第251章 大漠草原
时间拨回半年前。
八百狼骑，两千归义突骑，受前将军张显之令北出阴山进入大漠草原绘制舆图。
两千八百余骑，散开在灰黄苍茫的塞外荒原上，竟也如同水滴入沙海，渺小得几乎可以忽略不计。
风是这里永恒的主宰，带着刺骨的寒意和干燥的尘土味，从极北之地毫无遮拦地横扫而来，卷起枯草断茎，发出呜呜的，如同鬼哭般的尖啸。
天空是一种压抑的铅灰色，低垂得仿佛随时要砸落下来，几只孤零零的苍鹰在极高处盘旋，锐利的眼睛俯瞰着大地，也俯瞰着这支深入不毛的孤军。
吕布勒住嘶鸣的赤马，斗篷在狂风中猎猎作响，他眯起眼，狭长的凤目扫过眼前这片仿佛亘古不变的土地。
视野尽头，天地相接，除了起伏不定，枯草连天的荒凉土丘，便是死一般的寂静。
没有毡包，没有炊烟，没有成群的牛羊，甚至看不到任何活物奔跑跳跃的痕迹。
“他娘的！”吕布低声咒骂了一句，声音被风撕扯得有些破碎。
“比并北还干净！连个鬼影子都摸不着！”
他身后半步，宇文莫隗沉默地端坐在一匹雄健的黑鬃马上。
这位曾经叱咤云中的宇文部首领，此刻身上穿着汉家制式的玄色铁札甲，外面罩着赭色战袍，头上没有佩戴象征王权的金狼冠，只简单束了个发髻。
他脸上的风霜刻痕似乎更深了，眼神里属于草原雄主的桀骜被一种谨慎和服从所取代。
听到吕布的抱怨，宇文莫隗并未应声，只是习惯性地从怀中掏出一个沉甸甸的黄铜物件，千里镜。
这是晋乡侯张显赐予他的神器。
冰凉的黄铜筒身贴着掌心，他熟练地拉开镜筒，举到眼前，朝着吕布视线所及的更远方缓缓扫视。
打磨光滑的水晶镜片将极远处的景象拉近，放大。
然而，映入眼帘的，依旧是连绵不绝的枯黄草浪，被风揉搓出诡异的纹路，干涸龟裂的古老河床，蜿蜒伸向看不见的远方。
镜筒微微移动，一群秃鹫正在几里外的一处低洼地争抢着什么，黑压压一片，隐约可见森森白骨。
除此之外，天地间一片空茫。
没有帐篷，没有勒勒车辙的新鲜痕迹，没有大批牲畜踩踏出的泥泞道路。
“飞将军。”宇文莫隗放下千里镜，声音低沉沙哑。
“这风……太大了。人踪马迹，留不住半日。”
他顿了顿，补充道：“狼群和秃鹫，比我们更会寻找活物，它们如此安静……方圆百里，恐怕真的没有东西。”
吕布冷哼一声，没有回头，目光依旧钉在空寂的地平线上。
他知道宇文莫隗说的是实情。
自他们离开五原郡向北深入这片塞外草原已经过去近两个月。
初时还能偶尔遭遇一些小得可怜的零散牧民，或者发现一些被遗弃不久，破败不堪的小型冬营盘。
但越是向北，人烟就越是稀少，直至眼前这片彻底的死域。
而他们此行的使命，却沉重地压在每一个人的肩头，绘制这片塞外的舆图。
不是粗略的方向和距离，而是要精确标注出每一条或奔涌或干涸的河流，每一处可供大军隐蔽或饮马的水源地，每一片可能滋养大型部落的丰美草场，每一道可以作为天然屏障的山脉隘口。
这是张显亲口交代，不容有失的军令，是未来并州大军彻底掌控这片草原，犁庭扫穴的前奏。
“空？”他冷哼一声。
“就算掘地三尺，把这片鬼地方翻个底朝天！也要给本将把每一滴水，每一根草的位置，都钉死在这张图上！”
他锐利的目光扫过身后肃立的狼骑亲卫：“传令！分三队！吕峰，你带一队狼骑向左翼扇形搜索三十里！
魏续，你带归义军一部向右！宋宪，你的人跟着本将和宇文校尉，直插正北！日落前，必须找到新的水源标记点！找不到，今夜就别生火！”
“诺！”几名心腹将领轰然应诺，声震荒原。
狼骑的动作迅捷如电，令行禁止，立刻分成三股洪流，马蹄踏起滚滚烟尘，朝着三个方向泼刺刺地席卷而去。
高顺被调走，他那一部空缺，吕布从狼骑之中挑选出了一位亲兵代替了高顺的位置，那人便是吕峰。
宇文莫隗看着吕布一马当先冲出的背影，像是一面刺目的战旗。
他眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有敬畏，有无奈，也有一丝深藏着的，对这片即将被彻底“钉死”在舆图上的故土的哀伤。
他默默地将千里镜收入怀中，粗糙的手指在冰冷的铜筒上摩挲了一下，随即猛地一夹马腹，率领着宇文普等本部亲卫，紧紧跟上了那团燃烧的火焰。
黑色的归义军骑兵如同沉默的潮水，紧随其后，马蹄声再次汇成沉闷的雷鸣，碾过死寂的大地。
时间在枯燥危险的勘探中缓慢流逝。
很快就迎来了塞外的深冬。
天空不再是铅灰，而是变成了一种浓得化不开的墨黑。
狂风不再是呜咽，而是进化成了狂暴的咆哮，卷着坚硬如铁砂般的雪粒，疯狂地抽打着天地间的一切。
气温骤降到滴水成冰的地步，呼出的白气瞬间就在胡须，眉毛和铁盔的护颊上凝结成厚厚的白霜。
这就是令草原人闻之色变的“白毛风”。
吕布的赤马喷着粗重的白气，每一步踏在厚厚的积雪上都异常艰难。
狼骑们裹紧了特制的，内衬羊毛的防风袍，低着头，用身体护住坐骑的脖颈，在能见度不足十步的狂风暴雪中，勉强维持着阵型，如同一条在怒海中挣扎的黑色长龙。
“飞将军！不能再走了！”
宇文莫隗的声音在风雪的嘶吼中断断续续，几乎被淹没。
他策马挤到吕布身边，须发皆白，声音嘶哑：“雪太深！风太大！马匹顶不住了！必须立刻找背风处扎营！否则……”
后面的话被一阵更猛烈的狂风噎了回去，但他焦急的眼神说明了一切，再强行军，人马都会冻毙在这茫茫雪原。
吕布抹了一把脸上结冰的雪沫，凤目之中也充满了血丝。
他抬头望向混沌一片的前方，除了翻卷的白色，什么也看不见。
出发时携带的向导，此刻也脸色煞白，眼中充满了对天威的恐惧。
他们曾熟悉的地标，在这毁天灭地的白毛风里，彻底消失了。
“他娘的鬼天气！”吕布恨恨地骂了一句。
他猛地一抬手，止住了艰难行进的队伍。
“就地！找背风坡！立营！”
命令通过嘶吼和手势艰难地传递下去。
扎营，在这地狱般的天气里，本身就是一场生死搏斗。
沉重的毡帐在狂风中如同脆弱的纸鸢，十几个壮汉合力才能勉强将其一角固定。
铁钉根本无法钉入冻得比石头还硬的地面，只能依靠沉重的辎重车和战马的身体勉强压住帐篷的边角。
篝火？那是奢望。
零星点燃的火种瞬间就被狂风卷灭，或者被狂暴的雪粒砸熄。
士兵们只能挤在冰冷的帐篷里，靠着彼此的体温和裹紧的皮裘瑟瑟发抖，咀嚼着冻得硬邦邦，如同石块般的肉干和压饼。
吕布的主帐算是勉强立住了，但狂风依旧撕扯着帐幕，发出令人心悸的“噗噗”声，仿佛随时会被掀翻。
帐内点着几盏昏暗的防风牛油灯，光影在狂风的撕扯下剧烈摇曳。
宇文莫隗，宇文普父子，以及吕布的几个核心将领吕峰，魏续，宋宪都挤在这里，人人脸色青白，嘴唇发紫。
“图！图怎么样了？”吕布看向角落。
那里，一个穿着厚重皮袍，戴着厚厚皮帽，却依旧冻得浑身发抖的瘦削中年人，正佝偻着身体，小心翼翼地伏在一张临时架起的矮几上。
他叫徐衍，是晋阳派出的测绘匠师，也是这支队伍里最宝贝也最脆弱的人。
矮几上铺着一张半干半湿，绷在木框架上的坚韧羊皮，旁边散落着各种精巧的工具。
墨斗，罗盘，比例规，刻刀，炭笔，还有用油纸层层包裹的珍贵颜料。
徐衍的手指冻得通红肿胀，几乎握不住那支细若发丝的刻针。
他正全神贯注地借助一盏小油灯微弱的光，在一个代表山丘的符号旁，用极细的墨线勾勒一条新发现的河流走向。
矮几旁边，还堆着厚厚一叠已经绘制好的，标记着各种符号和密密麻麻小字的草稿羊皮。
听到吕布的问话，徐衍猛地一哆嗦，手中的刻针差点滑落。
他抬起头，脸上满是疲惫和冻伤的青紫，声音颤抖：“回…回将军……正…正在标注今日午时发现的那条无名河……支流走向…与…与昨日发现的‘黑石砬子’山隘的相对方位……风雪太大，星象…星象无法观测，只能…只能依靠步测和罗盘…误差…误差恐…恐怕……”
他话未说完，一股前所未有的猛烈狂风如同巨锤般狠狠砸在主帐的侧面！
“嘎吱——嘣！”
支撑帐幕的一根主杆发出不堪重负的呻吟，连接处的牛皮绳瞬间崩断！厚重的毡帐猛地向内凹陷，狂风裹挟着冰刀雪剑般的雪粒，狂暴地灌入帐内！
“保护图纸！”
徐衍惊恐地尖叫起来，下意识地用自己单薄的身体扑向矮几上的羊皮舆图主稿！
然而，他的动作还是慢了一线。
那盏为绘图提供唯一光源的小油灯，灯焰在狂风灌入的刹那被猛地拉长，扭曲，随即“噗”地一声彻底熄灭！帐内瞬间陷入一片漆黑，只剩下外面风雪的狂啸。
更致命的是，狂风卷起矮几上散落的，尚未固定好的草稿羊皮，如同白色的蝴蝶般呼啦啦地卷向帐外！
“我的图！”
徐衍的声音绝望得变了调。
就在这千钧一发的混乱与黑暗之中，一道身影爆发出惊人的速度！是宇文普！这位归义校尉的儿子，年轻的宇文部勇士，距离矮几和帐门最近。
他没有丝毫犹豫，甚至没有去管那些被吹飞的草稿，那些是心血，但主稿才是根本！
他像一头扑向猎物的豹子，合身撞向徐衍和那张承载着主稿羊皮的矮几！
砰！
沉重的矮几被他撞得移位，上面的墨斗，罗盘，颜料盒哗啦啦倾倒飞溅！浓黑的墨汁泼洒开来，溅了徐衍和他自己一身一脸。
宇文普根本顾不上这些，他用自己宽阔的后背死死抵住被狂风吹得向内凹陷，眼看就要撕裂的帐幕豁口，同时双臂张开，如同铁箍般紧紧抱住了矮几和扑在矮几上的徐衍，用自己的身体构筑起一道血肉屏障！
“呃啊——！”
冰冷刺骨的寒风和雪粒如同无数把小刀，狠狠切割着他暴露在外的脖颈和手臂皮肤。
破碎的帐幕边缘如同铁片，在他奋力支撑时划破了他的皮袍，瞬间在手臂上拉开一道血口！温热的鲜血涌出，滴落在冰冷的羊皮上，又迅速被寒意冻结，在尚未干透的河流墨线旁，晕开一朵刺目的暗红冰花。
“普儿！”宇文莫隗惊怒交加，猛地拔出腰间弯刀，想要冲过去。
“都别乱动！堵住风！”吕布的怒吼如同惊雷，瞬间压过了帐内的混乱和帐外的风啸。
他高大的身影在黑暗中异常沉稳，一个箭步冲到帐门附近，双臂灌注神力，猛地抓住那根断裂摇晃的帐杆，全身肌肉贲张，硬生生将其稳住！
同时一脚踢开散落在地的杂物，清出空间。
“吕峰！魏续！压住左边！宋宪，带人去找绳子！加固！”吕布的命令清晰而急促。
黑暗和混乱中，士兵们凭着本能和训练执行着命令。
有人死死拉住其他摇晃的帐幕，有人摸索着寻找绳索和加固工具。
徐衍在宇文普的庇护下，不顾一切地将那张沾染了鲜血和墨迹的主稿羊皮紧紧卷起，死死抱在怀里，仿佛抱着自己的性命。
风雪在帐外疯狂地嘶吼，仿佛要将这小小的庇护所彻底撕碎吞噬。
帐内，人影在摇曳的，重新艰难点燃的微弱灯火下晃动，沉重的喘息声，加固帐篷的号子声，物品碰撞声交织在一起。
宇文普依旧死死抵住那个破口，后背承受着风雪的肆虐，手臂上的伤口在寒冷中麻木，鲜血浸透了衣袖，一滴滴落在脚下混杂着墨汁和雪水的泥泞里。
他咬紧牙关，年轻的脸上没有恐惧，只有一股近乎执拗的狠劲，护住这张图，这是军令！也是他们宇文部在并州新主人面前唯一的筹码！
不知过了多久，狂风似乎终于耗尽了部分力气，嘶吼声减弱了些许。
在众人拼尽全力的加固下，主帐终于勉强稳定下来，不再有被撕裂的危险。
重新点燃的几盏油灯，将昏黄的光线洒满帐篷，照亮了满地的狼藉，倾倒的工具，泼洒的墨汁，散落的炭笔，凝固的血迹和泥污。
吕布松开抓着帐杆的手，掌心被粗糙的木刺划破，渗出血丝。
他看都没看，目光第一时间投向角落。
宇文普脱力般地松开手臂，身体晃了晃，被冲上前的宇文莫隗一把扶住。
年轻人脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，手臂上的伤口虽然不再大量流血，但翻开的皮肉在寒冷中呈现出一种可怕的青白色，皮袍被撕裂，露出里面冻得发红的皮肤。
墨汁和鲜血混合着雪水，在他脸上和身上凝结成污浊的冰壳。
“阿普！你怎么样？”
宇文莫隗的声音带着颤抖，飞快地撕下自己内袍还算干净的布条，用力扎紧儿子手臂的伤口上方止血。
宇文普喘着粗气，摇摇头，目光却急切地看向被徐衍紧紧抱在怀里的羊皮卷轴：“图……图没事吧？”
徐衍惊魂未定，颤抖着将羊皮卷轴在矮几上小心摊开。
昏黄的灯光下，羊皮表面沾着些许墨渍和一点已经凝固的暗红血点，但主体部分，尤其是那条新绘的河流支流走向，线条清晰，并未被污损破坏。
“万幸……万幸……”徐衍的声音带着劫后余生的哽咽，手指抚过羊皮上那条蜿蜒的墨线。
“宇文小将军……大义！若非小将军……”
吕布大步走了过来，高大的身影带来强烈的压迫感。
他低头看着那张沾染了鲜血的舆图，又抬眼看向被父亲搀扶着，狼狈不堪的宇文普。
凤目之中，那惯常的桀骜和冷酷似乎融化了一瞬，流露出一丝欣赏的光芒。
他解下自己腰间的酒囊。
拔掉塞子，一股浓烈醇厚的酒香瞬间驱散了帐内冰冷的血腥和墨臭。
这是并州工坊酿造的晋阳烧，其性极烈，入喉如刀。
吕布没有自己喝，而是将酒囊直接递到了宇文普的面前。
“小子。”吕布的声音不高，带着一丝夸赞：“够种！”
宇文普愣了一下，看着眼前的酒囊，又看向父亲。
宇文莫隗眼中情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息，微微点了点头。
宇文普伸出那只未受伤的手，有些颤抖地接过沉甸甸的酒囊，仰头，狠狠灌了一大口！
“咳！咳咳咳！”辛辣滚烫的液体如同火线般冲入喉咙，瞬间点燃了五脏六腑，驱散了刺骨的寒意，也呛得他剧烈咳嗽起来。
“哈哈哈！”
吕布发出一阵畅怀的大笑，拍了拍宇文普的肩膀：“好！是条汉子！这口酒喝下去，以后就是我吕布认下的兄弟！”
(本章完)
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