第二十六章：杀鸡儆猴

慈宁宫内，沉水香的气息袅袅。太后一身雍容华贵的宫装，保养得宜的脸冷若冰霜。她并未让谢卿池落座，目光如针一般上下扫视着阶下之人。

谢卿池身姿挺拔，微微垂首，依旧穿着玄色战甲。姿态虽是臣下的恭敬，可那周身散发的杀伐戾气，却让这份恭敬显得格外疏离。

太后率先打破了的沉默：“摄政王此次北境之行，应该是收获颇丰。哀家与皇上翘首以待，盼着听你回禀军情，论功行赏。可你倒好……”

她语调陡然转厉：“战袍不卸，风尘仆仆，回京第一件事，竟不是入宫复命！悬首示众之事闹得人心惶惶，哀家倒要问问，你是去了什么地方，竟比面圣还要重要？”

谢卿池抬眸，目光平静无波，直视太后，“回太后娘娘，臣只是想将此案的首恶押送宫中来交由娘娘处置，于是去了一趟地牢。”

他似笑非笑，仿佛在提及一只卑微的蚂蝼蚁：“可惜这张安已是重伤濒死，臣怕他不堪押送，途中毙命，更怕他污了娘娘的眼，便只能将他留在地牢。”

“张安？”太后眉梢微挑，眼底闪过一丝不易察觉的愠怒，“哀家听闻，你在地牢之中手段酷烈，虐杀朝廷命官！谢卿池，你好大的胆子！纵使他罪该万死，也该由三司会审，明正典刑，岂容你滥用私刑，视律法如无物！”

“律法？”谢卿池唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有半分温度，只有浓浓的嘲讽。

这帽子给他扣得是一顶接着一顶，再这么下去，怕不是要直接将他拖出去问斩了。

“若非臣手段酷烈，事先逼问出藏匿军械的据点，太后以为，那足以武装数千叛军的军械，此刻是躺在京畿武库，还是早已流入北狄敌手，对准我大胤将士的咽喉？”

他向前踏出一步，玄甲铿锵，无形的威压骤然弥漫开来：“臣找回的，是动摇国本的祸根！张安，死不足惜！至于死法……重要么？”

太后被他眼底的寒芒刺得一窒，手指微微收紧。她虽视谢卿池为眼中钉，可他的所作所为为并非仅为一己私欲。

她强压下翻涌的怒意，深吸一口气，放缓了语调，“张安……他为何如此胆大包天？私藏军械，勾结北狄，所图为何？背后受何人指使？”

问出最后一句时，她的目光紧紧锁住了谢卿池，不敢轻易放过他脸上的任何一丝变化。

这是明知故问，更是赤裸裸的试探。

谢卿池面色未变，“据其供述，是鬼迷心窍，贪赃枉法，无人指使。”

无人指使！

这四个字，瞬间让太后紧绷的脊背几不可查地松弛了半分，眼底深处那抹深藏的忧虑悄然散去，取而代之的是一种掌控局势的从容。

她微微颔首，语气恢复了平日的雍容，甚至带上了一丝“宽宏大量”的气度：“原来如此，既是他自己贪心不足，惹下塌天大祸，那便……按摄政王的意思，随意处置了吧。这等祸国殃民之徒，就算是曝尸也是活该。”

“随意处置……”谢卿池却并未顺着台阶下，他唇角的冷意更深。“太后，张安虽可处置，但此人可是林太尉的人，他犯下如此重罪，林太尉……当真毫不知情？”

纵观如今朝堂局势，其实颇为有趣。林怵是太后心腹，这么大的动作太后不会毫无察觉。只不过新帝登基根基不稳，前有外敌叛军入侵，后有他这个摄政王虎视眈眈，太后不敢，也不能定林怵的罪，毕竟与皇位被夺相比，林怵贪些军饷根本不足挂齿。

此次若张安能指认林怵，太后想继续装聋作哑，恐怕整个朝堂也不会同意。到时就算不能真正扳倒林怵，至少也能给他重重一击。

可惜，张安忽然改了口。

想到此处，谢卿池眸色更冷。林怵如今的势力真的这般手眼通天？还是说……此事另有隐情？

太后闻言面色微微一僵，刚缓和的气氛瞬间又凝固了。她看着谢卿池，眼神复杂。明明拿到了指向林怵的证词，此刻却又按下不提，只追究一个“失察之责”，这其中，恐怕又途生了变故。

殿内再次陷入令人难捱的沉寂。

太后捻着腕上的佛珠，半晌，像是忽然想起了什么，话题生硬地一转，带着一丝刻意闲聊般的口吻

“说起林家……哀家近日倒是听闻，林府与乔家闹得不可开交，沸沸扬扬，成了京城一大谈资。好像……是为了林景明那位入门不久的少夫人？”

她顿了顿，目光似笑非笑地落在谢卿池脸上：

“是叫……江若璃吧？哀家记得，上次在宫宴中也闹出了不小动静。此女，摄政王……可认得？”

“江若璃？”谢卿池眉峰都未动一下，语气淡漠疏离，仿佛在谈论一个全然陌生的名字，“不过是个无关紧要的内宅妇人，旁人的夫人，臣，怎会认得？”

他微微抬眸，迎上太后探究的目光，眼神坦荡，又极其自然地补充了一句：

“不过是之前路过水云斋，偶遇林少夫人被些不长眼的宵小纠缠，举手之劳，出言呵斥了几句罢了。怎么，这等微末小事，也值得传入太后耳中？”

太后定定地看着他，试图从他波澜不惊的面容上找出一丝破绽，可他答得太过轻描淡写，那份从容与不屑，让她一时竟也抓不住任何把柄。

良久，她意味不明地轻哼了一声：“罢了，哀家也不过是随口一问。如今皇上年幼，哀家不得已垂帘听政，摄政王要一心为国，多多帮衬着你皇弟。”

谢卿池躬身行礼，“太后说的是，臣自当为皇上、为社稷尽心竭力。只不过，此次贪污军饷一事已人尽皆知。张安可以杀鸡儆猴以儆效尤，那林太尉呢？满朝都在等着一个结果。太后和皇上，可莫要伤了大臣们的心啊。”

绕了一圈，还是绕回来了。

太后挥了挥手，“此事哀家自然会和皇上定夺，王爷军务劳顿，想必也乏了，下去歇着吧。”

“臣，告退。”谢卿池动作干脆利落，再无半分停留，将那满室的沉水香与无形的试探，尽数抛在身后。

而太后望着他消失的背影，脸上的雍容缓缓褪去，只余下一片深沉的手中的佛珠，被她指尖用力捻动，几乎要嵌入掌心。


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