第55章 饿狼夜袭

灶眼腾起的青烟还未散尽，赵大山媳妇拍着围裙上的灰絮嘟囔：“怪事，今天的柴火怎的格外呛人。”

周望舒盯着灶膛里未燃尽的金丝松木，忽然瞥见刚刚遇见的那两个流民后颈泛着不正常的潮红——方才众人围看时，他们挨得最近。

沈母适时递来姜汤陶罐：“都喝些暖暖身子。”蒸腾的热气模糊了众人神色。

周望舒借着分汤的由头，将可疑者沾在衣领的松木屑悄悄收入帕中，那碎屑泛着西山坳毒藤特有的腥苦。

次日卯时三刻，药室里蒸着冻疮膏的陶罐咕嘟作响。

周望舒正将昨夜收集的碎屑与毒藤样本比对，晒谷场突然炸开声嘶力竭的羊叫，她抓起药箱疾步奔去，晨雾里七个人影正围着牲口圈指指点点。

沈青墨单膝跪在湿冷的泥地上，左臂伤口的血渍在葛布上晕开新痕。

圈中新抓来的母羊痛苦地蹬着后腿，腹部鼓胀如揣了个南瓜。

周望舒蹙眉扶起沈青墨，再去查看母羊，“怕是误食了毒藤子。”她掀开药箱，借着取麻沸散的遮挡查看羊舌苔，发现舌根泛着不正常的青紫色。

这症状与杜氏前日从西山坳回来时身上沾的毒草极为相似。

沈母突然从人群后转出，拎着半袋粗盐往羊嘴里灌：“先用盐水催吐。”浑浊液体泼在草料上，瞬间腾起刺鼻白烟。

两个外乡来的流民忽然剧烈咳嗽，袖口露出的手腕布满红疹。

“都散开！这烟瘴伤肺！”周望舒甩出三枚赤灵果，果浆遇热即化作清香药雾。

混乱中她瞥见昨日那两个行迹鬼祟的汉子正往磁母井方向退去，裤脚沾着西山坳特有的红黏土。

沈青墨的软鞭无声缠上她的手腕：“东墙根有新土。”

两人绕到粮仓背面时，墙根处果然散落着新鲜泥印，周望舒指尖银针还未弹出，沈青墨的鞭梢已卷住半埋在土里的猎刀——正是三日前从冰洞带回的那柄。

“松手！这刃口淬过毒！”周望舒将赤灵果汁泼在刀身，滋滋声中腾起的白雾里竟飘着漕帮货船常用的龙涎香，墙根处还落着一块刻着“漕运司戊字叁佰贰拾柒”的铜牌。

闻讯赶来的沈母盯着铜牌，眼角皱纹深了几分，粗布鞋底碾过铜牌，在湿泥地上拖出半圈深痕，她用火钳夹起铜牌对着日头细看，眼角皱纹里凝着化不开的阴翳：“二十年前沉船案的货船都带着这个标识。”

铜牌落地时溅起星点火光，周望舒眼疾手快弹出枚赤灵果，果浆迸裂的瞬间，铜牌夹层“咔嗒”弹开，半卷泛黄地图滚到沈青墨脚边。

“磁母井。”他用树枝挑开霉斑点点的卷轴，朱砂圈记红得刺眼，“据说当年三十艘运粮船沉在这方圆五里。”

人群响起不安的骚动，沈小米抱着妹妹从人缝里钻进来。

五岁的小田举着草编蚂蚱往哥哥脸上戳，脆生生的童音撞碎凝滞的空气：“昨晚地窖有大老鼠！尾巴拴着蓝布条！”

周望舒解香囊的手顿了顿，靛蓝布条——冰洞猎刀上残留的布料在记忆里翻涌。

她蹲身将驱虫香囊系在小田衣襟，指尖拂过孩子后颈时，摸到层细密的冷汗。

“咱们今晚编个新竹笼。”她笑着捏捏小田的鼻尖，余光扫过人群里某个突然低头的流民，“逮只油光水滑的大蛐蛐，把老鼠都吓跑好不好？”

当夜梆子敲过三更。

药室的火盆烧得哔啵作响，周望舒正往窗棂撒驱蛇粉，忽听得廊下传来熟悉的脚步声，沈母拎着个粗麻布袋跨过门槛，袋里装着白日从西山坳挖的驱兽草。

“青墨说狼群躁得厉害！”妇人将驱兽草摊在竹筛上，枯叶摩擦声里裹着隐隐狼嚎，“怕是嗅到腌菜坛里……”话未说完，地窖方向突然传来瓦罐碎裂的脆响。

沈青墨提灯查看回来时，袍角沾着窖底青苔：“腌菜坛挪了位，怕是山狸子钻进来寻食。”他将坛底黏着的靛蓝色棉丝递给周望舒，“倒是这布条……”

“有人想借野兽作掩护。”周望舒举起铜牌面暗纹在光影中显出“磁母”二字，与她空间办公室的一本医书上见过的图腾一模一样。

沈母也看到了那暗纹，眼神凝了凝，她抓起把驱兽草扔进火盆，腾起的青烟裹着陈年旧事：“二十年前沉船前半月，野狼也这般围着货船打转。”

凄厉的狼嚎突然逼近院墙，沈青墨反手抽出墙上猎弓。

周望舒贴窗望去，见十余匹饿狼正在撕扯东墙新抹的青胶土，领头的老狼独眼泛着瘆人的绿光，獠牙上竟勾着半截靛蓝布条。

青胶土墙在狼爪下簌簌掉渣，沈青墨三指扣弦的骨节泛白，箭头裹着赤灵果浆的箭矢破空而去，正中老狼前爪，爆开的果香惊得狼群倒退三步。

“上铁藜棘！”沈母对着几个来帮忙的青壮大吼，那铁蒺藜那本是预备开春铺田防野猪的，尖刺上还沾着周望舒特制的狼厌草汁。

独眼老狼发出瘆人的呜咽，獠牙上的靛蓝布条在月色下晃如鬼火，周望舒突然解下腰间药囊，将整包赤灵果粉抛向沈青墨：“射它嘴上的布条！”

第二支箭擦着狼嘴掠过，布条应声而断的刹那，狼群竟齐齐调头奔向山林。

沈母上前用火钳夹起沾着狼涎的布条，在烛火上轻轻一燎，靛蓝染料遇热显出漕帮暗纹。

“明日得重调青胶土的方子。”周望舒指尖碾着墙灰，发现土里掺的冰下荨麻纤维正微微发烫，“这些畜生怕是被土里的药性引来的。”

沈青墨忽然蹲身扒开墙根湿泥，昨日埋下的竹管已凝结水珠：“难怪，青胶土吸水后散发的热气，混着赤灵果余味……”他话音戛然而止，指尖触到管口黏着的红黏土——与那两个流民裤脚沾染的一模一样。

五更天时，二十几个火把将晒谷场照得通明。

周望舒当着众人面将新调的土浆倒入模子，泥浆落地时腾起的腥气惊得看热闹的外乡流民直往后缩。


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