第121章 地位

木叶的竞技场刚用木遁翻新过，环形看台上坐满了来自各国的忍村代表。砂隐的忍者裹着防风沙的头巾，岩隐的使者穿着厚重的石制铠甲，云隐的雷遁忍者浑身散发着微弱的电光  ——  所有人的目光都集中在场地中央那九个巨大的笼子上。

笼子是用柱间的木遁特制的，藤蔓缠绕成的栏杆上泛着翠绿的光泽，却坚如钢铁。每个笼子里都蜷缩着一团庞大的阴影，偶尔发出低沉的咆哮，震得看台上的木叶孩童发出兴奋的尖叫。

“那就是……  尾兽？”  砂隐的代表低声惊呼，手里的卷轴差点掉在地上。他曾在风之国的古籍里见过一尾守鹤的画像，却没想到传说中的怪物会被如此轻易地关在笼子里，像被困的野兽。

坐在他身边的岩隐长老冷哼一声，石制铠甲摩擦着发出咔咔声：“不过是些被驯服的牲畜罢了。”  话虽如此，他紧攥的拳头却暴露了内心的震动  ——  三年前岩隐为了捕捉三尾，损失了半个精英小队，而木叶竟能将九只尾兽同时摆在竞技场上。

千手柱间站在主席台中央，火影斗笠的阴影遮住了半张脸，却挡不住他洪亮的声音：“各位忍村的朋友，欢迎来到木叶参加第一届中忍考试！”  他抬手示意，身后的木遁笼子突然亮起符文，“在考试开始前，先给大家介绍几位‘特殊嘉宾’。”

第一个笼子的藤蔓缓缓升起，露出一尾守鹤毛茸茸的脑袋。它显然还没从被捕捉的阴影中恢复，看到满场的人，立刻暴躁地掀起沙暴，却被笼顶落下的木遁藤蔓死死按住，只能发出委屈的呜咽。

“这是一尾守鹤，来自风之国沙漠。”  柱间的声音带着笑意，“它的沙遁术很有趣，对吧？”

看台上的砂隐代表脸色瞬间变得难看。那可是风之国的  “守护神”，此刻却被木叶当成珍奇动物展示，这无疑是种赤裸裸的羞辱。但他终究没敢发作  ——  云隐的雷影坐在前排，双手抱胸，眼神阴鸷；雾隐的使者戴着面具，看不清表情，却能感觉到周身冰冷的查克拉波动。所有人都在沉默，没人愿意当第一个出头鸟。

宇智波斑坐在柱间旁边，黑色披风搭在椅背上。他的目光扫过看台上那些忍村代表，写轮眼能清晰地捕捉到他们瞳孔收缩的瞬间。当第二个笼子的二尾又旅露出蓝火时，云隐代表的手指猛地按住了腰间的苦无，却在斑投来的目光下讪讪地松开。

“这些尾兽，是木叶送给忍界的礼物。”  柱间的声音突然提高，盖过了尾兽的咆哮，“从今天起，每个忍村都可以分到一只尾兽  ——  砂隐拿一尾，云隐拿二尾，岩隐拿三尾……”

他一个个念出分配名单，语气轻松得像在分发糖果。看台上的代表们面面相觑，没人敢相信自己的耳朵  ——  尾兽这种级别的战力，木叶竟然真的愿意送出去？

“当然，”  柱间话锋一转，木遁笼子突然发出咔咔的声响，藤蔓瞬间收紧，将试图挣扎的九尾勒得发出痛苦的嘶吼，“前提是，大家要遵守木叶制定的规则。要是有人想拿了尾兽就乱来……”

他没有说下去，但笼子里九尾痛苦的模样已经说明了一切。

斑终于开口，声音冷得像冰：“木叶能抓住它们，自然也能收回它们。”  他的写轮眼在每个忍村代表脸上扫过，“别怀疑我们的实力。”

竞技场陷入死一般的寂静，只有尾兽的低鸣在回荡。

砂隐代表悄悄摸了摸腰间的通讯器，原本想立刻发消息回村请求支援，此刻却硬生生停住了动作。他看着场中央那九个被轻易驯服的尾兽，再看看主席台上气定神闲的柱间和斑，突然明白  ——  木叶不是在炫耀，是在宣告：忍界的规则，从今天起由木叶来定。

中忍考试的项目在尾兽亮相后显得索然无味。各国忍者的比试虽然精彩，却没人再敢拿出真本事，生怕触怒了木叶。当最后一场比试结束，柱间宣布尾兽分配正式生效时，看台上的掌声稀稀拉拉，带着难以掩饰的敬畏。

夜幕降临时，各国代表陆续离开木叶。他们的队伍里多了一个沉重的卷轴  ——  里面封印着属于他们忍村的尾兽。没人说话，只有马蹄和车轮碾过地面的声音，在寂静的街道上显得格外清晰。

竞技场的笼子已经空了，木遁藤蔓渐渐枯萎。柱间站在场地中央，看着远方各国离去的方向，脸上的笑容渐渐淡去：“斑，你说他们会遵守规则吗？”

斑走到他身边，望着夜空：“现在会。”  他顿了顿，补充道，“直到他们觉得自己有实力反抗为止。”

柱间叹了口气，木遁查克拉在脚下催生一朵白色的花：“至少现在，和平来了。”

斑没有反驳。竞技场上残留的尾兽查克拉正在消散，那些代表离去时压抑的气息却像浓雾般弥漫开来。他知道，木叶用尾兽展示的力量，既是和平的基石，也是未来战争的引线。

但那又如何？

只要他和柱间还在，就没人能撼动木叶的地位。


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