第187章 一波未平一波又起

阴影中，一个面容普通、眼神却锐利如鹰的中年男人现出身形，他动作迅捷地搜查了尸体，从对方紧贴胸口的暗袋里摸出一小块硬物，又仔细嗅了嗅尸体袖口和裤脚沾染的、几乎难以察觉的污渍气味，眼中闪过一丝了然，对着某个方向极轻微地点了点头。

另一个几乎与山石融为一体的“影子”无声滑出，两人配合默契，迅速将尸体拖入一处天然形成的狭窄石缝深处，搬来碎石枯枝，转眼间便将其彻底掩盖，仿佛此人从未在这片山林中存在过。

鹰嘴崖顶的风依旧吹过，只有几只被惊起的山雀扑棱着翅膀飞向远处。

危机如同投入深潭的石子，涟漪悄然扩散，又在“影子”无声的抹杀下归于沉寂。

大河村的重建，在短暂的紧绷后，以更蓬勃的势头向前推进。

村西头，新起的砖窑终于迎来了开窑的日子，巨大的窑口被小心翼翼地扒开，灼热的气浪裹挟着烟尘扑面而来。

当第一块烧制成功、呈现出坚实青灰色的砖块被窑工用特制的长钳夹出时，围观的村民们爆发出震天的欢呼。

“成了！真成了！青砖！是上好的青砖！”老窑工捧着那块还带着余温的青砖，粗糙的手指激动地摩挲着砖体，老泪纵横，这意味着他们终于可以摆脱依赖外购砖石的限制，用自己的窑，烧出重建家园最坚实的筋骨。

欢呼声中，周望舒指挥着几个手脚麻利的妇人，将一批新蒸馏出来、澄清透明、气味浓烈冲鼻的液体，小心地灌入一个个洗净晾干的粗陶罐中，用浸过蜡的软木塞紧紧封好。

这是她利用简陋器具反复试验，终于提高纯度的“医用酒精”。浓烈的酒气混合着奇异的纯净感，弥漫在临时搭建的医棚附近。

“周娘子，这‘酒精’闻着可真烈，比咱镇上的烧刀子还冲！”一个帮忙的妇人忍不住咋舌。

“要的就是这股‘冲’劲，”周望舒用干净的布巾擦拭着罐口，眼中带着医者的笃定，“消毒救命，靠的就是它，省着点用，提纯不易。”她特意叮嘱。

不远处的空地上，沈青墨正与几个负责建筑的族老商议议事堂和村塾的最终布局图。

阳光落在他清减了些却更显挺拔的侧影上，他专注地听着，偶尔用炭笔在粗纸上勾勒修改。那日鹰嘴崖顶的惊鸿一瞥，似乎并未在他身上留下明显的痕迹，只有更深的眼底，藏着无人知晓的思虑。

夜深人静，窝棚里油灯如豆。

周望舒已沉沉睡去，呼吸均匀，沈青墨却靠坐在草铺上，毫无睡意。

他再次取出那块压在枕下的灰布片，凑到油灯下，指腹反复捻着那层粘腻厚重的油垢。

白日里，“影子”头领老魏在交接村中暗哨轮值时，借着递水囊的动作，极低的声音曾在他耳边响起：“探子身上搜出的信物，是漕河下游‘三江口’一带水猴子们喜欢用的鱼骨镖，还有……他裤脚那油味，错不了，跟您这块布上的，一模一样，是常年钻盐船底舱的老鼠才沾得上的腌臜味儿。”

盐船底舱！

这四个字如同惊雷，在沈青墨脑中炸响，他凝视着布片上污秽的油光，鼻端那股混合着水腥、腐朽和陈年汗渍的刺鼻气味，此刻终于找到了最合理的源头——

那是运盐的官船或盐枭私船，最底层压舱水与腐烂物、漏出的粗盐、还有特殊防腐油脂经年累月沤出来的独特污秽，绝非普通漕船力夫沾染的桐油可比。

袭击者背后，站着的是掌控着暴利盐路、势力盘根错节、手段往往比水匪更狠辣隐秘的盐枭，或者……是披着官皮、行着私利的盐漕衙门。

但无论是哪一种，其危险程度，都远超最初的预想。

盐！国之重利，亦是无数阴谋与血腥滋生的温床。

大河村，竟不知何时，被卷入这张无形巨网的一角？是为了那山腹中的财富？还是……别的？

肋下的旧伤又传来一阵隐痛，带着冰冷的警醒，沈青墨将布片紧紧攥在手心，指节因用力而发白，窗外，村中一片寂静，只有远处砖窑冷却后残留的温热气息，还在夜风中若有似无地飘散。

几日后，村口新立起的简陋木栅栏门，迎来了重建后的第一位不速之客。

来人约莫四十上下，身材微胖，穿着一身质地不错的绸缎长衫，却因赶路而沾了些尘土，他脸上堆着和善圆滑的笑容，身后跟着两个精壮的随从，牵着一匹驮着礼物的骡子。

为首那人隔着栅栏，对着正在门口平整地面的几个村民，拱手作揖，声音洪亮又透着股热络：

“几位乡亲辛苦，在下姓钱，是打南边来的行商，途径贵宝地，听闻大河村遭了灾，乡亲们同心戮力重建家园，实在令人钦佩。

更听说村里新烧出了好砖，还有位神医娘子，酿得一手能祛病消灾的神仙美酒？”他笑容可掬，目光却精明地扫过村内初具规模的房舍，尤其在远处医棚方向多停留了一瞬，

“在下特备了些薄礼，一来是慰问受灾的乡亲，二来嘛……也是慕名而来，想求购一些贵村新出的好酒，价格嘛，绝对好商量。”

他刻意加重了“好商量”三个字，脸上的笑容愈发殷切，眼底深处却藏着一丝不易察觉的试探与算计。

村口劳作的村民面面相觑，一时拿不定主意。

消息……这么快就传出去了？还传得如此精准？一种微妙的、混合着警惕与不安的气氛，悄然弥漫开来。

新建的议事堂骨架下，沈青墨正与姜泉核对一批新到的木料，老魏如同一个最普通的村中老者，背着柴禾，脚步蹒跚地经过沈青墨身边，嘴唇微动，声音低得只有两人能闻：“青墨，村口来人，南边口音，姓钱，带礼，点名要买‘神酒’。”

沈青墨执笔的手稳稳地在账册上划过，笔锋没有丝毫凝滞，只是眼底深处，寒潭般的冷意无声凝结。

盐引的腥风未散，觊觎“酒精”的商人，又已叩门，这看似蒸蒸日上的新生村落，平静的水面下，暗流汹涌的漩涡，正一个接一个地悄然形成。


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