第183章 忙碌
晋阳匠作营深处那间独立工坊里，气氛却有些凝滞。
空气中弥漫着淡淡的，类似生土豆的乳胶气味，混杂着一丝若有若无的焦糊味。
几张浅黄色的半透明的乳胶片被小心地铺在阴凉通风处的竹帘上，质地均匀，触手柔韧。
张显拿起一片，在手中反复拉伸，揉捏，卷曲，眉头却越皱越紧。
“还是老问题，柔韧有余，坚韧不足…”他低声自语，将胶片用力拉伸到极限，松开后胶片回弹，十分的柔韧。
但在摩擦试验里，这胶片却依然无法做到后世轮胎那般的耐磨，耐高温。
用磨石擦几下，柔韧胶片就会擦出明显的缺口。
“使君，这胶…还不够好？”鲁大看着张显的脸色，小心翼翼地问道。
旁边的老何和孙陶也紧张地注视着。
这小半个月里他们三人将胶坊选址，员工培训等工作完成后都会继续来这里深造。
如今乳胶片的数量已经有二三十斤了，他们已经能够完美做出合格的乳胶。
但看自家主公的样子，这胶依旧无法满足他的需求。
每天都在用不同的材料跟胶融合，刺鼻的味道让不知道的人还以为这里是咋了呢。
张显放下胶片，目光投向工坊角落堆积如山的黑色木炭和几个密封的陶罐。
那是他让老何准备的硫磺粉和硫磺块，以及少量用作燃料的松脂。
经过这么些天的回忆，逆推，从逆推中反推，他大概是知晓了想要达到作为轮胎使用的橡胶需要什么了。
硫化。
耐磨，耐热，抗老化…这些关键特性，都需要硫化来完成。
“柔韧是够了。”张显转过身。
“但还不够坚韧，不够耐磨，遇热易变粘，遇冷易变脆。
这样的东西，即便裹住了车轮也走不出百步。”
他拿起胶片，凑近旁边炉子上温着的热水盆，蒸汽一熏，胶片表面立刻变得滑腻粘手。
“瞧，稍微受热就如此。”
他又拿起另一片胶片，用力反复折叠同一个位置。
十几下后，那折痕处便出现了细微的发白裂纹。
“韧性也不够持久。”
“那…那如何是好？”老何急了。
张显叹息一声：“试！只能用最笨的法子，一样样试！总能摸到门道！”
他将几片大小相近的乳胶片拿起。
一片不做处理，作为对照。
另一片，他让孙陶在表面均匀地撒上一层硫磺粉。
第三片，则用刷子蘸取少量熔融的松脂，再撒硫磺粉。
第四片，他尝试将一小块硫磺碎块与乳胶片碎片混合揉捏在一起，试图内服。
“老何，起小炉！用陶罐焖烧！”张显示意。
一个小型陶土炭炉被点燃，炭火炽红。
孙陶取来几个带盖的小陶罐。
张显将处理好的四片乳胶片分别放入四个陶罐，盖紧盖子。
然后将陶罐小心地放入炭火堆中，用炭火半埋起来，试图营造一个相对均匀的加热环境。
“温度是关键…不能太高，也不能太低…”张显紧盯着炭火，不时用铁钳调整陶罐的位置，避免局部过热。
他心中毫无把握，只能凭感觉控制。
时间一点点过去。
工坊里异常安静，只有炭火燃烧的噼啪声和众人紧张的呼吸声。
大约半个时辰后，张显感觉差不多了，用铁钳将四个滚烫的陶罐夹出，放在湿泥地上降温。
“打开看看、”
几人上前将盖子掀开，一股混合着硫磺，焦糊和奇异胶味的白气猛地窜出！
好在都是有所准备，开盖子的手段也都是用铁钎子挑开的。
第一个罐子没做任何处理，里面的乳胶片软塌塌地融成了一团粘稠发黄的物质，如同融化的劣质糖块，彻底报废。
第二个罐子撒了硫磺粉，胶片边缘焦黑卷曲，大部分区域变成了深褐色，但依旧发粘，且表面硫磺粉结块，分布极不均匀。
第三个罐子是松脂加硫磺粉，情况更糟！松脂融化后与硫磺乳胶混合，形成一团粘稠恶心的黑褐色焦糊，散发出刺鼻的气味。
第四个罐子则是混合了硫磺碎块，乳胶片碎片与未完全熔化的硫磺块粘在一起，形成一块硬邦邦，颜色斑驳的怪异疙瘩，毫无弹性可言。
毫无疑问这是彻底的失败！
看着罐子里的一团糟，鲁大三人面面相觑，脸上写满了沮丧。
张显的脸色倒没有什么变化，他清楚在面对自己不明所以的事物时，失败才是常态。
“火候太难掌控！陶罐受热不均，里头的东西要么没反应，要么直接烧焦！”老何看着那几块废料，痛心疾首。
“硫磺粉撒上去，根本沾不住，也不均匀…”孙陶补充道。
“看来直接加热混合，此路不通，或许…我们要换个思路。”
“该如何做，使君？”
“蒸！”
张显立刻动手改造工具。
他让鲁大找来一个闲置的陶甑。
取下陶甑上层的蒸屉，在底层陶罐里铺上一层烧红的木炭。
然后在炭火上小心地撒上一层硫磺碎块。
张显屏住呼吸，眼神锐利。
他迅速将一片乳胶片放在干净的蒸屉上，然后飞快地将蒸屉架回冒着浓烟的陶甑上，用湿布紧紧捂住甑盖缝隙，尽量减少烟雾泄露。
“先蒸着看看。”他退开几步，大口喘气，眼睛却死死盯着那密封的陶甑。
刺鼻的硫磺烟被闷在陶甑内，持续地熏蒸着那片乳胶片。
时间一分一秒过去，众人全都退了出去很远紧张地等待着，空气中硫磺味依旧明显。
大约熏蒸了半个时辰，张显隔了几米距离用铁钎熄灭了火焰，然后挑开盖子。
一股更浓烈的类似煮鸡蛋的味道弥散开。
烟雾散开，只见蒸屉上的乳胶片，颜色已从浅黄变成了深褐色，质地似乎也变得硬挺了一些。
又等了一会，等味道散去了许多。
张显这才上前用竹夹子小心地将那片深褐色的胶片夹出，放在一旁冷却。
待温度彻底降下来，他才拿起胶片。
触感果然不同了！
比之前的生胶要硬一些，也更有韧性。
他用力拉扯，延展性依旧很好，但回弹的速度似乎快了一点点？
松开后，变形也小了些。
他又试着折叠，折痕处的发白现象似乎有所减轻。
“有变化！”张显眼中闪过一丝惊喜。
“颜色变深，质地变韧，回弹似乎也快了些！这路子是对了！”
虽然效果还不算显著，但这微小的变化，如同黑暗中的第一缕曙光！
“老何，老鲁，咱们要想办法做出一种跟陶甑类似但要更为紧密的器具出来，要保证蒸的时候减少硫磺逸散！”
“老孙，去找皮匠问问，他们熟皮子熏硫磺的诀窍！看他们怎么控制烟量和火候的！”
张显想起这个时代常接触硫磺的要么是道士，要么是医者，要么就是皮匠了。
几人纷纷拱手。
几刻钟后，就在张显跟老何鲁大初步确定熏蒸法的器具打造之时，孙陶也带回了皮匠坊的经验。
“使君！问到了！”孙陶稍稍喘息着。
“老皮匠说了，熟皮子熏硫磺，火候最难！火大了烟太冲，皮子熏焦发脆，火小了烟不够，皮子熟不透！他们的诀窍是用焖的！
不是一直用明火烧硫磺，而是把烧红的炭和硫磺块一起放进特制带烟道的土窑里，盖上盖子，让硫磺烟在里面慢慢焖着皮子！
还时不时要翻动皮子，让它受烟均匀！时间也要看皮子厚薄，靠的是老师傅的眼力和经验！”
“焖？”张显心中一动，立刻联想到熏蒸时开盖查看导致硫磺烟泄露效果不稳定的情况。
他看向那个冒着余烟的陶甑。
“对！要焖，密闭，恒温，要让硫磺烟充分渗透，均匀作用。”
他立刻就有了新想法：“孙陶，你去找几个厚壁带盖的小陶罐来，要密封性好的。”
很快，几个厚实的带盖小陶罐就准备好了。
张显取来几片生胶片。
他不再将硫磺放在底层燃烧，而是将一小块硫磺碎块与生胶片分开放入小陶罐底部。
然后，盖上盖子，用湿泥将罐口缝隙仔细封死。
“老何，这次不用明火直接烧罐子，把封好的陶罐放进炭火堆里，用热灰和烧红的炭把罐子埋起来！要埋严实，让热量慢慢透进去，把里面的硫磺块焖出烟来，让烟在罐子里慢慢熏蒸胶片！”
张显仔细吩咐着。
老何依言照做。
几个密封的陶罐被埋入均匀的炭火灰堆中，只露出一点点罐盖。
这一次，没有了刺鼻的硫磺烟泄露。
工坊里的空气都似乎清新了一些。
时间在无声的焖烤中流逝。
张显估算着时间，感觉差不多了，才让人小心地将滚烫的陶罐从炭灰里扒出来，放在湿地上冷却。
五月的风掠过汾河平原，卷起新翻泥土的湿润气息。
晋阳城外的广袤田野上，人声鼎沸，牛哞马嘶，铁犁破开沉睡一冬的土地，翻卷出深褐色的泥浪。
“快！灰浆跟上！石基要平！缝隙要严！”许冒的嗓门在开阔的野地里依旧洪亮，盖过了夯土的号子声和石料的碰撞声。
这里是祁县与京陵交界处，原本坑洼狭窄被车辙压出深深沟壑的旧官道，此刻正在被翻修着。
数以万计的流民青壮，在吏员和工头的指挥下，将这条连接并州南北的交通要道，一寸寸地拓宽垫高夯实。
道路的根基被彻底挖开，巨大的顽石被撬出运走。
取而代之的，是用巨大石夯反复砸实的坚硬土层。
随后，便是新制的三合土。
用筛过的细黄土，碾碎煅烧过的石灰石粉末，以及从汾河河滩精选淘洗出的粗砂，按张显亲定的三份土，两份灰，五份砂的比例，在巨大的木槽中加水反复搅拌熟化。
制作三合土的材料被一车车运来，倾倒在路基两旁就近制造。
“摊匀！刮板刮平！”许冒站在刚铺好三合土的路段旁，亲自示范。
匠人们手持宽大的木刮板，将粘稠的灰浆均匀推开压实，力求表面平整如镜。
阳光洒在初凝的灰白色路面上，反射出温润的光泽。
空气中弥漫着石灰特有的微涩气味。
“许工曹，这三合土可方便太多了！”一个负责这段的工头抹了把汗，看着脚下平整坚实的路面，啧啧称奇。
“比夯土强出太多了，又不怕雨浸，也不怕车压！这路要是修成了，咱并州的牛车，怕不是能跑出骑兵的速度哦！”
许冒黝黑的脸上也带着自豪：“使君说了，这路，是并州的主要干道！
之后还要一路向北，将强阴的牛羊马匹拉回来，还要南接太行山的木料铁石，西通西河，东达冀州！
修好了它，并州才算真正活络起来！”
他指着远处正在搭建样式统一的木棚：“瞧见没？三四十里一驿！以后信使换马，商旅歇脚，官文传递，都指着这条路和这些驿站！
都给我打起精神来，使君拨下的粮食肉食管够，咱们可不能给使君丢脸！”
“哦！”
号子声更加响亮，夯土的节奏也愈发有力。
一条崭新宽阔由灰白色三合土铺就的道路，正以肉眼可见的速度，在并州大地上向前延伸，将祁县，京陵，中都，邬县，界休五县，彻底串联起来。
虑虒县西北，占地广阔的甲虒军大营。
震天的喊杀声和整齐的步伐声如同滚雷，日夜不息。
校场上，新募的五千流民新兵，正经历着脱胎换骨的锤炼。
他们不再面黄肌瘦，在充足的粮秣供应下，身体正以惊人的速度变得强壮。
但眼神中的怯懦和迷茫尚未完全褪去。
“举——枪！”
“刺！”
“收！”
被征调回来的赵云按刀立于点将台上，声如洪钟。
他目光如电，扫视着下方如同森林般挺立的矛阵。
上千杆新打制的铁头木杆长矛，随着号令整齐划一地突刺，收回，闪烁着寒光，动作虽稍显僵硬，但那股初生的锐气已不容小觑。
“弓弩营！齐射！放！”
另一侧校场，赵苟张辽也在训练新卒。
数百张新制的复合步弓和劲弩被同时拉开，弓弦震颤的嗡鸣汇成一片低沉的雷音。
密集的箭矢带着尖锐的破空声，狠狠扎进百步外的草靶，发出沉闷的噗噗声。
“骑兵队！袭步！冲！”
营外开阔地，蹄声如雷。
千余名新晋骑兵伏在马背上，控缰夹腿，以松散却迅疾的袭步队形，卷起漫天烟尘，冲向预设的草人标靶。
马刀挥砍，草屑纷飞。
这些新骑手的骑术尚显生涩，冲锋的队列也远不如老卒严整，但初具锋矢之形。
营房区，识字班也在同步进行。
从县吏中抽调的年轻一辈充当着教习，在巨大的木板上写下简单的文字和算术符号。
新兵们盘膝坐地，神情专注甚至有些痛苦地跟着诵读比划。
沙沙的书写声和低沉的诵读声，与校场上的喊杀声形成奇异的混响。
“当兵吃粮，更要明理！”负责新兵训导的军司马手持皮鞭，在队列中巡视。
“使君说了，甲虒军，不要只会挥刀的莽夫！要识得军令，算得粮秣，懂得战法！今日多识一个字，他日战场上就多一分活命立功的本钱！”
营地的另一角，是热火朝天的军工坊。
铁匠炉火光熊熊，叮当之声不绝于耳。
新打制的新型长刀，矛头，箭镞堆成小山。
皮匠们处理着从强阴源源不断运来的牛皮马皮，制作着鞍具，护甲和弓弦。
木匠则赶制着长枪杆，弓弩身和运输用的板车。
(本章完)
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