第145章 忠诚 焦炭和工程队
雪兔人冰窖的挖掘正在顺利进行。
罗德让劳伦斯安排三十人制作冰块。
冰窖不仅仅要用于夏天食物保鲜，更是清凉解暑的利器。
降温的冰块没有要求，直接雪水融化再冻成冰块即可。
而食用的冰块，罗德安排奴隶们先将水煮沸，然后再灌进木水桶里。
北境荒原现在晚上最低温度达到零下二十度，一米高的木桶放在背阴处不到三天就彻底成冰坨。
罗德让人准备上百个木桶全都冻成冰块，专门用来食用。
这么多的冰块储存在冰窖中，足够用到明年秋天。
这些事情交代好，就不需要罗德亲自参与。
他转身回了庄园。
刚进大厅，侍卫就进来汇报，说是克里斯求见。
罗德没有意外，随即答应，让侍卫将人带了过来。
克里斯跟随着侍卫的脚步，刚踏入庄园大厅突然就单膝跪下。
旁边的侍卫吓了一跳，本能地按住腰间的佩剑。
罗德却神色淡然，对侍卫摆摆手，示意他退下。
“你这样的举动，还有什么想要的吗？”
罗德看着眼前的克里斯幽幽地问道。
“感谢您将我的妻子和孩子接到这里。”
克里斯低着头，郑重的说道：“我请求您能再给我一个机会，让我为您效劳，回报您的慷慨。”
“你已经在为我效劳了。”
罗德眉毛微微上扬，笑着说道：“监工跟我夸赞过你，你很有力气，砸石头、砍树这些力气活都做得不错。”
“我还可以为您做更多。”
克里斯抬起头，目光中闪烁着决心的光芒，
“我愿意为您献出一名骑士的忠诚，我愿意为您而战，以您的意志指引我剑锋的方向。”
罗德盯着克里斯：“你是害怕我虐待你的妻子和孩子吧。”
他悠悠地说道，手掌轻轻摩擦着椅子扶手，
“如果是这样，没有必要。”
“你放心，我不会以他们来威胁你，你可以老老实实继续干你的苦力。”
“你的妻子也会在这里找到一份工作。”
罗德倒是没有诓骗克里斯。
克里斯妻子艾米娜在嫁给克里斯后，学了不少知识，多少有些才能。
而骑士的妻子见识也不比普通人差，无论是统计还是管理，都会超过普通人。
“不，不是这样。”
克里斯回答道：“男爵大人，我是在您这里看到了希望。”
克里斯声音变得热切起来，
“我看到自己人生的希望，还有您的黑松岭不断地发展的希望。”
克里斯思考很久，心里清楚自己妻子说的是对的。
猎鹰伯爵就像是一条漂泊的大船，虽然庞大但已陈旧。
船上的每个岗位都有固定的人，各司其职。
猎鹰伯爵虽说也在发展领地，可更多时候还是徘徊在原地，享受生活，一直维持着现状。
可黑松岭不同。
看上去虽然是条小船，却充满生机，每隔一段时间就会出现些新奇的东西。
更重要的是，克里斯看到这里的奴隶生活都比雄鹰岭的平民稳定。
他在很多奴隶身上都看到了一股干劲。
整个领地所有人都拧成一股绳，每个人都想要维持这个稳定的生活。
很显然，这样的黑松岭将会走得更远。
而现在登上这艘船，是最好的机会。
“我知道一名背叛者并不值得信任，但如果只是让我砍树砸石头，这将是对您的一种损失。”
克里斯真诚地说道，声音中带着一丝卑微，
“您或许不相信我，但我的妻子和孩子都在这里，这对您将是种保障。”
“或许您可以将一些无关紧要但需要一些才能的事情交给我，给我一个获取您信任的机会。”
罗德重新打量起眼前的克里斯。
这名骑士已经跟刚开始不一样了。
这些日子里的磨练，真的让他身上多了几分沉稳。
“不得不说，你这番话有点打动我了。”
罗德沉默了许久，淡淡的回答道：“我这里还真有点事情，需要一些稍微有些领导才能的人来处理。”
“请您吩咐。”
克里斯面色一喜，恭敬地说道。
“你在这当了这么长时间的奴隶，应该多少了解黑松岭的信息。”
“北面对我来说很重要，但北面的异族传闻一直让我很烦。”
罗德缓缓的介绍道：“我需要有人在那里建立一座哨岗，来传递消息，同时监视北边的动向。”
罗德并没有将自己心里的目标全盘托出。
他最终目标是一座要塞。
既能够守卫关卡，又能成为进入剃刀平原的前哨站。
这样不仅仅能在黑松岭肆意开拓耕地，未来还能开发剃刀平原，收拢那边的民众。
罗德要稳扎稳打，将领地一点点向外延伸，最终将哨岗变成触角一般，插入更深的地方。
这样宏远的目标，不是普通平民能做到的。
当然，现在一切还没有眉目，罗德不可能跟克里斯说那么多。
“哨岗缺少一名队长。”
罗德直视着克里斯，语气变得严肃：“我可以相信你吗？”
“我将会孤身前往，用实际行动来向您证明。”
克里斯坚定地回答，目光中没有丝毫动摇。
“很好。”
罗德满意的点点头。
他喜欢跟克里斯这样的聪明人说话。
克里斯独身前往的意思，就是妻子和孩子都留在霜叶镇。
罗德没有废话，嘴角微微上扬，“我给你一周的假期跟你的家人告别。”
“感谢您的信任，主人。”
克里斯恭敬的应声道。
……
……
克里斯退下，罗德也松了口气。
把有才能的奴隶顺利安心的利用起来，是一件令人舒心的事情。
罗德打算趁着这个舒心的时刻，回自己的工作室冥想一会。
罗德没有检测精神强度的水晶球，但每次冥想并休息过后，罗德都能感受到一阵清爽，好像看世界更加清晰。
而对身体那股灼热能量的控制，越来越娴熟。
只是，罗德刚起身，侍卫就走了进来。
“大人，铁匠贝多求见。”
“贝多？”
罗德回想了一下。
随即想起，这个铁匠是会锻造海纹魔铁的那个人。
“让他进来。”
“是，大人。”
侍卫应声，随即将贝多带了进来。
噗通！
铁匠贝多刚进来，就双膝着地跪在罗德面前。
罗德愣了下。
今天怎么都流行直接跪呢？
“怎么回事？”罗德问道。
“领主老爷对不起，我没有成功……”
贝多哭丧着脸，面露愧疚，额头满是汗珠，
“这些天我用了很多方法，可这种海纹魔铁根本无法熔化。”
“昨天晚上我想了一夜，做梦的时候突然想起来，我的师傅这种海纹魔铁用普通的木炭根本无法熔炼，需要黑石作为燃料才能熔化！”
贝多颤抖的声音里充满了悔恨，
“对不起，领主老爷，都是我的错，浪费了您宝贵的时间！”
“错误不要紧，重要的是我们应该怎么解决这些问题。”
罗德摆摆手，示意他起来。
语气中没有丝毫责备。
紧接着，罗德问道：“你说的黑石是什么东西？你知道什么样子吗？”
“我没见过，但是我师傅说过。”
铁匠贝多似乎早有准备，描述道：“它外表像是漆黑的石头，有些类似烧焦的木头，但更加坚硬，敲击起来叮叮叮的金属声。”
“对了，师傅还说过，黑石燃烧起来是有蓝白色的火焰，非常漂亮！”
“只有那样美丽的火焰，才能熔炼海纹魔铁！”
蓝白色火焰？
怎么听起来有点熟悉？
罗德皱着眉头思考，按照铁匠贝多的描述仔细回忆起来。
这不就是，焦炭？
所谓的焦炭就是煤矿炼焦后的产物，也被称为无烟炭。
煤矿因为含硫量比较高，所以不能用来直接炼铁，否则会让铁变得非常脆。
但煤经过高温干馏后变成焦炭后，就变成高碳燃料，燃烧起来的温度也更高。
不过，海族怎么弄到焦炭？
难道巫师和诸神的时代，他们已经掌握了处理煤矿的知识？
罗德有些惊讶。
不过仔细想想，也不是不可能。
黎明会那些人总是吹嘘，巫师是知识的先驱者。
“我知道了。”
罗德平静的说道：“你不用太自责，我会想办法解决你所说的黑石问题。”
罗德安抚了一下铁匠。
对于认真干活的人，罗德不会太苛刻。
“但你要记得，再遇到问题要及时提出，不要耽误这么久。”
罗德声音变得严厉，“下次还这样，你就要受到惩罚。”
“感谢您的仁慈！”
贝多松了口气，开心地应声道：“请您放心，我下次一定及时汇报！”
“你先回去跟哈莫处理其他事情。”
罗德摆摆手，“顺便提醒哈莫，标准化的样品尽快提交给我。”
“是，领主老爷！”
贝多恭敬应声，当即退下。
罗德没有停留，派人将劳伦斯喊到庄园大厅。
劳伦斯刚俯身施礼后，罗德便开口询问，
“煤矿场那边怎么样了？”
“报告老爷，那些工人们的屋子已经建好了，您说的煤矿的开采已经进入正轨。”
劳伦斯小心的回答道：“按照您的吩咐那些煤矿都在晾晒，具体数量还没记录。”
“您如果有需要的话，我现在就安排人去。”
“嗯，不仅仅要统计，还要安排人去把那些煤矿拉回来。”
罗德吩咐道。
原本罗德不着急，但现在既然需要焦炭来做试验，那就尽快的安排好。
“顺便去把那个雪兔人的负责人……雪瑞给我叫过来。”
“好的老爷。”
劳伦斯应声后当即下去安排，没过多久雪瑞便出现在大厅。
这个雪兔人第二次见到罗德，心里有些紧张。
因为这些日子过得实在太舒服了，他们每天只需要干活就可以，剩下的吃住全都有专人负责。
而这些天他们也见识到奴隶的伙食，已经超过雪兔人平时的伙食。
现在的生活越好，就会越害怕失去。
所以雪瑞现在比上一次更紧张。
“这些天在这儿过得怎么样？”
罗德看出雪瑞的紧张，尽量用平和的语气说道。
“很好，很很很好。”
雪瑞连连点头，双手不停地揉搓着，急切地汇报道，
“您的地窖第一层我们已经建好了，但您的冰窖需要挖得再深一点，请再给我们一点时间。”
“我们保证给您建造一个安全、宽敞的冰窖。”
“嗯，我知道。”
罗德点点头，眼神中流露出些许满意，
“你们表现得还行。”
“到目前为止，除了里面的那些尿骚味儿，其他的我还算满意。”
罗德的话音落下，雪瑞的脸颊通红，两只长耳朵有些羞涩地贴在一起。
对于雪兔人来说，尿的味道习以为常。
不过雪瑞听说霜叶镇不允许随地大小便。
而且面对的是帝国人，习俗不一样，所以雪瑞格外地有些不好意思。
“抱歉，领主老爷，我们没有办法。”
雪瑞低着头，声音里带着歉意。
“嗯，没关系，这些东西事后我会派人处理。”
罗德话锋一转，转入正题，
“我让你来是告诉你，你们的考察期提前结束。”
“我会为你们提供粮食，你尽快把族里草药都送回来，而且你们还要派出更多的族人来给我干活。”
“没问题！”
听到这个消息的雪瑞顿时满脸喜色，连连俯身施礼。
“我们一定会努力工作的！”
罗德微微点头，突然问道：“看得懂图纸吗？”
“领主老爷……什么是图纸？”
雪瑞困惑地眨着眼睛。
“过来。”
罗德招了招手，将一张草纸铺在桌子上，对雪瑞介绍道：
“这是炼焦炉，用来炼制焦炭的。”
“当然，你不用管焦炭是什么，甚至这是做什么的都不重要。”
“你只要看懂这张纸上画的图，然后按照它来给我修建炼焦炉就可以。”
罗德绘制的炼焦炉图纸，是打算将其建造在半山坡上，一半在地上，一半在地下。
而借助山体的高度差，上面可以在山坡顶孔排烟，下面炉门添加煤矿。
“我知道你们可能对砌墙这些东西有点陌生，但它跟在地下挖洞类似，只不过一个是在地下，另一个在地上。”
“修建墙的事情我会派人教你们，但这只是第一次，以后这些东西都需要交给你们来处理。”
“哦哦哦……”
雪瑞若有所思地点点头，然后有些犹豫地说道：
“老爷大人，这个图纸我不是很懂……但是我的族人有一个，他对这方面很灵巧！”
雪瑞急忙大声的说道：“他叫拉贝特，你教的东西他很快就能学会，他也是我们族里最强壮的雪兔人！”
“好，那就去把他叫来。”
罗德点头同意。
“请您稍等！”
雪瑞不敢怠慢，赶紧迈着小碎步一路跑出去。
没一会儿，雪瑞带来了另一名雪兔人。
这个雪兔人比雪瑞高出一个半头，身高达到将近一米八。
虽然对于人类来说并不是很高，但在雪兔人身高普遍都在一米六左右。
一米八在他们当中已经相当于一名巨人了。
拉贝特见到罗德的一瞬间，瞪大眼睛，几乎脱口而出，
“怎么是个小孩？”
雪瑞心中一紧，急忙拉了拉贝特的尾巴一把！
“嗷！”
拉贝特顿时惨叫一声！
不过他反应也够快，膝盖一软直接跪下！
“砰砰砰！”
三个响头，兔头一阵通红！
“停停停，以后不需要这么夸张的礼节。”
罗德微微皱眉，摆手制止拉贝特的动作。
也不知道谁教的。
“哦！”
拉贝特大声地应了一声，
“吃了您那么多粮食，给你磕头是应该的！”
“你们好好干活就行了。”
罗德看着拉贝特：
“你就是那个最强壮的雪兔人？我听过劳伦斯汇报，说你干活很卖力气。”
“是的是的，领主老爷！”
拉贝特连连应声，眼中闪烁着兴奋的光芒，“主要是您这里吃得好，我干活就有力气！”
“你不用这么激动，干活不仅要用力气，还要用脑子。”
罗德对着拉贝特摆摆手，“你过来，看得懂这个图纸吗？”
“好好好！”
拉贝特冲到桌前，草纸都被他跑动带起的风吹起来。
雪瑞一阵心颤。
如果不是她看不懂图纸，她一定不会让拉贝特来。
刚才来的路上，雪瑞跟拉贝特简单介绍了两句。
所以拉贝特什么也没问，直接盯着草纸上面炼焦炉的三视图。
他沉思了很久，嘴里嘟嘟囔囔，念念有词。
罗德仿佛看到他在心中盘算着什么，没有打扰，静静地等待着。
片刻后，拉贝特摇摇头，
“看不太懂。”
“嗯？”
罗德皱了一下眉头，感觉被耍了一下，
“看不懂你这家伙看这么久？”
“领主老爷，我看不懂，但是我可以把它造出来！”
拉贝特大声地解释道，眼神中充满自信，“我不知道这是干什么的，但我知道它是个圆顶的屋子，旁边还带个小烟筒！”
拉贝特指着图纸夸夸其谈，
“东西从这里放进去，然后还要封上，对不对？”
拉贝特指着的是进煤口。
“嗯，很好。”
罗德点了点头，眼中带着赞许，
“刚好，我不需要你看懂它是什么，只要你能给我造出来就可以。”
罗德补充道：“但要注意它需要密封，尤其是加料之后的封门。”
炼焦关键是密封，不让氧气进去，然后将煤内的水、沥青、焦油和可燃气体逐渐挥发出去，只剩碳骨架——焦炭。
“具体的细节在建造第一个的时候，我还会指导你们。”
“没问题，领主老爷！我们完全能做到。”
拉贝特拍拍胸脯保证道，语气坚定。
“好，冰窖继续由雪瑞负责，炼焦炉就交给你来处理。”
罗德吩咐道：“让劳伦斯带你们去外面选择合适的地址，先把这个建造完。”
“人手不够去把你们族人能干活的都叫过来，我会供饭的。”
炼焦炉只是让雪兔人练手，接下来罗德还有很多东西要建造。
“是，领主老爷！”
雪瑞和拉贝特齐声应答，满脸喜悦，两只长耳朵都兴奋地抖动着。
这下族人有地方吃饭了！
这样丰厚的待遇，拉贝特可不能让族人错过。
说干就干。
从庄园出来，拉贝特没有任何停留，火速回到自己的领地，开始招募族人组建队伍。
之前的那些人都需要留给雪瑞去建造冰窖，所以拉贝特需要组建自己的工程队。
拉贝特需要尽快完成那个炉子，好好在领主老爷面前露一手。
他粗略地算了一下，想要在两天内完成，自己起码需要二十个人。
而雪兔人并不像真正的兔子那样能生，跟人类一样普遍是一胎生一个。
加上之前被其他异族欺负，整个地耳部老少加在一起，只有一百一十五个人。
现在能出去干活的，把女人都算上也只有五十个左右，除掉雪瑞带走的，只剩下四十人。
谁知道领主老爷会不会让其他雪兔人组建更多的建造队伍？
所以拉贝特必须赶紧组建自己的队伍！
拉贝特风风火火地跑回来，这样举动让族人非常纳闷。
“拉贝特，你不是很讨厌那些人类吗？”
“你不是说那是个陷阱吗？”
“你们这些天都没信儿忙什么呢？”
……
“你们懂个尾巴！”
拉贝特被问的不耐烦，大喊道：“我那是谨慎！”
“现在我们所有的事情都弄明白了，那里真正是享福的地方！”
拉贝特兴奋的喊道：“那个人类老爷是个慷慨的老爷，我们当然要抓住这个机会，好好干活！”
拉贝特的两只长耳朵因激动而不停抖动，不断地描述着这些天的生活和见闻。
他的唾液漫天飞舞，喷得最前面的族人满脸都是。
拉贝特很快说累了，问道，
“别跟我废话了，谁跟我去？”
族人面面相觑，不明白为什么拉威特这么着急。
“真的像你说的那么好？”
一个年轻的雪兔人半信半疑地问道。
“哼，等那位老爷支援的粮食到了，你们就知道有多好了！”
拉贝特不耐烦地挥挥手，催促着犹豫的族人们，
“快快快，赶紧来我这报名，只要二十个人！”
雪兔人们面面相觑，对拉贝特的转变十分惊讶。
思虑片刻，一名年轻的雪兔人站出来，
“好，那我去试试。”
“我也去！”
“算我一个，不就是挖洞吗？咱们最擅长的就是挖洞。”
……
很快，越来越多的雪兔人举起手来。
他们都被拉贝特描述中的美好生活所吸引，满怀期待地加入工程队。
(本章完)
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