第74章 曹掌柜

正厅里，漕运司通判正用银针戳着茶饼，沈母捧着茶盏的手稳如磐石：“大人仔细些，这蓝纹茶饼金贵得很，染了大人的衣袍可洗不掉。”

话音未落，沈延德突然撞开门板：“不好了！库房陶罐破了个口子！”

青色粉末随风扑了通判满头满脸，绯色官袍瞬间晕开大片蓝渍。

周望舒跨进门时正看见曹记掌柜在偷笑，她突然弯腰拾起片碎陶：“这釉色倒是稀奇，莫不是掺了砒霜水？”

通判像被烫了似的跳起来：“胡说！这明明是……”

“大人明鉴。”沈青墨拄着竹杖缓步而入，苍白手指捏着本泛黄账册，“上月漕运司报损的三十石砒霜，倒有二十石进了曹记茶仓。”他翻开某页抖了抖，夹在其中的银锁图纸飘然落地。

曹记掌柜突然变了脸色，抬脚要踩却被周望舒抢先拾起。

火把照亮图纸边角的莲花纹，与她颈间银锁的暗纹完美重合，沈母的茶盏“当啷”砸在青砖上，碎瓷片割破了指尖。

“这莲花是昭阳长公主府徽记。”沈青墨的声音轻得像叹息，“二十年前圣上亲赐近卫首领，每枚银锁对应……”

“一派胡言！”通判突然暴喝，“尔等刁民伪造官印，给本官拿下！”

衙役的锁链尚未碰到周望舒衣角，村口突然传来急促马蹄声，驿丞举着火漆密信高喊：“八百里加急！漕运总督手谕！”

通判展开信笺瞬间面如死灰，周望舒瞥见“彻查量斗案”五个朱红大字。

沈青墨突然剧烈咳嗽起来，借着袖摆遮掩，将个油纸包塞进她手中，那是那本残缺的漕运账簿。

“今夜子时。”他滚烫的呼吸拂过她耳畔，“村东晒场。”

官兵撤走时，曹记掌柜袖中滑落半块玉佩。

周望舒刚要俯身去捡，沈青墨突然握住她手腕：“别碰，会留痕。”说着他竹杖轻挑将玉佩翻了个面，月光照亮“陈”字暗纹，“刑部新制的拓印泥，沾指即留七日。”

周望舒会意，改用鞋尖将玉佩碾进泥里，潮湿的黄土裹住玉面时，她突然想起三日前在漕运司案卷里看到的朱批，户部侍郎陈仲卿的私印，与这玉佩纹路竟有七分相似。

他掌心温度透过棉布传来，周望舒这才发现两人十指不知何时已紧扣在一起，昨夜他高烧时攥着她衣角的触感突然复苏，混着此刻指尖的薄茧，激起一阵战栗。

“你的银锁……”沈青墨话音未落，沈母突然从暗处闪出，枯瘦的手捏住周望舒颈间银链。

借着月光，三人同时看到锁芯处极小的“昭阳戊寅”刻字，那是长公主府近卫首领受封的年份。

沈母倒退两步撞在廊柱上，浑浊的眼里泛起水光：“望舒的娘亲闺名如何称呼？又是哪里人氏？”

周望舒心头没来由地一跳，她已经快忘了自己这世的娘亲，也没人问过她，现下沈母突然这么郑重的问起，倒让她有些奇怪，但还是答了，“我娘亲是孤女，我也不知道她是哪里人氏，当年乳母还在世时，听她提过母亲上莫讳西草。”

“莫西草？”沈母眉心微蹙，摇头自语：“不是，不是她……”话未说完，她眼睛倏地一亮，“望舒可还记得你娘关的长相？”

周望舒摇头，“不记得了，母亲去世时我还小，后来又在赵家生活那么多年……”

沈青墨突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，周望舒连忙去扶他，同时摸到腕间脉象，瞳孔猛地收缩，这分明是慢性中毒的脉象，与她三日前在沈母药渣里发现的微量朱砂是一种毒药！

指尖微颤间，忽然忆起晨起时沈青墨的交代“若听见晒谷场梆响，便是收网之时”。

此刻村东梆子声恰传来，沈青墨抹去血迹：“该去会会那位‘曹掌柜’了。”

晒谷场西侧的稻草堆突然簌簌作响，‘曹掌柜’提着灯笼钻出来，后头还跟着个戴斗笠的灰衣人。

周望舒伏在谷仓梁上，捏紧了袖中淬毒的银针。

“账簿被沈家那个病秧子截了！”‘曹掌柜’的灯笼在夜风里摇晃，“陈大人说今夜必须……”

沈青墨突然按住她手腕，苍白的唇无声翕动：等。

月光掠过他脖颈细密的冷汗，周望舒这才发现他左手指甲泛着青紫，这是朱砂入肺的征兆。

晒场中央的灰衣人忽然掀开斗笠，月光照亮他腰间鎏金鱼袋，周望舒心头一凛，这是五品以上京官才有的佩饰。

那人踢开脚边麻袋，青色粉末倾泻而出，在月色下泛着诡异的蓝光。

“二十年前昭阳长公主在北蛮离奇死亡，贴身近卫全部殉葬。”沈青墨忽然在她耳边低语，湿热气息裹着血腥味，“但漕运司案卷记载，戊寅年砒霜采买量暴增三倍。”

周望舒颈间银锁突然发烫，她想起晌午在茶山看到的蓝纹茶树，那些叶片背面的暗斑与此刻月光下的毒粉如出一辙，原来曹记所谓秘不外传的染茶工艺，竟是用砒霜水浸泡茶青！

“动手！”灰衣人突然暴喝。

十几个黑衣人从谷垛后蹿出，雪刃直指东南角的沈家祠堂。

周望舒正要掷出银针，却被沈青墨拽着滚下谷仓。竹杖敲击晒场石磨，三长两短的声响惊起夜枭。

村口骤然亮起火把，漕运司的官兵去而复返，通判官袍上的蓝渍还未洗净，此刻举着火把的手却在发抖：“户……户部陈大人怎会在此？”

灰衣人猛地转身，周望舒终于看清那人的长相，正是刑部侍郎陈仲卿！沈青墨突然剧烈咳嗽，借着袖摆遮掩将油纸包塞进她衣襟，账簿残页擦过锁骨时，周望舒闻到淡淡的茶香。

“本官巡查漕运，偶遇暴民作乱。”陈仲卿的皂靴碾过地上毒粉，“倒是李通判来得及时。”

“下……下官接到密报……”通判话音未落，晒场东头突然传来瓷器碎裂声，沈母抱着个青花瓮踉跄而出，瓮中蓝纹茶饼哗啦啦滚了满地。

周望舒瞳孔骤缩，每块茶饼侧面都烙着小小的祥云纹！


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