第78章 天价赎金
半个小时后，轿车稳稳停在机场跑道旁。
助手早已跳下车，快步跑向机场调度室。
由于事发紧急，没有提前报备飞行计划，调度室的工作人员一时有些为难，反复确认着马克的身份和飞行许可。
“别废话！这是米国大使的专机，耽误了事情你担待得起？”
助手怒喝，又塞过去几张钞票，事情才总算办妥。
机场角落里，一架米国产的运输机早已待命。
飞行员接到指令后，迅速检查完机身和燃油，冲马克做了个“可以登机”的手势。
马克没心思理会这些细节，弯腰钻进机舱。
舱内空间不大，只有两排座椅，他随便找了个位置坐下。
“嗡——”
引擎发出一阵轰鸣，飞机缓缓滑向跑道，随即猛地加速，冲上了天空。
云层从舷窗外飞速掠过，马克望着下方逐渐缩小的京城轮廓。
希望这次青州之行，一定要顺利。
飞机一路向西方向飞行，朝着青州的空域驶去。
另一边，青州督军府。
李薇薇拿着刚收到的电报，快步走进楚云的办公室：“少帅，刚收到消息，米国大使马克的专机已经从京城起飞，预计下午抵达青州机场。”
楚云放下手中的文件，笑道：“哦？这么快就来了？看来米国佬是真急了。”
“越是着急，越说明他们在乎那些俘虏。这倒是省了我们不少功夫。”
李薇薇在一旁问道：“那……要不要安排人去机场迎接？按外交礼节，至少派个副官过去？”
“迎接？当然要去。”
楚云站起身，整理了一下衣襟，“这可是送上门的财神爷，怎么能怠慢？”
他看向李薇薇：“去备车，我亲自去机场迎接。正好跟这位马克大使好好‘聊聊’，看看米国佬为了赎回他们的少将，愿意出多少价钱。”
李薇薇点头应道：“好，我这就去安排。”
........
五个小时后。
青州机场上空传来一阵引擎的轰鸣声。
云层中，一架米国运输机缓缓下降，机翼在阳光下泛着金属光泽。
最终平稳地落在跑道上，卷起一阵尘土。
此刻，楚云穿着一身笔挺的军装，腰间束着宽皮带，肩上的将星在阳光下格外醒目，正站在跑道边等候。
他身后跟着几名卫兵，神情肃穆。
李薇薇站在他身侧，一身干练的浅色西装，见飞机停稳，轻声提醒：“少帅，马克的专机到了。”
楚云微微点头，目光落在缓缓打开的机舱门处。
“嗯，准备一下，我们上去迎接财神爷。”
他抬手理了理袖口，朝着飞机走去。
马克从飞机上走下来，脚刚一落地，目光就扫过跑道，一眼便认出了正向他走来的楚云。
上次在京城的宴会上见过一面，对方年轻却气场十足的模样给他留下了不浅的印象。
楚云脸上挂着热情的笑容，主动伸出手：“马克大使，一路辛苦，欢迎来到青州。”
马克压下心头的急切，伸手与他握了握。
“楚少帅客气了，这次冒昧来访，还望多多包涵。”
“哪里的话，大使亲临，是青州的荣幸。”楚云笑着侧身，“车备好了，咱们先去督军府详谈。”
随后，两人一同坐上了一辆黑色轿车，李薇薇和马克的助手则乘坐另一辆车跟在后面。
车子平稳地驶离机场，朝着市区而去。
一路上，楚云兴致颇高地向马克介绍着青州的街景变化，从新建的工厂说到拓宽的马路。
马克耐着性子附和，偶尔也聊几句米国的工业近况。
两人竟像是老友重逢般，绝口不提战俘的事。
很快，车队驶入督军府，楚云领着马克穿过回廊，径直走进自己的办公室。
刚坐下，马克便没了之前的客套，身子微微前倾，开门见山。
“楚少帅，多余的话我就不说了。蒙德少将和其他被俘的米国军人，还请您高抬贵手，放他们回国。条件您可以开，只要在合理范围内，我都会向国内汇报。”
“马克先生倒是爽快。”
楚云目光直视着马克：“只是，这次贵国军队公然闯入我国西州，这可不是简单的‘误入’，分明是对我国主权的挑衅。如今他们战败被俘，按规矩，怎么处置都不为过。”
马克的脸色微微一沉，却没反驳——现在人在对方手里，争辩这些毫无意义。
楚云话锋一转：“不过，为了两国的友好关系，我暂时没把这事公之于众。毕竟，这么多军人被俘，传出去对贵国的颜面可不太好看。”
“至于他们什么时候能回去，回去多少人，那就要看马克先生的诚意了。”
办公室里的气氛瞬间变得微妙起来。
“只要楚少帅愿意释放所有俘虏，我国愿意支付一百万大洋作为赔偿金，算是对贵军的补偿。”
楚云听完，“嗤”地笑出了声。
“马克先生，你这是在打发叫花子吗？”
“国民军将士在西州浴血奋战，牺牲了那么多弟兄，耗费了无数弹药，你觉得一百万大洋就想把人领走？我费了这么大功夫，可不是为了这区区一百万大洋，说出去都让人笑话。”
马克的脸色沉了沉：“那楚少帅觉得，多少才合适？”
楚云伸出一根手指，平静地吐出四个字。
“一亿大洋。”
“什么？！”
马克猛地从椅子上弹了起来，眼睛瞪得像铜铃。
“一亿大洋？楚少帅，你这是狮子大开口！简直是敲诈！”
“你知道一亿大洋是什么概念吗？你这根本不是在谈判，是在开玩笑！”
“蒙德再金贵，也值不了一亿！还有那些士兵，加起来也顶不上这个数！”
马克怒视着楚云，“楚少帅，我劝你还是报个合理的数字，否则这谈判根本没法继续下去！”
楚云靠在椅背上，开口道，“马克先生，我的条件就是这样，没有讨价还价的余地。”
“现在请你搞清楚，是你带着请求来的，不是我求着你赎人。
愿意谈，咱们就继续；不愿意，你可以现在就回，我绝不拦着。”
“另外，”楚云补充道，“这一亿大洋，只针对米国军人。至于那些阿三军的俘虏，不在此列。”
“到现在为止，我都没把西州的战况和俘虏的消息往外传，这已经是给足了贵国面子，展现了最大的诚意。
否则，你觉得现在还能心平气和地坐在这里跟我谈条件吗？”
“你不妨想想，一旦消息传到贵国参议院，那些议员们会怎么闹？
民众知道自己的军队打了败仗，还被俘虏了这么多人，舆论会掀成什么样？
到时候，恐怕就不是一亿大洋能解决的事了。”
楚云的话像一记记重锤，砸在马克心上。
他知道，对方说的是实话。
米国的舆论有多可怕，他比谁都清楚。
一旦事情传回国内，别说赎人，恐怕连他自己都要被问责。
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