第172章 卢植
晋阳城外的匠造坊依旧忙碌，叮当的敲打声不绝。
但今日张显的心思却不全在那些精密的齿轮与杠杆上。
他站在机巧实验坊的门口，看着远处汾水河畔新发的柳枝，嫩绿如烟，在阳光下泛着柔光。
“使君可是在等人？”王烈略带笑意的声音在身后响起。
他刚好也在这边劝农，见到那匹神俊的墨影自然就明白他那使君也是来了这里，便过来看一看。
张显回头，见王烈一脸甚感欣慰，也不掩饰，坦然道。
“前日与马姑娘讨论水力之用，受益良多，她言及汾水春汛或可实地一观水势，思忖些引水灌田的新法，算算时辰，也该到了。”
正说着，一阵轻快的马蹄声由远及近。
只见官道尽头，两骑并辔而来。
当先一骑上，正是马妍。
她今天没穿那身利落的靛蓝胡服，而是换了一件水青色的窄袖襦裙，外罩一件鹅黄色半臂，长发也未束成高马尾，而是挽了个简单的发髻，斜插一支素簪子。
这身装扮少了几分匠坊里的英气，多了几分女儿家的清丽。
阳光落在她光洁的额角和挺直的鼻梁上，那双明亮的大眼睛在看见张显时，弯成了月牙儿。
“使君久候了！”她勒住马，动作干净利落。
她身后的马钧歪出脑袋挥手朝着张显打着招呼。
“刚到片刻。”张显迎上前，目光在她身上停驻一瞬，随即自然地转向她身后。
“马先生今日未来？”
“阿爹被拉去琢磨那新水锤的簧片了，说今日定要争出个结果，是青铜好还是精钢妙。”马妍笑道，语气带着几分无奈，
“他让我带钧儿出来透透气，也免得在工坊里被炉火熏着。”
“如此也好。”张显点头，目光落在马钧身上。
“钧儿可想去汾水边看看？春日水暖，或有鱼虾。”
马钧眼睛一亮，用力点头。
“那便走吧。”张显翻身上了自己的墨影，神骏非凡。
上马之后他朝王烈拱手：“王公，我等便去观水了。”
“哈哈哈，自去，自去。”王烈欣慰的抚须长笑，自己这使君也不全是一块木头吗。
三人两骑，沿着新修的平坦官道，朝着汾水下游缓缓行去。
春风拂面，带着泥土和青草的芬芳，也撩动着马妍鬓边的碎发。
她微微眯起眼，享受着这难得的和煦。
远离了工坊的油污与喧嚣，在这开阔的天地间，连呼吸都仿佛轻快了几分。
“并州的春天，倒比扶风来得爽利些。”马妍望着远处开阔的田畴，新翻的泥土在阳光下呈现深褐色，已有零星的农人在田间忙碌。
“风是硬朗些，但阳光足。”张显与她并辔而行，指着前方。
“看那边，去岁新修的引水渠，今春试水，效果颇佳，下游几个乡里的里正都说，省了往年一半的人力。”
“去看看？”张显问道。
马妍露出几分好奇，点头：“那就去看看。”
太行山东麓，苇泽关以东的接收点。
巨大的粥棚冒着腾腾热气，粥香与人群的汗味尘土气混在一起。
长长的队伍缓慢挪动，每一张脸上都刻着疲惫惊惶，以及对一碗热粥的深切渴望。
夏侯兰一身厚实的镶铁皮甲，站在稍高的土台上，鹰隼般的目光扫视着秩序。
他身后，几十名穿着甲虒军制式甲具的兵卒按刀而立，沉默却带着无形的威慑。
“领了粥和号牌的，去右边登记！姓名，籍贯，会的手艺，都要说清楚！老人孩子到左边暖棚，有热汤！”
郭棠的声音清脆有力，穿透嘈杂的人声。
随着苇泽关这边聚集的流民越来越多，对于识字之人的需求也越来越多，不得已之下，夏侯兰请出了真定郭家的小姐郭棠出来帮手。
她带着十几个郭府中的识字妇人，坐在简易的木桌后，面前摊开厚厚的名册和一堆刻了数字的小木牌。
“下一个！”
一个干瘦如柴的老妇人颤巍巍上前，怀里抱着个气息微弱的孩子。
“俺……俺是冀州安平郡博陵县的……姓赵……啥手艺也不会，就……就会纳鞋底……”老妇人的声音细若游丝，眼神浑浊。
郭棠快速记录，递过一个刻着农·丙的木牌和一个更小的刻着字的木牌。
“拿着赵大娘，去暖棚，跟孩子喝口热汤缓缓，会纳鞋底也是手艺，后面有活计会叫你。”
老妇人接过木牌，如同抓住救命稻草，浑浊的眼里涌出泪水，抱着孩子踉跄着朝暖棚走去。
“俺叫周铁！巨鹿郡南和人！铁匠！打刀打犁都会！”
一个满脸络腮胡子肌肉虬结的汉子上前，声音洪亮，带着冀北的口音，眼神里除了疲惫，还有一股子没被磨灭的悍气。
“铁匠？”郭棠抬头仔细打量着他，看了看他布满老茧和烫伤疤痕的双手，不由点头。
“好！登记！匠·铁·乙！待会儿有人带你去工坊区！先吃饱饭！”
周铁柱接过匠·铁·乙的木牌，咧嘴一笑，重重抱拳：“多谢！”
队伍缓缓移动，一个穿着破烂儒衫、面有菜色的中年文士排在队伍中，神情麻木。
轮到他时，郭棠问：“姓名？籍贯？可识字？有何所长？”
文士嘴唇翕动，声音干涩：“在下……胡永，清河国甘陵人氏……粗通文墨，略……略知算学。”
郭棠笔下不停：“文·算·丙，会算账？”
“是……曾……曾为县中仓吏……”胡永的声音低了下去，带着一丝难以启齿的羞愧。
仓吏，在黄巾破城时，他不过是丢下账册逃命的蝼蚁之一。
郭棠没多问，递过木牌：“拿着，后面会考核，若真才实学，自有安排。”
胡永接过木牌，看着上面清晰的刻痕，麻木的眼神微微波动了一下。
就在这时，队伍后方传来一阵骚动和孩子的尖利哭喊！
“我的！那是我的饼！还给我！”一个七八岁、瘦得像豆芽菜般的男孩，死死抓住一个比他高大壮实些的少年手中的半块杂粮饼，哭得撕心裂肺。
那壮实少年一脸凶狠，猛地将男孩推倒在地：“滚开！小崽子！谁抢到就是谁的！”
男孩额头磕在碎石上，顿时见了血，但他不顾疼痛，爬起来又扑上去，像一头被逼到绝境的小兽：“那是我娘省下来给我的！还给我！”
周围的人群冷漠地看着，或麻木，或窃窃私语，无人上前。
饥饿早已磨灭了同情。
“干什么！”一声厉喝如同惊雷炸响！
夏侯兰大步流星分开人群，如同一座铁塔般出现在两个少年面前。
他身后的甲虒兵卒也迅速围拢过来，肃杀之气让周围的嘈杂瞬间低了下去。
那壮实少年被夏侯兰的气势所慑，手一抖，半块饼掉在地上。
夏侯兰看都没看他，俯身一把将额头流血的小男孩扶起来，动作并不温柔，却带着一种力量。
他解下自己腰间一个皮囊，从里面掏出一块用油纸包着的，足有成人巴掌大的肉干，塞到男孩手里。
“拿着，吃这个。”
男孩愣住了，看着手中沉甸甸散发着诱人咸香的肉干，又看看夏侯兰那张线条冷硬的脸，一时忘了哭，也忘了头上的伤。
夏侯兰这才转向那个吓呆了的壮实少年，声音冰冷：“各地有各地的规矩！这里不兴抢！更不兴欺负弱小！念你初犯，滚去队尾重新排队！再有一次，鞭三十，逐出太行山！”
少年被夏侯兰眼中的寒意刺得一哆嗦，哪里还敢说话，连地上的饼都不敢捡，灰溜溜地钻进了队伍末尾。
夏侯兰扫视了一圈噤若寒蝉的流民，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“都听清楚了！在这里，只要守规矩肯干活，就饿不死！张使君仁厚给你们一条活路，不是让你们在这里像野狗一样互相撕咬！谁再敢恃强凌弱，扰乱秩序，军法从事！”
短暂的寂静后，队伍恢复了些许秩序，但气氛更加压抑。
郭棠走过来，拿出干净的布条，小心地给男孩包扎额头的伤口：“别怕孩子，你叫什么？多大了？家里人呢？”
男孩紧紧攥着那块肉干，仿佛那是世上最珍贵的东西，小声道：“俺……俺叫阿草……八岁了……爹……爹娘在路上……被黄巾杀了……”
他说着，眼泪又大颗大颗滚落，却死死咬着嘴唇不哭出声。
郭棠心中一酸，轻轻摸了摸他枯黄的头发：“好孩子，先去暖棚，吃饱了再说。”
她示意一个妇人将阿草带去暖棚，然后看向夏侯兰，低声道：“夏侯掾史，这样下去不是办法，人越来越多，粮食消耗也越来越巨大，秩序也难维持，有些人……眼神不对。”
夏侯兰看着蜿蜒如长龙看不到尽头的队伍，眉头紧锁：“……粮草还能支撑多久？”
郭棠飞快地心算了一下：“按现在的流入速度，存粮倒是充足，只是……冀州那边……”
她的话没说完，但夏侯兰明白。
黄巾主力正在冀州腹地与卢植大军鏖战，更多的流民，如同被惊散的羊群，正源源不断地涌向太行山这里。
冀州，巨鹿郡，广宗城下。
连绵的官军营寨如同匍匐的巨兽，将广宗城围得水泄不通。
中军大帐内，气氛却凝重得如同外面的铅灰色天空。
北中郎将卢植，这位以经学名世素有清名的儒将，此刻正对着案几上摊开的几份军报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
他面容清癯，几缕长须已见霜色，更衬得他神色疲惫。
“将军！”一名风尘仆仆的军需官几乎是冲进大帐。
“不能再拖了！营中存粮，只够十日之需！将士们已经开始掺着麸皮野菜熬粥了！战马的精料更是早就断了！再这样下去，不用张角打出来，我们自己就先垮了！”
帐内侍立的几名将校脸色都极其难看。
一名身材魁梧的校尉忍不住道：“将军！朝廷的粮草到底何时能到？我们在此与张角主力对峙月余，大小十数战，将士疲敝，箭矢消耗巨大！如今连饭都吃不饱，这仗还怎么打？！”
“是啊将军！那些阉宦把持转运，克扣粮饷！文书每次都说粮秣已在路上，可连个粮车的影子都没见到！”另一名校尉愤愤不平。
卢植抬起手，止住了众人的抱怨。
他的声音依旧平稳：“粮草之事，本将已八百里加急上奏朝廷，并向邻近州郡求援。
眼下抱怨无益，当务之急是勒紧腰带，稳住军心，传令各营即日起，军官口粮减半，匀给伤兵和前线斥候。
战马……实在不行的，杀一部分，肉食优先供给弓弩手和先登陷阵卒。”
杀战马？！
帐内众将心头都是一震，战马是骑兵的命根子，不到绝境，谁舍得杀马？
“将军！”军需官声音都带了哭腔。
“就算杀马，也撑不了几日啊！而且，没有精料，剩下的马匹也撑不了多久……”
卢植闭了闭眼，深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他走到案前，提笔蘸墨，在一张空白的绢帛上飞快地书写起来。
“将此信，用最快的速度，送往并州晋阳，面呈使匈奴中郎将张显张子旭！”
他将绢帛仔细封好，递给旁边一名亲信校尉。
校尉一愣：“将军？并州张显？他……他会借粮给我们？”
“况且即使肯借但太行山险道难行，我等能撑到粮食到来吗？”
卢植的目光投向帐外阴沉的天幕，声音低沉：“张子旭此人虽名义上只是使匈奴中郎将，但其威势却早已席卷太原。
他去岁的一系列安排朝中大臣都看得明白，他定是要把持并州军政的，这样的人物自然是不会放过冀州大乱的机会广收流民。
太行山中定然是有他为招收流民而屯粮的关口，我等需要的就是这些关口内的粮秣。
此信，非是朝廷调令，乃卢某以个人名义，暂借粮秣两万石，以解燃眉之急！待朝廷粮草运抵，必加倍奉还！”
他顿了顿，加重语气：“告诉张使君，此粮关乎广宗城下数万将士性命，卢植……拜谢了！”
校尉肃然，双手接过那封仿佛重于千钧的书信，沉声道：“末将必日夜兼程，亲手将此信交予张使君！将军保重！”
他转身，大步流星冲出大帐，翻身上马，带着几名亲兵，如同离弦之箭般冲出营寨，朝着西北太行山的方向疾驰而去。
马蹄声远去，卷起一路烟尘。
卢植望着那远去的烟尘，脸上露出难掩的疲惫。
(本章完)
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