢过陛下。”花汐合上锦盒，语气平淡，“只是我近日戴惯了旧物，这支簪子就先收起来吧。”
送东西的太监愣了愣，似乎没想到会是这个结果，但也不敢多问，捧着锦盒退了出去。
青黛急得直跺脚：“娘娘！您怎么能……”
“你觉得，他送我这支簪子，是因为愧疚吗？”花汐打断她，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，“他只是怕我闹起来，坏了他和皇后的情分。我这个贵妃，不过是他们夫妻情深的点缀罢了。”
她将茶杯凑到唇边，温热的茶水滑入喉咙，却暖不了心底的寒意。她忽然明白，这后宫里最没用的就是真心。陛下需要的是温顺听话的替身，是能让他在思念皇后时有所慰藉的影子，而不是一个会追问“你到底爱谁”的贵妃。
“青黛，”花汐放下茶杯，眼神忽然变得清亮，“去把库房里那支孔雀蓝的宫装找出来，再备些笔墨纸砚。”
青黛虽不解，但还是依言去了。等她将东西拿来时，只见花汐正坐在桌前，手里拿着支狼毫笔，在宣纸上缓缓勾勒。
“娘娘，您这是……”
“画张画。”花汐头也没抬，笔尖在纸上晕开一点墨痕，“送给出征的镇北将军。”
青黛吓了一跳：“娘娘！您疯了？镇北将军是皇后的兄长，您送画给他，若是被人知道了……”
“知道了又如何？”花汐停下笔，看着宣纸上刚画好的远山，“镇北将军明日出征，按规矩，后宫妃嫔都该送些东西表表心意。我身为贵妃，送幅画，有何不妥？”
青黛被问得哑口无言，看着自家主子专注作画的侧脸，忽然觉得那支红珊瑚簪子的缺口，像是在她心上也划了道痕。她知道，自家主子这是要为自己铺路了，不再只靠着陛下那点虚假的恩宠。
画送到镇北将军府时，已经是傍晚。风染霜得知消息时，正在给慕容冷越剥荔枝。她手一抖，荔枝滚落在地，沾了层灰。
“你说什么？”她猛地抬头，看向来报信的宫女，“花汐送了幅画给我兄长？”
“是，”宫女低着头，声音发颤，“听说画的是北疆的风光，将军看了很是喜欢，还说……还说贵妃娘娘有心了。”
慕容冷越放下手里的茶盏，眉头微微蹙起：“她倒是越来越能耐了，竟敢动到镇北将军头上。”
风染霜看着他脸上的怒意，心里忽然松了口气，随即又涌起新的恐慌。她知道花汐这步棋走得极妙——镇北将军手握兵权，是陛下和她都要拉拢的人。花汐送画给他，明着是按规矩行事，暗里却在向所有人宣告，她这个贵妃，在这后宫里，不止有陛下这一个靠山，更不甘于只做个替身。
“陛下，”风染霜捡起地上的荔枝，声音带着委屈，“妹妹怕是对我还有心结，才会……”
“好了。”慕容冷越打断她，站起身，“朕去趟翊坤宫。”
风染霜看着他离去的背影，指甲深深掐进掌心。她忽然明白，花汐不再是那个可以任由她拿捏的替身了。自从被册封为贵妃，这朵看似温顺的花，已经悄悄长出了能扎人的刺。
翊坤宫的灯亮着，昏黄的光晕透过窗纸洒出来，在地上投下模糊的影子。慕容冷越推开门时，正看见花汐坐在灯下翻棋谱，发间的红珊瑚簪子在灯光下泛着冷光。
“你倒是清闲。”他的声音带着寒意。
花汐抬起头，脸上没什么表情：“陛下怎么来了？”
“听说你给镇北将军送了幅画？”慕容冷越走到她面前，目光锐利如刀，“你可知镇北将军是谁的兄长？”
“知道。”花汐合上棋谱，站起身，“是皇后娘娘的兄长，也是大周的将军。明日将军出征，臣妾身为贵妃，送幅画，是做臣子的本分。”
“本分？”慕容冷越冷笑一声，“你怕是打着别的主意吧？想借镇北将军的势，与皇后抗衡？花汐，你别忘了，你能有今日的地位，是谁给你的！”
花汐看着他眼里的怀疑和警告，忽然觉得有些可笑。她想起自己刚被册封为贵妃时，他也曾这样警告过她，让她安分守己，莫要与皇后争风吃醋。在他心里，她永远是那个靠着模仿皇后才上位的替身，永远不配拥有自己的心思。
“陛下觉得臣妾在打什么主意？”她忽然笑了，眼底的红意又泛了上来，“是想借镇北将军的势，与皇后娘娘分庭抗礼吗？还是想……摆脱替身的身份？”
“够了！”慕容冷越猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“花汐，朕警告你，安分守己些！你是朕封的贵妃，就该有贵妃的样子，别学那些阴私算计的手段！”
手腕传来钻心的疼，花汐却没挣扎。她看着慕容冷越愤怒的脸，忽然觉得这张脸很陌生。她想起刚被他注意到时，他也是这样抓着她的手腕，眼神里带着看到皇后影子的恍惚和温柔。原来人心变得这么快，快得让人来不及反应，如今只剩下对她越界的愤怒。
“陛下，”她轻声说，声音平静得像一潭死水，“您弄疼我了。”
慕容冷越的手猛地松开，像是被烫到一般。他看着她手腕上清晰的红痕，眼底闪过一丝慌乱，随即又被怒意取代：“你最好记住自己的身份！你是贵妃，更是……”他没说下去，但两人都心知肚明，他想说的是“更是朕用来思念染霜的人”。
说完，他转身就走，龙袍的衣角扫过棋盘，上面的黑白棋子顿时散落一地。
花汐看着满地的棋子，忽然蹲下身，一颗颗捡起来。青黛进来时，正看见她将最后一颗白棋握在掌心，指节因为用力而泛白。
“娘娘……”青黛哽咽着说不出话。
花汐站起身，将棋子放回棋盒，动作缓慢而坚定。她走到妆台前，看着镜中自己手腕上的红痕，像道丑陋的伤疤。
“青黛，”她忽然开口，声音有些沙哑，“明天把那支赤金簪子送去坤宁宫，就说是……我谢皇后娘娘教了我一课。”
青黛不解：“娘娘，那不是陛下送您的吗？而且送去坤宁宫，岂不是让皇后娘娘看笑话？”
“陛下送的，未必就是我的。”花汐抚上发间的红花。
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