第57章 偷梁换柱

戌时三刻，东山飘起细雨。

沈青墨割开冰洞口的藤蔓，二十个麻袋在火把下泛着青灰的色泽。

周望舒用银簪子挑开盐粒，大颗结晶中夹杂的黑色粉末，她在冰洞里沾了点在上在面，拿到嘴里尝了一下，嘴里竟泛着铁锈味。

她蹙眉吐出嘴里的东西，很确定地说：“这不是官盐。”

周望舒将盐袋封口处的漆印与沈青墨腰间铜牌比对，“漆印是仿的戊字号，真的官盐该有磁母矿脉的银星。”

暗处突然传来枯枝断裂声，沈青墨反手甩出三枚铁蒺藜，黑影踉跄倒地时，周望舒已捏住那人下颌，防毒的赤灵果丸卡在牙关：“王大哥？”

“他们抓了我闺女……”男人从怀里摸出半块桃木符，符上刻着漕帮货船的龙骨纹，“说要凑齐三百三十块铜牌才能放人！”

男人脸色惨白，布满茧子的手指死死抠着桃木符凹陷的纹路。

周望舒正要凑近细看，斜里突然伸来一只骨节分明的手，沈青墨两指夹住符牌就着火把光一转，龙骨纹在火光下泛出诡异血光。

“漕帮上月沉了三艘运茶船。”他声音比洞外夜雨还冷，拇指突然重重擦过符尾暗刻，“这是总舵祭船的符契。”

洞外雨丝忽然密集，沈青墨的蓑衣罩住周望舒肩头，体温隔着湿透的麻布衣料传来，他翻看桃木符时，青铜刀柄无意间擦过她冰凉的手指：“明日卖冻疮膏，我去会会镇上新开的盐铺。”

次日巳时·张东镇

“赤灵冻疮膏，三文钱一罐。”周望舒将木质小罐摆在渡口，特意露出罐底磁母井纹样。

几个脚夫凑过来，薄荷脑混着三七须的辛香还未在他们鼻间散开，五驾包铁轱辘的盐车碾过青石板，麻布缝隙里漏出的雪色结晶被朝阳照得刺目。

一脚夫突然指着对街惊呼：“漕运司的盐车！”

周望舒转头时，一眼在人群里瞥见瞥见个熟悉身影，沈青墨左肩扛着滴血的麂子，右手倒提的猎刀正随步伐轻晃。

他猎刀有意无意划过盐车麻绳，在车夫暴起发难前，他旋身错步，刀背敲在对方腕骨：“这位大哥，盐袋漏了。”

盐粒滚过车夫新纳的千层底，却在距靴头三寸处齐齐折返。

周望舒绣着忍冬纹的棉鞋尖正卡在石板缝隙间，晨风卷起她黛青裙裾的刹那，几枚铜钱从腰间荷包滑落——叮叮当当滚向那团打着旋的盐晶。

“小娘子的钱掉了！”车夫梗着脖子叫喊，五指却成爪形探向盐堆。

沈青墨的麂子恰在此刻砸进他怀里，温热兽血泼溅在麻袋暗纹处，洇出个残缺的漕字。

盐粒粘在铜钱眼上簌簌打转，周望舒拎着裙裾蹲下时，黛青缎面恰巧笼住半片朝阳，她指尖捻起沾着盐末的铜板，腕间银镯却贴着石板缝轻轻一刮——磁石暗藏的凹槽已盛满盐晶。

“三文钱也是钱呢。”

她仰脸笑得眉眼弯弯，左手抛接铜钱的刹那，右手已将磁石贴着裙褶抹过。

沈青墨靴尖碾着浸血的漕字暗纹，忽然拎起麂子后腿晃了晃：“小娘子要不要买点野味回去？”

车夫抹着脸上的兽血正要发作，磁石擦着他耳畔的瞬间，周望舒突然踉跄着扶住盐车，她发间木簪不知何时斜插进麻袋破口，细盐簌簌滑落。

“小娘子当心！”

沈青墨看似伸手搀扶，染血的麂子却将周望舒卡在他与盐车之间，她低头掸落衣襟盐粒的刹那，嘴唇几乎贴上猎人染血的箭囊穗子：“好一招偷梁换柱，这些细盐掺了磁母井……”

盐粒折射的晶光还未消散，檐角铜铃忽又随风响起。

沈青墨收回手时状似无意地一退，三匹骡马恰在此时齐声嘶鸣，周望舒后半句随木簪甩向半空，盐铺掌柜弯腰捡起簪子时，正听见那木簪滚过青石板的颤音：“……废矿渣！”

临河茶棚的竹帘突然掀起，盐铺掌柜端着黄铜水烟杆僵在帘下，他紫缎鞋头还沾着磁母井特有的赭红色泥浆。

沈青墨的猎刀恰在此时“当啷”一声撞翻盐秤，秤盘里未收的粗盐粒蹦起来，在朝阳下划出三百三十道晶亮弧线。

三百三十粒粗盐尚未落回秤盘，临河茶棚方向突然传来骡马惊嘶。

沈青墨的刀尖顺势挑起块盐晶，折射的晨光正刺中二楼某扇雕花窗——靛蓝衣角倏然缩回窗内。

“这盐渍可得用磁母井水才洗得净。”周望舒若无其事地甩着沾了盐的袖口往茶棚走，发间的木簪闪过三七须的药光。

她前脚刚接过茶博士递来的青瓷盘，后脚沈青墨的软鞭已炸响廊柱。

滚烫龙井在倾斜的茶盘里晃出漩涡，那半块桃木符借着水纹遮掩滑进盖碗，盐铺掌柜鞋头的赭红泥浆还未干透，此刻正混着黄铜水烟杆的雾气，在茶棚砖地上洇出漕帮暗纹。

茶棚砖地上的漕帮暗纹被晨雾洇得愈发清晰，周望舒捧起青瓷盖碗的指尖微微发颤，滚烫茶汤在碗沿晃出细小涟漪，那半块桃木符正在茶沫下沉浮，符尾暗刻的漕字与掌柜鞋纹严丝合缝。

“好茶要配好水。”她突然扬手泼了半盏茶，水珠溅在掌柜缎面鞋头，“磁母井水泡龙井，掌柜的尝不出铁腥味？”

紫缎鞋面腾起缕缕红雾，赭色泥浆遇水竟泛起血沫，掌柜手中黄铜水烟杆“当啷”落地。

沈青墨的软鞭已缠上他脖颈：“不如说说漕帮要三百三十块铜牌做甚？”

二楼雕窗突然洞开，靛蓝衣角的男人探出半张脸：“小娘子可知三七须遇磁母矿会……”

破空声截断话音，沈青墨袖中铁蒺藜钉入窗框时，那人已化作檐角惊雀。

周望舒腕间银镯突然发烫，磁石凹槽里的盐晶正泛出诡异蓝光，混在细盐里的矿渣竟含着赤铁矿粉。

“当心火！”她旋身扑倒茶博士的刹那，掌柜鞋头的血沫触到灶台火星。

在轰然炸开的赤雾中，沈青墨的猎刀劈开烟幕，刀背勾住周望舒腰间丝绦将她甩向门外：“去渡口！冻疮膏罐子……”


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