第120章 用命换来的

沈青墨也紧紧盯着母亲，声音低沉而压抑：“娘，事到如今……不能再瞒了，那些人能杀上门一次，就能来第二次！家里……护不住下一次了！”

沈母的身体剧烈地晃了一下，沈小田连忙扶住她，她闭上眼，泪水流得更凶，过了好半晌，才仿佛用尽了全身力气，极其艰难地、一字一句地开口，声音破碎得如同风中的残烛：“那册子……不是……不是周青州周府的罪证……它是……它是……你爹……青墨……你爹他……用命……换来的东西啊…”

沈青墨如遭重击，猛地坐直身体，牵动伤口也顾不得，失声道：“爹？！”

周望舒心头剧震！沈青墨的爹？那个据说早年间失足落水的漕运总督特使？用命换来的？这账册……

沈母痛苦地点头，枯瘦的手死死抓住炕沿，指节泛白：“是……你爹……他不是……不是意外……他……他是被……被青州周氏商行的人……灭了口……就是为了……为了抢回这本账册……”

她的声音充满了刻骨的仇恨和悲怆，“这上面……记着周氏商行……勾结官府……私贩盐铁……草菅人命……还有……还有京里……京里某个大人物……的……分赃……证据……”

勾结官府！私贩盐铁！草菅人命！京中大人物分赃！

每一个词都像一道惊雷，狠狠劈在周望舒心头，她终于明白了，明白了为什么周秉仁一个管事敢如此丧心病狂地杀人埋尸，明白了为什么青州周氏商行会不惜派杀手灭门也要追回这本册子！

这根本不是普通的账册，这是能掀翻一个庞大利益集团、足以让无数人头落地的催命符！那么这京中的大人物是谁？周尚书？还是另有其人？

沈青墨的脸色已经不能用难看来形容，那是震惊、愤怒、痛苦和杀意交织的可怕神情，他爹……竟然是因为这个死的？而沈家这些年看似平静的农家生活之下，竟然一直埋藏着这样一颗恐怖的炸弹？

“爹……”他喃喃着，声音嘶哑，眼神痛苦地看向母亲，“您……您一直都知道？您守着这个秘密……守了这么多年？”难怪母亲从小严厉督促他习武，难怪家中总有一种若有若无的紧张感！

沈母泪流满面，哽咽着点头：“是，但娘……娘不敢说，怕……怕给你招祸……也怕……怕连累村里……

“那沈家村之祸是这个帐册引起的吗？”沈青墨总觉得那时的祸端与现在的祸首不同。

果然，沈母摇头，“那时，他们应该还不知道那账册在我手里……沈家村之所以被灭村另的原因。”

顿了一下，沈母接着道：“这帐册是你爹临死前……拼了命……藏在了只有我知道的地方……后来……后来……沈家村被灭，我……想着…想着或许……或许能借那个机会……把这烫手的东西……悄无声息地送出去……或者……或者能引起京里那大人物的注意……让他们狗咬狗……可没想到……”她愧疚而绝望地呜咽了起来。

周望舒明白了，难怪沈母当初在逃难路上会“意外”让追兵发现她藏东西的举动，原来她是故意把账册的下落线索透露那些人，想利用那些追兵作为掩护或者导火索！

结果阴差阳错，最终这要命的账册兜兜转转，还是落回了周秉仁手中，引出了这场杀身之祸！

一环扣一环！所有人都被这可怕的秘密和贪婪织成的网死死缠住！

周望舒低头，看着手中这本浸透了鲜血、泥土和无数人命的册子，只觉得它重逾千斤，冰冷刺骨，她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，现在不是追究这些的时候！

她伸出手，带着一种近乎肃穆的凝重，缓缓翻开了账册那粘腻沉重的封面。

第一页，是几行潦草混乱的字迹，像是匆忙记录，内容触目惊心：

“……丁卯年三月初七，收江州生铁三千斤，价银四百两，付通判王大人‘茶敬’二百两……”

“……戊辰年腊月廿二，出私盐一百引于漕帮，利银八百，分润京中‘贵人’三成……”

“……庚午年五月，南山村阻开矿者十七人，已令周管事处置妥当，掩埋费银二十两……”

一桩桩，一件件，全是沾满鲜血的肮脏交易！而记录者落款，并非周秉仁，而是一个更潦草的签名，周望舒的目光死死钉在那个名字上！

不是周秉仁！也不是她预想中青州周氏商行的任何管事！

那赫然是一个她完全没想到的名字！

账册在她手中微微颤抖，油灯昏黄的光线下，那个名字的笔画仿佛带着血，狰狞地映入眼帘——姜泉！

周望舒只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间席卷全身，姜泉？姜？当朝太师不是姓姜？当初沈家村被灭可是太师府一手主导的，此姜是彼姜吗？

她猛地抬头，看向同样看清了那个名字、脸色瞬间变得极其难看的沈青墨，他眼底全是震惊和难以置信的寒意。

沈母也看到了那个名字，她浑浊的眼睛骤然瞪大，发出一声短促而惊恐的抽气声，仿佛看到了什么极端恐怖的东西。

“姜？怎么会……”沈母的声音抖得不成样子，充满了极度的恐惧。

就在这时！

“笃……笃笃……”

院门外，突然传来几声清晰而富有节奏的敲门声，不急不缓，在死寂的深夜里，显得格外突兀和……诡异。

屋内所有人瞬间僵住，如同被施了定身法。

刚刚经历了一场血腥的杀戮和灭口，这深更半夜，谁会来敲门？

周望舒的心猛地沉到了谷底，她飞快地合上账册，塞入怀中，另一只手已悄然扣住了袖中各种药粉和石灰粉，眼神锐利如刀，死死盯向那扇紧闭的院门。

沈青墨强撑着想要站起，被周望舒用眼神严厉制止，她把沈小米和沈小田推到他身边，铁牛和水生吓得面无血色，紧紧靠在一起。

那敲门声停了一下，仿佛在等待回应。

随即，一个温和醇厚、带着明显外地口音的中年男子声音，清晰地穿透了门板，传了进来：

“沈家娘子可在？深夜叨扰，实在失礼。在下姓姜，自青州而来，特为……拜访故人之后。”

“姜”字一出，如同冰锥刺入骨髓！

沈母的身体剧烈地晃了一下，沈小田连忙扶住她，她闭上眼，泪水流得更凶，喉咙里发出嗬嗬的、恐惧到极致的抽气声：“姜……姜……”这个姓氏，与账册上那个血淋淋的名字瞬间重叠，带来了灭顶般的绝望。

周望舒与沈青墨交换了一个更加凝重的眼神，姓姜？青州？账册上的姜泉？！是敌是友？还是索命的无常亲自叩门？


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