第173章 舞会
作为女侍，夏洛特是不能与乔治乘坐同一辆马车的，她与诺顿坐在后面的马车上，马车的车轮比前边的小上一大圈，车身上也没有金粉描绘的纹路，看起来十分的朴素。
诺顿先生看向车窗外，突然对夏洛特：“你是殿下带去舞会的第二位女侍。”
“那谁是第一位？”夏洛特顺着诺顿先生的话问下去。
诺顿先生回头看向她：“你的老师，艾丽女士。”
“这是我与老师的荣幸。”夏洛特回道。
“你们两人确实很像。”诺顿先生道，不是那种外貌上的像，而是给人的感受上很像，他直视夏洛特的眼眸：“你们的眼里，带着隐藏得很好的野心。”
夏洛特回望他，回道：“这种野心令人讨厌吗？”
诺顿点头：“作为一位先生，我讨厌这样的眼神，但是作为殿下的贴身管家，我并不讨厌这样的眼神，有野心的小姐才能成事。”
“我不大明白你的意思，来到殿下身边，我并没有那种想法，我想你能明白我在说什么。”夏洛特回道。
“西摩小姐那种，我能明白。”诺顿先生道，随即挪开了自己不太礼貌的视线，扬起下颌，对夏洛特示意：“看到远处的灯火了吗？你是为它们而来，对吗？”
诺顿先生以灯火隐喻富贵与权势，天黑后能亮起灯火的地方，来往的都是体面富足的人。
“先生在殿下身边，不也是为此而来吗？”夏洛特没有正面回他，只以他的隐喻回应。
诺顿先生微微眯起眼睛：“你不想成为西摩小姐，那你是真的想做一个女管家？”
说着他扫视夏洛特的衣着，带着几分嗤笑道，“女管家的年薪，甚至买不起你身上的一条长裙。”
夏洛特露出一个笑容，认真的对诺顿先生道：“我有着足够的钱财维持我的体面生活，但是我没有保护这些钱财的权势与地位，我来王宫只是求个庇护，女管家的工作足够的体面。”
诺顿先生有些意外，随即表示理解：“你们这些年轻富足的小姐，确实会生出这样的想法，甚至还不想结婚，但等你们到了年岁后悔的时候，手里的钱财也无法维持你们体面的日子，年华也逝去，那个时候你会怎么办？”
夏洛特回道：“现如今还年轻的我，可能想不到那么长远的事情，但女管家的身份，至少能保证我的温饱。”
诺顿先生闻言，嘴角往下压了压，他不喜欢固执且过于有主见的小姐。
先前心里的那点小心思，现下也打消了。
这个看起来适合结婚的小姐，可能并不大适合。
随即又借着月光，看了看夏洛特那还有些圆钝的脸部线条，目光落在了她手腕上反射光芒的黄水晶手链，这还是个年轻的心气有些高的小姐，过两年也许就合适了。
马车走了走了许久，在一个歌剧院停下，夏洛特跟着诺顿先生下马车的时候，发现自己曾经来过这里，当时还是跟着肯特公爵夫人来的。
这般想着，她就看到一道熟悉的身影在剧院门口候着，正是肯特公爵夫人。
很显然，对方也看到了她，脸上露出两分惊讶与意外的神情，随即带着笑容走了过来。
“夜安，殿下。”
公爵夫人提着裙摆行礼，乔治王子拉她起身，顺带亲吻她的面颊：“夜安，亲爱的小夜莺。”乔治王子很喜欢自己的这个私生女，喜欢她灵动的歌喉，喜欢她吟唱圣经时的空灵，因此爱称她为“小夜莺”。
公爵夫人回吻他的面颊，随即看向夏洛特：“没想到，你会带夏洛特来这里，她应该还未进入社交？”
夏洛特听对方提起此事，想起先前艾丽女士提过，公爵夫人曾有意引自己进入社交。
乔治王子对公爵夫人道：“以后夏洛特会是舞会的常客，现在不多了解一些舞会的情况，之后她会手忙脚乱的。”
“你总是这般的仁慈与善良，殿下，连一个女侍的未来都放在心上。”公爵夫人带着几分探究与考量的眼神，让夏洛特有些不舒服。
“她是艾丽女士的学生。”乔治王子只说了这么一句，就带着人进去了歌剧院。
夜里的歌剧院更显金碧辉煌，烛火在各色金属以及镜面的反射下，给这座歌剧院笼罩了一层金色的薄纱。
夏洛特跟随乔治王子与公爵夫人进入剧院，一路上遇到的先生、小姐、勋爵、夫人，都朝乔治王子致礼。
这种感觉，确实容易让人飘飘然，即使这礼不是朝夏洛特所行，但跟随着乔治王子，她的背脊不由得挺得更直了，眼角余光扫向诺顿先生，发现对方也是如此，而且他的神情更加的严肃倨傲。
公爵夫人挽着乔治王子的手臂，一路上小声的跟乔治王子说着什么，时不时的拿手里的蕾丝扇子遮掩自己的嘴角。
夏洛特走在他们身后，瞧见公爵夫人曳地的长裙裙摆在地上散开，上面用金属的绣线绣着花纹，绣线在烛火下熠熠生辉，腰间的红宝石腰带闪着的火彩，更加凸显她的身份。
乔治王子无疑是这次舞会的主角，夏洛特站在他的身后，为他斟酒。
不时感受到打量的目光，隐约还能听见小声的议论。
“这是谁？”
“殿下的新宠？”
“哦，看起来不像，她有些稚气，殿下喜欢更成熟丰腴的。”
“那她是谁？”
“不知道。”
这时候，一位跟乔治王子有几分相像的青年端着酒杯走了过来：“乔治，这位小姐是？”
“威廉叔叔。”肯特夫人举起酒杯打了一声招呼，威廉王子喝了一口酒回应她。
肯特夫人对威廉王子道：“这是夏洛特，是艾丽女士的学生，现如今在殿下身边做贴身女侍。”
威廉王子会意，看向夏洛特道：“既然是艾丽女士的学生，那一定是位才学过人的小姐。”
乔治王子看向威廉王子，对他道：“夏洛特还没有进入社交。”
威廉王子不在意道：“没关系，让她弹奏一曲看看，即使没有进入社交，但可以展示一下她的才艺。当年的艾丽女士，才学令伦敦所有的勋爵与夫人敬佩，她的学生，应该不会差。”
乔治王子便点头示意夏洛特，夏洛特会意，上前走到舞池一旁的钢琴那边。
她翻开琴谱，借着选择曲子的时候深吸几口气，让自己别这么紧张。
当她的手放在钢琴上的时候，肌肉记忆带来的熟练度，让她逐渐放松下来，弹奏了一曲降E大调夜曲，绵长的旋律让夜显得更加的静谧，又带着几分欢快烂漫的感情，让听到琴曲的人都忍不住露出会心的微笑。
威廉王子饮下酒杯里的酒，看向正在弹琴的夏洛特：“快了两个拍，但情感很充沛。”
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