第190章 盐枭

“布片上的油垢，确定是盐船底舱？”沈青墨的声音压得极低，开门见山。

老魏眼中精光一闪，再无半分老态，声音沉稳而肯定：“错不了。”

“三江口……”沈青墨缓缓吐出这三个字，肋下的旧伤仿佛被这三个字刺中，传来一阵尖锐冰冷的隐痛。三江口，那是千里漕河下游最关键的水陆枢纽，盐枭势力盘根错节之地，也是某些披着官皮、行着私利勾当的盐漕衙门口牙森森的门户。

盐！白花花的盐！国之命脉，亦是无数白骨和阴谋堆砌的财富之路。

大河村这偏居一隅、挣扎求存的小小村落，究竟因何被这张沾满血腥的巨网一角所捕捉？为了那传说中虚无缥缈的山腹秘藏？还是……自己这些昭阳旧部残留的麻烦，终究还是引来了嗅觉更敏锐的豺狼？抑或是……周望舒那些超越此世的“奇思妙想”和“神异之物”，已经引起了某些黑暗中存在的注意？

无论是哪一种，其凶险都远超之前遭遇的水匪，这些盘踞盐路的巨鳄，行事狠辣隐秘，手段通天，一旦被其盯上，便是跗骨之蛆。

他攥紧了拳，指节因用力而发白，掌心似乎还能感受到那块油腻布片的触感，鼻端萦绕着那挥之不去的、象征着巨大危险与血腥的污浊气味。

“加强所有暗哨，尤其是入夜后通往鹰嘴崖和村西山林的方向，砖窑这边，也加派可靠人手，明暗结合。”沈青墨的声音冷硬如铁，带着不容置疑的命令，

“所有生面孔，无论以何种理由进村，务必查清底细，周娘子那边……务必确保安全。”

“明白！”老魏肃然应命，身影悄无声息地再次融入阴影。

夕阳熔金，将大河村新起的房舍骨架和忙碌的人影拉得很长。

沈青墨站在砖窑巨大的阴影里，望着这片在废墟上顽强重生的土地，眼底深处是化不开的凝重。盐枭的阴影如同实质般压来，而那钱姓商人觊觎“酒精”的目光，更像是一根悄然伸出的、试探的毒刺。

当沈青墨带着一身窑火的余温和凝重的心事回到医棚时，周望舒正借着最后的天光，仔细翻检着晾晒的草药，她的侧脸在暮色中显得有些疲惫，却依旧专注。

“如何？”周望舒头也没抬，低声问。

“确认了。”沈青墨走到她身边，声音低沉，“老魏的消息，油污气味和三江口盐船底舱吻合，袭击者身上搜出的信物，也指向那边。”

“盐枭……”周望舒翻动草药的手顿住了，这个词在历史书和电视剧里意味着无法无天和血腥暴力，“比水匪更麻烦？”

“麻烦百倍。”沈青墨言简意赅，目光落在她沾了些泥土草屑的指尖上，“那个钱掌柜，你怎么看？”

“他的目标很明确，就是酒精，‘临江镇时气’的说法，要么是他编造的由头，要么就是酒精的消息被人利用，甚至可能有人故意散布它能治百病的谣言，想把它炒成天价。”

周望舒的语气带着现代人的清醒和警惕，“他来得太快太巧了，盐枭的爪子刚露，买药的商人就上门，这背后……有没有联系？”她提出了那个压在两人心头的疑问。

沈青墨沉默片刻，缓缓道：“不能排除，盐路暴利，但风险也大，若能将一种‘神药’的买卖也控制在手中，对他们而言，是另一条生财避险之道，或是……一条更隐蔽的联络线。”

他看向周望舒，“这东西，你要收好，从今日起，蒸馏的时辰地点，都要更隐蔽。”

“我知道。”周望舒用力点头，“我会小心，倒是你……”她抬眼看向沈青墨，暮色中他的轮廓显得有些冷硬，“盐枭盯上这里，是不是和……沈家村的旧人有关？”她问得有些迟疑，却又觉得必须问。

沈青墨迎着她的目光，没有回避，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪：“或许。但更大的可能，是这村子本身显露出的东西，已经足够引起贪婪者的注意。砖窑，酒精，还有我们重建的速度……在有心人眼里，都是异常。”他没有否认昭阳旧部可能带来的麻烦，却也点明了村子的价值正在招祸。

两人一时无话，只有晚风吹拂草药的沙沙声，一种沉重的、共同面对未知巨浪的压力，沉甸甸地压在彼此心头，却也仿佛拉近了什么。

他不再仅仅是那个需要她救治的伤者，她也不再仅仅是那个身怀秘密的异乡客，他们是并肩站在风暴边缘的同伴。

“早些歇息。”沈青墨最终只说了这四个字，声音低沉却带着一丝不易察觉的温度。

夜色深沉，窝棚里油灯如豆，周望舒在草铺上沉沉睡去，呼吸清浅均匀，连日的劳累和紧绷的神经，终于在此刻得到了片刻的松弛。

沈青墨靠坐在另一侧，却毫无睡意，肋下的旧伤在寂静的夜里，那冰冷的刺痛感更加清晰，像一条盘踞的毒蛇，时刻提醒着他危险的临近。

他侧过头，目光落在周望舒沉睡的脸上。跳跃的微弱灯火在她脸上投下柔和的阴影，长长的睫毛在眼睑下形成一小片静谧的弧形，白日里那份坚韧和锐利褪去，此刻只余下毫无防备的安宁。

沈青墨的目光在她脸上停留了片刻，幽深难辨，他轻轻起身，将自己盖着的那床虽然破旧却厚实些的薄被，无声地覆在了周望舒身上，仔细掖了掖被角，动作带着一种他自己都未曾察觉的、近乎本能的轻柔。

做完这一切，他重新坐回原处，背脊挺直如松，目光投向窗外浓得化不开的黑暗。村庄一片死寂，只有砖窑冷却后残留的最后一丝温热气息，在冰凉的夜风中若有似无地飘散，如同这个新生村落微弱却顽强的呼吸。

翌日清晨，薄雾笼罩着村口，昨夜值守后半夜的年轻后生赵石头，打着哈欠准备换班，目光习惯性地扫过栅栏外那条通往官道的土路。

忽然，他眼睛一亮，快步走到路边的草丛旁，弯腰拾起了一样东西。


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