第七章 业火浮灯
粘稠的、裹挟着刺鼻药水味的空气被骤然涌入的、混杂着香烛烟火气的夜风取代。
江默扛着玛瑙僵硬冰冷的身体，踉跄着踏出狭窄阶梯的最后一步，重新站在了人间的地面上。
脚下是坚硬的青石板。
眼前，是黎明寺宏伟佛塔在夜色中沉默矗立的剪影，飞檐斗拱指向繁星闪烁的夜空。
四周，低沉的诵经声如同背景嗡鸣，空气中弥漫着浓烈的线香、蜡烛燃烧和万寿菊花环的馥郁香气。
无数盏用芭蕉叶和鲜花托着的、点燃蜡烛的水灯（Krathong）漂浮在环绕寺庙的运河上，点点烛光倒映在漆黑的水面，如同洒落的星辰，将夜色渲染得朦胧而神圣。
水灯节（Loy Krathong）。暹罗历十二月十五，送走厄运，迎接新生的节日。
讽刺的是，他们刚从地狱深处爬出，肩上扛着的，正是厄运的化身。
玛瑙浑身覆盖着那层诡异的黑色硬痂，在摇曳的烛光下泛着湿漉漉的、如同石油般粘稠的光泽。
脖颈处被硬痂覆盖的毒纹下方，似乎有极其微弱的金红色光芒在皮肤下脉动，如同被强行压制的熔岩。
她毫无声息，像一个刚从泥沼里捞出的、造型怪异的祭品。
雅拉就站在他们前方几步远。
她没有看运河上如梦似幻的水灯，也没有看宏伟的寺庙。
她的全部注意力都集中在手中一个巴掌大的仪器上。
仪器屏幕幽蓝，正快速刷新着复杂的数据流和地形图。
她纤细的手指在屏幕上飞快操作，眉头微蹙，似乎在确认什么，又像是在清除痕迹。
“妈的…总算…出来了…”哲子一屁股瘫坐在冰冷的石阶上，背靠着寺庙厚重的墙壁，大口喘着粗气，脸上是劫后余生的虚脱和茫然。
他贪婪地呼吸着带着香烛气息的空气，仿佛要将地下那令人窒息的腐臭彻底置换掉。
暂时安全了？
置身于这神圣的节日氛围和如织的人流中，似乎那些黑暗、血腥和追杀都成了遥远的噩梦。
江默却丝毫不敢放松。
他轻轻将玛瑙放在墙根阴影处，让她靠着冰冷的石壁。
手指拂过她手臂上那层硬痂，触感冰冷而粗糙，带着一种令人不安的韧性。
他抬头看向雅拉，她专注的侧脸在幽蓝屏幕光下显得异常冷硬。
“那水晶盒…到底是什么？”江默的声音嘶哑，带着不容回避的质问。
那东西，还有玛瑙的异变，雅拉口中的“第二阶段”、“金蛇瞳”…这些如同毒藤缠绕着他的神经。
雅拉的手指在屏幕上最后敲击了一下，幽蓝光芒熄灭。
她缓缓转过身，冰冷的视线扫过江默，落在他身后阴影里的玛瑙身上，停留了一瞬。
那眼神复杂难明，有审视，有评估，甚至…有一丝极淡的忌惮？
“知道得越多，死得越快。”她的声音比运河的水更冷，没有任何解释的意图。
她从皮衣暗袋里摸出一个小小的、如同药瓶般的金属容器，抛给江默。“每隔三小时，给她注射一次。能暂时压制‘蛇蜕’。”
江默下意识接住。
冰冷的金属容器里，晃动着半瓶透明的液体。
是那种解毒剂？
他紧紧攥住，这是玛瑙活下去的唯一希望。
“那她…”江默看向玛瑙，“‘第二阶段’是什么？她怎么会变成这样？”
雅拉的目光重新变得冰冷而漠然，仿佛在看一件物品。
“‘金蛇瞳’是‘蛇窟’最终兵器的觉醒标记。
第二阶段…意味着她的身体正在被彻底改造。器官衰竭，骨骼重塑，神经毒素将完全取代血液…”她的声音平直得令人心寒，“她的时间，不多了。”
器官衰竭…骨骼重塑…神经毒素…每一个词都像冰冷的锤子砸在江默心头。
他看向玛瑙那张覆盖着丑陋硬痂的脸，无法想象她正在经历怎样非人的痛苦。
所谓的“兵器”，就是将活生生的人，改造成这样人不人鬼不鬼的怪物？
“将军…蛇窟…他们到底在干什么？！”哲子惊恐地插嘴，声音都在发抖。
雅拉没有回答。
她的视线越过江默和哲子的头顶，投向寺庙围墙外，灯火辉煌的城市夜空。她的耳朵极其轻微地动了一下。
“你们被标记了。”她突然说，声音压得极低，带着前所未有的凝重。
“什么？”江默心头猛地一跳。
话音未落——
“咻——！！！”
一声尖锐到撕裂耳膜的破空厉啸，毫无征兆地从夜空中传来！速度快得超乎想象！
江默只觉头皮瞬间炸开！
死亡的冰冷瞬间攫住了心脏！他完全是凭着无数次生死边缘磨砺出的本能，猛地向侧面扑倒，同时一脚将瘫坐的哲子狠狠踹向旁边的石柱！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸就在他们刚才站立的位置后方不足两米处轰然炸响！
巨大的冲击波裹挟着灼热的气浪和无数碎石碎砖，如同风暴般席卷而来！
“啊——！”哲子发出凄厉的惨叫，被一块飞溅的碎石砸中后背，整个人被气浪掀飞出去！
江默也被气浪狠狠拍在墙上，眼前金星乱冒，耳朵里充斥着尖锐的耳鸣！烟尘混合着刺鼻的硝烟味瞬间弥漫！
***？！
他挣扎着抬头，透过弥漫的烟尘，看到黎明寺厚重的围墙被炸开了一个巨大的豁口！
豁口外，是城市璀璨的灯火！
而在那豁口上方的夜空中，一个巨大的、闪烁着红色航灯的黑色轮廓，如同来自地狱的钢铁秃鹫，正悬停在百米高空！
武装直升机！
机腹下方，狰狞的火箭发射巢和旋转机炮在探照灯的强光下闪烁着冰冷的金属光泽！
“是将军！还是乍仑蓬的人？”哲子咳着血，惊恐绝望地嘶喊，“他疯了！敢在黎明寺动手！”
烟尘中，雅拉的身影鬼魅般闪到豁口边缘的阴影里，手中的微型手枪已经抬起，枪口指向天空。
她的脸色在探照灯扫过的瞬间，显得异常苍白，但眼神却冷冽如刀。
“嗡——嗡——嗡——”
直升机螺旋桨巨大的轰鸣声如同死神的咆哮，彻底压过了水灯节的诵经声和人群的喧闹。
探照灯刺目的光柱如同巨大的白色镰刀，在烟尘弥漫的寺庙广场上来回扫视，寻找着目标。
惊慌失措的僧侣和游客发出惊恐的尖叫，混乱如同瘟疫般蔓延。
“找到他们！格杀勿论！”一个经过扩音器放大的、冰冷而狂暴的声音从直升机上传来。
正是乍仑蓬！他竟然亲自来了！
光柱猛地扫向江默他们藏身的石柱区域！
“走！”雅拉厉喝一声，身影率先向豁口外冲去！她的动作快如闪电，在混乱的人流和倒塌的杂物间穿梭，如同融入夜色的幽灵。
江默没有任何犹豫，再次扑向墙根的玛瑙。
爆炸的气浪似乎震动了覆盖在她身上的硬痂，一些细小的碎片剥落下来，露出下面更加狰狞的青黑色毒纹，那金红色的光芒在皮肤下跳动得更加剧烈！他一把将她冰冷的身体扛上肩头，感觉那硬痂下的身体似乎比之前更轻，也更…脆弱？仿佛一碰即碎。
“哲子！跟上！”江默嘶吼着，扛着玛瑙，跌跌撞撞地冲向围墙的豁口。
脚下是滚烫的瓦砾和粘稠的、不知是谁的血迹。
哲子挣扎着爬起来，后背的剧痛让他几乎直不起腰，但他求生的本能压过了一切，连滚爬爬地跟在后面。
豁口外，是黎明寺后方一条相对僻静的临河街道。
此刻也因为爆炸和直升机的出现而陷入混乱。
车辆拥堵，行人惊恐奔逃。
雅拉站在一辆被爆炸掀翻的嘟嘟车残骸旁，微型手枪指向天空，似乎在计算着什么。
她的目光锐利如鹰，扫视着混乱的街道和悬停在空中的钢铁凶兽。
“去河边！”她头也不回地命令，声音穿透螺旋桨的轰鸣。
河边？江默瞬间明白了她的意图——利用湄南河复杂的水道脱身！
他扛着玛瑙，跟着雅拉在混乱的街道上狂奔。
哲子捂着流血的额头，踉跄着紧随其后。
头顶，直升机的探照灯如同跗骨之蛆，死死咬住了他们！机炮旋转的嗡鸣声越来越响！
“发现目标！开火！”扩音器里传来乍仑蓬残忍的咆哮！
“哒哒哒哒哒——！！！”
刺耳的机炮轰鸣瞬间撕裂夜空！密集的弹雨如同灼热的金属风暴，疯狂地泼洒下来！
街道两旁的店铺橱窗玻璃瞬间炸成漫天晶粉，停靠的汽车被打得千疮百孔，油箱被击中，爆发出冲天的火焰，来不及躲避的行人如同麦秆般被撕裂。
死亡的风暴紧追不舍！
江默感觉灼热的弹头擦着头皮飞过，碎石和玻璃碎片溅射在身上，他死死护住肩头的玛瑙，在弹雨中拼命蛇形奔跑，每一次落脚都感觉是踏在死神的镰刀边缘。
“呃！”身后传来哲子一声痛苦的闷哼。
江默惊恐回头，只见哲子的小腿被一块飞溅的弹片撕开一道深可见骨的血口，整个人向前扑倒。
“哲子！”江默目眦欲裂，想回身去拉。
“别管我，走啊！”哲子满脸是血和泥污，嘶声大吼，眼中是绝望的疯狂。
就在这时，跑在前方的雅拉猛地回身，她手中的微型手枪并非指向直升机，而是指向了街道旁边一根粗大的、支撑着电线杆的水泥柱底座。
“砰！砰！砰！”
三声极其精准的枪响，子弹打在水泥柱的同一位置！
“咔嚓！轰隆——！”
粗大的水泥柱根部应声断裂，沉重的电线杆带着缠绕的高压电线，发出令人牙酸的**，如同被伐倒的巨木，朝着街道中央、朝着江默他们和紧追不舍的直升机弹道方向，轰然倒塌。
断开的电线如同狂舞的蓝色电蛇，噼啪作响，抽打在街道上，溅起刺目的火花。倒塌的电线杆和漫天飞舞的电线瞬间形成了一道混乱而致命的屏障。
“该死，”直升机扩音器里传出乍仑蓬气急败坏的怒吼。
密集的机炮声不得不暂时停歇，飞行员被迫紧急拉高操纵杆，躲避这突如其来的障碍物。
就是这宝贵的几秒钟！
雅拉没有丝毫停顿，转身冲向距离不到二十米的湄南河岸，岸边停靠着一些被混乱遗弃的小木船。
江默爆发出最后的力量，扛着玛瑙冲向河岸，他一把抓住一艘小船的船舷，用尽力气将玛瑙冰冷僵硬的身体塞了进去。小船剧烈摇晃，几乎倾覆。
“快上来！”江明朝后面嘶吼。
哲子拖着受伤的腿，连滚爬爬地扑到岸边，在江默的帮助下狼狈地翻进小船。
雅拉最后一个赶到。
她看都没看小船，目光死死锁定在河道上游方向——那里，一艘引擎轰鸣的快艇正劈波斩浪，高速向他们冲来，快艇上，几个持枪的黑影清晰可见。
将军的水上追兵也到了，真正的天罗地网。
雅拉眼中寒光一闪，猛地将手中那个幽蓝的仪器狠狠砸向岸边一块凸起的岩石。
“啪嚓！”仪器粉碎，零件飞溅。
她纵身一跃，矫健地跳上小船。小船因她的重量猛地一沉。
“划！”她冰冷的命令如同铁锤砸下，同时手中那支微型手枪再次抬起，黑洞洞的枪口对准了那艘高速逼近的快艇。
江默和哲子顾不上其他，抓起船上简陋的木桨，用尽吃奶的力气拼命向河道中央划去。
小船在湍急的河水中摇晃着前进，速度慢得令人心焦。
头顶，直升机已摆脱电线杆的纠缠，探照灯的光柱再次如同跗骨之蛆般扫射下来，机炮重新开始预热旋转，死亡的嗡鸣再次逼近。
前方，将军的快艇引擎咆哮，距离迅速拉近，船头站立的枪手已经举起了自动步枪。
后有空中死神，前有水上追兵。
小船如同惊涛骇浪中的一片枯叶，随时可能被彻底撕碎。
就在这千钧一发、让人窒息的绝境中
，小船中央，躺在船板上、覆盖着黑色硬痂的玛瑙，身体突然剧烈地抽搐了一下。
覆盖在她面部的硬痂，无声地裂开了一道细缝。
缝隙之下，那只紧闭的右眼，猛地睁开。
不再是金红色的竖瞳！
而是一片如同燃烧的熔岩般炽烈、纯粹的金色，那金色光芒炽盛得如同实质，瞬间刺穿了覆盖的硬痂，在昏暗的河面上投下一道令人心悸的金色光柱。
“嗡——！”
一股无形的、却带着恐怖高温的冲击波以玛瑙为中心猛地扩散开来。
“啊！”哲子离得最近，惨叫一声，手中的木桨瞬间化为焦黑的木炭，他握着桨柄的手掌皮肤瞬间燎起大片水泡，剧痛让他差点栽进河里。
江默也被这股突如其来的热浪灼得脸颊生疼，仿佛瞬间贴近了熔炉，小船剧烈地摇晃，船底接触水面的部分竟然发出“滋滋”的声响，冒起缕缕白烟，河水仿佛被煮沸了。
雅拉猛地转头，冰冷的瞳孔第一次被震惊填满。
她死死盯着玛瑙那只燃烧的金色右眼，失声低吼：“第三阶段？！不可能！”
快艇上的枪手显然也被这诡异的金色光柱惊住了，扣动扳机的动作迟疑了一瞬。
然而，这致命的迟疑只有一刹。
“开火！”快艇上传来指挥官冷酷的命令。
“哒哒哒哒——！”
自动步枪的枪口瞬间喷吐出火舌，密集的子弹如同雨点般泼洒向脆弱的小船。
雅拉反应快到极致，她猛地扑向船头，将江默和哲子死死按在船板上。子弹“噗噗噗”地射入船体，木屑飞溅，冰冷的河水瞬间从弹孔涌入。
小船在弹雨中剧烈颤抖，如同濒死的野兽。
与此同时，头顶的直升机也调整好了角度，机炮那令人灵魂战栗的旋转嗡鸣声达到了顶峰。
“咻——！！！”
第二发***拖着长长的尾焰，撕裂夜空，带着毁灭一切的威势，精准地射向小船。
上天无路，入地无门。
就在***即将吞噬小船的瞬间——
玛瑙那只燃烧着熔金般光芒的右眼，瞳孔猛地一缩。
没有声音。
没有爆炸。
只有一道纯粹到极致的、仿佛能洞穿虚空的炽金色光束，如同神罚之矛，从她的右眼喷射而出。
光束的速度超越了视觉捕捉的极限。在江默视网膜上只留下一道灼烧般的金色残影。
下一秒，
那道金色光束精准地、无声地命中了那枚呼啸而至的***！
没有惊天动地的爆炸。
那枚足以将小船撕成碎片的***，在接触到金色光束的瞬间，如同被投入太阳的冰块，无声无息地…汽化了！
没有火光，没有碎片，没有冲击波。只有一团瞬间膨胀、随即消散在夜空中的炽热蒸汽，仿佛那枚***从未存在过。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
快艇上的枪手们忘记了射击，目瞪口呆地看着那团诡异的蒸汽。
直升机驾驶员的手僵在了操纵杆上。
就连雅拉，按着江默的手也瞬间僵硬，冰冷的瞳孔中倒映着那消散的蒸汽和金瞳的光芒，充满了前所未有的惊涛骇浪。
玛瑙那只燃烧的金色右眼，在发出这毁灭性的一击后，光芒瞬间黯淡下去，如同耗尽了所有能量。
覆盖在她面部的硬痂如同烧焦的炭壳般寸寸龟裂、剥落，露出下面苍白如纸、毫无生气的皮肤。
她那只金色的眼睛缓缓闭上，整个人如同断了线的木偶，软倒在船板上，气息微弱得几乎无法察觉。
“走！”雅拉最先从震惊中恢复，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但命令却斩钉截铁。
她猛地抓起一支被子弹打掉半截的木桨，代替了哲子烧焦的那支，疯狂地划水。
江默也反应过来，压下心头的滔天巨浪，抓起另一支完好的桨，用尽全身力气划动。
小船在涌入的冰冷河水和两人拼命的划动下，歪歪扭扭地加速，冲向河面上漂浮着的、最密集的水灯群。
“妈的！见鬼了！开火！开火！干掉他们！”快艇上的指挥官从惊骇中回神，发出歇斯底里的咆哮。
“哒哒哒哒——！”枪声再次响起，子弹追着小船的轨迹射入水中，溅起密集的水花。
头顶，直升机也反应过来，机炮的轰鸣再次撕裂夜空，灼热的弹链如同死神的鞭子，抽打在小船周围的水面上。
“噗噗噗！”更多的子弹射入船体！冰冷的河水疯狂涌入，小船迅速下沉！
“船要沉了！”哲子绝望地嘶喊，徒劳地想用手去堵那些冒水的弹孔，冰冷的河水迅速漫过了他的小腿。
前方，就是那片由无数点燃的蜡烛组成的水灯群，星星点点，如梦似幻，此刻却成了他们唯一的生路。
雅拉眼中闪过一丝决绝。
她猛地从皮衣暗袋中掏出了那个从暗金佛龛中夺取的黑色水晶盒，在江默惊愕的目光中，她毫不犹豫地将水晶盒按向船底一个最大的破洞。
诡异的一幕发生了！
那疯狂涌入的冰冷河水，在接触到黑色水晶盒表面的瞬间，竟然像是遇到了无形的屏障。水流被强行扭曲、分散，从水晶盒周围滑开，涌入的速度瞬间减缓了大半。
同时，水晶盒本身似乎也微微震动了一下，表面流淌过一丝极其微弱的、几乎看不见的乌光。
“划！”雅拉厉喝，将水晶盒死死按在破洞处，身体因用力而微微颤抖。
那冰冷沉重的盒子仿佛在吸收着河水的冲击力，也吸收着…某种看不见的东西？
江默和哲子不敢有丝毫怠慢，拼尽最后一丝力气划桨。小船拖着沉重的身躯，如同受伤的鲸鱼，一头扎进了那片由烛光和芭蕉叶组成的、漂浮的“丛林”！
无数水灯被小船撞翻、碾过。
蜡烛熄灭，鲜花零落。
小船在漂浮的障碍物中艰难穿行，速度骤降，却也暂时遮蔽了上方直升机的视线和快艇上枪手的射击角度。
“降低高度！用探照灯锁定他们！”直升机上，乍仑蓬暴怒的咆哮透过扩音器传来。
快艇也咆哮着冲入水灯群，粗暴地撞开漂浮的障碍，紧追不舍！
小船在烛光与阴影中亡命穿梭。
雅拉死死按着船底的水晶盒，手臂因巨大的水流冲击力而微微颤抖。
江默和哲子每一次划动都感觉手臂要断裂。
冰冷的河水已经漫到了他们的腰部。
玛瑙无声无息地躺在船底积水中，苍白的脸浸泡在水里，毫无知觉。
前方，水灯群的边缘在望。
更宽阔、也更黑暗的河面就在眼前！但快艇的引擎声已经近在咫尺。探照灯的光柱如同跗骨之蛆，穿透稀疏的水灯，再次锁定了他们。
“抓住他们！”快艇上传来狞笑。
“结束吧！”直升机上，乍仑蓬冷酷的声音宣判。
就在这最后绝望的关头——
一直按着水晶盒的雅拉，猛地将盒子从破洞中拔了出来。
她看也没看，反手就将这沉重的、似乎能阻挡水流的神奇之物，狠狠砸向紧追在后的快艇船头。
“砰！”
沉重的撞击声！
黑色水晶盒在快艇坚硬的船头上砸得粉碎！
预想中的爆炸或阻挡并没有发生。
碎裂的水晶碎片如同黑色的冰晶，四散飞溅，落入浑浊的河水中。
快艇毫发无伤，速度不减。
江默的心沉到了谷底，雅拉这是…放弃了吗？
然而，就在水晶盒碎裂的瞬间——
“嗡——！”
一股无形的、令人心悸的波动猛地从碎裂的水晶中爆发出来！如同投入平静水面的巨石。
这股波动瞬间扫过整个河面！
诡异的事情发生了！
快艇上所有正在运转的电子仪器——导航仪、通讯器、甚至引擎的点火系统——屏幕瞬间爆出刺眼的火花，发出短路的“噼啪”声，高速旋转的螺旋桨猛地一滞，发出刺耳的金属摩擦声，随即彻底熄火，整艘快艇如同被瞬间抽掉了灵魂，依靠着惯性向前滑行了一段，便彻底瘫在了河面上。
“怎么回事？！”
“引擎熄火了！”
“所有仪器失灵了！”
快艇上传来一片惊恐的混乱叫喊。
几乎同时，
悬停在空中的武装直升机，机舱内所有仪表盘瞬间爆出密集的火花，刺耳的警报声响成一片，驾驶员惊恐地看着失控的仪表和剧烈震颤的操纵杆。
“系统失效！我们失控了！”驾驶员惊恐的尖叫透过无线电传来。
巨大的钢铁秃鹫在空中剧烈地摇摆、打转，如同喝醉了酒，完全失去了控制。它歪歪扭扭地向着远离河面的城市方向斜斜坠落下去，螺旋桨发出绝望的哀鸣！
“轰——！！！”
远处传来一声沉闷的巨响，伴随着冲天的火光！直升机坠毁了！
突如其来的死寂笼罩了河面。
只剩下小船在漂浮的水灯间缓慢移动的水声，以及快艇上气急败坏的叫骂。
雅拉剧烈地喘息着，脸色苍白得吓人，额角渗出细密的冷汗。
刚才砸出水晶盒的动作，似乎耗尽了她巨大的心力。
她看了一眼彻底瘫痪的快艇和远处坠机升腾的火光，眼神冰冷如初。
“划…去对岸…”她指着河对岸那片笼罩在阴影中的、低矮杂乱的棚户区，声音带着一丝不易察觉的虚弱。
江默和哲子从极度的震惊中回过神来，来不及细想那水晶盒的诡异力量，也顾不上探究雅拉的状态，再次抓起木桨，拼尽全力向着那片黑暗的、象征着混乱与未知的贫民窟划去。
小船载着昏迷的蛇女、重伤的同伴、满身的谜团和一个深不可测的女人，在无数漂浮的、渐渐熄灭的水灯注视下，如同幽灵般，缓缓漂向黑暗的彼岸。
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