第十二章 宴会之上，屈辱世子惹人嫌
三日后，清晨。
“李季！”李萍带着几个丫鬟，气势汹汹地堵在了李季那简陋院落的门口。
李季刚练完一套不知名的拳法，气息悠长，神色平静地看着她。
“何事？”
他的声音，依旧是那般古井无波。
李萍见他这副油盐不进的模样，心头火气更盛：“今晚宫中设宴，迎接北蛮使团，父王让你一同前往。”
李季眉头微不可察地一挑。
“我不去。”
干脆利落，没有丝毫回旋的余地。
“你！”李萍简直不敢相信自己的耳朵：“这是父王的命令！你敢违抗？”
李季淡淡道：“我已是草民，王府盛宴，与我何干？”
李萍气得跺脚：“李季，你别不识抬举！父王让你去，是给你脸面！”
李季嘴角勾起一抹若有若无的嘲讽：“这脸面，我受不起。”
李萍深吸一口气，强压下怒火：“你若不去，父王怪罪下来，休怪我没提醒你！”
她搬出了镇南王。
李季眼底闪过一丝不易察觉的精光。
当初疯老头的话，在李季脑中一闪而过——知己知彼，百战不殆。蛮夷虽悍，亦有可取之处。
他倒是想亲眼见识一番，这所谓的北蛮，究竟有何等可取之处。
“好。”一个字，从李季口中吐出。
李萍一愣，随即脸上露出一丝得色，仿佛打了胜仗一般。
“算你识相！”
傍晚时分，华灯初上。
李季换上了一身王府下人准备的普通青衫，与王妃、李福永、李萍等人一同乘坐马车，前往皇宫。
马车内，气氛诡异的沉默。
王妃闭目养神，李福永嘴角带着若有若无的笑意，时不时瞥向李季，带着一丝戏谑。
李萍则是一脸嫌弃地看着李季，仿佛与他同车都污了她的身份。
宫殿之内，金碧辉煌，觥筹交错。
李季一行人刚踏入宴会大殿，数道不善的目光便齐刷刷地投了过来。
“哟，这不是我们曾经的李大世子吗？”
一个阴阳怪气的声音响起，带着毫不掩饰的嘲讽。
“听说在黑风矿场待了六年，怎么还有脸回来？”
“啧啧，这副落魄样，真是闻名不如见面啊！”
讥笑声此起彼伏。
这些声音的主人，大多是当年依附李福永，或是与李季有过节的世家子弟。
李季蓦然转身，对那些声音置若罔闻。
他径自寻了个偏僻的角落，安静坐下，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
那清冷的背影，如同雪山之巅的孤松，带着一股生人勿近的寒意。
“嘿，还挺能装！”
“我看他是没脸见人了吧！”
“你们说，镇南王府把他带来做什么？难不成，今晚的文斗，要让他上场？”
一人突然压低了声音，带着一丝揣测。
“文斗？”另一人眼睛一亮：“有道理啊！他当年不是号称京城第一才子吗？”
“可他现在丹田被废，武功尽失，就算有些才学，怕也是废人一个！”
“王府这是想让他当替罪羊吧？输了就推到他身上，说他学艺不精，丢了王府的脸，也丢了大宇的脸！”
“高！实在是高！”
此言一出，众人纷纷恍然大悟，看向李季的眼神更加鄙夷和幸灾乐祸。
“王府这招，既能恶心李季，又能找个台阶下，一举两得啊！”
这些议论声不大不小，刚好能传到王妃等人的耳中。
王妃的脸一阵青一阵白，胸口微微起伏。
她本意是让李季出丑，再由她出面解围，彰显王府的恩威。
却没想到，旁人竟将她的心思揣摩得如此不堪！
她猛地转头，怒视着角落里的李季。
“李季！”王妃的声音带着压抑的怒火。
“你看看你这副样子，鬼鬼祟祟，畏畏缩缩！”
“带你出来，真是丢尽了王府的脸！”
李季缓缓抬眸，眼神平静无波，仿佛没有听到她的训斥。
就在王妃还想再说些什么的时候。
“北蛮使团到！”
一声高亢的通传声，打破了殿内的嘈杂。
众人纷纷侧目。
只见一群身着异域服饰的北蛮人，大步流星地走了进来。
为首的，是一个身材魁梧如铁塔的中年男子，满面虬髯，眼神睥睨，带着一股草原的悍勇之气。
他走到大殿中央，对着高坐龙椅的皇帝陛下，仅仅是微微躬了躬身，动作敷衍至极。
“大宇皇帝陛下，我乃北蛮使者，巴图鲁！”
声音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
“我等此来，不为其他，只为与贵国青年才俊，切磋一番文采！”
“你我双方文斗一场，如何？”
巴图鲁的目光扫过满朝文武，带着毫不掩饰的挑衅和轻蔑。
这话一出，满堂死寂。
所有人的脸色都变了，或凝重，或愤怒，或无奈。
北蛮日渐强盛，近年来屡屡在边境挑衅，大宇朝廷疲于应对，国力消耗甚巨。
这所谓的文斗，不过是北蛮人变相勒索的手段。
赢了，他们耀武扬威，索要更多赏赐；输了，大宇依旧要割地赔款，奉上大量金银牛羊。
若是不答应，他们便以此为借口，在边境制造更大的摩擦，甚至直接掀起战火。
大宇朝廷，只能打落牙齿和血吞。
前几次文斗，大宇都以惨败告终，被北蛮人狠狠羞辱，国库也因此空虚了不少。
这一次，恐怕结局依旧……
也正因为这般缘故，众人才会猜测王府是想让李季当替罪羊。
就在这全场沉默，气氛压抑到极致的时刻。
角落里的李季，缓缓握紧了双拳，他的眼中，闪过一丝锐利的光芒。
眼下，不正是最好的机会吗？
若能赢下这场文斗，他便能一举扭转乾坤！
得到陛下支持，有了跟王府公开断绝关系的资本！
想到这，李季目光灼灼，暗自等待出手的机会！
“怎么，硕大的大宇没有一人敢迎战吗？”蛮夷队伍中，眼看全场鸦雀无声，壮汉再度出言挑衅。
说到最后，甚至大笑出声：“哈哈哈，你们大宇人真是懦弱，要我说，不如提前认输算了。”
“快点把约定之物双手奉上，也免得耽误时间！”
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