第199章回王宫

艾丽女士的话让夏洛特微微一愣，想起自己与威廉王子的那场意外的相遇，以及对方略显暧昧的举止，赞同的点头：“我想我应该会再次遇见他的。”

艾丽女士叮嘱道：“别被对方的甜言蜜语所蛊惑，乔治王子摄政，他王储第一继承人的位置稳得住，威廉王子即使有小心思，也不敢放在台面上。”

夏洛特双手捧着可可杯，垂下眼眸看着杯子里的热可可，漫不经心的道：“乔治殿下是第一继承人，但他的继承人却只有茜茜公主一个，如果威廉王子真的有心思，那么他的第一目标应该是茜茜殿下。”兄终弟及的事情，东西方都不少，而且乔治王子的合法子嗣就一个，如果茜茜出事……夏洛特不敢再想下去。

艾丽女士漫不经心的眼神瞬间凌厉了起来，对夏洛特道：“你不提起这一点，我险些就忽视了。乔治安娜即将进入王宫，成为茜茜公主的女伴，跟另一个女伴比起来，她出身低又足够的漂亮，威廉王子也许会打她的主意。”

夏洛特会意：“我会提醒乔治安娜小心些。”

艾丽女士点头：“你跟乔治安娜是朋友，与达西家族的来往也很密切，你们是天生的盟友。她在茜茜公主身边，你在乔治王子身边，可以成为他们王储之间的连接纽带。”

“不管是因为情谊还是利益，我都会向乔治安娜伸出援手，我想她也是一样，但她与茜茜公主的年纪还小，她们之间的情谊暂时不适合掺和进利益纠葛，纯粹的情谊对于王室的成员来说尤为的珍贵。”这话里的意思是夏洛特暂时不想让乔治安娜掺和进来。

艾丽女士点头：“你自己做主就是，我只是提醒一句。对了，玛利亚明年不再上学，你有意向让她来伦敦吗？”

夏洛特点点头：“我想过，但我的父亲不同意。我希望玛利亚能够通过自己的争取来到伦敦，她总要为自己的人生担责。”

“你的意思是如果玛利亚不能说服卢卡斯先生，你不会插手此事，对吗？”艾丽女士问道。

夏洛特点头。

艾丽女士就道：“如果我帮助玛利亚，你会生气吗？”

夏洛特摇头：“能够争取到你的帮助，是玛利亚的荣幸，女士。”

艾丽女士就勾起唇角：“我将会给你的父亲去信，让他同意玛利亚来伦敦，让玛利亚跟在我身边做一个女伴，接受我的教导。夏洛特，你需要一个永远站在你这边的盟友，你与玛利亚的血缘关系就是最好的纽带，露西虽然好，但她终究只是个女管家，不能替你参加宴会、社交。”

“谢谢你，女士。”夏洛特明白，如果不是为了自己，艾丽女士是不会亲自教导玛利亚的，现在的她更应该颐养天年，而不是劳心劳力。

艾丽女士摇头：“我不仅仅是为了你，也是为了自己，我虽然年纪大了，但还不是什么都做不了的废物。”

夏洛特看向艾丽女士，与往昔的从容比起来，她的眉眼之间带着几分不易察觉的焦虑与不安，想来是因为感受到自己的衰老，所以急切的想要做些事情，来证明自己还没有老去，自己还有用。

因此，夏洛特不再阻拦与劝说，只将话题转到其他的事情上面，转移艾丽女士的注意力。

在艾丽女士的公寓休息了一夜，翌日凌晨四点，夏洛特便乘坐马车回了王宫，艾丽女士给她准备了不少的东西，维娜与露比都来帮她搬东西。

自从西摩小姐宣布自己即将离开王宫出嫁的消息后，众人就知晓夏洛特便是她选出来的继任者，露比就会被升为贴身女仆，在西摩小姐的有意开导下，露比便向夏洛特靠近，争取成为夏洛特信任的助手。

一大堆的东西都堆在床边，维娜像是一个勤劳的小蜜蜂，利索的归纳整理这些东西。

“好多的牛肉干，还有奶块跟奶酪！”维娜小声的惊呼，她打开一个包袱，里面整整齐齐码着的都是熏制烘干的牛肉干，还有一摞摞垒在一起的奶酪跟结块的奶制品。

对于曾经缺衣少食的维娜而言，这么多食物堆积在一起，尤为的有冲击力，露比听到她的惊呼，也看了一眼，也小小的惊呼一声。

夏洛特便道：“这些都是新制好的牛肉干，需要干燥保存，我们还有牛皮纸吗？用那个包上。”说着，她伸手拿出一块牛肉干，两只手微微用力，牛肉干就折断了，断口处露出诱人的暗红色肉质纤维，她给维娜塞了半块进嘴里，又递给露比一块。

维娜一边咬着牛肉干，一边去翻柜子，找一找还有没有牛皮纸。

露比小声的道谢，将牛肉干放在围裙的内口袋中。

夏洛特自己也掰了一小块试试，松木熏制的牛肉干，刚入口能够感受到非常浓郁的松脂的味道，有点冲鼻。

不过入口后的味道确实很好，夏洛特就对维娜道：“拿出一些，用大剪子铰成刚好入口的小段，用橡木盒子装两份。”

维娜立即应下，她翻出牛皮纸将牛肉干包好，留出一部分放在桌面，又拿出大剪子铰断牛肉干，这是一件费力的活计。露比见她半天都剪不断，就接过她的活计，对她道：“我力气比你大些，我来吧。”

维娜点头，将东西交给露比处理。

等东西收拾好后，夏洛特对露比道：“最近新来的几个女侍，做事麻利吗？”先前索菲她们的缺，前几日补了新人来，夏洛特便询问一下露比对新人的看法。

露比想了想，才回道：“新来的安妮、莎拉、苏珊都挺勤劳的，就是苏珊喜欢说话，总是在干活的时候说个不停，但她声音小，暂且没有打扰到寝殿内的殿下。”

夏洛特闻言，就道：“她喜欢说话，就安排她跟莉莉管灯火与清洗器具吧。”管理灯火需要守夜，即使有了烛钟，寝殿内也需要整夜安排人守着，话多的人多说些话，这夜也就熬过去了。

“好的，我立即安排她与安妮换岗位。”露比立即应下，暗自舒了一口气，她还以为夏洛特会将苏珊赶走，先前这样多嘴的女侍西摩小姐是直接赶出去的。

夏洛特看向露比，似是猜出了她所思所想，对露比道：“能够被选拔来伺候殿下，这个苏珊自然是有自己的本事的，话多有时候并不是坏处，只要她知道哪些话能讲，哪些话不能讲，她的多话反而能为我们带来很多的消息。”

露比会意：“我私下里会叮嘱她的。”

夏洛特点点头，拿起包好的橡木盒子，准备去找西摩小姐。


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